内侍跪在殿前，声音发抖。
裴砚站在龙座旁，手还悬在半空，那道调兵的口令卡在喉咙里。三千精骑即将出发，西境烽烟未起，可他眼角余光扫到沈知微疾步上前，袖摆带风。
“陛下。”她声音不高，却稳，“不能出兵。”
裴砚顿住。
她离他三步远，没抬头，也没伸手拦，只说：“边境劫案是假的。劫匪穿我朝军服，是有人想引官军入伏。”
殿中静了一瞬。
几位大臣面面相觑。兵部尚书张了张嘴，刚要开口，沈知微已抬眼看向那报信的内侍。她指尖微动，心镜系统悄然启动。
三秒。
冰冷机械音在脑中响起——【只要军队离京，裴昭的人就能动手控制粮仓】。
她收回视线，心跳未乱。
“这消息是陷阱。”她转向裴砚，“派兵只会中计。”
裴砚盯着她。他不信天命，也不信鬼神，但他信过她三次。一次在疫区，一次在药商暴乱，一次在昨夜审讯时她提前点破礼部尚书的拖延之计。
他缓缓放下手。
“暂缓调兵。”他对兵部尚书道，“再探。”
传令太监退下。
殿外脚步声又响。这次是通事舍人领着四人进来。为首者高鼻深目，胡须浓密，披着西域毛氅，腰间佩弯刀。身后三人皆着异服，一人捧匣，一人持节，最后一人低着头，背着个长条布囊。
“大周皇帝。”那主使行礼，口音生硬，“我是西域十二国联盟特使阿史那烈，奉王命而来，求和。”
裴砚坐在龙座上，没应。
沈知微立于凤座侧，目光不动声色掠过那背布囊的随员。
阿史那烈继续说：“我们愿归还往年所占两城，开放商路，互市通商。只求贵国不再支持南疆叛部。”
他说得诚恳，姿态放得低。但沈知微注意到，他说话时不看裴砚，而是时不时瞥向殿角的铜壶滴漏。
午时将至。
她指尖再次轻触心口，启动心镜。
目光锁定阿史那烈。
三秒。
机械音响起——【只要拖到午时，裴昭的人就会动手，我们便可趁乱取首级】。
她呼吸未变。
这不是求和，是刺杀。
她不动声色退后半步，右手微抬。殿侧一名女官会意，悄然退下。
阿史那烈从怀中取出一卷羊皮文书，双手呈上。“这是盟约，请陛下过目。”
礼部官员上前接下，正要打开，沈知微忽然开口。
“陛下。”她语气平缓，“使节远来，诚意可嘉。但他们随员所携《金刚经》，重得异常，不如请礼部查验一下？”
众人一怔。
那背布囊的随员猛地抬头，眼神一颤。
裴砚看着她。他知道她不会无故发难。
“准。”他下令。
礼部官员走向那随员。
“打开。”
那人僵住。
“我说，打开。”
随员咬牙，解下布囊，一层层掀开粗布。最后露出一个木匣，雕着佛像。
官员撬开锁扣，掀开盖子。
里面不是经书。
是两柄短刃，刃身泛蓝，明显淬过毒。
满殿哗然。
阿史那烈脸色骤变，立刻跪地：“这是诬陷！我们不知此物！”
沈知微第三次启用系统，直视他。
三秒。
机械音——【计划败了，但只要咬死是诬陷，还能逼他们赔款求和】。
她冷笑。
“陛下。”她声音清亮，“此人之心意已明。他们不是来求和，是来行刺。若今日我们忍让，明日他们就会说大周惧战，索要岁币，逼我割地。”
裴砚站起身。
“搜。”他下令，“查使节行馆，所有随从，全部扣押。”
禁军冲入殿外偏院。
不到一刻钟，一名校尉押着两名宦官回来，手中捧着一封密信。信封加盖火漆，印纹清晰——正是裴昭私印。
“从他们住处暗格搜出。”校尉跪呈。
裴砚接过，拆开扫了一眼。
信上只有八字：**里应外合，事成即立新君**。
他将信递给沈知微。
她看完， handed it to the court clerk. “记档。”
殿中鸦雀无声。
阿史那烈突然暴起，一把抓向身边禁军的刀。
“你们毁约！”他怒吼，“西域不会放过你们！”
禁军反手制住他，按倒在地。
其余随员也被当场拿下。
沈知微看向那背布囊的随员。他瘫坐在地，额头冒汗。
她第四次启用系统。
三秒。
机械音——【匕首藏在经文卷轴里，等他们争执起来就动手】。
她点头。证据链已全。
裴砚走下龙座，站在丹墀前，声音冷如铁：“西域使团勾结逆党，图谋刺驾，罪证确凿。即日起，关闭玉门关，所有西域商队不得入境。边军全线戒备，若有异动，格杀勿论。”
兵部尚书出列：“陛下，是否增派兵力？”
“不必。”裴砚道，“他们敢来使团行刺，说明内部不稳。我们现在出兵，反倒给他们联合抗我的借口。”
他转身看向地图。
“传令西境守将，加固城防，封锁山道。凡有可疑队伍靠近，一律射杀。”
“是！”
沈知微站在一旁，没再说话。
她知道，这只是开始。裴昭残党未清，西域背后还有更大的势力在推手。但这一步，他们抢到了先机。
殿外传来急促马蹄声。
一名斥候飞奔入宫，跪在殿外：“报——西境急讯！一支不明军队正逼近阳关，打着西域旗号，人数逾万！”
裴砚眉峰一压。
“不是商队，是联军。”
沈知微走到地图前，手指划过阳关位置。
“他们等不及了。”
裴砚盯着地图，片刻后开口：“召集五军都督，半个时辰后议事。”
沈知微点头。
她正要退下，忽觉袖中纸片微动。那是方才抄录的密信副本。她低头看了一眼。
纸上最后一句被墨迹晕开一点，但仍可辨认：**初五交接，黑衣人自北门入**。
她猛然想起什么。
药商供词里的“每月初五送银票的黑衣瘦子”——还没抓到。
这个人还在宫里。
她抬头看向殿内值岗的几名宦官。其中一人站在角落，低着头，手里捧着香炉。
她第五次启用系统，目光扫去。
三秒。
机械音响起——【只要撑到今晚，钱就到账了】。
她盯住那人。
三十岁上下，脸圆，眼小，右耳缺了半片。
正是画像上的黑衣信使。
她不动声色，对身旁女官低语几句。
女官领命，悄然绕向殿后。
裴砚正在部署军令，没注意这边。
那宦官仍站着，香炉里的烟缓缓升起。
沈知微盯着他，手指慢慢收紧。
香灰落在铜盆里，发出轻微的响声。
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