同福客栈的午后本该是慵懒的，阳光斜斜地照进堂内，灰尘在光柱里跳舞。
门外忽地暗了下来，一个身影堵住了大半光线。
来人身形极高，极瘦，穿着一身洗得褪色的青布长衫，却非僧非道，背上斜挎着一个长长的、用灰布裹得严严实实的物事。
他面色蜡黄，眼神却亮得吓人，像两簇幽火在深井里燃烧。
他迈步进来，脚步轻得几乎没有声音，目光缓缓扫过客栈大堂，最后落在柜台后强打精神挤出职业微笑的佟湘玉身上。
“掌柜的，”他开口，声音沙哑，像砂纸磨过木头，“住店。”
佟湘玉立刻来了精神，扭着腰肢迎上去：“客官里边请！是打尖还是住店？我们这儿有上房、雅间、通铺，价格公道，童叟无欺……”
她的话匣子刚要打开，却被那陌生人抬手止住。
“一间清净的上房，要最僻静的。”他递过一小块碎银子，“不用找补，饭食送到房里。”
佟湘玉接过银子，掂了掂，脸上笑出一朵花：“好说好说！展堂，快带这位客官去后院甲字号房！”
她悄悄对白展堂使了个眼色，意思是“肥羊，盯紧点”。
白展堂忙不迭应了声，拿起抹布在肩上象征性一搭，弯腰笑道：“客官您这边请——”
他伸手想去接那人背上的长条包袱，“这重物我帮您拿？”
那人身子微侧，轻巧避开，眼神锐利地瞥了白展堂一眼：“不必，此物不劳旁人。”
语气平淡，却带着不容置疑的坚决。
白展堂讪讪收回手，心里嘀咕：“嘿，还挺金贵，不会是啥赃物吧？”
他引着客人往后院走，忍不住又瞟了那长包袱几眼，灰布包裹下，轮廓隐约像个长条盒子，但又不太规整。
恰在此时，郭芙蓉风风火火地从后院厨房冲出来，手里端着一盘刚出笼的馒头，差点撞到那客人身上。
“哎哟喂！对不住对不住！”小郭嚷嚷着，稳住身形，抬头一看陌生人，愣了一下，脱口而出，“这位……大侠？好生面生啊！”
那客人只是微微颔首，并未答话，跟着白展堂径直上了楼。
郭芙蓉把馒头往桌上一墩，凑到佟湘玉跟前，压低声音：“掌柜的，这人什么来路？神神叨叨的，背个长条玩意儿，不会是……剑吧？”
她眼睛一亮，顿时来了劲头，“莫非是江湖上哪路仇家寻来了？看我郭女侠……”
“看你个锤子！”佟湘玉一指头戳在她额头上，“一天到晚就知道打打杀杀，吓跑了客人，扣你工钱！赶紧的，把馒头给吕秀才和大嘴送去，他俩在后院磨蹭啥呢？”
小郭吐了吐舌头，端起馒头跑了。
佟湘玉却忍不住朝楼上望了一眼，心里也泛起嘀咕：这人，是有点怪。
平静（或者说，是同福客栈特有的那种鸡飞狗跳的平静）只维持了不到半个时辰。
后院突然传来李大嘴一声凄厉的惨叫，堪比杀猪。
“妈呀！鬼呀——！”
堂内众人皆是一惊。
佟湘玉手里的瓜子撒了一地，白展堂一个激灵，下意识摆出了葵花点穴手的起手式，吕秀才从账本里抬起头，扶了扶歪掉的方巾，郭芙蓉则已抄起墙角的扫帚，一个箭步冲向后院：“何方妖孽！吃我郭芙蓉一记排山倒海！”
后院天井里，李大嘴瘫坐在地上，面无人色，手指哆哆嗦嗦地指着墙角那口平时用来腌酸菜的大缸。
缸盖掀开在一旁，缸口黑黢黢的。
“大嘴，你鬼叫个啥？”郭芙蓉赶到，警惕地环视四周，“鬼在哪儿？”
“缸……缸里……”李大嘴嘴唇哆嗦着，“会动……还会发光！”
白展堂和佟湘玉他们也赶了过来。
白展堂胆子稍大，凑近缸口，小心翼翼往里瞧。
