初夏的雨连下了三天，断云寨的粮仓被潮气浸得发闷。曹林蹲在粮堆旁，抓起一把粟米，指尖能摸到细微的霉点，眉头不由得拧成了疙瘩。
“少主，再这么潮下去，粮食怕是要坏不少。”负责管粮仓的老仆叹着气，手里的木耙翻着粮堆，试图让潮气散出去，“今年雨水多，山下的田也涝了，秋粮怕是要减产。”
曹林站起身，拍了拍手上的灰。寨里现在有近两百口人，每天光吃饭就要消耗两石粮，加上囤积的部分，撑到秋收没问题，但要应付可能的战乱或灾年，远远不够。招兵买马、打造兵器、修缮防御，哪样都得花钱，账上的银子像流水一样往外淌，曹聪最近看账本时，眉头就没舒展过。
“光靠买粮不是长久之计。”曹林在议事厅里敲着桌子，声音不大却很坚定，“银子总有花完的一天，得想办法搞些不花钱的粮食。”
“不花钱的粮食？”曹猛放下手里的旱烟杆，“你是说……去抢？”
“不是抢百姓的，是‘取’富户的。”曹林特意加重了“取”字，“这周边镇上，有不少富户囤着粮，却看着百姓饿死也不肯接济，有的甚至勾结官府，兼并土地，早就不得人心。咱们去‘借’点，既解了咱们的急，也算替百姓出口气。”
曹文立刻明白了：“你是说那些为富不仁的？比如黑石镇的张剥皮？他家里囤的粮够半个镇子吃一年，去年大旱，有人去求粮，被他放狗咬断了腿。”
“还有清溪镇的李员外，”曹烈补充道，“他儿子在州府当差，仗着权势强占了不少良田，百姓背地里都叫他‘李扒皮’。”
曹林点头：“就是这些人。但这事不能明着来，得秘密进行。一来不能暴露断云寨，免得给官府留下口实；二来，正好练练弟兄们的身手，搞次‘特种作战’。”
“特种作战？”弟兄们都没听过这词，满脸疑惑。
“就是悄无声息地行动，既能完成任务，又不暴露自己。”曹林解释道，“选人、侦查、潜入、搬运、撤退，每一步都得计划周密，不能出半点差错。这可不是蛮力能解决的，得靠脑子和配合。”
他心里其实在想现代特种兵的作战模式——快速、精准、隐蔽，正好借此看看寨里的弟兄离“精锐”还差多少。
计划定下来后，曹林开始挑人。他没选最能打的，而是挑了二十个身手灵活、脑子机灵的，有石头、柱子这些新加入的，也有几个跟着曹烈练过潜行的老弟兄。王二算路熟，负责画地图和算路线；小花的丈夫以前是猎户，懂些追踪和伪装，也被选了进来。
“这次行动，只取粮，不伤人，更不能放火。”曹林在演武场训话，手里拿着连夜画的作战图，“每人带一把短刀、一个水囊、一块干粮，穿深色衣服，脚上裹布，走路不能出声。石头带一队去黑石镇张剥皮家，我带一队去清溪镇李员外家，寅时出发，卯时行动，辰时必须撤回，在黑风口汇合。”
他特意强调：“遇人就躲，被发现就撤，千万别恋战。咱们的目的是粮，不是打架。”
出发前三天，曹林带着弟兄们在夜里练潜行。他教他们用布裹住马蹄，让马走得无声；教他们借着树影和墙角隐蔽，呼吸要轻；教他们用手势交流，不能说话。王二拿着算盘，反复计算路线：“从后门进张剥皮家，要经过三道院墙，第二道墙下有狗，得提前用肉包子引开……”
柱子力气大，被安排扛粮，他背着和粮袋一样沉的沙袋，跟着队伍跑山路，累得满头大汗也不吭声，只说：“少主放心，保证掉不了队。”
行动那天，月色朦胧，正好掩人耳目。两队人分道出发，像两道黑影钻进了夜色里。曹林带的队去清溪镇李员外家，他让弟兄们先在墙外埋伏，自己则像狸猫一样爬上墙头，观察院内的动静。
