漕运从来并非一帆风顺，走运河尚且有众多坎坷之处，走海道则更多急流险滩，每年发生的事故数百上千起，造成的损失不计其数。
然而海道多为海外贸易，乃是一本万利的买卖，利益驱使着人们愿意拿身家性命去冒这个风险。
这是一条险恶之道，亦是漕帮的生钱之道。
他们在海上险弯建起一道道水闸，美其曰防洪蓄水，实际却据此勒索往来的船只，给钱就放行，不给钱便开闸放水。
因所处位置弯窄水急，地势十分险峻，一旦开闸便是飞流直下三千尺，瞬间将船只击得粉碎，犹如撞墙一般。
这便是“漕船撞墙”的由来。
人命关天，又涉及大宗货物，因而过往的船主或多或少都会主动交上一份“孝敬钱”，以确保平安过关，如此数十年来相安无事。
偏偏今日的船主是个硬货色，不仅一个铜板子儿都不肯给，还故意挑衅与闸夫骂战。
闸夫们趾高气扬惯了的，哪里受过这般窝囊气？于是乎，闸上船中相互对骂不亦乐乎。
却不知那船主是有备而来，故意挑起骂战不过是拖延时间罢了，借机悄悄潜入水中将水闸做了手脚。
闸夫骂不过船夫，便气咻咻要开闸放水，却发现死活打不开水闸，潜下水去查看了一番，这才晓得闸门已被人卡死，只得上来喊人帮忙，又折腾了半晌才终于开了闸。
在这会儿功夫里，那船早已飞速过关，而他们自己停靠的船却不知何时被勾连到了水闸前，待察觉危险之时已经来不及逃脱，堪堪被他们自己放的急流击穿。
漕帮可谓搬起石头砸了自己的脚，人财两空，且死的不多不少，正好九名闸夫。
“什么人如此大胆，敢不把我漕帮放在眼里？以后都不想行船过海了吗？”君无虞气急败坏。
“好象……是大胡子的人。”小喽啰说道。
适才还叫骂连天的君无虞，瞬间象漏了气似地憋了下来，小声问道，“你们管他要过路费了？”
“我们要是早知道是大胡子的船，哪里敢跟他们要银子呀。”
小喽啰委屈地说道。
“帮主有令，不许小的们招惹他们。连少帮主招惹了都没个好下场，小的们就更不敢啦。但凡他们知会一声，或是插个旗，我们一看便放行了，可他们恁是不肯自报家门。”
“对了，那船很轻走得飞快，好象没啥货物，明摆的就是专门冲着我们来找麻烦的。”
这帮小喽啰均是一脸哭丧相，往日里都是他们仗着漕帮之势欺负别人，何曾被人这么教训过？更何况还有九人因此丧了性命。
“九个人，这么刚好？”
云中锦不禁感到疑惑，只是巧合，还是另有深意？
“大胡子究竟是什么人？为何你们帮主都不敢招惹他？”她定定地望着君无虞问道。
君无虞满脸沮丧，摇了摇头。
“原来漕帮也有死对头？”云中锦嘲讽道，“我以为漕帮不可一世，想不到竟然还有搞不定的死对头。”
君无虞被戳到了痛处，皱眉低头不语。
“对方是秘宗？”云中锦紧追着问道。
“我记得上回大胡子出现在县衙大堂，侯少帮主都不敢吭气，被苏绣扎了一刀都不计较了。这回漕帮死了九个人，君护法亦是一副吃亏是福之相。这我可就纳闷了，究竟什么人有这么大的能耐呢？”
“别问了，我不知道。”君无虞不耐烦道，“这事就这样吧。”
“这事就么算啦？也是，自家的船被自家的水闸放水击穿，还死了那么多人，实在是一件丢脸的事，怎么好意思查？”
云中锦斜乜着君无虞道，“可我怎么觉得，这是不敢查，甚至是不敢过问的意思？这样吧，若是漕帮不敢查，不如我帮你查？你只需告诉我虫爷或者大胡子在哪里，我去给你们讨说法去？”
君无虞一脸懊恼地避过了云中锦，而她依然不依不饶，君无虞走哪她便跟到哪，且是目光灼灼直视他的脸。
“上差上差，这不关我们的事。”张捕头赶忙上来为君无虞解围。
“上差刚查完公子们受害的案子，受累了，歇两日就赶早走吧，莫耽搁了回京。”君无虞冷着脸说道。
“君护法这是赶我走的意思？”云中锦问道。
君无虞赶忙摆手，道“不敢不敢。漕船撞墙的事毕竟太大了，死了九个闸夫呢。”
“你的意思是，我只能查公子哥被阉的小案子，查不得九条人命的大案吗？”
“不是不是，”君无虞又急急忙忙摇头摆手，“我的意思是，漕船撞墙死人是常有的事，算不上案子，不用查。”
又道，“但毕竟死的是我们的人，九个有点多，此事非同小可，我得先回去禀报帮主。恕在下不奉陪了。”
君无虞朝着云中锦抱了抱拳，一溜烟跑了个没影。
“哎君无虞你别跑……”
“上差您还是别问了，秘宗的事，恐怕君护法还真的不知道。”张捕头笑道。
“你知道？”
“我？如此机密之事，我怎么可能知道？”张捕头摇头似拨浪鼓。
“都说秘宗神秘莫测，是漕江真正的龙头老大，可谁也不知道那位虫爷究竟是何许人也，只有一个大胡子偶尔现个身，总拿虫爷的名头唬人。话说这个虫爷被传得神乎其神的，到底真有没有其人还有一说。”
“上差您不知道，漕帮可不是一直姓侯的。”张捕头变得一脸神秘。
