漕江城沸腾了。
案子破了，甄有德保住了官帽，张捕头也保住了自己的脑袋，甚至连知州大人都深感万幸，个个是笑逐颜开，比之破获谢草偶案还要兴奋。
“费府厨师吴老六，因其子于乡试前意外死亡，对乡试上榜文魁心怀忌恨，故而施行报复以泄私恨，同时以极端手段表示对朝廷科举的嘲讽之意。其行径不仅伤及无辜学子，亦对本朝造成极其恶劣影响，理当处以极刑。因其已畏罪自裁身亡，故，判决对其鞭尸二百，以示惩戒。”
五子登科案由此结案告终。
而费姨奶奶杀原本该杀之人，官府不仅不予以追究，反倒备了厚礼上门慰问，给她压惊。
“如此与律法不符！”云中锦当即提出了异议。
“上差此言差矣。”
甄有德问道，“当其时，你我都在场，老吴手拿剔骨刀，是否你我亲眼所见？”
当时老吴的确拿起过剔骨刀，后被张捕头夺下丢弃于地，这一点云中锦无可辩驳。
甄有德又道，“既然老吴有行凶之意，则费姨奶奶护子心切防患于未燃，先下手为强杀之，有何过错？是故，本衙的判决并无任何违背法理之处，知州大人亦是这样认为的。”
云中锦目瞪口呆。
此时鞭炮声震耳，锣鼓声喧天。
那些乡试榜上有名的文魁们扬眉吐气，终于不用再为“七星高照”或是“九九归真”而担惊受怕了，因而敲锣打鼓，备着各色礼品来到县衙，感谢官府拯救文魁们于危难。
衙门口可谓是喜气洋洋，官民皆大欢喜啊。
唯有云中锦仍是眉心紧锁。
和覆舟案随着谢草偶的死亡，一切都被掩盖一样，五子登科案也将随着老吴的死亡，在甄有德等人的狂欢之中草草结案。
明知道真相不明，她又怎么能笑得出来？
“上差，案子都破了，为何还闷闷不乐？”张捕头问道。
“只破了费三公子一案，其他的尚无眉目，有何可乐？”云中锦说道。
“这，上差钻牛角尖了不是？”张捕头嘿嘿笑，“老吴已经对所犯之事供认不讳，所有案子都已经板上钉钉了。”
“对，已经结案了，上差就不必再耿耿于怀啦。”甄有德凑过来说道。
“上差神目如电，在那么短的时间内就破获如此大案，实在是可敬可佩。我已具表上报知州，知州大人也已表示要上报朝廷，给上差请功嘉奖。上差此番下江南，先破覆舟后破五子登科，实乃女中豪杰，断案如神，回京之后必将得以升迁无疑。”
“甄大人高兴得太早了吧？”云中锦冷声道。
“明知此案仍存在疑点，事情并不能随着老吴的死亡而结束，所有文魁仍有继续凑满九九归真的风险，你却仍坚持匆忙结案，倘若再有下一个，届时甄大人又该如何自处？”
“此事知州大人对此早已有所考虑，倘若真有下一个，则也不难应对。大有可能是落榜者出于忌恨而模仿作案，与此案无关，应以别案论。”
甄有德笑容满面，带着些微得意道，“参加乡试的学子皆有名有姓有住地，查起来也不难。上差这几日辛苦了，到时就不再烦劳上差费神查案，您尽可放心回京啦。”
“两位大人好算计，恐怕到时又该由哪位倒霉鬼一人担下所有的罪责吧？”云中锦道。
“上差此言又差矣。”
甄有德说道，“漕江麻雀虽然小但五脏俱全，州县两衙各司各行其职运转顺畅，张捕头亦是捕盗捉贼的一把好手，上差来之前，我们漕江也不是没有破过案子的嘛。耽搁了您多日，本官深感愧疚。”
前言后语言下之意已十分明显，不再需要云中锦继续留在漕江了。
从来漕江以来，甄有德在她面前一直是唯唯诺诺的，这还是头一次在她面前自称“本官”。
“好，但愿无需我再效劳。”云中锦道。
“甄大人不外乎是觉得我继续留在漕江，迟早查出点什么不利于大人之事来罢了。但是，乡试中的一应不合理之处，我会上报。还有，老吴之子的死，我亦会报请查勘，相关之人无论他家权势如何，我都不会就此罢休的。”
云中锦撂下话，转身离去。
“哎上差，您又要上哪去？”张捕头追了上来，说道，“知州大人今日特设宴为您庆功呢。”
“上差，几位公子的家人还有我本人也备了答谢宴，宴席就设在刘府，还望上差赏光。”君无虞也跟上来说道。
“去知州大人的庆功宴。”
“去刘府答谢宴。”
“都闭嘴。”云中锦本就没好气，看张捕头与君无虞吵起来，愈加烦闷，径自往海边去。
“上差、上差。”张捕头与君无虞又亦步亦趋地紧跟不舍。
远离码头的海岸边，一如既往的宁静。
由于已经结案，瘸一刀岩洞外的衙差已经撤去，被钉死的门也已除封，瘸一刀仍旧喝得烂醉倒在床上，他的木箱随意搁在脚边，箱子里的纤绳和铁圈散落于地，只有那把小刀还在箱中。
云中锦望着木箱中明晃晃的小刀，心中的疑虑重又升起。
老吴是厨师，用的是剔骨刀，虽然惯于剔骨切肉，但老鱼头仍可以验出，其作案手法并不甚顺溜。