只见缸底似乎有什么东西在微微蠕动，发出极其微弱的、萤火虫似的绿光。
“啥玩意儿这是？”白展堂也心里发毛。
吕秀才扶正额前的方巾，伸长脖子看了看，迟疑道：“莫非是……夜明珠成精？抑或是《山海经》中记载的何罗之鱼？一头十身，其音如吠犬……”
“你可拉倒吧！”佟湘玉打断他，“还鱼呢，这缸咸菜都快被你们偷吃完了！展堂，伸手进去摸摸是啥！”
白展堂脸都绿了：“掌柜的，这……这万一咬人呢？”
正当众人围着菜缸议论纷纷、不敢上前之际，楼上甲字号房的窗户“吱呀”一声开了。
那位神秘的青衫客人探出身，面无表情地往下看了一眼，淡淡道：“不必惊慌，那是在下养的‘小宠’，一时看管不严，跑了出来。”
说完，他也不知从哪儿拿出一个短笛，放在唇边，吹出一段极其古怪、不成调子的音节。
说也奇怪，那笛声一响，缸里的绿光立刻熄灭了，蠕动也停止了。
客人收起短笛，朝楼下众人微微点头，随即关上了窗户。
众人面面相觑。
“小……小宠？”李大嘴结结巴巴地说，“谁家小宠养在咸菜缸里？还他娘的会发光？”
郭芙蓉摸着下巴，一脸高深莫测：“此事定有蹊跷。我看这人绝非善类，说不定是西域来的妖人，用那邪术操控妖物！”
吕秀才摇头晃脑：“非也非也。芙妹，子不语怪力乱神。或许只是某种罕见的萤火虫，或者……或者是一种会发光的菌类？”
佟湘玉最关心实际问题：“我管他小宠大宠，只要不损坏我客栈财物，不吓跑其他客人，他爱养啥养啥。大嘴！还不快把缸盖盖上！想招苍蝇啊？”
风波看似平息，但一种诡异的气氛已然在同福客栈弥漫开来。
那位客人整日闭门不出，只有送饭时白展堂能瞥见一眼，房里那长条包袱始终立在床头。
而更怪的事，接踵而至。
第二天一大早，莫小贝抱着她新得的、视若珍宝的糖人儿在院里玩，不小心脱手，糖人儿滚到了甲字号房门口。
小贝蹑手蹑脚想去捡，却见房门虚掩着，里面传来极低的、絮絮叨叨的说话声，不像人言，倒像是……虫子在摩擦翅膀？
她好奇地扒着门缝往里瞧，只见那青衫客人正盘腿坐在地上，面前摆着那个长条包袱，灰布已经揭开，里面赫然是一个暗红色的木匣，匣子上刻满了扭曲的符文。
客人正对着木匣低声念叨着什么，神情专注，甚至带着几分虔诚。
莫小贝正看得入神，那客人突然转头，目光如电，直射门缝。
小贝“呀”了一声，吓得扭头就跑，糖人儿也顾不上了。
午饭时分，李大嘴端着给客人准备的饭菜上楼，经过二楼走廊时，隐隐闻到从甲字号房飘出一股奇异的香味，非兰非麝，有点甜腻，又带着点腥气，闻久了竟有点头晕眼花。
他放下饭菜回来，对众人描述：“那味儿，邪性！比怡红楼姑娘们的胭脂水粉味儿还冲鼻子！”
郭芙蓉越发断定此人是妖邪之辈，摩拳擦掌，准备“替天行道”。
吕秀才则开始翻箱倒柜找他的那些杂书，想查出那木匣和符文的来历。
白展堂忧心忡忡，对佟湘玉说：“掌柜的，我看这人来者不善，咱得留个心眼，别是冲着咱们谁来的吧？我可是……”
他做了个偷东西的手势。
佟湘玉心里也打鼓，但嘴上强硬：“怕啥？光天化日，朗朗乾坤，他还能在咱七侠镇、在同福客栈翻天不成？再说了，邢捕头和小六……”
她说到一半，自己都没了底气，那两位爷的靠谱程度，实在堪忧。
真正的戏剧冲突在第三天晚上爆发了。
是夜，月黑风高——并非形容词，而是真的月黑风高，乌云蔽月，狂风刮得客栈门窗哐哐作响。
