清理父亲身边眼线的行动，在“追查军械流失”的旗号下，进行得雷厉风行却又悄无声息。谢清晏借势发力，几个看似不起眼的调职或问罪，便将名单上的人或拔除，或置于无关紧要之位，手段老辣得让一些观望的军中老将都暗自心惊。这位谢家“少主”，并非只知内宅争斗的闺秀。
行动告一段落，一则来自苏月见的密信，却让谢清晏的目光再次投向了广济寺。信中提到，寺中近期有不明香客频繁往来，出手阔绰，似在打听寺中古籍收藏，尤其是一些前朝兵法典籍。这让她立刻联想到了那半枚尚未寻到的虎符，以及可能与虎符相关的旧案线索。
事关重大，她需亲自去广济寺的藏经阁探查一番。为避人耳目，她选择了夜间前往，并动用了暗影卫的隐秘路线——一条穿过城西玉带河的狭窄水道。
夜色如墨，弦月隐于薄云之后，只有零星几点星光洒落河面。一叶扁舟无声地滑入水道，船头只悬一盏昏黄的气死风灯，照不亮多远，反而更添几分幽深。
谢清晏披着深色斗篷，立于船头，看着两岸模糊的屋舍黑影向后掠去。船夫是暗影卫的人，撑船技术极好，竹篙入水，几无声响。
然而，行至水道中段，前方另一艘稍大些的乌篷船挡住了去路。那船同样静谧，船头立着一名黑衣侍卫，身形挺拔，正是萧逐渊身边那人。
谢清晏心下了然。他果然也盯着广济寺。
这时，乌篷船的帘子被一只骨节分明的手掀开，萧逐渊苍白的面容在昏暗的光线下显现。“谢姑娘，夜色已深，何故在此泛舟？”他的声音带着惯有的几分气弱，在这寂静的水道上却清晰可闻。
“殿下不也同样好兴致。”谢清晏淡然回应，“广济寺的夜色，看来别有一番风味。”
萧逐渊低咳两声，提议道：“水道狭窄，相逢即是有缘。谢姑娘若不介意，可移步本王船上一叙，也免得两船阻塞，惹人注目。”
谢清晏知他是有意在此等她，必有话说。她略一沉吟，便示意船夫靠过去。轻盈地踏上乌篷船，她才发现这船内里布置得颇为舒适，小几上还温着一壶酒，散发着淡淡药香。
两人对坐，船帘落下，将外界隔绝。船缓缓继续前行，驶向广济寺方向。
“谢姑娘清理门户的手段，干净利落，本王佩服。”萧逐渊执起温酒的铜壶，为她斟了一杯，“只是，打草惊蛇，韩德远与东宫那边，怕是已将谢家视为眼中钉了。”
“殿下当初提议时，便已料到如此，不是吗？”谢清晏并未碰那杯酒，目光透过船舱的小窗，望向外面沉沉的夜色，“谢家既入局，便无惧风雨。”
“好一个无惧风雨。”萧逐渊轻笑，自己也未饮，只将酒杯在指尖转动，“只是不知，谢姑娘眼中的风雨，最终欲成就何等天地？”
他话中有话，带着试探。
谢清晏转回目光，看向他：“殿下想说什么，不妨直言。”
萧逐渊放下酒杯，推动轮椅，行至窗边，示意她近前。谢清晏走过去，与他一同望向窗外。此时，扁舟恰好驶出狭窄水道，进入一段较为开阔的河面。天上薄云散开些许，露出漫天星子，倒映在墨色河水中，碎成点点银光。
萧逐渊抬起手，指向北方夜空中那颗最为恒定、明亮的星辰。
“瞧，北极紫微，帝星所在，亘古不变，群星环绕。”他的声音在夜色中显得格外幽深，带着一种难以言喻的蛊惑，“天下熙攘，皆为利往；庙堂江湖，皆绕其转。那是至高无上的权柄，是无数人梦寐以求的终点。”
他顿了顿，侧过头，目光如实质般落在谢清晏沉静的侧脸上，缓缓问道：“在谢姑娘心中，那颗星，是遥不可及的帝位，还是……你矢志复仇，最终想要取代的目标？”
河风微凉，拂动两人的衣袂。星辉洒落，在他苍白的脸上投下明暗交织的影，那双深邃的眸子，比夜空更难以测度。
谢清晏顺着他的手指，凝视着那颗北极星，眼中没有任何痴迷或敬畏，只有一片冰封般的冷静与决然。
