沈悦醒来时，天光已经照进窗棂，她没动，只把眼睛睁开一条缝。昨晚睡前还在想那支步摇的事，现在心里倒是不急了。
诗画坐在小几旁，手里捏着一张纸，眉头皱得能夹死苍蝇。
“怎么了？”沈悦翻了个身，枕头拍松一点。
“丽妃宫里的人刚传话出来，说今天午前会把东西送回来。”诗画声音压着，“可那宫女放话说——这步摇是皇上赏的玩物，不是咱们家丢的。”
沈悦哼了一声：“赏的？那怎么藏了半年不见登记？”
知意从外头进来，顺手把门带上：“我已经让表弟盯着西角门了。人走偏道，半个时辰后到。咱们别在正院接，免得有人当场闹规矩。”
墨情正在摆药匣子，头也不抬：“我备了三重验法。银针、香灰、丝绢都齐了。要是沾了融骨膏，一试就现形。”
书诗拿着钥匙串晃了晃：“账房后面那间空屋清出来了，就说是归档旧物。除了咱们五个，谁也不能靠近。”
沈悦点点头：“行。你们办，我在屋里等信儿。”
诗画收起纸条：“我去西角门等着。要是对方耍横，我就亮秦淮的文书。”
“记得别动手。”知意提醒，“话要冷，但不能冲撞宫里来的人。”
诗画冷笑：“我又不是傻子。白纸黑字写着‘原物返还’，她敢不交，那就是抗旨。”
她转身出门，裙角扫过门槛。
半个时辰后，知意溜回来，脸上带笑：“成了。诗画在暗廊接的，锦盒当场打开，墨情的银针插进去没变色，香灰撒上去也没动静。”
沈悦问：“那脂油呢？”
“有。”墨情低声，“底托还温着，擦过融骨膏。遇体温会化，渗进皮肤让人手脚发麻。我封了样本，留着以后用。”
沈悦嗤笑：“还挺会玩阴的。”
知意凑近：“我已经让刘婆子侄女去茶楼说了——丽妃因为交还一支旧步摇，被皇上叫去训话，眼下正闭门思过呢。”
“传得好。”沈悦靠回软垫，“让她背锅去。”
书诗翻开册子开始记：“交接时间、地点、见证人全写清楚了。一份存底，一份送去靖王府幕僚那儿备案，最后一份锁进密匣。”
墨情抱着檀木匣进来，一层层油纸裹着那支步摇，最后扣上铜锁。
“这下安全了。”她说。
沈悦看着镜子里映出的赤金流光，没伸手拿。
“不戴？”书诗问。
“不戴。”沈悦摇头，“锁进嫁妆箱最底层，贴封条。记进‘聘礼附属归还清单’里。”
诗画接过钥匙：“我亲自管。”
屋里一时静下来。
沈悦盯着那口檀木匣，忽然问：“江南那边查清了吗？”
知意点头：“采办太监老周捞的钱，是从苏家远房亲戚的商号走的账。南苑三个月没递金器，那份‘贡品残件’记录是假的。”
“可见，这支步摇根本不是什么御赐。”沈悦慢悠悠说，“是他们倒腾出去又塞回来的赃物。”
“对。”知意笑，“丽妃不过是替人顶缸。真要追下去，牵出来的是盐税黑账。”
“那就先不动。”沈悦懒懒地，“等哪天需要的时候，再掀出来。”
墨情把匣子放进柜子深处：“我会定期检查防潮防蛀。”
书诗合上笔册：“下一步该清点嫁妆了。田产、铺面、库房存货都得核一遍。”
沈悦嗯了一声：“你安排人手。”
知意突然想起什么：“刚才西角门传来消息，说丽妃派来的宫女回去时脸色很难看，一路都没说话。”
“怕了呗。”沈悦端起茶杯吹了口气，“本来想借机压我们一头，结果反被靖王压着交东西，脸面扫地。”
诗画冷笑：“她要是早知道秦淮会亲自出面，估计连碰都不敢碰这支步摇。”
“现在知道也不晚。”沈悦抿了口茶，“让她记住，惹我之前，先看看背后站着谁。”
墨情站起身：“我去厨房看看今天的汤有没有加安神料。”
“等等。”沈悦叫住她，“今晚我想吃莲子百合羹，加点冰糖。”
“知道了。”墨情应声出门。
书诗翻出另一本册子：“东跨院那边也得准备起来。井水换了，灶台清了，粗使婆子都安插好了。就等进门那天直接接手。”
“别太张扬。”沈悦提醒，“稳着来。”
知意笑道：“放心吧，咱们现在是明着合规，暗着设防。谁想动手，先得掂量自己有没有那个命。”
诗画坐到小几前，打开嫁妆账本：“那我现在就开始核第一笔？城南那块铺面的租银，上季度少收了二十两。”
沈悦摆手：“你看着办。”
书诗低头记事，笔尖沙沙响。
知意靠着墙根站了一会儿，忽然说：“你说丽妃会不会回头咬一口，说咱们强抢宫中物件？”
“不会。”沈悦淡淡道，“她要是敢提，就得解释为什么私藏半年、为何伪造贡单。她自己先塌台。”
“聪明人这时候只会装哑巴。”诗画翻页，“更何况，秦淮既然肯出手，就不会留后患。”
沈悦点点头：“所以他这个人，还算靠谱。”
外面传来脚步声，墨情端着一碗热汤进来。
“试过了？”沈悦问。
“试过了。”墨情把汤放下，“银针没变，味道也正常。”
沈悦拿起勺子搅了搅，吹凉一口。
甜度正好。
她吃完最后一口，把碗推到一边：“明天早上我要吃新鲜玫瑰酥。”
“我让厨房今早就备着。”书诗应道。
知意伸了个懒腰：“总算把这桩事了了。”
“是啊。”沈悦靠回软垫，眼皮微垂，“总算清净了。”
屋里没人接话。
诗画翻开新的一页账册，笔尖落在纸上。
窗外阳光斜照进来，落在那口锁好的檀木匣上。
书诗忽然抬头：“主子，您说这支步摇……以后真不戴了？”
沈悦睁开眼，看了她一眼：“你觉得呢？”
诗画没答。
墨情站在角落，手指轻轻摩挲袖口的银针。
知意嘴角微扬，没说话。
书诗低头继续写，笔尖划过纸面，发出细微的声响。
沈悦重新闭上眼。
桌上点心碟里，新添了一块玫瑰酥。
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