众人都已睡下，只有大堂留着一盏气死风灯，摇曳着昏黄的光。
突然，甲字号房传来一声闷响，接着是东西被打碎的声音，还有那青衫客人一声压抑的低吼。
浅眠的白展堂第一个惊醒，披衣而起，侧耳倾听。
佟湘玉也惊醒了，隔着门小声问：“展堂，咋回事？”
这时，甲字号房的门“嘭”地从里面被撞开，那青衫客人跌跌撞撞冲出来，衣衫不整，头发散乱，脸上竟带着几分惊恐。
他背上的长条包袱不见了，手里却紧紧攥着那个暗红色木匣。
木匣此刻正在剧烈震动，匣缝里透出忽明忽暗的绿光，伴随阵阵低沉的、令人牙酸的嗡鸣声。
“不好！它……它要出来了！”客人声音发颤，全然没了之前的镇定。
这番动静把所有人都吵醒了。
郭芙蓉提着灯笼，吕秀才举着蜡烛，李大嘴拿着擀面杖，莫小贝也揉着惺忪睡眼跟在后面，众人聚在走廊上，惊疑不定地看着那状若疯狂的客人。
“客官，这深更半夜的，您这是演哪出啊？”佟湘玉壮着胆子问。
那客人却不答，只是死死抱着木匣，对着空气大喊：“我知道你来了！何必藏头露尾？有本事现身一战！”
恰在此刻，客栈大门外传来一阵缓慢而清晰的马蹄声，“哒、哒、哒”，由远及近，最终停在了客栈门口。
门是开着的，众人惊恐地望向门外漆黑的夜色，只见一个矮胖的身影，骑在一匹更加矮瘦的毛驴上，正慢悠悠地晃了进来。
那驴上之人，穿着一身绫罗绸缎，却皱巴巴沾满油渍，脑袋溜光锃亮，在昏暗灯光下像个大号夜明珠，一张胖脸堆满和气的笑容，活脱脱像个弥勒佛。
“阿弥陀佛，”那胖和尚唱了个喏，声音洪亮，与他的体型十分相配，“贫僧路过宝地，忽感此地妖气冲天，特来查看。施主们，夜里不安生，所为何事啊？”
他的目光，越过众人，精准地落在了青衫客人手中的木匣上，小眼睛里闪过一丝精光。
青衫客人如临大敌，将木匣护在身后，厉声道：“秃驴！你我之间的恩怨，与旁人无关！休要伤及无辜！”
胖和尚呵呵一笑，拍了拍毛驴的脖子，毛驴听话地停下。
他笨拙地翻身下驴，动作却出乎意料地轻盈。
“善哉善哉，施主此言差矣。你手中那‘惑心匣’，乃佛门至宝，却被你用邪术催生‘匣魅’，为祸世间。贫僧追查你多时，今日断不能容你再用此物害人。”
“匣魅？”众人听得云里雾里。
郭芙蓉小声问吕秀才：“秀才，啥是匣魅？”
吕秀才一脸茫然：“据……据小生所知，典籍中并无此物记载。莫非是匣中精怪？”
胖和尚转向佟湘玉等人，合十道：“各位施主受惊了。此獠乃佛门叛徒，盗走寺中禁物，利用此匣收集人间怨愤、贪婪、恐惧诸般恶念，孕育邪灵。今夜月晦，正是匣魅力量最强、欲反噬其主之时。贫僧需在此设坛，将此匣与邪灵一并净化，否则后患无穷。”
青衫客人狂笑：“净化？说得冠冕堂皇！你不过是想夺回这宝物，据为己有！此匣能窥探人心，放大欲望，乃无上妙法！你们这些伪佛，懂什么？”
佟湘玉总算听明白了一点：合着这二位不是一路人，是来抢东西的，而且那亮晃晃的匣子还是个危险品！
她立刻切换成客栈掌柜模式，叉腰道：“我不管你们是佛是魔，还是要抢什么东西！要打要杀，出去打！别砸坏我客栈的桌椅板凳！这些都是钱！”
胖和尚依旧笑眯眯：“女施主放心，贫僧行事，自有分寸。”
他突然从袖子里摸出一串佛珠，随手一抛，那佛珠竟悬浮在半空，发出柔和的金光，将青衫客人和他手中的木匣笼罩其中。
