夜漏将尽，宫道幽深。
昭阳殿内烛火未熄，虞妩华独坐镜前，铜镜映出她眉眼如画，却无半分睡意。
白芷轻步进来，手中捧着一封密报，指尖微颤：“娘娘……钦天监刚传出消息，杜衡府中搜出的那封密信，确系北境叛军余党所书。印鉴比对无误，正是‘影阁’旧符。”
虞妩华指尖轻轻摩挲着耳坠上的红玉，仿佛在数那上面细微的裂纹。
“找到了？”她声音很轻，像一片雪落在湖面。
“是。”白芷低声道，“陛下亲自提审，杜衡至始未终不肯认罪毒害虞家，只说：‘老臣所为，皆为匡扶正统！’可当陛下质问他为何勾结外敌、残害忠良时，他竟一时语塞，反问：‘虞家……非我所害？’”
虞妩华缓缓抬眸，眼中寒光乍现，似有雷霆隐于云后。
不是他？
她早该想到的。
杜衡虽权欲熏心，手段阴狠，但终究是文臣出身，行事讲究名正言顺。
谋害孕妇、屠戮功臣满门——这等事若无更高之命，他岂敢轻易染指？
更何况，当年虞家兵权在握，一纸诏令便可调十万铁骑南下勤王。
要动虞氏，必须有人压住朝局，稳住军心，更要让天下以为这是“天命”而非“人祸”。
所以，刀子可以由杜衡递，火却不能由他点。
她起身，赤足踏过冰凉玉砖，走到案前展开一幅旧年宫城布防图。
手指缓缓滑向内侍省西廊偏院——那里住着一名掌灯宦官，三年前娶了曾为杜府送香小厮的遗孀。
“周仲安呢？”她问。
“已在回程路上，说是查到了关键线索。”白芷顿了顿，声音更低，“那妇人起初不肯开口，直到听说能为亡夫平反，才哭着说了几句……她说，临终前丈夫拉着她的手，断断续续道：‘那香……不是杜大人下的令。是上面吩咐的。’”
虞妩华嘴角微扬，笑意却不达眼底。
上面？
谁在上面？
她闭了闭眼，前世记忆翻涌而至——母亲难产那一夜，宫门紧闭，禁军换防，太医署被临时接管；父亲远在边关，奏报石沉大海；而新帝……那时还是太子的萧玦，在东宫焚香礼佛，一夜未出。
一切太过“恰好”。
如今杜衡倒台，北境密信曝光，“影阁”浮出水面，仿佛真相已揭。
可她越是接近核心，越觉背后有一双无形的手，始终藏于帷幕之后，操纵着所有棋子的生死进退。
她忽然冷笑一声：“好一招金蝉脱壳。把脏手套在杜衡手上，再让他背负通敌之罪，永世不得翻身。从此无人再去追问——真正下令灭虞家的人是谁。”
就在此时，殿外传来急促脚步声。
白芷匆匆迎出去，片刻后返回，面色苍白：“娘娘，翰林院那位破译古文的老学士……昨夜呕血而亡。临终前只留下一句话：‘那符印记号……出自先帝密诏副本……’”
虞妩华呼吸一滞。
她猛地站起，心跳如鼓。
先帝密诏？
她立刻召来墨先生遗留的暗线卷宗，在尘封旧档中翻找半宿，终于寻得一条记载：永昌四年冬，先帝曾召礼部、内廷与枢密院三司密议，议题为“边镇节制与勋贵削权”，会议记录至今未公开。
而主持者，正是当时的太子——今日的帝王萧玦。
翌日御前议事，风起云涌。
萧玦端坐龙椅，神情冷峻如铁。
他当众宣读北境密信内容，宣布杜衡以“勾结逆党、动摇国本”之罪押入死牢，七日后问斩。
群臣俯首称是，唯虞妩华垂眸静立，不发一言。
待议毕退朝，她故意在殿前驻足，轻叹一句：“可惜‘影阁’文字仍未破解，否则或可追出幕后真凶，还天下一个清明。”
萧玦脚步微顿，目光淡淡扫来，深不见底。
当晚，档案库灯火通明。
三日后，老学士呕血而亡的消息传遍宫闱。
而在勤政殿最深处的密室里，萧玦亲手从尘封多年的卷宗匣中抽出一道未曾归档的圣旨草稿。
黄绢陈旧，墨迹斑驳，上书八字批注，笔力苍劲——
