江南苏州,夜色如墨。江南商会的核心分号 “锦华堂” 内,灯火通明。几名伙计正在整理账目,库房内堆满了待运输的丝绸和北境棉布,空气中弥漫着绸缎的清香与棉布的草木味。林晚秋坐在二楼的书房,正在审阅商会的季度报表,指尖不时在纸上标注,冷艳的脸上带着一丝疲惫。
自王氏开始打压商会后,分号的运营压力陡增,货物被扣押、掌柜被刁难的事情时有发生。好在 “北境号” 投入漕运后,运输通道畅通,商会的生意才得以维持。可林晚秋心中清楚,王氏的打压只是开始,萧承煜和幽冥教的威胁,如同悬在头顶的利剑,随时可能落下。
“小姐,夜深了,您该歇息了。” 贴身侍女小月轻声提醒,端来一杯热茶。
林晚秋接过茶杯,抿了一口,刚想说话,突然听到楼下传来一声巨响,紧接着是伙计的惨叫声和器物破碎的声音。
“不好!有敌袭!” 林晚秋心中一惊,立刻起身,从书架后的暗格中取出一把机关弩和几枚烟雾弹 —— 这是她根据陆辰送的 “墨影” 发簪改良的防身武器。
她快步走到楼梯口,向下望去。只见数十名身着黑色劲装、脸上蒙着黑布的蒙面人,手持燃烧瓶和带符文的弯刀,正在疯狂地攻击伙计,焚烧货物。库房的大门已经被撞开,火焰正从库房内蔓延出来,照亮了蒙面人的脸。
“是幽冥教的人!” 林晚秋心中一凛。她认出了蒙面人手背上的鬼头纹身,还有他们手中的弯刀 —— 这种弯刀刀身刻有幽冥教的符文,是幽冥教教徒的专用武器,与陆辰之前通报的邪教武器完全一致。
“所有人退到二楼!启动机关防御!” 林晚秋高声喊道。她早已在分号内安装了多处机关,以备不时之需。
伙计们闻言,纷纷朝着二楼跑去。一名伙计按下了墙角的暗钮,楼梯口突然升起一道木质挡板,挡住了蒙面人的去路。同时,天花板上的暗格弹出数架机关弩,箭矢如同暴雨般射向蒙面人。
“啊!” 几名蒙面人中箭倒地,惨叫着滚下楼梯。
蒙面人首领见状,怒吼一声:“给我冲!烧了这里!一个活口都不留!”
蒙面人们疯狂地撞击木质挡板,同时用燃烧瓶砸向挡板,试图将其烧毁。挡板虽然坚固,但在火焰的焚烧下,渐渐开始冒烟。
林晚秋知道,挡板撑不了多久。她对身边的伙计们说道:“你们守住楼梯口,用桌椅堵住。小月,跟我去库房,灭火并启动第二道机关。”
她带着小月,从二楼的侧门绕到库房附近。库房内的火焰已经蔓延到了货物堆,北境棉布和丝绸都是易燃物,火势越来越旺。林晚秋取出几枚灭火弹 —— 这是她用硝石和硫磺制成的简易灭火装置,用力扔向火焰。
“砰!” 灭火弹炸开,产生大量的干粉,暂时压制了火势。林晚秋趁机按下库房墙上的暗钮,库房的地面突然裂开一道缝隙,将燃烧的货物与未燃烧的货物分隔开来,阻止了火势的进一步蔓延。
就在这时,几名蒙面人突破了二楼的侧门,朝着林晚秋冲来。“抓住那个女人!她是林晚秋!”
林晚秋毫不慌乱,举起机关弩,精准地射中了为首蒙面人的咽喉。小月也拿起一根木棍,奋力抵抗。林晚秋一边射击,一边后退,将蒙面人引到库房的机关区域。
她按下手中的机关球,库房的横梁上突然落下数张渔网,将蒙面人牢牢困住。“动手!” 林晚秋大喝一声,伙计们纷纷上前,用木棍敲打被困的蒙面人,将他们制服。
楼梯口的挡板最终还是被烧毁,剩余的蒙面人冲了上来。林晚秋立刻扔出烟雾弹,烟雾瞬间弥漫,遮挡了蒙面人的视线。“撤!从后门走!”
她带着伙计们,借着烟雾的掩护,从二楼的后门撤离,前往分号附近的一处隐秘据点。
待烟雾散去,蒙面人发现分号内已经空无一人,只有被制服的几名同伙和燃烧的货物。首领见状,怒不可遏:“可恶!林晚秋跑了!烧了整个分号,撤退!”
蒙面人们再次点燃了几处火焰,然后迅速撤离了 “锦华堂”。
林晚秋带着伙计们,在隐秘据点安顿下来。看着伙计们身上的伤口,听着远处传来的救火声,她的脸色苍白,心中泛起一丝后怕。这是她第一次如此近距离地面对幽冥教的袭击,他们的凶残和疯狂,远超她的想象。
“小姐,您没事吧?” 小月担忧地问道。
林晚秋摇了摇头,深吸一口气,强迫自己冷静下来。她取出陆辰送的加密机关盒,将袭击的经过、幽冥教的特征(鬼头纹身、符文弯刀、独特暗号)一一记录下来,然后用特制的密写药水写在一张普通的信纸背面,交给一名可靠的伙计:“立刻将这封信送往北境,亲手交给陆辰王爷,让他务必小心,幽冥教已经开始行动了!”
“是,小姐!” 伙计接过信,立刻出发。
林晚秋站在据点的窗前,望着 “锦华堂” 方向的火光,眼中闪过一丝冷冽。萧承煜,幽冥教,你们竟然敢袭击我的商会,这笔账,我一定会算回来!
她知道,这次袭击只是一个开始。萧承煜和幽冥教已经不再隐藏,他们的目标是彻底摧毁江南商会,切断陆辰与江南的联系,为后续的叛乱做准备。
而远在北境的陆辰,收到林晚秋的密信后,脸色瞬间沉了下来。幽冥教竟然敢公然袭击江南商会,这意味着他们已经与萧承煜达成了全面合作,叛乱即将爆发。
“传我命令!” 陆辰语气冰冷,“秦风,立刻派骑兵驰援江南,保护林会长和江南商会的安全;周顺,加快机甲量产和蒸汽商船的建造,做好随时南下作战的准备;苏文,在京城立刻上奏皇帝,弹劾幽冥教残害百姓、意图叛乱,请求皇帝下令,在全国范围内清剿幽冥教!”
一场席卷南北的风暴,终于正式拉开了序幕。林晚秋在江南坚守,陆辰在北境集结力量,他们的命运,再次紧密地联系在一起,共同面对这场生死较量。
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