静默良久，就在萧逐渊以为她不会回答，或会给出一个模棱两可的答案时，她开口了。声音不高，却字字清晰，敲碎了一河的静谧：
“帝位？”她唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，带着一丝不屑，更带着碾碎一切的坚定，“那不是我的目标。”
她转眸，迎上他探究的目光，眼底仿佛有幽焰燃烧：“我要的，是仇敌伏诛，是家族永固，是再无人可执棋摆布我谢氏命运。我要的，是这世间规则，由我来定。”
她的声音渐沉，带着一种斩钉截铁的力量：“若帝位阻我复仇之路，若皇权敢再犯我谢氏门庭——”
她微微停顿，目光再次投向那颗象征着无上权柄的北极星，语气平淡，却蕴含着石破天惊的意志：
“——那我便要它，让路。”
船舱内一片死寂。只有船底流过潺潺水声，以及远处隐约的几声犬吠。
萧逐渊定定地看着她，脸上惯常的虚弱笑意彻底消失，取而代之的是一种前所未有的凝重与审视。他见过野心家，见过权欲熏心之徒，却从未见过有人能将“让帝位让路”说得如此理所当然，如此平静而疯狂。
这不是妄言，而是源于血海深仇淬炼出的、不容置疑的意志。
许久，萧逐渊才低低地笑了起来，笑声不再虚弱，反而带着一种棋逢对手的畅快与……一丝不易察觉的兴奋。
“好一个‘让路’……”他重复着这两个字，眼中光芒闪烁，“谢清晏，你总是能让本王……出乎意料。”
他推动轮椅，重新回到小几旁，执起那杯微凉的药酒，向谢清晏虚举一下：“为你这‘让路’二字，当浮一大白。”说罢，竟真的将杯中酒一饮而尽，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕，随即又是一阵压抑的咳嗽。
谢清晏看着他，并未举杯，只是淡淡道：“殿下还是保重身体为要。我们的盟约，还需要殿下好好活着。”
萧逐渊止住咳嗽，用绢帕拭了拭唇角，抬眸看她，眼神恢复了几分幽深：“放心，在看到谢姑娘如何‘让路’之前，本王还舍不得死。”
他话锋一转：“说起来，谢姑娘夜探广济寺，是为了那半枚虎符吧？”
谢清晏眸光一凝：“殿下也知道？”
“略有耳闻。”萧逐渊语气平淡，“前朝覆灭时，掌管虎符的大将将其一分为二，据说其中半枚流落民间，与一些前朝秘辛一同被藏匿。广济寺历史悠久，藏经阁中或许有些线索。不过，韩德远的人，还有宫里某些势力，似乎也在找。”
他这是在提醒她，水很深。
“多谢殿下告知。”谢清晏心中警惕更甚。
此时，船只轻轻一震，靠向了岸边。广济寺后山一处隐秘的码头到了。
“本王就不陪谢姑娘进去了。”萧逐渊示意侍卫准备下船事宜，“预祝姑娘，此行有所收获。”
谢清晏颔首，正欲起身，萧逐渊却忽然又道：“对了，关于戚忠……本王收到消息，他近期可能会有一批‘私货’要从南边运入京，走的是陆路，具体路线尚在核实。或许，这会是我们下一个合作的机会。”
谢清晏脚步微顿，深深看了他一眼：“静候殿下消息。”
她转身，下了船，深色斗篷很快融入岸边的树影之中。
萧逐渊独自坐在船舱内，指尖无意识地敲击着轮椅扶手，望着谢清晏消失的方向，眸色深沉如夜。
“帝星……让路……”他低声咀嚼着这两个词，脸上缓缓露出一抹复杂难辨的笑意。
“谢清晏，本王越来越期待，你究竟能走到哪一步了。”
扁舟调头，无声地滑向来时的黑暗。天幕之上，北极星依旧高悬，清冷的光辉，仿佛正静静俯瞰着人间即将掀起的滔天巨浪。
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