黎明堡垒的沉默，在第七日被打破了。
并非欢庆的喧嚣，而是一种更加深沉、更加内敛的悸动。埃德里克，在经历了长达七日的死寂沉睡后，于一个风雪渐息的清晨，缓缓睁开了眼睛。
首先映入眼帘的，是石屋粗糙的穹顶，以及从透气孔中透下的、带着冰屑的微光。他没有立刻起身，而是静静地躺着，感受着身体内部那翻天覆地的变化。
虚弱感依旧存在，如同大病初愈，但那种生命本源即将枯竭的可怕感觉已经消失。取而代之的，是一种奇异的“充实”与“空虚”并存的状态。充实，源于丹田深处那颗缓慢搏动、散发着灰金色微光的种子，它如同一个新生的小型星璇，自行汲取着空气中稀薄的能量（无论是元素、星辉，还是……一丝丝极其微弱、几乎无法感知的寂灭气息），转化为一种温和而中正的力量，滋养着他的四肢百骸。空虚，则是因为他曾经拥有的、磅礴的“逆光之翼”神圣之力，以及那纠缠不休的“锈蚀”侵蚀，都仿佛被这颗种子“吞食”了大半，变得微弱而驯服，成为了种子运转的“燃料”或“背景”。
他尝试调动力量。心念微动，指尖一缕微光浮现。不再是纯粹的金色，也不是暗红，而是一种内蕴星芒、边缘带着一丝奇异灰翳的淡金灰色光辉。这光芒没有神圣之力的灼热与霸道，也没有寂灭之力的冰冷与死寂，它温和、内敛，却带着一种不容置疑的、仿佛能渗透万物本质的稳定感。
他轻轻将这缕光芒点向石屋角落一块用于测试的、带有微弱“锈蚀”痕迹的金属碎片。
没有激烈的净化反应，也没有被侵蚀。那淡金灰色的光芒如同水流般覆盖了锈迹，锈迹以肉眼可见的速度变得“温顺”，颜色从暗红转为暗哑的灰色，最终化作一撮普通的金属粉末，簌簌落下。
不是毁灭，而是……安抚与归寂。
埃德里克心中明悟更深。这颗种子所代表的力量，并非简单的光暗融合，更像是一种立于更高维度的“调和者”或“管理者”，它本身不倾向于创造或毁灭，而是致力于维持某种更深层次的“平衡”，将过于极端的力量引导向“平静”与“自然”。
这或许，就是那“根源权柄”的一丝雏形？
“你醒了。”
老哈文沙哑的声音从门口传来。他端着一碗散发着苦涩与奇异清香的药汤走了进来，看着坐起身的埃德里克，浑浊的眼中闪烁着复杂的光芒。
“感觉如何？”
“像是……换了一个身体。”埃德里克缓缓活动着手腕，感受着那陌生而新生的力量在体内流淌，“也像是，看到了一个……全新的世界。”
老哈文将药汤递给他：“你昏迷期间，我仔细研究了那股新生力量的特性。它很……奇特。对生命体有微弱的滋养效果，对能量具有极强的包容性与调和性，尤其是对那种寂灭之力，效果显着。但它似乎……缺乏主动的‘攻击性’。”
埃德里克接过药碗，一饮而尽。苦涩的味道让他微微蹙眉，但一股温和的药力迅速化开，被体内的种子贪婪地吸收，种子的搏动似乎更有力了一分。
“它不需要攻击性。”埃德里克放下碗，目光平静，“当狂涛被抚平为涟漪，当烈焰被冷却为余烬，‘攻击’本身便失去了意义。它的存在，就是对‘失衡’最大的威胁。”
老哈文若有所思。
这时，莉娅娜和赫克托也闻讯赶来。看到清醒的埃德里克，莉娅娜眼圈瞬间红了，强忍着没有落泪，只是紧紧抿着嘴唇。赫克托则直接单膝跪地，声音哽咽：“首领！您终于醒了！”
“起来，赫克托。”埃德里克虚扶了一下，“堡垒情况如何？外面的情况呢？”
赫克托站起身，快速汇报：“堡垒防务已经重新整顿完毕，损失的人员正在补充，士气……需要时间恢复。另外，根据‘风语者’最新回报，冰川区域的能量波动在您……昏迷期间，曾有过数次异常的剧烈爆发，但随后又陷入了诡异的平静。秘教的活动似乎也收敛了许多，但我们在几个偏远部族附近，发现了新的、小规模的‘锈蚀’污染迹象，像是……试探。”
莉娅娜补充道：“王都方面，劳伦斯传来密信。阿尔方斯王子对遗迹探索的结果和我们的损失表示‘震惊与遗憾’，并再次强调盟约的有效性。但他也隐晦提到，圣殿骑士团伊格纳兹大主教近期活动频繁，与几位保守派元老往来密切，似乎在酝酿着什么。另外，劳伦斯动用了一些私人渠道，查到伊格纳兹近期曾秘密调阅过王室档案馆中所有关于‘北部冰川’、‘上古灾厄’以及……‘信仰起源’的禁忌卷宗。”
内忧外患，并未因他们的惨重代价而消失，反而像是暴风雨前的宁静，潜藏着更大的危机。
埃德里克听完，沉默了片刻。他感受着体内那颗稳定搏动的种子，一种前所未有的冷静与洞察力弥漫心头。
“伊格纳兹……他嗅到了味道。”埃德里克缓缓道，“他可能比我们更清楚‘锈母’和上古天使传承意味着什么。他之前的行动，或许不仅仅是为了清除我这个‘渎神者’，更是为了抢先得到‘终末回响’的力量，或者……阻止任何人触及上古的真相。”
“那我们该怎么办？”赫克托急道，“难道就这么等着他们打上门来？”
“不。”埃德里克摇头，眼中淡金灰色的微光一闪而逝，“我们等不起，也不能等。”
他看向老哈文和莉娅娜：“我们需要更深入地了解这种新生力量，了解它的成长方式，它的极限，以及……如何利用它来对抗‘锈母’和它的爪牙。堡垒需要时间休养生息，但我们个人的力量，必须尽快提升。”
他又看向赫克托：“加强巡逻和侦查，尤其是对冰川和边境线的监控。任何风吹草动，立刻汇报。同时，挑选一批最忠诚、意志最坚定的战士，开始进行针对性的抗腐蚀训练，奥托大师之前的研究笔记和剩余的净化符石制作方法，要充分利用起来。”
最后，他的目光似乎穿透了石壁，望向了远方。
“在下一场风暴来临之前，我们必须掌握足够的力量，必须找到……主动出击的办法。”
微光已然拂晓，照亮了前路，却也映出了更多潜藏在暗处的阴影。埃德里克体内的种子开始生长，而北境的命运之轮，也将在这种新生力量的驱动下，加速转向未知的彼岸。平静，注定只是短暂的回响。真正的较量，才刚刚拉开序幕。
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