暮色漫进破庙时，苏清瑶扶着凌尘，小七扛着昏迷的墨影，终于踉踉跄跄地冲了进来。守在庙里的丐帮弟子立刻迎上来，接过墨影放在草堆上，苏母也挣扎着起身，看到女儿肩颈渗血的绷带、凌尘肿得老高的右腿，眼泪瞬间掉了下来：“你们怎么伤成这样？墨影他……”
“娘，您别担心，墨影只是血脉力透支，暂时昏过去了。” 苏清瑶连忙扶住母亲，忍着肩颈的剧痛坐下，伤口被牵动，疼得她倒吸一口凉气，“我们救回他了，只是…… 派去联系楚姐姐的人，还没回来。”
凌尘靠在墙角，右腿的蝎毒虽用避毒草暂时压制，却仍麻得厉害，连动一下都费劲。他侧耳听着庙外的动静，风声里夹杂着隐约的马蹄声 —— 玄蛇的人肯定在搜山，枯木林的斥候没回去复命，他们很快就会找到这里。“不能等了，得尽快联系上楚嫣然。她还在黑石镇毁毒砂库，要是不知道我们的情况，很可能会撞上玄蛇的埋伏。”
楚嫣然留在黑石镇的事，众人之前只跟苏母提过一句，此刻再提，苏母更急了：“那怎么办？黑石镇到处是影蛇殿的人，楚姑娘一个人怎么应付？”
“我去！” 一名丐帮弟子站出来，他叫阿力，之前跟着凌尘去过慕容旧宅，还算机灵，“我熟悉黑石镇的小路，能绕开影蛇殿的卡哨，找到楚姑娘后，我立刻带她来跟你们汇合。”
另一名叫阿福的弟子也跟着起身：“我跟阿力一起去，两个人能互相照应，遇到危险也有个帮手。”
苏清瑶从怀里掏出半块墨影的玄铁面具，递给阿力：“拿着这个，楚姐姐认得，她看到就知道是我们派去的人。路上小心，玄蛇的人肯定在各路口设卡了，别硬拼。”
阿力和阿福接过面具，揣进怀里，又带了些干粮和避毒草，趁着夜色悄悄溜出破庙。破庙里的人却再也没了睡意，苏母守在墨影身边，时不时探探他的脉搏；苏清瑶帮凌尘处理右腿的伤口，蝎毒已经让皮肤泛黑，她只能用冰灵力轻轻敷在上面，缓解疼痛；凌尘则一直听着庙外的动静，斩妖剑横在膝上，反毒纹路始终没熄灭 —— 他总觉得，今晚不会太平。
这一等，就是整整一夜。
天快亮时，庙外突然传来一阵急促的脚步声，众人心里一紧，以为是阿力和阿福回来了，结果冲进来的是另一名丐帮弟子，脸上满是血污，手里还攥着半块染血的布料 —— 正是阿力身上穿的丐帮制服。
“不好了！阿力和阿福…… 他们被影蛇殿的人杀了！” 那名弟子喘着粗气，声音带着哭腔，“我在黑石镇外的路口看到他们的尸体，旁边还散落着这个……” 他掏出一枚蛇形令牌，正是影蛇殿斥候的信物，“玄蛇的人在所有通往黑石镇的路口都设了卡，还贴了我们的画像，说抓到一个赏五十两银子！”
“什么？” 苏清瑶猛地站起来，肩颈的伤口再次裂开，“他们怎么会这么快？难道玄蛇早就知道我们要联系楚姐姐？”
凌尘的脸色也沉了下来 —— 玄蛇的布局远比他们想的更周密，从枯木林的陷阱到路口的卡哨，再到截杀送信的弟子，每一步都掐着他们的软肋。“玄蛇是故意断我们的联系，他想把我们困在破庙，等我们粮草耗尽、伤势加重，再一网打尽。”
“那我们现在怎么办？楚姐姐还在黑石镇，我们联系不上她，留在这里也是等死。” 小七急得直跺脚，他看着草堆上昏迷的墨影，又看了看脸色苍白的苏母，眼圈红了。
苏清瑶深吸一口气，走到凌尘身边，语气坚定：“我们不能等了，得往淮河渡口走。林小婉在那边，她的师门有解奇毒的药材，说不定能帮我们解蝎毒和箭毒，还能想办法联系楚姐姐。”
凌尘点头，虽然看不见路，右腿也疼得厉害，却还是撑着斩妖剑站起来：“只能这样了。我们白天躲在林子里，晚上赶路，避开大路，尽量绕开影蛇殿的卡哨。”