“几十年前吧，原来的老帮主也不知道怎么地，前一晌还好好着呢，后一晌就突然故去了。说暴病、被下毒、下盅的都有，反正人就是突然没了。”
“侯一春师兄弟好几个呢，都有资格成为新任帮主，反正就是一场明争暗斗吧，最后侯一春胜出，有传言说背后有秘宗相助。其他几家惨败，死的死走的走。不过，他们在漕帮里毕竟还留有根基，侯一春这个帮主尚能勉强压着他们，但是侯荣若想顺利接手漕帮的话，可就没那么容易了。”
张捕头忽然压低了嗓子道，“依我看，所谓秘宗，大有可能是两种情形，一则是侯一春放出的烟雾，吓唬他手下的，好让那些不服气的手下老实听令于他。”
“二则嘛，是官府放烟雾用以制衡漕帮的。反正我们老爷以前没啥事就让我们在码头边上藏着，说是避免漕帮和秘宗打起来，可我们从来只见过大胡子和几个小虾米，没见过其他人。”
云中锦低头若有所思，这是她到目前为止，得到的最有用的消息了。
张捕头说的，似乎有点道理。
秘宗存在已久，刚到任半年的甄有德可以排除在外，那么在漕江经营多年的知州大人云知秋就脱不开干系，否则他为何对此讳莫如深？
云中锦想起，第一次见到云知秋时，她便问起了秘宗事宜，而云知秋总是顾左右而言他，催促她早早回京去。
“不对，既然秘宗子虚乌有，那谢草偶又是怎么和秘宗扯上瓜葛的？他临死不说别的，就只说秘宗二字，若不是事关重大，何至于临死不忘？”她忽而抬起头来问道。
“这我哪里知道？就这些，我也是道听途说来的，加上一些自己的推测罢了。哎上差，我们还是赶紧走吧，一会儿县太爷和知州大人准要来过来查问漕船撞墙的事，虽说是走个过场吧，可到时我们就走不开啦。”
张捕头显然不想理会漕船撞墙之事，可云中锦已经嗅到了秘宗的气味，又怎么能轻易放过？留在漕江不就是为了查那些解不开的谜团吗？
大胡子既是秘宗的人，今日这一出，是公开与漕帮叫板，还是别有用意？死了九个闸夫，与先前的九阴女有什么关联？
这一切不查个水落石出，她不安心。
“九条人命，两位大人凭什么只是走个过场？不该彻查吗？”云中锦冷声问道。
“水闸本该是为利于过往船只而设，却成了讹诈船只的关卡，这一切甄大人会不知道？就算他来漕江时日不长，那知州大人在此多年，他难道不知？”
“知道了又能如何？”张捕头反问道。
“水闸本该由官府来修护，是漕帮出钱出力帮忙修闸又护闸的，县衙既省钱又省力何乐而不为？这原本就是于民有利的大好事呀。漕帮修了闸还要养活那些闸夫，收点过路费理所应当的。县衙官府每年还得给漕帮嘉奖，以弘扬他们造福百姓的善举，一点毛病都没有。”
“至于漕船撞墙，那是不可避免的天灾，天灾！”张捕头一手指着天说道。
“别说海上行船了，就是朝廷修的大运河，不也是年年出事故吗？哪个敢保证海上行船不出事的？这和漕帮又有甚干系？君护法也说了，那都不算案子。这是意外，是事故，涉及的只是怎么赔偿九位闸夫，如何安抚他们的家人，安抚金是漕帮出还是官府出，除了这些，就没别的事了。”
张捕头顿了顿，看着云中锦道，“小的说句不中听的话，就算是这其中有什么勾当，凭上差一己之力，能查得动吗？象这样的水闸，并不是我们漕江独有，天下的水道比比皆是，上差又查得过来吗？”
云中锦一时答不上来，心底里感到无比悲哀。
所有一切看起来都是合情合理的，而这些所谓的合理底下，又隐藏着多少不为人知的秘密？
想要揭开这个秘密，已不是她这个无品无级的小巡捕能力所能达到的了。
甄有德表面对她十分谦恭，口口声声唤她“上差”，却什么都不肯吐露。
知州大人待她是和蔼可亲，句句不离“贤侄”，也是半句有用的都没有。
实际上，两位大人都未将她这个上差放在眼里。
张捕头说的是大实话，凭她一己之力，就象一把小小的撬刀，撬些小鲜贝尚可，但要撬动整个漕江错综复杂的势力，根本使不上劲。
兹事体大，当务之急是尽快查清五子登科的真相，回到京城向尚书大人禀明漕江的一切，再由尚书大人禀明圣上，由朝廷派员彻查方为妥当。
她能做的，是届时请求让她随同办案。
“好吧，去富人区，查五子登科。”她叹了叹气道。
“还查？不是已经结案了嘛……好吧好吧，上差实在要查，小的就接着伺候着您查吧。您前边请。”
张捕头一脸无可奈何，又唠唠叨叨地，“哎，知州大人的庆功宴你不去，公子们的答谢宴你也不去，也不知道上差您这是怎么想的……”
“闭嘴。”
云中锦心中郁闷已极，偏在这时眼角的余光里，熟悉的身影又一次一闪而过隐于巷子里，不禁心头一跳。
很显然，苏绣嘴上说要远离她，却还是一直跟着她。
但这一回她不打算拆穿苏绣，不动声色大步朝富人区走去。
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