第八章 《莲开终章》
黑风寨的晨雾裹着血腥气，钻进鼻腔时，我正蹲在寨墙后磨箭。
箭头被磨得发亮，映出我眼尾那点朱砂痣，像滴凝在骨头上的血。谢辞站在我身边，正给弓上弦，指节因用力泛着白。
“还有半个时辰，李嵩的先锋军就该到了。”他声音压得很低，目光扫过寨墙下密密麻麻的陷阱——那是赵虎带着兄弟们连夜挖的，埋了尖木和炸药，“内奸还没找到？”
我摇摇头，把磨好的箭插进箭囊。昨天排查了一夜，寨里的老人小孩都查了，没发现异常。赵虎说，可能是某个头领被收买了，可眼下大战在即，总不能把所有人都捆起来。
“别查了。”春嬷嬷端着碗热粥走过来，手在发抖，“先打退敌军再说，老奴守着后寨，若有异常，我……我拼了这条老命也会报信。”
她脖子上的伤还没好，说话时牵扯着伤口，疼得皱起眉。我接过粥碗，塞给她半块麦饼：“嬷嬷，别硬撑，真有事就往密道跑，青溪镇的莲心茶馆会有人接应。”
春嬷嬷没应声，只是抹了把脸，转身往寨里走。晨光落在她佝偻的背影上，像张被风吹皱的旧纸。
谢辞碰了碰我的胳膊：“在想什么？”
“在想我爹。”我望着山下蜿蜒的路，“他到死，都没敢认我这个女儿。”
沈毅的死讯像块冰，压在我心口。那个总躲着我、对我娘的死装聋作哑的男人，终究还是成了皇权的牺牲品。赵虎说，他被赐毒酒时，攥着半块“玉碎宫倾”的玉佩，到死都没松开——那是叔叔沈策留给他的。
“他心里有愧。”谢辞的弓终于上好了弦，“这份愧疚，就是他没彻底沦为帮凶的证明。”
我没说话，只是抽出一支箭，搭在弓上。远处传来马蹄声，像闷雷滚过山谷。
来了。
先锋军是李嵩的义子李彪带的，据说此人嗜杀成性，当年跟着李嵩血洗皇城时，手里沾了不少婴儿的血。
“放箭！”赵虎站在寨墙上怒吼。
箭雨腾空而起，遮得晨光都暗了几分。山下传来惨叫，人仰马翻的声音混着炸药的轰鸣，震得寨墙都在抖。
李彪的军队显然没料到我们敢正面迎战，乱了阵脚。可他们人太多了，像潮水一样涌上来，很快就冲到了寨墙下。
“倒油！”
滚烫的桐油顺着寨墙泼下去，惨叫声此起彼伏。火折子扔下去的瞬间，山下成了火海，连晨雾都被染成了橘红色。
我拉满弓，瞄准李彪的帅旗。箭头穿透旗面的刹那，谢辞的箭正好射穿了举旗士兵的喉咙。
“好箭法。”他冲我扬了扬眉。
我扯了扯嘴角，刚想说话，就见寨墙右侧突然乱了——有几个士兵扔下兵器，往寨里跑，嘴里喊着“后寨被破了”。
“不可能！”赵虎怒吼，“后寨有密道，只有我们自己人知道！”
是内奸！
我心里一沉，拉着谢辞往右侧跑。刚转过拐角，就看到几个陌生面孔的士兵正砍杀寨里的妇孺，为首的那个，竟是赵虎最信任的副手，王奎。
“王奎！你为什么要这么做？”赵虎提着刀冲过来，眼睛红得像要滴血。
王奎抹了把脸上的血，笑得狰狞：“赵虎，别傻了！跟着个前朝余孽能有什么出息？李大人说了，只要我献了黑风寨，就封我做将军！”
“你这个叛徒！”赵虎挥刀砍过去。
两人打在一处，王奎显然早有准备，招式狠辣，招招致命。赵虎没防着他会反水，很快就落了下风，胳膊被砍了一刀，鲜血直流。
“赵大哥！”我搭箭瞄准王奎的后背，却见他突然拽过个抱着孩子的妇人，挡在身前。
“沈绾！”王奎狞笑，“你敢射箭吗？这可是你叔叔当年救下的孤儿！”
我的箭顿在半空。那妇人怀里的孩子吓得直哭，小脸皱成一团，像只受惊的猫。
就在这时，一支箭从斜刺里飞来，穿透了王奎的手腕。是谢辞。
“放开她。”谢辞的声音冷得像冰，弓上还搭着另一支箭，箭头直指王奎的眉心。
王奎疼得嗷嗷叫，手一松，妇人抱着孩子跌坐在地。赵虎趁机补上一刀，结果了他的性命。
“快！去后寨！”赵虎捂着流血的胳膊，“王奎说后寨被破，说不定是调虎离山，想引我们去救，好趁机攻前寨！”
我们往回跑时，前寨果然乱了。李彪的军队不知用了什么法子，竟在寨墙下炸开个缺口，正往里面涌。
“堵住缺口！”我捡起地上的长枪，往缺口冲。谢辞跟在我身后，箭无虚发，每一箭都能放倒一个敌军。