众人立刻收拾东西，丐帮弟子将墨影绑在简易的木板上，两人抬着；苏清瑶扶着凌尘，苏母跟在后面，一行人趁着晨雾还没散，悄悄离开了破庙。刚走出没几步，就听到身后传来马蹄声 —— 玄蛇的搜索队来了！
“快躲进树林！” 苏清瑶拉着凌尘钻进旁边的灌木丛，抬木板的丐帮弟子也连忙将墨影藏在枯树后。只见十几名影蛇殿教徒骑着马，手里拿着画像，沿着破庙的方向疾驰而去，马蹄扬起的尘土里，还夹杂着毒砂的腥气。
教徒们的身影终于消失在山路尽头，众人这才小心翼翼地探出头来，互相搀扶着继续朝淮河渡口方向挪动。蜿蜒的山路像条盘踞的毒蛇，苏清瑶一手紧紧搀着凌尘的臂膀，一手不时拨开挡路的枯枝，嘴里不停地念叨：\"当心！前面有个大坑，垫着石头跳左边荆棘丛生，咱们贴着右边走\"。她肩头那道狰狞的伤口疼得钻心，紫黑色的毒素正顺着血管往心口爬，半边身子都麻得没了知觉。可她咬着牙不敢稍作停顿——在这荒山野岭里，哪怕只是喘口气的功夫，追兵的马蹄声就可能从身后响起。
抬着墨影的丐帮弟子也渐渐体力不支，木板时不时撞到石头，墨影的身体跟着晃动，却始终没醒。苏母走在最后，年纪大了，加上控心蛊还没好，走得越来越慢，却还是咬牙坚持，不肯拖累大家。
而此时的黑石镇，楚嫣然正躲在毒砂库附近的巷子里，右手的纱布已经被鲜血浸透。她原本计划趁着夜色毁了毒砂库，却没想到玄蛇早有准备 —— 毒砂库周围埋伏了二十多名教徒，还设了毒砂陷阱，她刚靠近就被发现，若不是靠着之前剩下的解毒剂和银针勉强脱身，恐怕已经成了教徒的刀下亡魂。
“玄蛇怎么会知道我在这里？” 楚嫣然靠在墙上，喘着粗气，她看着毒砂库的方向，教徒还在来回巡逻，显然是在守株待兔。她掏出怀里的信号弹，想发给凌尘他们，却又犹豫了 —— 信号弹一放，肯定会引来更多教徒，而且她根本不知道凌尘他们现在在哪里。
就在这时，巷口传来脚步声，楚嫣然立刻掏出银针，警惕地盯着巷口 —— 是一名丐帮弟子，手里攥着半块玄铁面具，正是阿力之前带的那块。
“楚姑娘！” 那名弟子跑过来，脸色惨白，“阿力和阿福被影蛇殿的人杀了，凌大哥他们往淮河渡口走了，让我告诉你，别去破庙，尽快跟他们汇合！”
楚嫣然心里一沉，接过面具，终于明白玄蛇为什么会设埋伏 —— 他早就知道她要毁毒砂库，还故意截杀送信的弟子，就是想把她和凌尘他们彻底分开。“我知道了，你先去淮河渡口跟他们汇合，我想办法毁了毒砂库，再去找你们。”
那名弟子还想劝，却被楚嫣然推走：“快去吧，晚了就来不及了。” 等弟子走后，楚嫣然看着毒砂库的方向，眼神变得坚定 —— 毒砂库不能留，一旦玄蛇把毒砂运到江南，后果不堪设想。她摸出怀里的最后一包化灵粉，悄悄绕到毒砂库的后门，准备做最后一搏。
夜色再次降临，凌尘一行人终于走到了淮河渡口附近的林子。远处的渡口亮着灯，隐约能看到船只的影子，可他们不敢靠近 —— 渡口肯定有影蛇殿的卡哨。苏清瑶扶着凌尘坐在枯树下，看着远处的灯光，心里满是疲惫：“快到了，再坚持一会儿，就能见到林小婉了。”
凌尘点头，靠在她的肩上，右腿的疼痛已经麻木，却仍攥着斩妖剑 —— 他知道，这只是暂时的平静，玄蛇的追兵迟早会来，楚嫣然还在黑石镇生死未卜，淮河渡口那边也不知道有没有陷阱。这场跨越黑石镇到淮河的逃亡，才刚刚走到一半，而更大的风暴，还在等着他们。
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