青衫客人脸色一变，只觉得手中木匣震动得更厉害了，那股甜腻腥气越发浓重。
他怒吼一声，咬破指尖，将血抹在木匣的符文上。
木匣绿光大盛，嗡鸣声陡然变得尖锐刺耳，一道道扭曲的黑气从匣缝中钻出，在空中凝聚成一个模糊的、不断变幻形状的鬼影，发出阵阵惑人心神的低语。
“哎呀妈呀！真……真有鬼！”李大嘴怪叫一声，躲到了白展堂身后。
莫小贝也吓得抱住了郭芙蓉的腿。
白展堂强作镇定，摆开架势，但腿肚子有点转筋。
郭芙蓉则兴奋不已，摆出“排山倒海”的姿势：“妖孽！看我降妖除魔！”
吕秀才却盯着那黑气幻化的鬼影，若有所思，突然喊道：“大家别听它说话！那东西好像在说……说我们心里想的事！”
果然，那匣魅的低语飘忽不定，时而像佟湘玉在念叨“亏了亏了又亏了”，时而像白展堂在嘀咕“风紧扯呼”，时而又像郭芙蓉在呐喊“我是女侠我最棒”，甚至还夹杂着吕秀才“子曾经曰过”的碎片和莫小贝“糖葫芦真好吃”的呓语。
这鬼影竟能映照并放大每个人心底的杂念！
被说中心事，众人顿时一阵慌乱，表情各异。
胖和尚见状，高诵一声佛号，佛珠金光大盛，试图压制黑气。
青衫客人则拼命催动木匣，与和尚抗衡。
两股力量在客栈大堂里僵持，气流激荡，吹得桌椅晃动，灯笼明灭不定。
眼看局面就要失控，一直缩在角落的吕秀才，看着那映照人心的匣魅，又看看争执不下的僧俗二人，脑中灵光一闪，他猛地站直身体，整理了一下衣冠，深吸一口气，走到双方中间，对着那青衫客人大声道：“这位……好汉！你口口声声说此匣能窥探人心，放大欲望，乃无上妙法。那我问你，你用它得到了什么？是内心的平静，还是无边的恐惧？你此刻被它反噬，被这位大师追捕，惶惶如丧家之犬，这就是你追求的大道吗？”
他又转向胖和尚：“大师，您说此物是佛门至宝，需净化邪灵。可小生看来，这匣子本身似无正邪，如同刀剑，在乎用之之人。您二位在此争斗，法力波及无辜，与那匣魅放大恶念、扰乱人心之举，又有何本质区别？佛家讲慈悲为怀，扫地不伤蝼蚁命，为何不能以更温和的方式化解此事？”
这一番话，竟让争斗的双方都愣了一下。
青衫客人面露挣扎，胖和尚则若有所思地看了吕秀才一眼。
那匣魅似乎受到吕秀才话语的影响，幻化的低语变得更加混乱无序，黑气翻腾，形状愈发不稳。
青衫客人看着手中剧烈震颤、仿佛随时要炸裂的木匣，又看看一脸正气（虽然腿有点抖）的吕秀才，再瞅瞅宝相庄严却目光锐利的胖和尚，最后扫过周围惊恐又带着点期待的客栈众人，脸上疯狂的神色渐渐褪去，取而代之的是一种极度的疲惫和茫然。
他喃喃道：“我……我只想证明，人心之惑，亦有力量……我没想害人……”
胖和尚叹了口气，收回佛珠，金光稍敛：“痴儿，执念亦是惑。放下匣子，随我回山清修吧。”
就在这时，那失去压制的匣魅黑气猛地膨胀，发出一声尖啸，竟不再受青衫客人控制，如离弦之箭般射向……正在偷偷伸手想拿桌上剩下半块点心的莫小贝！
“小贝小心！”众人惊呼。
白展堂和郭芙蓉同时出手，一个点穴手，一个排山倒海，却都打在了空处。
那黑气速度奇快，眼看就要撞上莫小贝。