李员外家果然戒备森严，院墙上有巡逻的家丁，粮仓外还拴着两条恶犬。曹林吹了声低沉的口哨，像夜鸟的叫声，墙外的弟兄立刻会意，从怀里掏出油纸包，里面是掺了麻药的肉，轻轻扔到狗窝旁。恶犬嗅了嗅，叼起肉狼吞虎咽，没一会儿就耷拉着舌头倒了下去。
“巡逻的家丁一刻钟转一圈，咱们有十分钟时间。”曹林从墙头跳下来，压低声音对弟兄们说，“两人望风，三人开粮仓锁，剩下的搬粮，动作要快！”
粮仓的锁是黄铜的，结实得很。负责开锁的弟兄是个以前的锁匠，被张剥皮逼得没活路才上了山，他掏出特制的细铁丝，三两下就把锁捅开了。粮仓里果然堆着小山似的粮袋，全是上好的大米和麦子。
“只搬一半，留一半。”曹林指挥着，“别让人看出是被抢了，就像正常损耗一样。”
弟兄们动作麻利，用带来的麻袋分装粮食，扛在肩上就往墙外送。曹林最后检查了一遍，见粮仓里的粮堆整理得还算整齐，地上的脚印也用扫帚扫了，才打手势让大家撤退。
等他们赶到黑风口，石头的队伍已经在那等着了，马背上驮着鼓鼓囊囊的粮袋，个个脸上带着兴奋。
“张剥皮家的粮比李员外还多！”石头压低声音，眼里闪着光，“他家粮仓在地下，我们撬开石板，摸黑搬了二十多袋，没惊动任何人！”
清点下来，这次行动一共“取”了五十多石粮，足够寨里吃一个月。更重要的是，没伤一人，没留痕迹，天亮后，两个镇子只传出“富户粮仓莫名少了粮食”的闲话，没人怀疑到断云寨头上。
回到寨里，曹林没忙着庆功，而是把弟兄们叫到一起，复盘这次行动。
“石头队在撤退时，有人踩断了树枝，差点惊动打更的，这是失误。”曹林指着地图上的标记，“柱子扛粮时，脚步太重，在泥地上留下了深脚印，虽然扫了，但仔细看还能发现，下次得用木板垫着走。”
他看向王二：“路线算得很准，但没算到李员外家的狗换了窝，差点出岔子，以后侦查要更细。”
弟兄们听得认真，没人觉得被批评委屈。石头挠着头笑：“少主说得对，跟您说的‘特种作战’比，咱们还差远了。”
“差在哪？”曹林追问。
“不够静，不够快，配合也没那么默契。”柱子抢着说，“要是真遇着厉害的守卫，怕是要栽。”
曹林点头：“知道差距就好。以后每月搞一次这种演练，从取粮到救人，甚至是破坏敌营，都要练。乱世里，光会打硬仗不行，得有‘悄无声息解决问题’的本事。”
这次行动后，寨里的粮仓又满了起来。曹林让人把一部分粮食悄悄分给了附近的贫困村，只说是“好心人捐的”，百姓们捧着粮食，对着云断山的方向磕头，却不知道是谁帮了他们。
曹聪看着新入仓的粮食，算盘打得欢快：“这下省了不少买粮的银子，能多买两匹好马了！”
曹林却在演武场的沙地上，画着更复杂的作战图。图上有箭头、有埋伏点、有撤退路线，像一张精密的网。他知道，这次“特种作战”只是开始，真正的考验还在后面——黑石部的铁骑、朝廷的乱兵、周边的野心家，哪一个都不是善茬。
但他不怕。看着弟兄们在月光下练习潜行的身影，看着粮仓里饱满的粟米，看着铁匠铺里即将出炉的新兵器，他心里充满了底气。
要在这世道活下去，就得比别人更狠、更巧、更有准备。断云寨的壮大，不能只靠蛮力，更要靠智慧和未雨绸缪。而这些悄悄进行的“练兵”，终将在未来的某一天，成为护佑这方水土的底气。
夜风拂过演武场，沙地上的作战图被吹得模糊，但曹林眼里的光，却越来越亮。
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