五艘悬挂海蛇旗的战船，如同五座移动的堡垒，在岭南外海一字排开，巨大的船身投下令人窒息的阴影。这一次，他们不再试探，甫一出现，便以猛烈的舰炮火力，覆盖了白沙滩及其后方更大范围的林地。
“轰！轰！轰！轰！”
炮声震天动地，远比上一次更加密集和精准。实心铁弹呼啸着砸落，将精心布置的陷阱区、拒马阵乃至部分藏兵的木棚炸得粉碎，木屑与泥土齐飞，硝烟弥漫。显然，对方总结了上次失败的教训，企图用绝对的火力优势，为登陆部队开辟一条安全的通道。
炮火延伸后，数十艘登陆艇如同离弦之箭，满载着超过三百名精锐的海蛇帮众和倭寇，悍不畏死地冲向海滩。与上次不同的是，这次登陆队伍中，明显多了不少身披简易皮甲、手持藤牌和长兵的精锐，队形也更为严整，显然是有备而来。
“放箭！”
依托着未被完全摧毁的工事和熟悉的地形，俚人战士们依旧用精准的毒箭还以颜色。箭雨泼洒而下，不断有登陆者中箭倒地。但这一次，敌人的推进显得更有韧性，藤牌有效地格挡了部分箭矢，队伍在付出一定代价后，成功冲上了海滩，并开始向林地深处突击。
“第一道防线，后撤！依托第二道防线，节节阻击！”楚骁冷静的声音通过传令兵在林中回荡。
俚人战士们毫不恋战，按照预定计划，利用林木掩护，且战且退，不断用冷箭和预设的小型机关袭扰敌军，将其一步步引入更深的丛林。
然而，敌人的数量和质量远超上次。尤其是其中一支约五十人的倭寇队伍，装备精良，悍勇异常，在一个身材矮壮、双刀挥舞如风的头目带领下，突破速度极快，紧紧咬住后撤的俚人战士，试图撕裂防线。
“王五！带你的人，堵住那支倭寇。”楚骁下令。
“得令！”王五怒吼一声，率领火铳队和五十名黑石峒精锐，从侧翼猛然杀出，迎向那支倭寇尖兵。
“砰砰砰！”几声稀疏但震耳的火铳射击响起，虽然只撂倒了三四个倭寇，却成功阻滞了其冲锋的势头。随即，双方短兵相接，展开了惨烈的白刃战。
王五对上了那名双刀倭寇头目，刀光闪烁，劲风呼啸，一时难分高下。而其他俚人战士则与倭寇和海蛇帮众混战在一起，喊杀声、兵刃碰撞声、垂死哀嚎声响成一片。
与此同时，主登陆场的战斗也进入了白热化。岩鹰和白鸟峒首领指挥着主力部队，依托第二道防线的工事，死死顶住了数倍于己的敌人的猛攻。战斗异常残酷，每一寸土地的争夺都伴随着生命的消逝。
楚骁站在一处高地上，纵观全局。他注意到，敌人的主力被成功吸引并胶着在了白沙滩方向的丛林中，但另外两艘战船，却开始向更南方的鹰嘴湾方向移动。
声东击西！他们想利用主力吸引同盟注意力，同时从鹰嘴湾再次尝试登陆。
“岩鹰！这里交给你，顶住！”楚骁对身边的传令兵厉声道，“传令雷火峒，按计划行动。其余机动兵力，随我驰援鹰嘴湾。”
就在岭南海岸爆发激战的同时，江南运河之上，也正上演着一场不见硝烟，却同样决定格局的易帜。
听潮阁内，程青听着心腹的汇报，脸上露出了胜券在握的笑容。
“帮主，蒋坤最后三个码头，今日已正式宣布归附我们！如今整条运河中下游，已尽在我‘闹海蛟’掌控之下。”心腹激动地说道。
程青点了点头。借助朝廷漕运专员钱郎中的默许和支持，他这段时间以“协助漕运，整顿秩序”为名，对蒋坤的势力进行了持续不断的打压和蚕食。蒋坤众叛亲离，最后的地盘也终于守不住了。