千钧一发之际，吕秀才不知哪来的勇气，一个箭步冲上前，将莫小贝紧紧护在身后，同时闭上了眼睛，口中大声背诵起来：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得……”
他背的是《大学》，声音洪亮，虽因紧张而有些磕巴，却透着一股罕见的坚定。
说也奇怪，那汹涌的黑气在接触到吕秀才周身时，竟像是撞上了一堵无形的墙壁，骤然停滞，尖啸声也变成了困惑的呜咽。
黑气缭绕着吕秀才，幻化出的低语变成了断断续续的“之乎者也”，似乎这纯粹的、不带杂念的圣贤之言，让它无所适从。
胖和尚眼睛一亮，赞道：“善！至诚之道，可以前知！赤子之心，邪祟不侵！”
他趁机再次抛出佛珠，金光这次温和了许多，如同暖阳，缓缓包裹住那团黑气。
黑气在金光和读书声中渐渐收缩、变淡，最终化为一缕青烟，缩回了暗红色木匣内。
木匣“咔哒”一声，盖子自动合拢，绿光熄灭，震动停止，那股奇异的香味也消散了。
青衫客人呆呆地看着这一切，仿佛被抽空了力气，手一松，木匣“哐当”掉在地上。
他颓然坐倒，喃喃道：“原来……解惑之道，不在放大欲望，而在克制本心……我错了，我真的错了……”
胖和尚走上前，捡起木匣，小心地用一块黄布包好，放入怀中。
他扶起青衫客人：“迷途知返，善莫大焉。随我走吧。”
一场风波，竟以这样一种谁也预料不到的方式平息了。
胖和尚带着失魂落魄的青衫客人，骑着毛驴，消失在黎明前的黑暗中，连名字都没留下。
客栈众人惊魂甫定，看着一片狼藉的大堂，面面相觑。
佟湘玉第一个反应过来，捶胸顿足：“我的梨花木椅子腿啊！被那死和尚的佛珠蹭掉漆了！还有这地，得重新拖！损失惨重啊！”
李大嘴揉着眼睛：“刚才那是做梦吧？我好像看见秀才把鬼给说没了？”
郭芙蓉拍着吕秀才的肩膀，力道大得让秀才龇牙咧嘴：“行啊秀才！没看出来，你这张嘴还能驱邪了？比我的排山倒海还好使！”
吕秀才惊魂未定，扶着桌子，腿还在发软：“芙、芙妹过奖了……小生、小生只是情急之下……”
白展堂长舒一口气：“管他呢，人没事就好。不过话说回来，那匣子要是真能放大欲望，掌柜的，你刚才是不是特别想让他们赔钱？”
佟湘玉眼一瞪：“展堂！你是不是又想偷懒不干活？”
莫小贝捡起掉在地上的半块点心，吹了吹灰，塞进嘴里，含糊不清地说：“我觉得那黑气变的糖葫芦味儿还挺像的……”
阳光渐渐洒进客栈，新的一天开始了。
同福客栈依旧是那个同福客栈，只是经过这一夜，每个人心里，似乎都多了点说不清道不明的东西。
而关于那神秘木匣和僧俗二人的来历，也成了七侠镇又一个经久不息的谈资，当然，在传颂过程中，吕秀才的形象被无限拔高，据说已经到了能口吐浩然正气、言出法随的地步，这让当事人很是苦恼了一段时间。
一切都恢复了“正常”。
直到几天后，邢捕头来店里蹭吃蹭喝，随口说起一件事：“怪了，十八里铺的赌坊前几天晚上闹鬼了，说是有个光头胖和尚骑着驴进去，对着赌徒们念了段经，结果赌徒们赢的钱全变树叶了，你说邪门不邪门？”
佟湘玉和白展堂对视一眼，心照不宣地笑了笑，继续忙活手里的活儿。
江湖嘛，就是这样，稀奇古怪的事总是一件接着一件，但只要同福客栈的招牌还挂着，这日子，就得热热闹闹地过下去。
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