楚寻一路南下，不敢走大路，专挑偏僻的小路前行。
龙皮扇的消息已经传开，保定府到沧州的路上，到处都是秃鹫的眼线，还有不少洋人在关卡盘查，只要看到携带扇子的人就会拦下。
楚寻几次都险些暴露，在沧州城外的小镇上，一个店小二看到他腰间的罗盘，以为是盗墓贼，差点报官，还好楚寻反应快，假装是走江湖的风水先生，才蒙混过关。
这日，他走到苏州城外的一座破庙歇脚。破庙在半山腰，屋顶塌了一半，正好能看到外面的动静。
楚寻点燃篝火，拿出随身携带的干粮 —— 几个硬邦邦的馒头和一块腊肉，放在火边烤着。刚烤热馒头，就听到山下传来一阵急促的脚步声，还夹杂着金属碰撞的声音和怒骂声。
楚寻立刻熄灭篝火，将馒头和腊肉揣进怀里，握紧腰间的寻龙尺，躲在门后静观其变。
只见三个盗墓贼正围着一个银发老者大打出手。
老者穿着一身黑色短打，头发花白却梳得整齐，手里握着一把特制的洛阳铲，铲头比普通的宽三分，边缘还淬了钢，看起来锋利无比。
他的身手利落得不像个老人，左躲右闪间，洛阳铲还能时不时反击，刚才一下就敲中了一个盗墓贼的手腕，让对方手里的砍刀掉在了地上。
可盗墓贼人多势众，其中一个手里还拿着条铁链，甩得 “呼呼” 作响，好几次都差点缠住老者的腿。老者的左臂已经被划了一刀，鲜血染红了袖子，动作也慢了几分。
“吴老三，把你从古墓里带出的玉佩交出来，我们就放你一条生路！” 为首的盗墓贼狞笑着说道，他脸上有一道刀疤，从额头划到下巴，看起来格外狰狞。他手里拿着一把匕首，匕首上还沾着血，显然刚才的伤口就是他划的。
楚寻心中一动，吴老三这个名字他早有耳闻 —— 此人是北方盗墓界的传奇人物，据说擅长破解各种古墓机关，二十年前曾独自一人闯过秦始皇陵的外围，还带出了一件青铜鼎，后来不知为何突然销声匿迹，没想到会在这里遇到。
他见吴老三陷入困境，不再犹豫，悄悄绕到刀疤脸身后，提起寻龙尺就朝着对方的后脑勺砸去。
寻龙尺是黄铜所制，分量不轻，只听 “咚” 的一声，刀疤脸惨叫一声，当场昏了过去，手里的匕首也掉在了地上。另外两个盗墓贼见状，转头朝着楚寻扑来。
左边的人举着铁链甩向楚寻的脖子，右边的人则捡起地上的砍刀，朝着楚寻的腰砍去。
楚寻身形一晃，弯腰躲过铁链，同时伸出左脚绊倒了拿刀的盗墓贼，对方 “哎哟” 一声摔在地上，楚寻顺势一脚踩在他的背上，手里的寻龙尺抵住他的后脑勺：“别动！” 剩下的那个盗墓贼吓得魂飞魄散，转身就往山下跑，吴老三见状，甩出洛阳铲，铲头正好勾住他的脚踝，那人重重摔在地上，楚寻立刻上前，用寻龙尺敲晕了他。
“多谢小兄弟出手相助。” 吴老三收起洛阳铲，拱手说道，目光落在楚寻怀里露出的龙皮扇一角，眼睛突然一亮，“这是…… 龙皮扇？我在一本古籍上见过记载，扇骨里藏着九州龙脉图，对吧？”
楚寻点点头，也不隐瞒，从怀里掏出龙皮扇：“正是，我受守陵人凌山所托，带着这残扇寻找修复之法。刚才看吴前辈的身手，想必就是北方盗墓界的吴老三前辈吧？”
“凌山…… 守陵村的凌当家？” 吴老三叹了口气，脸上露出惋惜之色，“我上个月在天津卫还听过他的名字，说他拼死守护龙皮扇，没想到……” 他顿了顿，上下打量着楚寻，看到对方腰间的寻龙尺和罗盘，又问道，“看你的身手和装备，是寻龙人吧？寻龙人世代守护龙脉，倒是和我们守陵人有些渊源。”
“在下楚寻，正是寻龙人。” 楚寻将龙皮扇揣回怀里，拱手回礼。
吴老三脸上露出一丝赞许：“寻龙人仗义出手，果然名不虚传。实不相瞒，我刚加入一个叫木偶剧场的组织，那里的奇老板神通广大，不仅会修复古物，还懂蛊术和秘术，或许能帮你修复龙皮扇。”
