夜风穿帐，烛火微晃。
苏锦黎搁下笔，两封信已封缄完毕。
墨迹未干的纸面上，仿佛还残留着指尖的温度。
她闭了闭眼，脑海中浮现出李崇山那张沟壑纵横的脸——那个曾跪在鹤影谷雪地里、一声不吭接过“承火之基”的老卒，如今是她手中最锋利的一枚暗棋。
她不能让他退。
若此时命他藏匿，便是向太子示弱；而一旦示弱，先帝旧部刚凝聚的信念便将崩塌。
唯有让李崇山公开现身，以灯为誓，以身为祭，才能把一场刺杀，变成一次昭告天下的审判。
“谢无咎。”她低声唤。
帘外人影一动，黑衣男子无声而入，单膝点地。
“传‘灯道急令’。”苏锦黎目光沉静，“三连闪，频次如鹤唳。”
谢无咎神色微凝。
那是最高级别的战时密语，百年未用，只存于《燃心诀》残卷之中。
他没有多问，领命而去。
片刻后，北境某处山梁，一盏白鹤灯骤然亮起，连闪三次，短长急促，如同惊鸟破空。
消息如风过林梢，经由哨站接力，一路南传，穿越关隘烽燧，直抵京城七王府暗阁。
与此同时，苏锦黎提笔蘸墨，在素笺上写下第一行字：“君在朝堂，我在边陲，今有风起，望共执灯。”
这封信，连同《燃心诀》节录与“承火之基”拓片，将随明日快马送往京城。
另一封，则更为简短——仅八字：灯在人在，不必闭门。
她吹干墨迹，交予亲卫：“即刻启程，不得延误。”
帐内重归寂静。
她坐在灯下，听着远处营地隐约的呼吸声，忽然觉得有些疲惫。
但她知道，此刻不是停歇的时候。
这场局，才刚刚开始收网。
京城，城南破庙。
晨雾未散，香火冷清。
李崇山拄着拐杖，一步步踏进这座荒废多年的庙宇。
门楣上斑驳的“归魂祠”三字早已褪色，唯有墙角一堆烧尽的纸灰，还依稀可见去年冬至时留下的痕迹。
他没有回头。
身后无人相送，也无人知晓他来此何事。
但他清楚，从昨夜收到那封来自北境的密信起，他的命就不只是自己的了。
他在香案前站定，取出一方油布包裹的木印——其上刻着“羽林第一哨主·李”五字，边缘已有裂痕，却是当年先帝亲赐，象征三十六哨统领之权。
他将印放在案上，点燃一盏白鹤灯。
青蓝火焰缓缓升起，映得他满脸霜色。
围观百姓渐渐聚拢，有人认出他是早年戍边的老卒，低声议论起来。
李崇山深吸一口气，声音不高，却字字清晰：“今日，我以哨主之名宣告：羽林三十六哨，不奉伪令，不畏强权，唯守先帝之信！”
人群哗然。
几个蹲在巷口的小贩面面相觑，不知这话背后藏着多少雷霆。
但不远处茶楼二楼，一名佩刀差役悄然打了个手势——巡城司的人已经到位。
他们不动声色地散开，隐入市井之间。
没人看见他们腰间挂着的铜牌上，刻着一个极小的“七”字。
东宫埋伏的死士潜伏在屋顶，握紧了匕首。但他们迟迟不敢动手。
目标公然露面，却偏偏选在这种地方，当着百姓和官差的面立誓……贸然行刺，等同于自曝身份。
他们只能等夜。
入夜，破庙灯火未熄。
三道黑影翻越断墙，动作轻巧如猫。
为首者眼神狠戾，手中短刃淬着幽光。
他们以为老人已睡。
可刚靠近房门，一人突然脚步虚浮，扶墙欲呕——空气中弥漫着一丝几乎无法察觉的甜腥味。
是毒砂。
苏锦黎在信中附了一小包药粉，注明“燃芯则发，触息即瘫”。
李崇山虽不解其理，却照做无误。
屋内，他盘膝坐于灯旁，手抚拐杖，闭目似眠。
破门声响起时，他猛然睁眼。
两名死士冲入，刀光劈落。
老人侧身滚地，拐杖一拧，“锵”地抽出一柄短剑——寒光凛冽，竟是当年护驾御敌所用的旧刃！
他左支右挡，虽腿脚不便，却招式老辣，每一击都带着沙场血火的重量。
就在第三人踉跄扑倒之际，院外传来急促脚步。
柳承志带人赶到，手持铁链长枪，身后跟着五名柳字营精锐。
混战不过片刻。
两死，一俘。
活下来的那人被按在地上，面如死灰。
他看着眼前这个瘸腿老人，眼中满是不可置信——本该不堪一击的目标，竟反杀了三人？
