他们哪里知道，太平公主早已不是那个单纯受宠的小女儿。她与母亲武则天有着更宏大的共识，她自己的野心也早已超越了维护一个行将就木的李唐王朝。
她冷静地听着宗室们的哭诉，心中唯有冷笑。表面上，她假意周旋，套取了参与此次密谋的所有宗室名单及计划细节。
随后，太平公主毫不犹豫地将这份名单亲手呈给了武则天。
武则天闻报，勃然大怒之余，也更坚定了清除所有潜在威胁的决心。她立即下令，由酷吏暗中调查，随即以“图谋不轨”、“欲复辟伪朝”的罪名，将参与此次密谋的李唐宗室及其党羽一网打尽！或杀或流放，手段酷烈，毫不留情。
经过这番血腥清洗，李唐宗室势力遭到毁灭性打击，再也无力组织起任何有效的反抗。
武周王朝，在一片血色与沉寂中，正式拉开了帷幕。武则天坐上了那独一无二的龙椅，俯瞰着她亲手开创的天下。
而太平公主，因其在母亲登基过程中的“卓越功勋”，地位愈加尊崇，权势日益显赫，成为了武周朝堂上举足轻重的人物。然而，在这对至尊母女的联手之下，是无数破碎的家庭与消散的亡魂。
旧的秩序已被打破，新的秩序在铁与血中建立。太平安享着权力带来的尊荣，但苏文萱的告诫言犹在耳：真正的道路，才刚刚开始。
武周新立，万象更新，然则朝堂之上，暗流从未止息。太平公主深知，自己虽在母皇登基过程中立下汗马功劳，权势煊赫，但卧榻之侧，岂容他人酣睡？即便是亲生女儿，在绝对的皇权面前，也难免成为被猜忌的对象。
尤其是她曾明确表达过“想当皇帝”的野心，这在已然君临天下的武则天眼中，恐怕已从昔日的“志气”变成了如今的“威胁”。她必须有所行动，既要表明忠心，更要为自己积蓄真正的、母皇也难以轻易动摇的实力。
这一日，太平公主于紫宸殿觐见武曌。她并未如往常般谈论朝政或家长里短，而是郑重其事地呈上一份奏表。
武曌凤目扫过奏表，眉梢微挑，露出一丝诧异：“出征？太平，你如今地位尊崇，何须亲冒矢石，去那苦寒边塞？”她确实不解，这个女儿一向养尊处优，为何突然要自讨苦吃。
太平公主抬起头，目光清澈而坚定，声音平稳却带着不容置疑的力量：“回禀母皇，儿臣并非贪图安逸之辈。昔日平阳昭姑祖母能以女子之身，统领娘子军，为高祖皇帝鼎定关中，名垂青史。
儿臣不才，亦想效仿先贤，为母皇的江山，为武周天下，建功立业于疆场之上！儿臣要的，不是深宫苑囿的富贵，而是实打实的军功与声望！”
此言一出，武曌瞬间了然。她看着女儿眼中那簇熟悉的、名为“野心”的火焰，心中百味杂陈。是了，这个女儿，从一开始就与她不同。
她武则天是从后宫的血雨腥风中一步步爬上权力巅峰，而太平，似乎想走一条更直接、也更依赖于硬实力的道路——掌握军权，积累战功，以无可争议的实力问鼎至尊。
将野心摆在明面上，反而减少了许多暗中猜忌的麻烦。武曌沉吟片刻，如今朝中虽仍有微词，但既然女子可为帝，公主上朝议政、乃至统兵出征，似乎也并非完全不可接受。上官婉儿以女子之身掌诏命，已是先例。
“你有此志气，朕心甚慰。”武曌缓缓开口，语气听不出喜怒，“不过，出征之事，非同小可，需从长计议。再者，你年岁渐长，终身大事，亦该定下了。朕若让你这般出征，天下人将如何看朕这个母亲？”
太平心中一动，知道真正的考验来了。她垂首道：“儿臣的婚事，全凭母皇做主。儿臣……并无心仪之人。”她回答得干脆利落，仿佛婚姻只是一桩无关紧要的政治安排。
武曌深深看了她一眼，似乎想从她脸上找出些许勉强或不愿，却只看到一片平静的顺从。
她指尖在御案上轻轻敲击，片刻后，说出了一个人选：“既如此，朕便将你指婚给右卫将军李敬业。他乃名将之后，年轻有为，堪为良配。你成婚之后，若仍想出征，朕或可考虑让你随军历练。”
李敬业！
太平公主心中剧震，面上却不敢显露分毫。李敬业？那个其祖父李积（徐世积）虽是唐朝开国功臣，但李敬业本人及其家族，在朝野间隐隐有同情庐陵王李显的倾向，甚至被一些暗中串联的势力视为可能支持李唐复辟的将领之一！
母皇将此等人物指婚给自己，用意何在？
是试探？看她是否会因联姻而与潜在的“保唐派”势力勾结？