“蒋坤人呢？”
“他……带着几个心腹，昨夜乘船往上游去了，看样子是投靠那边的‘混江龙’李魁去了。”
程青不屑地笑了笑：“丧家之犬，不足为虑。李魁那边，迟早也要跟他算账。”
他走到窗边，望着窗外百舸争流的运河，心中豪情涌动。掌控了这条黄金水道，就等于扼住了江南物资流通的咽喉，其意义非同小可。如今，他程青不再是那个需要看人脸色、在夹缝中求存的帮派头目，而是真正能够影响一方格局的势力之主。
“帮主，京城钱郎中那边，又派人来催问漕粮进度了，还暗示……希望我们能‘表示表示’。”心腹低声道。
程青眼中闪过一丝冷芒。与官府打交道，如同与虎谋皮。他深知，现在的“合作”建立在利益之上，一旦自己失去利用价值，或者对方觉得能够完全掌控运河时，自己的下场未必比蒋坤好多少。
“该给的孝敬，一分不少。但核心的人和船，必须牢牢握在我们自己手里。”程青吩咐道，“另外，南方……岭南那边，还没有消息吗？”
“暂时没有。不过我们的人一直在留意，一有‘萧’姓商队或相关消息，会立刻回报。”
程青点了点头。他始终没有忘记那个气度不凡的“萧远”。乱世之中，多条退路，总是好的。如今他坐拥运河，进可与朝廷周旋，退可……他望向南方，目光深邃。
当楚骁率领机动部队赶到鹰嘴湾时，战斗已经打响。留守此地的雷火峒战士，在雷虎的亲自指挥下，正依托鹰嘴岩的险要地势，顽强阻击着试图登陆的另外两股敌人。
有了上次的经验和楚骁事先的提醒，雷火峒的准备充分了许多。他们利用礁石、洞穴作为掩体，用密集的箭矢和滚木礌石，给登陆者造成了不小的麻烦。
楚骁的到来，更是让守军士气大振。
“萧远兄弟，你来得正好，这帮龟孙子，还真敢来！”雷虎浑身浴血，哈哈大笑道。
楚骁观察了一下海面，那两艘战船正在用舰炮轰击鹰嘴岩，为登陆部队提供掩护，但礁石区地形复杂，炮击效果不佳。
“雷峒主，我带人从侧翼杀下去，你正面顶住！”楚骁简单部署后，便亲自带着生力军，沿着一条隐秘的小径，扑向了刚刚上岸、阵型尚未完全展开的敌军侧翼。
突如其来的打击，让这支登陆部队瞬间陷入了混乱。楚骁一马当先，手中长刀如龙，所向披靡，瞬间撕开了一道口子。俚人战士们紧随其后，奋勇砍杀。
与此同时，白沙滩方向的战斗也分出了胜负。王五在付出一定代价后，终于一刀将那悍勇的双刀倭寇头目劈于刀下！主心骨被斩，那支倭寇尖兵士气崩溃，被俚人战士趁机歼灭。正面战场，岩鹰等人也成功顶住了敌人的猛攻，并开始发起反击。
海蛇帮精心策划的第二次大规模登陆作战，再次以惨败告终。五艘战船在损失了近半登陆兵力后，不得不再次灰溜溜地拔锚起航，消失在海天之间。
岭南同盟，再次扞卫了自己的家园。
然而，站在鹰嘴岩上，望着退去的敌船，楚骁的脸上却不见多少喜色。两次击退海蛇帮，靠的是地利和俚人的勇悍，但自身付出的代价也不小，尤其是珍贵的火铳弹药又消耗了一批。而敌人的实力，似乎远未见底。
必须尽快找到打破僵局的方法，否则，被动防御，终有被拖垮的一天。
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