他从怀里掏出一枚巴掌大的令牌，令牌是黑木所制，上面刻着一个栩栩如生的木偶，木偶的眼睛是用红玛瑙做的，在阳光下泛着红光，“这是剧场的信物，有了它，你就能进去。木偶剧场在苏州城里的巷子里，外面看起来像个普通戏楼，很好找。”
楚寻接过令牌，摸了摸上面的纹路，有些犹豫：“我从未听说过什么木偶剧场，不知奇老板是否可靠？毕竟这龙皮扇关乎重大，不能有半点闪失。”
吴老三笑了笑，拍了拍楚寻的肩膀：“你放心，奇老板虽然行事神秘，但从不做背信弃义之事。我之前欠了他一个人情，他不仅没要我报答，还邀请我加入剧场，给我安身之处。而且我也是盗墓出身，最是敬重守护国宝的英雄，你既然守护龙皮扇，就是我的朋友。”
他顿了顿，又补充道，“我加入剧场前，还特意打听了一下，奇老板这些年帮过不少守护文物的人，只是从不声张。跟我走，保管能解决你的问题。”
楚寻思索片刻，觉得眼下也没有更好的办法 —— 沈万堂最近去了上海，短时间内回不来，而龙皮扇的裂缝越来越大，再拖下去恐怕会彻底损坏。
他点了点头：“好，我信你一次。”两人当即启程，朝着苏州城的方向赶去。
路上，吴老三跟楚寻讲起了自己的经历：他年轻的时候盗墓，赚了不少钱，可后来看到很多文物被洋人抢走，心里不是滋味，就开始暗中保护古墓，阻止盗墓贼和洋人破坏。
去年他在陕西保护一座唐墓时，遇到了奇老板，当时他被一伙洋人围困，是奇老板出手救了他，还帮他修复了受损的洛阳铲。奇老板知道他懂古墓机关，就邀请他加入木偶剧场，负责处理和古墓相关的事。
当然，这都是吴老三的说辞。可见世间万事万物，哪怕说的再诚恳，也未必是真相。
楚寻也把自己的遭遇说了一遍，从守陵村的屠杀到一路南下的艰险，听得吴老三连连叹气。
行至半路，他们在一个小镇上补给时，突然遇到了一伙人。
为首的正是秃鹫的手下，脸上带着刀疤，手里拿着一张画像，画像上画的正是楚寻。
原来秃鹫被砸晕后，醒来发现凌山不见了，龙皮扇也没了踪影，就派人四处追查楚寻的下落，这伙人正好在小镇上遇到了他们。
“就是他！把龙皮扇交出来！” 刀疤脸大喊一声，带着十几个手下围了上来。吴老三见状，立刻掏出洛阳铲，楚寻也握紧了寻龙尺。
刀疤脸的手下举着刀冲过来，吴老三挥动洛阳铲，铲头横扫，一下就打翻了两个人，楚寻则利用寻龙尺感知周围的气流，找到对方的破绽，寻龙尺点向一个盗墓贼的膝盖，那人惨叫一声跪倒在地。
两人配合默契，吴老三擅长近战搏杀，洛阳铲舞得虎虎生风，挡住了大部分攻击；楚寻则精通风水布局，他趁着打斗的间隙，用寻龙尺在地上画了个简单的阵法，引动周围的气流，让盗墓贼们行动变得迟缓。
刀疤脸见状，掏出一把火枪对准楚寻，吴老三眼疾手快，甩出洛阳铲的铲头，正好打在刀疤脸的手腕上，火枪掉在了地上。楚寻趁机冲上去，一拳打在刀疤脸的胸口，对方闷哼一声倒在地上。
剩下的盗墓贼见首领被打倒，吓得不敢上前，转身就跑。吴老三和楚寻也不追赶，捡起地上的火枪，确认安全后才继续赶路。
“痛快！” 吴老三抹了把脸上的汗水，笑道，“好久没这么尽兴地打一场了，小兄弟你的身手不错，要是早点遇到，守陵村也不会……” 他话说到一半，又咽了回去。
楚寻拍了拍他的肩膀：“吴兄不用自责，我们现在能做的，就是守护好龙皮扇，不让凌当家的心血白费。”
两人相视一笑，加快了脚步。
他们都知道，接下来要面对的，可能是更大的挑战，但只要两人联手，就没有克服不了的困难。
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