几路人马汇拢，赵尚书声势已成。
皇帝当场下了圣谕。
擢吏部尚书赵贞吉为武英殿大学士，入阁办事。
而吏部尚书之缺，由赵阁老举荐，吏部刘侍郎升任。
刘侍郎，不，该称刘尚书了。
他紧跟着赵阁老拜倒谢恩，激动得耳根通红。
贾故站在后面，看着这两亲家，一前一后受封，他随着众臣一起高呼万岁的时候，心里别提有多羡慕了。
不过刘侍郎的确资历深，又在吏部十余多年，与部里上下都熟悉，举他上去，赵阁老省心，皇帝也放心。
等下朝后，虽然刘府低调，但京官最识风向。
刘侍郎一跃为吏部天官，贺喜的轿子把半条街都堵得水泄不通。
贾故也去贺喜了。
他先在门房递了名帖，又被引到花厅。
远远便看见刘尚书披御赐绛纱，胸前金花晃眼，正满面春风地迎送宾客。
他连声音都比往日洪亮三分：“哎呀，道生来了！快请上座！”
贾故拱着手，脸上笑得温雅，认识十余年，眨眼间人家已经成了吏部天官，自己还顶着侍郎衔，谁能不眼热？
可羡慕归羡慕，场面话还得说足。
他含笑道：“亲家如今是朝廷肱股之臣，可喜可贺！往后还望多多照拂。”
刘尚书爽朗一笑，携了他手，低声凑到耳边：“客气客气了！咱们谁跟谁？”
回府路上，贾故心里算盘，刘尚书是“自己人”，吏部便好说话了。
赵阁老也欠自己一份大人情。
再往后使力，便该是他贾故往上走了。
这样的机会很快就来了。
冯尚书经过之前的弹劾。被几个势力群起攻之。
清名算是毁了。
就算为了日后不被冯尚书报复回来，人家也会尽力抹黑他，敌对他。
他每上一本自辩，都察院便再添十句冷嘲。他越解释，越像遮掩。
官署里还好，无人敢给尚书脸色。
但朝堂上，往日有不少追随他的人纷纷侧身而过，怕沾了冯党晦气。
翰林院更绝，掌院学士公开在御前说冯某虚名难副实，清流一脉，瞬间作鸟兽散。
冯尚书平生最重脸面。
他本是清流一派代表。官声特别好的那种。
被好名声捧着，享受了好名声带来的便利的人，一般都爱名。
昔年讲学，一句士不可无耻传遍天下，如今无耻二字反被贴到自己额上，他如何受得？
他也没脸在官场待下去了。
第一折辞呈递上去的时候，皇帝照例“温旨慰留”，还派内侍传话：“卿之清节，朕所素知，其安心视事。”
换作贾故，必顺坡下驴，先赖在位置上，等风头过去再图转圜。
可冯尚书要脸，回府即写第二折，词句恳切：“臣名节既失，不敢复立于朝班，愿乞骸骨归田里。”
等第三次辞官的时候，他干脆称病不起，阖门谢客，药炉茶灶，摆出一副“君恩再重，难留无状之身”的架势。
皇帝无法，只得三留三允，赐敕还乡，仍给驿马，全了最后一点体面。
旨意下来那日，冯府门前车马寥寥。
冯尚书不带半点留恋出京。
甚至贾故还听了礼部里的传言，说冯公归乡时，只携一箧旧书、两匣奏稿。
有人叹他到底是清流，也有人笑他就这样走了，迂不可及。
而冯尚书本人，则在出京路上，题诗一首。
名高亦可毁，身退道乃全。
寄语后来者，莫恋权势贵。
题罢，飘然南去。
京中风雨，再与他无干。
做足了风流名士样子。
也算是给冯家挽回了些许声誉。
至少，给他在仍在官场混的二儿子把同情分拉满了。
连新上任的刘尚书都赞，“可见其风度翩然。”
冯尚书一走。
礼部尚书一位，按例，礼部两位侍郎自然成了首提人选。
贾故当然要争一把。
谁知道，开头就遇上了翰林院发难。
小朝会时，掌院只问一句：“礼部尚书执掌天下文衡，岂可由非进士居之？”
一句话，把贾故卡在门槛外。
贾珩虽与几位编修私交甚笃，但私交是私交，人关键时候，一个喉咙发声啊。
接着是清流领袖张阁老出面，亲自找赵阁老“夜谈”。
第二天朝会之前，赵阁老便拍贾故肩膀，讪讪笑道：“等刑部裴尚书致仕，我一定推你。礼部这趟，且让沈侍郎一让。”