李崇山喘着粗气，走到灯前，轻轻拨了拨灯芯。
火焰跳动了一下，余烬中尚存一点未燃尽的毒砂粉末，在夜色里泛着诡异的蓝光。
他抬头望向北方，低声道：“小姐，灯没灭。”
与此同时，七王府密室。
赵九拆开灰羽信筒，读完内容，立即转身出门。
而在皇宫深处，沈知意合上奏匣，默默退入阴影。
她不知道明天会发生什么，但她知道——
有些火，一旦点燃，就再也扑不灭了。
五更钟响，流星划过天际。
苏锦黎指尖轻抚袖中玉蝉，那青光虽瞬息即逝，却与她在鹤冢开启第二道机关时的共鸣如出一辙。
萧澈是撑着药炉进宫的。
天还未亮，七王府外便已备好软轿。
他披着玄色貂氅，面色苍白如纸，唇边却挂着一抹极淡的笑。
随行太医战战兢兢地捧着温药壶，却被他挥手斥退。
“今日上朝，不是养病，是杀人。”他说得轻，语气却像刀锋刮过冰面。
大殿之上，百官列班。
太子裴元昭立于左首首位，神情从容，目光扫过萧澈时甚至带了几分怜悯——病骨支离之人，还妄图搅动风云？
可谁也没料到，萧澈竟从袖中抽出一卷血迹斑斑的供词，重重摔在金砖之上。
“东宫死士，潜入北境，意图灭口李崇山。”他声音不高，却字字清晰，“人证在此，物证亦在。”
赵九随即呈上一只密封漆盒。
打开后，是一截烧焦的灯芯，附着尚未燃尽的蓝色粉末。
大理寺卿接过查验，脸色骤变：“此为‘幽冥砂’，禁用三十年，唯军械司旧档有录……且需特定火引才能激发毒性。”
“而白鹤灯，正是引信。”萧澈冷笑，抬眸直视御座，“大哥派人刺杀忠臣，本不足奇。可你忘了——死人临终前能留下口供，灯里的毒砂也能说话。”
满殿哗然。
皇帝猛拍龙椅扶手，怒喝：“将押解回京的刺客押入天牢！大理寺即刻提审，三日内出奏！”
局势瞬间翻转。
原本观望的朝臣纷纷倒向七皇子一方。
裴元昭脸色铁青，却无法反驳——证据确凿，连东宫亲卫都认出了那名被俘死士的身份。
就在这时，刑部尚书裴元昭的政敌裴文远出列，朗声道：“先帝旧部流散多年，屡遭迫害，今既有忠烈挺身而出，朝廷岂能坐视？臣请立《先帝旧部保护令》，赦其过往，许其归编，以彰正统、安人心！”
话音未落，太尉、司徒、司空三位重臣接连附议。
三公联署，圣旨难驳。
诏书当场拟就。
羽林三十六哨残部，自此不再是“逃卒”“逆籍”，而是受朝廷默许的合法存在。
一道政令，不仅洗清了李崇山等人的罪名，更为边陲旧军打开了一条归途。
数日后，一个身影独自出现在七王府门前。
李崇山一身粗布衣裳，拄着那根染血的拐杖，步履沉重却坚定。
他没有走正门，也没有通传，只是默默将一封书信与一方木印放在青石阶上。
转身欲去时，府门忽然敞开。
萧澈亲自迎出，气息微弱，眼神却锐利如鹰。
“老将军何必如此？”他弯腰拾起木印，指尖拂过裂痕，“这是先帝亲手所赐之物，交予我，有何不可？”
李崇山摇头，声音沙哑：“此印不交人，只交事。”
他抬起手，指向府门前高悬的白鹤灯——那盏自苏锦黎设局以来从未熄灭的灯，在晨风中静静燃烧，焰心稳定，青蓝如星。
“若此灯长明，我便知——先帝之志未灭。”他说完，不再停留，一步一步走远，背影佝偻却笔直如松。
当夜，苏锦黎立于灯下。
她望着那跳动的火焰，忽觉袖中一缕微光流转。
取出一看，竟是萧澈赠她的玉蝉佩——温润古朴，素无异样，此刻却泛出淡淡青光，仿佛内里藏有活脉。
她心头一震。
这光，她见过。
在鹤冢深处，当日她以血启机关，石门开启刹那，掌心所触的青铜锁芯，也曾发出同样的微芒。
难道……这玉蝉，不只是信物？
远处钟鼓楼传来五更，晨雾弥漫。
南天之上，一颗流星倏然划破夜幕，轨迹拖曳如坠落的灯火，转瞬即逝。
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