黎明时分，天光未明，细雨仍断断续续地飘着，宫门开启的刹那，一道金边黑底的圣旨由传旨太监捧出，声音尖利地划破晨雾：“奉天承运，皇帝诏曰——命刑部尚书周廷章、御史中丞柳元柏即刻查抄京郊东仓，彻查江南赈灾粮下落！七皇子萧澈临终举证，忠心可悯，特准其遣一代表随行监查！”
旨意落地，百官肃立。
七王府外，禁卫尚未撤走，可府门忽而大开。
苏锦黎缓步而出，一身素色深衣，发间只簪一支白玉簪，素净得近乎寒酸。
她面色苍白，眼底却无悲无泪，只有一道冷光，如刃藏鞘。
她身后，萧澈靠在轮椅上，脸色青白，呼吸微弱，却在她转身时，极轻地颔首。
“去吧。”他声音沙哑，像从喉底挤出，“别回头。”
苏锦黎没应，只将披风紧了紧，抬脚登车。
车帘垂落前，她低声对守在车旁的赵九道：“记住，火只能烧粮，不能伤人。”
赵九垂首，袖中手紧握成拳：“属下明白。”
马车启行，直奔东仓。
东仓位于京郊东南，地势低洼，常年潮湿，外围高墙厚实，铁钉密布，八名守卒持戟立于门前。
守将刘守义披甲执刀，立于台阶之上，神情肃然。
“诸位大人，东仓乃朝廷重地，储有军备粮草，未经兵部调令，任何人不得擅入。”他声音洪亮，一字一句，掷地有声。
刑部尚书周廷章刚要开口，苏锦黎已率先下车。
她未着官服，也未持凭证，只静静立在雨中，目光沉沉望向刘守义。
“刘将军。”她声音不高，却清晰入耳，“七王爷昨夜已断气，这是他临终前口述的遗折——江南三十万石赈灾米，藏于东仓地下三层密室。皇上震怒，亲下圣旨查仓。你若阻拦，是想替太子扛这滔天之罪？”
刘守义眉头一跳，冷声道：“下官只知守仓之责，不知宫中秘事。若无兵部调令，恕难从命。”
苏锦黎不怒，也不争，只轻轻抬手。
四名黑衣仆从抬着一口漆黑棺材自马车后走出，稳稳置于仓门前。
棺木未钉，盖板虚掩，隐约可见内里素布覆尸。
“这是七王爷的遗体。”她语气平静，“若今日不开仓，我便在此地为他入殓。棺材一钉，举国皆知——朝廷查赈粮，却被一介守将拦于门外。百姓会问，为何不查？粮在何处？是谁，不敢见光？”
围观百姓早已聚拢，窃窃私语如潮水般涌起。
“七王爷临死揭弊，真是忠臣啊……”
“东仓真藏了赈粮？那去年江南饿死那么多人，是怎么回事？”
刘守义脸色铁青，手按刀柄，指节发白。
他不是蠢人，自然明白，若真让棺材在此钉死，他便是背锅的棋子。
太子不会救他，皇上更不会容他。
“开……开仓。”他咬牙吐出两字，随即低声对身旁亲兵道：“速去太子府，就说——她带了棺材。”
仓门吱呀开启，一股陈腐霉味扑面而来。
苏锦黎执火把在前，步伐稳健地走入深处。
两侧粮垛高耸，尘灰积厚，偶有老鼠窜过。
她目光扫过每一袋粮包，最终停在第三排。
她蹲下身，指尖抚过麻袋封口，轻轻一扯——袋中倾泻而出的，不是米，而是混着碎草的沙石。
她眸光一凝，却不动声色。
“登记。”她对随行文书道，“每一袋编号记录，注明内容物。”
文书应声上前，笔走龙蛇。
而就在众人专注之际，苏锦黎悄然从袖中取出一枚铜牌——不过指甲大小，青铜质地，正面刻着一个“周”字，背面阴刻云纹。
她俯身，借火光掩护，将铜牌轻轻塞入一袋“米”中，再将麻袋原样封好。
这是她三日前从周文远贴身小厮身上搜出的私印，平日用于私账押签。
如今，它将出现在“赈灾粮”中，成为无法抵赖的证据。
她直起身，火把映照下，面容沉静如水。