是考验？看她能否驾驭甚至收服这样一位背景复杂、可能心怀异志的将领？
亦或是一石二鸟？既用婚姻拴住她，又让她去监视、乃至瓦解李敬业可能存在的异动？
无数念头在太平脑中飞速闪过，她立刻躬身应道：“儿臣谢母皇恩典！李将军家世显赫，英武不凡，儿臣……谨遵母命。”
武曌满意地点点头：“很好。婚事朕会着人尽快操办。成婚之后，你更需稳重。出征之事，待你成家后，再议不迟。”
退出紫宸殿，太平公主的心久久不能平静。她立刻秘密召见了苏文萱。
苏文萱听闻指婚对象是李敬业后，亦是沉吟良久，方才缓缓道：“殿下，陛下此招，可谓一箭双雕，乃至三雕。
其一，确为试探与考验，看殿下如何应对这桩充满政治风险的婚姻。
其二，亦是给殿下一个机会。若殿下能成功将李敬业及其可能代表的势力收归己用，则无异于获得一支重要的军事力量和支持基础，若不能，或殿下与之勾结，陛下亦可借此将殿下与不安定因素一并清除。”
她看向太平，目光深邃：“至于第三……或许陛下也想看看，殿下是否真有魄力，行‘大义灭亲’之事。若李敬业真有异心，殿下是护夫，还是护国？亦是护殿下自己的前程？”
太平公主眼中闪过一丝冷芒：“先生之意，我明白了。这门婚事，是危机，亦是转机。李敬业……便是我磨砺锋芒的第一块试金石。母皇想看我的手段，我便让她看看！”
数月后，一场盛大的婚礼在神都洛阳举行。 太平公主下嫁英国公李敬业，场面极尽奢华，武曌亲临主婚，彰显恩宠。
新婚燕尔，太平公主并未沉溺于儿女情长，她以公主之尊，却对李敬业及其家族表现出恰到好处的尊重与拉拢，同时，凭借其敏锐的政治嗅觉和苏文萱暗中提供的信息，她开始有条不紊地渗入李敬业的社交圈与军中势力。
她时而温言软语，晓以利害，暗示武周大势已定，顺应时局方是明智之举，时而则借助武曌的威势，对李敬业麾下一些仍心怀李唐的将领进行不动声色的警告或调离。
她甚至利用“醉仙楼”等情报网络，掌握了李敬业与某些旧唐势力暗中往来的些许证据，却引而不发，只是偶尔在李敬业面前流露出“我已知晓，但愿与你共同维护家族平安”的姿态，既施压，又给足面子。
李敬业面对这位身份高贵、心思难测的公主妻子，心中亦是矛盾重重。
一方面忌惮其背后的武则天，另一方面又确实被太平公主的美貌、智慧以及时而流露出的“理解”所吸引，更重要的，太平公主代表的全新权力核心，也让他不得不重新审视自己的立场。
太平公主下嫁英国公府后，并未如寻常新妇般局限于后宅。她以公主之尊，辅以超然的政治嗅觉，很快便摸清了李敬业及其核心圈子的脉门。
这一日，她得知李敬业的重要谋士、以文采斐然着称的骆宾王过府，便径直来到前院书房，李敬业见状，虽有些意外，却也只得引见。
骆宾王见太平公主亲至，连忙躬身行礼，心中却暗自警惕。他早闻这位公主殿下非寻常女流，在武后登基过程中扮演了不为人知的角色。
太平公主落座，目光平静地扫过李敬业与骆宾王，并未寒暄，直接切入主题，语气平和却带着不容置疑的力量：“今日请骆先生来，有些话，不妨敞开说。武周代唐，已是定局，母皇临朝，手握天下兵马，政令畅通。这一点，二位心中应当比本宫更清楚。”
李敬业面色微变，骆宾王则不语，眼神闪烁。
太平公主继续道：“陛下将本宫指婚给敬业，其意不言自明。她老人家对某些动向，并非一无所知。如今，我们已是一荣俱荣，一损俱损。本宫的命运，与英国公府，乃至与二位，早已绑在一起。”
她顿了顿，唇角勾起一丝若有若无的嘲讽，“况且，若本宫真如外界所见那般圣眷正浓，母皇又岂会舍得将本宫嫁入这……是非之地？”
此言一出，李敬业与骆宾王俱是心头一震。太平公主这番话，既点明了武则天通过联姻对他们的监控和警告，也暗示了自己在母亲心中的真实地位或许并非铁板一块，甚至同样面临猜忌。这无异于告诉他们，他们现在某种程度上是“同病相怜”，有着共同的潜在风险。
然而，接下来太平公主的话，才真正让他们如遭雷击。
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