月光在梅枝间碎成银斑,陆昭藏在袖中的纸片被风掀起半角,\"井中\"二字像一根细针,精准扎进苏晚竹记忆里。
她望着他指尖未擦净的墨渍——那是方才翻查军册时沾的,喉间突然泛起酸涩。
五年前母亲坠井前攥着她的手,说\"找王嬷嬷\",可王嬷嬷早被周氏发卖去了海外;如今这张图纸上的\"井中\",莫不是母亲当年留下的另一条线索?
\"给我。\"她伸出手,腕间银铃轻响,与记忆里母亲戴的那串珍珠铃音重叠。
陆昭没急着递,反而借着月光看清她眼底的灼意,这才摊开掌心。
纸片边缘有焦痕,显然被青面鬼藏在极隐秘处,展开后是歪扭的线条——苏晚竹一眼认出,那是苏家后山废弃花园的布局。
\"母亲从前总说,那里的木香比前院的桂花香得干净。\"她指尖抚过图纸上圈着的小井,声音发颤,\"她常去井边折木樨,说要晒了给我做糖蒸酥酪......\"尾音消散在风里,她突然攥紧图纸,\"我要找红绫。\"
\"红绫?\"陆昭挑眉,飞鱼服银线在月光下泛冷,\"苏夫人的旧侍女?我查过苏家旧仆名册,她十年前就告老,如今住在西角门的柴房院。\"
苏晚竹转身时发间珠钗轻晃,发梢还沾着妆台的香灰。
柴房院的门虚掩着,门缝漏出昏黄烛火,照见门楣上褪色的\"安\"字——那是母亲亲手写的,说要给贴身侍女一个\"安心处\"。
推门的声响惊得屋内老妇一颤。
她正趴在炕边补衣裳,抬头时皱纹里浸着泪:\"像,真像......\"枯瘦的手抚过苏晚竹的脸,指甲盖还沾着靛蓝染渍,\"夫人当年也是这样的眼尾,笑起来像月牙儿。\"
苏晚竹喉头发紧,握住那双手:\"红绫姨,我娘......\"
\"莫提夫人!\"老妇突然剧烈咳嗽,从炕席下摸出个油布包,\"夫人走的那晚,塞给我这个,说'若阿竹能回来,便交给她'。\"油布层层剥开,露出本皮面发黑的手札,封皮上\"苏阮\"二字是母亲的簪花小楷。
翻到最后一页时,苏晚竹的指甲几乎掐进掌心。
墨迹已晕开,却仍能辨出:\"井中石兽眼,机关左旋三匝。阿竹,娘对不起你,那些'克夫'的谣言,是有人在你嫁衣里下了催魂散......\"
\"催魂散?\"陆昭不知何时立在门口,绣春刀未鞘,\"那是荒星黑市才有的禁药,能让人产生幻觉,误判脉象。\"他望着苏晚竹发白的指尖,伸手覆上她手背,\"现在去井边?\"
后山的夜雾裹着木樨香。
废弃花园的井台爬满青苔,石兽眼被岁月磨得发亮。
苏晚竹按手札指示,将左手食指探进石兽左眼,逆时针转了三圈——石缝里传来\"咔嗒\"轻响,井壁竟缓缓裂开道缝隙。
陆昭先一步举灯进去,刀光划破密室的霉味:\"小心台阶。\"他的飞鱼服扫过潮湿的石壁,照亮墙根的陶罐,\"这里存过药材,味道像......\"
\"影蛛液。\"苏晚竹突然顿住,盯着墙角木匣。
那是母亲陪嫁的檀木匣,锁孔里插着半枚银钥匙——与她颈间挂的半枚严丝合缝。
\"咔\"的一声,木匣开了。
两封信笺躺在褪色的锦缎上,一封是母亲的字迹:\"阿竹,若你看到这信,定要当心周氏......\"另一封的墨迹更浓,开头便是\"明远兄台亲启\",末尾盖着周氏的私印。
最底层的青瓷瓶倒了,残留的液体泛着幽蓝。
陆昭用刀尖挑起信笺,突然皱眉:\"这味道......\"
苏晚竹指尖微颤,缓缓念出第二封信最后一句:\"今夜子时,夫人必因'影蛛液......\"
密室的风突然灌进来,吹灭了陆昭手中的灯。
黑暗里,苏晚竹摸到颈间的银钥匙,凉意顺着锁骨爬进心脏——原来当年母亲坠井,根本不是意外。
密室里的霉味突然被血腥味冲淡。
苏晚竹念完最后一个字时,喉间像塞了块烧红的炭——\"早产\"二字在耳中嗡嗡作响,她想起五岁那年,母亲抱着她看月亮,说等弟弟出生要给他做虎头鞋;想起八岁时,母亲咳得直不起腰,周氏端着补药假惺惺说\"夫人可要保重身子\";想起坠井那晚,她被嬷嬷拖走时,母亲沾血的手还在井边抓出半道血痕。