长枪刺进第一个敌军胸膛时，我手都在抖。可看着身边倒下的寨民，看着赵虎他们浴血奋战的身影，那点胆怯很快就被怒火吞噬。
这一枪，为了娘。
那一枪，为了叔叔。
再一枪，为了那些被无辜牵连的村民。
杀到后来，枪杆都被血浸透了，滑得握不住。谢辞不知什么时候站到了我身侧， sword 护着我的左侧，他的右侧空着，却没人敢靠近——地上已经堆了三层尸体。
“你流血了。”他突然抓住我的手腕，往我胳膊上缠布条。我这才发现，胳膊被划了道深可见骨的口子，血顺着指尖往下滴。
“没事。”我想挣开，却被他按得更紧。
“再流就没命了。”他瞪了我一眼，眼神里带着急怒，“沈绾，你不是一个人在战，别把自己作死！”
他的手指擦过伤口时，我疼得嘶了一声，却突然笑了。原来这个总装得云淡风轻的公子，也会有急眼的时候。
缺口终于被堵住时，太阳已经爬到了头顶。寨子里到处是尸体和血迹，活着的人都瘫在地上，连抬手的力气都没了。
赵虎拄着刀，半边身子都被血染红了：“公主，撑不了多久了，李彪的主力还没动，我们……我们快没箭了。”
我的心沉到了谷底。箭筒早就空了，炸药也用完了，剩下的人不是带伤就是力竭，根本挡不住下一轮进攻。
谢辞突然站起来，走到寨墙边，望着山下：“还有一个法子。”
“什么法子？”我和赵虎同时看向他。
“李嵩的大军在后头，离这里还有一天路程。”谢辞指着远处的山谷，“李彪急着抢功，肯定没等主力就先攻寨了。我们现在从密道出去，绕到他背后，烧了他的粮草，他必退兵。”
“可密道只能容一人通过，而且出口离敌军大营太近，太危险了！”赵虎反对。
“我去。”谢辞看着我，“你留在这里，带着大家守住寨子，等我回来。”
“我跟你去。”我抓住他的胳膊，“密道我熟，昨天查内奸时我去过一次。”
“不行！”谢辞皱眉，“你胳膊有伤……”
“我的伤不碍事。”我打断他，举起那支磨亮的箭，“而且，我得亲手烧了李嵩的粮草，为我娘，为我爹，为所有被他们害死的人。”
谢辞看着我眼尾的朱砂痣，看了很久，终于点了点头：“好，一起去。”
赵虎把我们送到密道口，塞给我们两把短刀和一个火折子：“公主，谢公子，一定要活着回来。”
密道又黑又窄，只能弯腰往前走。黑暗里，我能听到谢辞的呼吸声，还有自己心跳的声音。
“阿绾，”他突然停下来，在我手心里塞了个东西，“这个你拿着。”
是块玉佩，和“玉碎宫倾”能拼上的那半块，只是背面刻着个“辞”字。
“这是……”
“我谢家的信物，”他的声音在黑暗里有点闷，“若是我没回来，你拿着这个去御史府，我爹会护着你。”
“不许说胡话。”我把玉佩塞回他手里，“要拿一起拿，要回一起回。”
他没再说话，只是握住了我的手。他的手心很热，带着薄茧，握得很紧，像要把我的手骨捏碎。
密道出口在敌军大营西侧的山壁后，长满了藤蔓。我们扒开藤蔓时，正好看到几个士兵在搬运粮草，堆得像座小山。
“李彪果然把粮草放这儿了。”谢辞压低声音，“我去放火，你在这儿接应，若是听到动静，就往东边跑，别管我。”
“不。”我抽出短刀，“我去吸引注意力，你放火。”
没等他反对，我就绕到大营另一侧，捡起块石头，砸向一个士兵的头盔。
“谁？！”士兵喊着，朝我这边看来。
我转身就跑，故意把他们往远离粮草堆的方向引。身后传来脚步声，越来越近。
跑到一片树林时，我停下来，转身迎上去。短刀刺进第一个士兵腹部时，我听到了身后的爆炸声——谢辞得手了！
可下一秒，我就被人从背后踹倒在地，短刀飞了出去。是李彪。
“前朝余孽，果然是你！”李彪踩着我的后背，笑得像头野猪，“抓住你，我就能升官发财了！”
他拽着我的头发，把我往粮草堆的方向拖。火已经烧起来了，浓烟滚滚，士兵们忙着救火，乱成一团。
“谢辞！”我大喊，希望他能听到，能跑。
李彪一巴掌扇在我脸上，打得我嘴角流血：“别喊了，那个小白脸早就被我抓住了！”
他拽着我转过一个拐角，我果然看到谢辞被捆在树上，身上有好几处伤口，血把月白色的长衫染成了暗红色。