朝会上，赵阁老低头装菩萨，翰林掌院扬眉吐气，连贾故亲大儿贾珩也只得随众高呼“臣附议沈侍郎”。
贾故站在班尾，眼睁睁看着亲儿子站对别人，心里直接骂骂咧咧。
谁能懂，穿越古代还被卡文凭的痛苦？？？
不是进士出身做尚书的人那么多。
咋就卡自己这了。可骂归骂，场面还得走。
贾故郁闷至极。还要主动出声举荐沈侍郎道，“臣以为，沈侍郎学贯经史，进士高第，实堪礼部之任！”
一句话，断了自己前程，贾故心里那叫一个苦啊！
这是皇帝点头，沈侍郎拜谢，百官山呼。
丹陛之下，贾故把苦水只能往肚里咽。
只能暗想，刑部裴尚书今年高寿，致仕折子，大概也拖不了两年了。
下朝后，王行见贾故面色平静到眼神麻木的表情，他忙上前两步，压低声音安慰他：“老师，您别郁闷了。别说礼部那地方，就是有点要求！”
贾故苦笑，抬手示意他上轿。
王行还往贾故心里插刀子说，“我以后肯定不去礼部。礼部太考验出身了。”
贾故也郁闷，当时只管着换条大路走了。
忘记了这条路与他有点不搭。
但王行还凑趣说：“您就是没去科举，不然三十年前定能考个状元，如今哪还有沈某人什么事？”
一句话把贾故逗得嗤笑，却也更堵心。
他想起赵阁老的许诺。
就给王行说，“等刑部裴尚书致仕，你替我寻国舅、驸马说话，务必把我推上去。等我走了，你再来刑部接我的印。”
王行听得直眨眼，他脸皱在一起，苦笑说：“老师您这精神头，我得等到猴年马月能接任？再说，那两位侍郎、还有大理寺卿都等着上位呢。阁老里，也只有赵阁老支持你。你一个多年在太常寺、礼部打转的跑去刑部抢位置？真不怕得罪人？”
贾故目光幽幽:“等权势在我手了，得罪他们又能怎样？再说，我家老太太年纪在这，有你接我任的时候。”
王行一想，荣府这老太太八十好几快九十了。
也真不能活到一百岁吧。
这好像还真可以。
他干笑一声，随口应了一句，“行，我回家琢磨琢磨，若真有那个时候，我就去找我爹。”
贾故拍拍他肩，想着自己的前程也没那么绝望，语气便又恢复闲适：“慢慢琢磨，我不急。横竖路还长，咱们一步步走。”
等沈侍郎成了沈尚书，礼部内部里再一次小议。
小议会在仪制司后堂。
沈尚书居主位，左首贾故。
沈尚书为了稳住礼部“本土派”，早早就盘算好了要提郎中老周为右侍郎。
此时也是他先开口，语调温和，“周郎中在礼部多年，熟于仪注、精于贡举，如今本公已回禀圣上，准其升授右侍郎一职。”
周郎中耳顺之年，胡子都花白，在仪制、主客两司来回打滚十余年。
如今被堂官点名，众人都是服气的。
至少太常寺卿空降侍郎一位的时代该过去了。贾故坐在一旁，面上带笑，心里却门儿清，
这也是还人家的。
自己与沈观皆以太常寺卿“插队”进礼部，断了人家的阳关道，如今提一个老郎中，算是给部里老人一个交代，也让底下人安心。
此时轮到他说话时，贾故也笑说，“周老操守、学识，皆我辈楷模。以后部内大仪，有老成坐镇，咱们也少走许多弯路。”
见贾故一起给新侍郎戴高帽。
底下郎中、员外郎齐声应诺，气氛顿时松快。
连平时最不喜说笑的仪制司员外都笑吟吟道：“有周侍郎坐镇，咱们省得日日翻则例了。”
至于翰林院，反应却有些微妙。
要知道，在沈侍郎和贾故之前礼部侍郎出缺，首选便是翰林掌院学士，
可如今沈观提的是老郎中，且理由冠冕：熟悉部务、衔接无碍。翰林院若公开反对，便显得“只顾自家仕途，不顾部务大局”。
若默许，又等于再次把这块跳板拱手让人。
掌院黎学士在私下抱怨两句“礼部自成一统”，终究没上公折。
毕竟，他才刚跟着都察院一起搞走了礼部尚书。而周侍郎确是礼部“自己人”，翰林若跳出来拦，反倒会把礼部得罪完了。