原来那不是意外,是有人往她安胎药里下了影蛛液,让她在暴雨夜疼得撞开窗,滚下井台。
\"阿竹。\"陆昭的手掌覆上她发颤的手腕,指腹蹭过她腕间银铃,那是母亲留下的最后遗物。
他的体温透过飞鱼服的银线渗进来,声音低得像沾了蜜:\"周氏的私印、她亲笔写的信、这半瓶影蛛液,足够让她跪在祠堂里认下三条人命——你母亲、未出世的弟弟,还有被她推去顶灾的三个死士。\"
他话音未落,密室石门突然发出\"吱呀\"轻响。
苏晚竹瞳孔骤缩——这门从内部反锁,除非有人知道机关。
陆昭已将她护在身后,绣春刀出鞘的龙吟惊飞了梁上的蝙蝠。
脚步声由远及近,混着粗重的喘息,青面鬼的声音像砂纸擦过铁器:\"苏三小姐好手段,连红绫那老东西都肯给你卖命。\"
门被踹开的刹那,苏晚竹看清了来者:青面鬼脸上的靛蓝刺青爬过脖颈,手里握着淬毒的柳叶刀;他身后两个死士提着短刃,腰间挂着赵家特有的青铜鱼纹玉佩——周氏的姘头是赵家长房,这是她最后的底牌。
\"你们不该打开这个盒子。\"青面鬼咧嘴笑,刀光划过陆昭的左肩,在飞鱼服上割出寸许长的口子,\"知道太多秘密的人,都该和苏夫人作伴。\"
陆昭旋身挡在苏晚竹身前,刀背磕开青面鬼的攻势:\"阿竹,去墙角。\"他声音稳得像定海神针,可苏晚竹看见他耳尖微微发红——那是他动真怒的征兆。
她刚退两步,余光突然扫到一抹灰影。
红绫不知何时从门后冲出来,枯瘦的身子撞向右边的死士,那把本该刺进苏晚竹心口的短刃,此刻正插在红绫的左胸。
\"红绫姨!\"苏晚竹扑过去,跪坐在青石板上接住她。
老妇的血浸透了她的月白裙角,染成触目惊心的红。
红绫的手摸索着她的掌心,塞进来一枚温凉的玉佩——是母亲当年常戴的缠枝莲纹,\"夫人...走前说...这玉里...藏着她嫁...妆的地契...\"她的指甲抠进苏晚竹手背,像要把最后一口气都揉进她骨血里,\"替夫人...讨回公道...\"
陆昭的刀砍翻最后一个死士时,青面鬼已经翻窗逃了。
他收刀入鞘,蹲下来用帕子替苏晚竹擦手上的血:\"他跑不远,我让人追了。\"可苏晚竹听不见,她盯着红绫逐渐冷却的脸,想起方才推开柴房院门时,老妇补了一半的衣裳还搭在炕边——那是件月白色小袄,袖口绣着木樨花,和她小时候穿的一模一样。
\"阿竹。\"陆昭的拇指抹过她眼角,沾了满指的湿,\"我们得走了。\"他的声音轻得像怕惊碎什么,\"红绫姨的后事,我让人连夜办。周氏现在还不知道我们拿了证据,明早...明早你就能站在祠堂里,让她把这些年的债,一桩桩吐出来。\"
苏晚竹缓缓攥紧掌心的玉佩。
玉上的血渍渗进纹路里,像母亲当年在她手心里画的小花。
她站起身,月白裙裾扫过红绫的衣角,突然弯腰把老妇的手放进她补了一半的小袄里——那是红绫替她缝的,针脚歪歪扭扭,却比周氏送的金缕衣暖上百倍。
陆昭举着灯先走出去。
后山的夜雾更浓了,木樨香裹着血腥气往人鼻子里钻。
苏晚竹最后看了眼密室,母亲的檀木匣敞着,那封带血的信被风吹得翻页,\"周氏\"二字在月光下格外刺目。
她摸了摸颈间的银钥匙,又握紧了掌心的玉佩——明天,她要让所有人知道,被他们当成灾星丢去荒星的苏晚竹,回来了。
次日清晨的阳光透过窗纸时,苏晚竹正坐在妆台前。
镜中映出她素白的衫子,腕间银铃轻响。
陆昭站在她身后,往她发间插了支木樨簪——是昨夜在后山折的,带着露水的香。
\"苏家祠堂的门,该开了。\"他说,声音里裹着蜜,像在说什么极甜的事。
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