“谢辞！”我的心像被生生剜掉一块。
“阿绾，别管我……”他挣扎着，却被士兵按住。
“啧啧，真是情深意切啊。”李彪掏出把匕首，抵在谢辞的脖子上，“沈绾，跪下给我磕三个响头，我就放了他，不然……”
匕首划破了谢辞的皮肤，渗出血珠。
“不要！”我喊道。
“跪下！”李彪怒吼着，匕首又往下压了压。
谢辞看着我，眼神里没有恐惧，只有决绝：“沈绾，别跪。记住，你是公主，是沈策的侄女，膝盖不能弯。”
“我早就不是公主了。”我笑了，眼泪却掉了下来，“我只是沈绾，一个想让喜欢的人活下去的沈绾。”
我慢慢跪了下去，膝盖磕在地上，发出沉闷的响声。
“一个。”李彪狞笑着。
“两个。”
就在我要磕第三个时，谢辞突然挣开了绳子——他不知什么时候磨断了绑着手腕的麻绳。他撞开李彪，把我往身后一护，自己却被李彪的匕首刺中了胸口。
“谢辞！”
“杀了他们！”李彪捂着流血的胳膊，疯了一样喊。
谢辞把我推开：“跑！”
我没跑。我捡起地上的短刀，扑向李彪。这一次，我没再犹豫，短刀直刺他的心脏。
他瞪大眼睛，倒下去时，还在喃喃：“我……我要升官了……”
士兵们见主将死了，又怕火势蔓延，纷纷四散逃窜。
我扑到谢辞身边，他胸口的血像喷泉一样涌出来，染红了我的手。
“谢辞，撑住！我们回寨了，赵虎会救你的……”我语无伦次，手忙脚乱地想给他止血，却怎么也止不住。
“阿绾……”他抓住我的手，力气越来越小，“别哭……你哭起来，不好看……”
“我不哭，你别说话了。”我把他的头抱在怀里，眼泪像断了线的珠子，砸在他脸上。
“那半块玉佩……”他喘着气，“你拿着……等我……”
他的手，慢慢垂了下去。
“谢辞！谢辞！”
我抱着他，坐在燃烧的粮草堆前，喊了一遍又一遍他的名字，直到嗓子哑得发不出声。火光照在他脸上，他的眼睛还睁着，像蒙着层雾的星星。
不知过了多久，赵虎带着人来了。他们扑灭了火，站在我身边，谁也没说话。
“把他……把他带回寨里。”我声音沙哑，像被砂纸磨过。
春嬷嬷走过来，轻轻合上谢辞的眼睛：“姑娘，他……走得很安详。”
我没说话，只是把那半块刻着“辞”字的玉佩，塞进谢辞的手心。
要拿，就一起拿。
回到黑风寨时，夕阳正往下沉，把天空染成一片血色。李嵩的主力还没到，却传来了消息——御史谢明联合镇北军旧部，在京城发动了兵变，揭露了李嵩父子的阴谋和当今圣上的身世，百姓们群起响影，李嵩已被擒，圣上……自缢了。
一切，都结束了。
可我却觉得心里空落落的，像被大火烧过的粮草堆，只剩下一片灰烬。
三天后，我们在黑风寨的后山，给谢辞立了座坟。没有墓碑，只在坟前种了株莲花——他说过，等战事结束，就陪我去看洛水的莲。
赵虎带着镇北军余部回了京城，说要辅佐新帝，还天下一个清明。春嬷嬷想跟着我，我让她回了青溪镇，守着莲心茶馆，过几天安稳日子。
我留在了黑风寨。
每天早上，我会去磨箭，磨得像那天一样亮。下午，我会坐在谢辞的坟前，给他讲寨里的事：哪家的鸡下了双黄蛋，哪个孩子学会了射箭，山上下了场雨，把去年的血迹冲干净了……
入秋的时候，寨里来了个陌生人，是谢明。他鬓角白了很多，捧着个盒子，站在谢辞的坟前，很久都没说话。
“这是阿辞的东西。”他把盒子递给我，“他说，若是他没回来，就把这个给你。”
盒子里，是幅画。画的是黑风寨的后山，漫山遍野都开着莲花，一个穿着淡紫色襦裙的姑娘，站在莲花丛里，眼尾的朱砂痣，像滴落在花瓣上的血。
画的右下角，写着一行字：
“莲开九瓣时，是你重生日，亦是我归期。”
我摸着那行字，突然笑了。
抬头时，看到坟前的莲花开了。
一朵，两朵……直到第九朵。
风拂过花海，传来熟悉的声音，像有人在我耳边说：
“阿绾，我回来了。”
我转过身，夕阳的金光里，那个穿着月白色长衫的身影，正朝我走来，笑得眉眼弯弯。
这一次，他没有骗我。
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