而其他四位公子的伤口，明显可称为“一刀见喜”。
瘸一刀仍然不能排除作案的嫌疑，但他是如何进入那些高门大户的问题，也仍然困扰着云中锦。
“他究竟是怎么进去的？有穿墙术吗？还是利用纤绳爬墙？”
她看着地上的纤绳自语，又看了看瘸一刀的一条残腿，摇了摇头。
“上差，您还在怀疑这糟老头？”张捕头甚是不解，“案子不都已经破了吗？”
云中锦没有理会，她的目光落在木箱角落一片枯黄的树叶上。
“竹叶？”
海边多是芦草野芒并无竹子，这片竹叶从何而来？
正当她对着那片竹叶苦思冥想之时，听到一声熟悉的呼唤。
“阿锦。”
苏绣远远地走来，看到她胳膊上挎着篮子，云中锦的眉心不由地一跳，那是满满一篮子新鲜的大锅盖。
“我正在这附近采贝，一眼就看到了你。”苏绣笑呵呵，将篮子举到云中锦的面前来，“你瞧，今日收获不小，正好可以请你去苏家小栈庆贺庆贺。”
“庆贺什么？”云中锦的眉头并未舒开去。
“庆贺你破案了呀，满街的人都夸你厉害呐。”
苏绣眉开眼笑，扬脸说道，“我请你，一则庆贺你立了大功，二则嘛，案子破了，我也得感谢你为我家阿弟洗清的嫌疑。阿锦，你可要赏脸哟。”
云中锦的眉头皱得更紧。
“之前我们俩为这闹了些不愉快，我向你赔不是，希望你大人不计小人过，在你回京之前，给我一个机会，让我们重新成为最好的朋友，好吗，阿锦？”
苏绣一脸真诚，含笑望着云中锦，握着她的手左右摇晃。
云中锦的心随着双手摇晃着。
她并不相信苏绣所说的恰好在附近采贝，这一片的岩礁比较干，所以瘸一刀才会选择在这里居住，而锅盖等贝类则不适合在此生长。
她难道不是特意给瘸一刀送锅盖来的吗？她为什么要给瘸一刀送锅盖？
“绣，你说的不对。在我心里，我一直视你为最好的朋友，不存在‘重新’二字。我也很愿意与你一道庆贺，只是，案子虽然破了，但只是六起案子其中的一个案子罢了，老吴不是唯一的凶手，事情远远没有结束。”
“官府都说了，所有案子都破啦，你就别再吹毛求疵了好吗？老吴他儿子死了，心理上过不去报复别人，害一个人和害几个人，也没有什么分别。”苏绣说道。
云中锦说道，“老吴出于报复心理，应该首先拿费三公子开刀，又怎么会第一个先阉了刘光耀？这完全不合乎情理。老吴的行径，更象是模仿前人作案，那么之前的作案人是谁？”
“还有，老吴有蒙汗药，无须用棍子敲头那么粗暴。以刘光耀受伤的情形，以及苏家小栈后巷的现场来看，更符合临时起意的特点。依我看来，对刘光耀下手的，另有其人。”
“我一直都认为，凶手不只一个人。至少有两个，现在看来，应有三个。”
云中锦看向瘸一刀的洞穴，接着说道，“别看瘸一刀一副酒腻子之状，在我的判断中，他就是最大的嫌疑人，只是目前我还没有实际的证据。所以，我暂时不回京了，就留在漕江继续查下去，直到所有的真相水落石出为止。”
她凝视着苏绣的眼睛，看着她的反应。
这一招，叫做敲山震虎，明确地告诉苏绣，苏络的嫌疑仍然未排除。
果然，苏绣的笑容渐渐地凝固，相握的双手已然松开。
她感觉到了面前那双眸子里霎那间的寒气。
但苏绣很快又绽开笑容来，依旧伸手握住了她的手，说道：“我算是看出来啦，你这是不把我苏家整死不甘心，是吗？可我就不明白了，我们俩到底是前世有冤还是近日有仇？我苏绣扪心自问，并不欠你云中锦的呀。”
她笑着，但在云中锦看来，那笑容里带着阴冷。
“绣，我想知道，你是不是真的很愿意有我这个朋友？我更想知道，在你心里，是不是一直对我有所怨恨？”她轻声问道。
“该怎么说呢？”苏绣再次放开了云中锦的手，从地上抓起一把沙来，说道，“有些东西不可强求的，你越在意，握得越紧，就越容易失去。你越不在乎，认为可有可无，心，才会变得强大，就没有人能随意拿捏住你，活着，才会容易一些。”
说着，将沙扬了出去。
云中锦明白了，“可有可无。”这就是苏绣给她的答案。
正说话间，却见一名漕帮的小喽啰气喘吁吁地跑来。
“君爷，不好啦，漕船撞墙了。”
“漕船撞就撞呗，值得这么慌张？”君无虞正看云中锦和苏绣的热闹呢，漫不经心地说道。
“死人了……”小喽啰道。
“哦？死了几个？从船上撞下来，还是自己跳海的？”
“不是。”小喽啰犹豫着说道，“撞的是我们的船，死的是闸夫，九个。”
君无虞顿时“哧”地一声，拔腿就跑。
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