“虞氏势大，宜缓图之。”
落款，正是先帝亲笔。
他久久凝视那行字，指节泛白，眼神剧烈震荡，仿佛第一次看清自己走过的路究竟是用什么铺成的。
原来父亲早就动了杀心。
原来杜衡，不过是一枚执行命令的棋子。
原来那场看似偶然的产难、那场无声无息的覆灭，并非阴谋，而是……布局。
虞妩华得知消息那夜，正倚窗赏月。
风穿帘栊，吹得烛火摇曳不定。她手中茶盏尚温，却迟迟未饮。
白芷小心翼翼上前：“娘娘，陛下已知先帝遗令……此事对您而言，难道不是转机？虞家冤情或将大白？”
虞妩华望着天边一轮孤月，良久，才缓缓摇头。
“不是转机。”她声音极轻，却如寒刃出鞘，“是更深的局。”
她终于明白，真正的敌人从未是杜衡，而是那个默许一切发生的皇权本身。
夜风穿廊，烛影摇红。
虞妩华坐在昭阳殿深处，手中那支焦黑玉簪静静躺着，仿佛还带着烈焰焚身的余温。
她指尖轻抚过“沈”字的刻痕，指尖微颤，心口却像被什么无形之物狠狠攥住——那是母亲闺名，是她幼时在庭院里被唤作“阿娘”时，那一声温柔应答的源头。
可如今，记忆如雾中花，模糊得几乎抓不住一丝轮廓。
她闭了闭眼，脑海中浮现出前世母亲临盆之夜，血染锦褥，宫人回避，太医迟迟不到。
父亲战报未回，府邸被围，一道圣旨如刀落下，将虞家满门推入深渊。
而今，先帝亲笔批注浮现，“虞氏势大，宜缓图之”，八个字冷酷如霜，揭开了那层名为天命的遮羞布。
她不恨杜衡。
她恨的是这高座之上，能以一纸密令便抹去十万忠魂的皇权。
但此刻，她不能退。
若退，便是承认自己不过是个怨女；若退，虞家百年忠烈，永无昭雪之日。
于是她提笔写疏，字字克制，句句含悲。
奏章递上去那一刻，她已算准帝王的心思——萧玦多疑、自负，却也最惧失控。
当他发现自己不过是继承了一场早已铺就的杀局，他的骄傲必会反噬：他要证明，清算不是来自先帝遗命，而是出于他的意志。
所以她写道：“妾身不敢怨君，唯求一公道。”
这不是哀求，是试探，更是诱导。
她要把这场平反，从“奉先帝旧令”变成“今上仁政”。
唯有如此，才能让萧玦亲自踩下那枚名为“正义”的棋子，将虞家从罪臣之列拔出，堂而皇之地归于忠烈祠。
当内侍捧回御批诏书时，虞妩华正立于窗前，望着天上那轮清冷孤月。
“准。追赠虞夫人一品诰命，建祠享祭。”
六个字，墨迹沉稳，力透纸背。
她唇角微扬，笑意却冰凉彻骨。
他知道她在逼他表态，他也明白她在借势翻盘——可他依然应了。
说明什么？
说明他对她的掌控欲，已开始凌驾于理智之上。
这个男人，正在为她破例。
而破例，意味着裂缝。
就在当晚，京郊客栈火光冲天，三更未灭。
消息传来时，虞妩华正在梳发，铜镜映出她神色不动，只手中玉梳“啪”地一声断裂。
墨先生……走了。
或死，或遁。
火场中仅存一支玉簪，像是刻意留下的信物，又像是一声无声的警示。
风暴未歇，只是换了方向。
虞妩华缓缓起身，走向香案，点燃三炷沉水香。
青烟袅袅升起，缠绕着凤印边缘，竟微微发烫，似有感应。
她低语，几不可闻：“娘，我快替你报仇了……可你会认得现在的我吗？”
窗外，残月如钩，照见宫墙内外无数双眼睛在暗中窥伺。
而在千里之外的北方驿站，一道黑影策马疾驰，怀中紧贴一枚铜牌，上刻“影阁·枢”三字，隐没于夜色之中。
风起云涌，棋局重开。
有人退场，有人入场。
真正的猎手，从不出现在火光里。
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