护院在后巷等了半个时辰,天刚擦黑,风也小了。
诗画从旧院侧门出来,手里攥着一块铁牌,上面刻着左相府的印纹。她走到队前,把牌子往领头那人掌心一拍:“进去。”
二十人列成两排,铠甲未卸,刀柄擦着腰带咔咔响。他们穿过窄巷,直奔侯府角门。
门房正要关门,抬头一看,腿先软了。
“站住!你们是哪个府的?擅闯侯府可是重罪!”
诗画往前一步:“左相府。奉命护卫嫡女安危。”
门房结巴:“可、可世子夫人已经回府了……用不着外人……”
“用不着?”诗画冷笑,“那昨天厨房换药的事,你们报了吗?”
门房张嘴,说不出话。
诗画抬手一指身后:“这二十人,今夜起轮值守院。主院三丈内,不准无牌进出。谁拦,就当刺客处置。”
她转身对护院头领道:“名字登记,佩刀入册,去账房备案。”
护院大步进门,推进去。
主院门口,灯笼刚点上。书诗站在廊下,看见队伍进来,嘴角微扬。
“来了。”她低声说,“小姐等你们呢。”
沈悦躺在榻上,嘴里嚼着核桃酥,听见脚步声也没睁眼。
“进来了?”她问。
“全进了。”书诗回,“一个没拦住。”
“好。”沈悦咽下最后一口,伸手拿帕子擦手,“让他们把主院围严实了。明天清点嫁妆,谁敢动,直接捆了送京兆尹。”
屋里静了会儿。
诗画走进来,手里拿着一本册子:“这是追回来的东西清单。田契、布匹、首饰箱,一共十七车。赤金步摇还在苏家,古画没影。”
沈悦点头:“念给他听。”
“谁?”
“顾言洲。”她掀开眼皮,“他肯定要来。”
话音刚落,外头传来急促脚步。
“世子来了!”小丫鬟跑进来报信,“正往偏厅走!”
书诗皱眉:“没通传就闯?”
“让他进来。”沈悦坐直,“正好省得我派人请。”
顾言洲坐下,端起茶喝了一口,脸上还挂着笑。
“岳父真是疼女儿。”他道,“这么大阵仗,不知道的还以为我打了你。”
沈悦没理他,只朝诗画点头。
诗画打开册子,声音清亮:“赤金镯一对,御赐锦缎八匹,江南田契三张,苏州绣坊分红账本一本……共计三十二项,已追回二十六项。”
每念一句,顾言洲手指就抖一下。
念到一半,他放下茶杯,手捏得发白。
“这些……都是我替你保管的。”他干笑,“你怎么能说我是偷?”
“保管?”沈悦歪头,“那你签的调拨文怎么写的?‘借支银两应急’?应急用了三千两,买布庄、送礼、养外室,挺会应急啊。”
顾言洲脸色变了:“你——”
“我还知道。”沈悦打断,“你让红绡去当铺转押我的翡翠簪,换了苏婉柔表兄的银票。是不是?”
顾言洲猛地抬头。
他没说话,但眼神慌了。
沈悦笑了:“你怕什么?我又没说现在就和离。”
顾言洲松了口气,勉强扯出笑:“那就好。咱们到底是夫妻,闹大了对你名声也不好。”
“名声?”沈悦嗤笑,“你昨晚让人往我汤里下药的时候,怎么不想想我名声?”
顾言洲手一抖,茶杯差点翻了。
他稳了稳,声音发紧:“我不知道你在说什么。”
“你当然不知道。”沈悦懒洋洋靠回去,“就像你也不知道,你书房抽屉第三格藏着苏婉柔写的信吧?”
顾言洲猛地站起身:“够了!”
屋里一下子安静。
书诗上前半步,挡在沈悦前面。
顾言洲喘了两口气,又慢慢坐下:“悦儿,你听我说。那些事……都是误会。我对你的心,天地可鉴。”
“哦。”沈悦剥核桃,“那你今晚别去苏婉柔别院了,留这儿陪我?”
“我哪有——”他脱口而出,又刹住。
沈悦看着他:“你去不去,我不拦。但下次她再送药来,我不光砸碗,还要递状子。”
顾言洲嘴唇动了动,没说出话。
他站起来,转身就走。
走到门口,他顿了顿:“你……真要闹到和离?”
“你说呢?”沈悦吹了口气,把核桃壳吹到地上,“你连我一口汤都敢下药,还想我跟你过日子?”
顾言洲没回头,快步走了。
主院外,天彻底黑了。
沈悦打了个哈欠:“困了。睡吧。”
书诗扶她起身:“护院安排好了,东厢两人,西廊四人,前后门各三班轮守。”
“嗯。”沈悦进内室,躺上床,“让他们盯紧点。那两个蠢货,肯定要见面。”
夜里三更,顾府后门悄悄开了条缝。
顾言洲穿了件灰袍,低头溜出去,直奔城南别院。
苏婉柔的别院灯火未灭。
他绕到后窗,轻敲三下。
窗子推开,苏婉柔披着外衣,脸色难看:“这么晚了,出什么事了?”
他坐下,压低声音道:“大事!她要和离!护院已经进主院了!嫁妆被她追回八成!”
苏婉柔瞪眼:“你说她懦弱好拿捏,不会闹事,结果呢?现在怎么办!”
“你别急。”顾言洲搓手,“咱们得想办法稳住她。就说之前那些事是我自作主张,你只是帮我办事。”
“她会信?”苏婉柔冷笑,“你早把她当死人了,还演深情?你自己看看账本,挪了多少她的钱?送给我家多少好处?”
“那是为了咱们将来!”顾言洲急了,“你现在反悔?当初是谁说要我娶她,再慢慢夺过来?”
“我是让你夺,不是让你惹出护院进府这种事!”苏婉柔声音发抖,“爹说了,左相要是真撕破脸,咱们两家都别想好过!”
屋里一时沉默。
窗外树影晃了晃。
知意蹲在屋檐下,手里捏着一张薄纸,耳朵贴着瓦片。
她轻轻记下几个字:“嫁妆八成,护院入驻,左相施压,二人争执。”**
然后她往后退了几步,翻身跳下墙。
主院,沈悦还没睡。
她靠在床上,啃苹果。
书诗进来:“知意回来了。”
“说什么?”
“顾言洲去了苏婉柔别院。两人吵起来了。他说是你逼的,她说他蠢。”
沈悦咬一口苹果:“吵得好。”
“明早第一件事,让诗画带人去账房,把剩下的六项嫁妆清单贴大门上。”
“要是他们撕了呢?”
“撕了?”沈悦闭眼,“那就再贴十张。满京城都知道,侯府世子夫人东西被偷,亲爹派兵上门讨债。”
书诗笑了:“左相这回,算是真出手了。”
“他不出手,我也得让他出手。”沈悦翻了个身,“不然你以为,我为啥特意让他厨房的人下药?”
书诗一愣:“你是故意的?”
“不然呢?”沈悦声音闷闷的,“我想让他知道——他女儿在外面,连口干净汤都喝不上。”
外头风停了。
主院灯火渐暗。
沈悦快睡着时,听见书诗低声说:“护院说,刚才有人从后门出去,往苏家方向去了。”
沈悦没睁眼,只含糊回了句:
“让他去。”
她顿了顿,又补了一句:
“记得,把门关紧。”
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