可就在此时，远处侧门忽有异动。
一阵极轻的脚步声自通风地道传来，像是风掠过枯草，又似蛇行于地。
苏锦黎脚步微顿，火光摇曳中，她眼角余光瞥见——侧门铁锁，竟已松动。
火光是从东仓第三排粮垛后燃起的，起初只是幽幽一簇，转瞬便顺着干燥的麻袋攀爬成片。
浓烟滚滚而上，熏得人睁不开眼，仓内顿时大乱。
“走水了——！”
有人惊呼，文书官抱头鼠窜，守卒慌忙提水扑救，可雨水早已浸透外层粮包，内里却塞满干草与油布，一点即着，火势如蛇信吐焰，越烧越烈。
混乱中，七八名黑衣人破侧门而入，手持火把，刀锋凛冽，为首者高吼：“奉太子令，销毁逆党证据！七王妃勾结外贼，纵火毁仓，人人得而诛之！”
话音未落，一道黑影自地窖通风口疾射而出，寒光一闪，那人咽喉已开，血溅三尺。
赵九跃出地底，玄衣如墨，手中长刀未收。
他身后数十暗卫自地道、墙顶、粮垛间纷纷现身，动作迅捷如鬼魅，将黑衣人团团围住。
这些人本为萧澈蛰伏多年的心腹，藏于京畿各处，连刘守义都未曾察觉其存在。
“拿下。”赵九冷声下令。
搏杀不过片刻，黑衣人尽数被制，仅剩那头目跪地挣扎，脖颈被铁链锁死，嘴角溢血。
苏锦黎站在火场边缘，火光映在她脸上，明暗交错。
她缓步上前，蹲下身，直视那头目：“谁派你们来的？”
男人狞笑，满口是血：“周大人说了……烧了真粮，剩下的全是假的，谁也分不清……就算查出来，也是你放的火，你毁的证！”
她眸光微闪。
周文远——太子幕僚，掌文案机要，表面清正，实则早已为太子布下无数暗手。
这一把火，不是为了毁灭证据，而是为了混淆真相。
只要所有粮食都被烧成灰烬，真假再无从分辨，而她这个“随行监查”的七王妃，就成了最好的替罪羊。
她缓缓站起身，望向仓内熊熊烈焰。
但她早有准备。
三日前，她便命赵九打通东仓地窖通往外围的旧渠；昨日，她亲自查验每一袋“赈灾米”，记下编号与堆放位置；就在刚才，她袖中铜牌已埋入特定麻袋——那一袋，装的是真正的江南白粳米，来自当年漕运登记名录中的第一批粮。
火可以烧掉八万石粮，却烧不掉账册上的字迹，烧不掉百姓的记忆，更烧不掉她藏在别处的副本。
此时天色骤暗，乌云压顶，倾盆大雨终于落下，砸在燃烧的仓顶上，腾起大片白雾。
火势渐弱，但浓烟仍笼罩全场，呛得人涕泪横流。
苏锦黎一步步走上仓前高台，手中握着一页被烟熏染灰的账册残页——那是她在火场边缘抢救出的最后一份原始记录，上面赫然写着：“嘉和十二年六月，江南转运使押解赈灾米八万石入库，签押：兵部郎中周文远。”
她展开残页，面向百官与围观百姓，声音清冷如刃：
“此地原存赈灾米八万石，今实查不足三千，余者皆为沙石！而真正的粮食，据供词所指，正藏于太子别院‘静心斋’地下密室。”
话音落下，一道闪电撕裂夜空，照亮她眼底寒光。
紧接着，皇宫方向钟声骤响——三十六声，急促而沉重。
那是天子震怒的征召，唯有重大谋逆之事，才会敲响的宫禁之钟。
雨未停，烟未散，东仓废墟之上，百官默然伫立，无人敢言。
苏锦黎立于高台，湿发贴额，素衣染尘，手中紧攥那页残册，目光投向皇城深处。
而在遥远的巷陌尽头，一辆不起眼的青帷小车悄然驶离，车帘微掀，露出一只戴着玉扳指的手——轻轻放下，一枚刻有云纹的青铜小牌，静静落入泥水之中。
清晨将至
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