而皇帝这边，也默认了礼部的越级提拔。
能让他顾忌的，不过是翰林院在冯尚书致使这事上出了大力。若是任他们补位进了礼部，怕礼部内部因旧事失和，再起纷争。
礼部掌管天下礼仪。还是不要有争议比较好。
周侍郎的升迁已定。
再一次礼部小会上，贾故抬眼望向沈尚书，语气里带着三分随意、七分试探：“部里既定周侍郎，少不得再补清吏司郎中出缺，我意苗员外郎，他是老成人，也谙吏务；再把沈郡从仪制司提上来补员外郎。他们都是两榜出身，身家干净，尚书看可使得？”
苗员外郎便是陈家那个亲戚。
而沈郡可是贾故亲自从翰林院要礼部来的。
这算贾故提拔自己人。
这也算是他试探沈尚书态度。
要是沈尚书和先前冯尚书一样搞一言堂。
贾故不如早点另寻出路。
沈尚书岂能听不出弦外之音？
他垂目暗忖，若拒了，贾侍郎面上不好看，部里也难安。
沈尚书没冯尚书性子强势。他又新官上任，为了安抚贾故，当下朗声一笑，同意了，“他们二人老成持重，正当其用！便依贾侍郎所议，本官明日写折子递给御前。”
自己这边得了好处。
贾故就接受了沈尚书再次做自己上官的事实。他心头微松，面上却只是拱手：“尚书公允，部务必更上层楼。”
谁知道，这波风浪静了。
贾故兄弟俩还没来的及给贾雨村下黑手了。
御史参了一本，说是王子腾因海疆的事情，有亏空。
户部禀了圣上，说本员已故，应着落其弟王子胜、侄王仁赔补。
他们爷两个急了，找了贾琏给他们托人情，一说没那么多现银，二说王子腾已死，没有追到兄弟侄子身上的道理。
贾琏见他们吓的那么个样儿，再者又王家的事到底关系着王夫人和凤姐，只得应下：“且别嚎，我去求三叔。”
凤姐听见消息，也知事情不小，忙催贾琏：“你去找三叔，把话说明，王家若倒，咱家面上也无光。”
于是贾琏找到西院，把王子胜许诺“变卖家产”的话，一五一十学给贾故听。
贾故听完，他抬手示意贾琏坐，慢慢与他剖析：“王家之所以遇这一槽，是因为王家因为已故的王兄手中权力获得许多好处。
但这些好处因为他没有政治权力上的继承人。
让别人来分肉吃了。
所以，王家该做的是舍财。该变卖的变卖，该缴公的缴公，先保王子腾一个‘清白’身后名；
再把子弟送去十年寒窗，再图一个进士、一个武举，王家才有东山再起的根。
若眼皮子浅，死捂着那点钱，趁早收拾细软回金陵老家，省得留京里被官场上其他人把一家子都玩进去了。”
贾琏听得心惊，却又不得不服，连声应下。
回禀王子胜时，把话学得分毫不差。
王仁面如土色，吞吞吐吐的不大愿意。
还想着往日门上交好的人那么多，找一下别人，把这事敷衍过去就行了。
但他爹王子胜还清醒着呢！直说，“知道了，留得青山在，不怕没柴烧！”
于是京里连月热闹，王家园子、绸缎铺、古董字画，统统挂牌变价，亏空银两陆续解交户部。
御史见状，也便体面地不再催逼。
王子胜又亲自给族里两个看着聪慧的孩童拜了名师，让他们日夜攻书。
消息传到荣府，贾故对贾琏道：“若是日后能再起来，今日这财就不算白舍。”
晚辈入官场，继承的总不能是长辈的坏名声。
冯尚书急着做一番不贪功名的样子离去，不就是为了他家二儿的官场路吗？
不过说起政治继承人。
论起贾故的儿子来。
其实王行才是贾故的政治继承人。
贾故现在都有点后悔，当初没听王行的，从旁支认个丧父的义女，嫁王行。自己做王行的老丈人。
好在大房的贾琏虽行事周到又机灵，但是政治目光不行。
贾琮又跟在贾珩身后，很听贾珩的话。
日后王行的资源还是能回馈到贾故这一房的。
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