长安，未央宫前殿。
巨大的殿宇内，庄严肃穆。刘基端坐于御座之上，玄色冕旒垂落，遮住了他深邃的目光。阶下，三省六部重臣、各州郡主要官员代表、以及新归附的蜀地、交州、西域部分首领代表，分列左右，垂首恭听。
空气中弥漫着一种前所未有的凝重与期待。天下一统的伟业已近完成，如何治理这万里山河，成为悬在所有人头顶的首要问题。
“诸卿。”刘基的声音沉稳有力，回荡在大殿之中，“自黄巾乱起，天下纷争，白骨露于野，千里无鸡鸣，已近百年。今赖将士用命，苍天庇佑，海内渐平，九域初同。然，百废待兴，万民待哺，此非刀兵可定，唯赖良法善政。”
他目光扫过阶下群臣，最终落在新任户部尚书陈群身上：“户部听旨！”
“臣在！”户部尚书出列躬身。
“即日起，由户部牵头，会同工部、各州郡官吏，详查全国田亩、户口、丁壮之数！务求翔实，不得隐匿！”刘基的声音带着不容置疑的威严，“以此为基，推行‘租庸调’新制！”
他顿了顿，清晰阐述：“租者，计田亩纳粮，丰年不增，灾年酌减；庸者，成年丁壮，岁服徭役二十日，可纳绢布代役；调者，随乡土所产，岁输绢、绵或布麻于官府。此制，取魏之屯田、蜀之盐铁、吴之榷税之长，去其苛繁，务求简便均平，使民力得舒，国用得充！”
殿内响起一阵压抑的议论声。租庸调制，融合了三国旧制的优点，简化了税赋徭役，明确了国家与百姓的权责，无疑是一项深得民心的善政。蜀地、交州等新附之地的官员代表，脸上更是露出如释重负的神情。十年免赋（蜀地）或轻赋（其他新附地）的承诺犹在耳边，如今又见如此清晰合理的税制，民心可安！
“另！”刘基的声音再次响起，目光投向殿内几位身着异族服饰的首领代表，“传旨：迁鲜卑、羌、氐、南中诸部首领子弟，年十五以上者，入长安太学！习汉文，读经史，明礼仪！朝廷供给食宿，优加抚恤！学成之后，量才授官，或归本部，辅佐其父兄，宣示朝廷德化！”
文化羁縻！这是比武力征服更为深远的策略！将各部族未来的掌权者纳入汉文化体系，潜移默化，使其心向中央。殿内几位异族首领代表，有的面露喜色（如部分希望融入的羌氐首领），有的则眼神闪烁，隐含忧虑（如部分鲜卑部落代表），但无人敢出言反对。刘基的威势，如日中天。
“诺！臣等遵旨！”户部尚书及负责太学的官员齐声领命。
长安城西，渭水之滨，巨大的官营造船厂内，炉火熊熊，锤声震天。
这里曾是秦汉旧船坞的遗址，如今被赋予了新的生命。宽阔的船台上，数艘正在建造的战舰龙骨已经铺设完毕，与以往不同的是，这些战舰的肋骨并非粗大的木材，而是黝黑发亮的精钢铁条！
工部侍郎马钧，这位刘基麾下最负盛名的“巧匠”，正亲自在船台上督造。他指着那些被工匠用巨大螺栓固定在龙骨上的铁肋，对身旁的工部官员和匠作大监解释道：“铁肋坚韧，远胜巨木！以此支撑船体，船身可造得更长、更宽，吃水更深，抗风浪能力更强！再覆以厚木板，钉以铁钉，涂以桐油、麻丝、生漆密封…此等铁肋木壳舰，远非旧式楼船可比！”
他眼中闪烁着兴奋的光芒：“待此舰下水，再配以蒸汽明轮…我大晋水师，必将纵横四海，无敌于天下！”
不远处，巨大的熔炉日夜不息地吞吐着火焰。来自朱提的优质煤炭被源源不断地投入炉中，炽热的火焰将铁矿石熔化成赤红的铁水。工匠们运用成熟的灌钢法，精确控制着铁水中的碳含量，浇铸出各种规格的钢锭、钢板和铁肋。空气中弥漫着煤炭、铁水和汗水混合的独特气味，这是工业力量初生的气息！
“马侍郎！襄阳急报！”一名信使风尘仆仆地跑来，呈上一份密封的文书。
马钧展开一看，脸上瞬间露出狂喜之色：“成了！襄阳铜矿的深井排水…成了！”
襄阳，官营铜矿。
巨大的矿坑深处，不再是诸葛亮当年在朱提遭遇的、被地下水淹没的绝望景象。一台体型庞大、结构复杂的蒸汽抽水机正发出震耳欲聋的轰鸣！粗壮的铸铁气缸内，活塞在高压蒸汽的推动下，不知疲倦地往复运动，带动着巨大的飞轮和连杆，将深井中汹涌的地下水，通过粗大的铁皮管道，源源不断地抽排到地面的导流渠中！
矿坑底部，积水水位显着下降。矿工们终于可以在相对干燥的环境中，挥动凿锤，开采着珍贵的铜矿石。蒸汽机的轰鸣，如同胜利的号角，宣告着人类对地下深处资源掌控能力的飞跃！
“成功了！真的成功了！”负责此处的工部官员激动得热泪盈眶。他想起当年在朱提，诸葛亮丞相面对地下水束手无策的无奈，再看看眼前这喷吐着白烟、力大无穷的钢铁巨兽，恍如隔世。这，就是国家力量集中攻关的伟力！
长安通往洛阳的宽阔官道上，一场更为引人注目的试验正在进行。
一段长约十里的笔直路段，被特别平整加固。路面上，铺设着两条平行的、由坚硬柞木制成的轨道！轨道表面，镶嵌着打磨光滑的铸铁条，以减少摩擦。
此刻，轨道上停靠着一个奇特的组合：一个由厚实木板和铁架构成、下方安装着四个铸铁轮子的平板车厢。车厢前端，连接着一个更加怪异的装置——一个体积庞大的锅炉，连接着气缸、活塞和飞轮连杆机构，下方同样安装着四个铸铁轮子，稳稳地卡在轨道上。这便是马钧团队呕心沥血打造的“蒸汽轨道车”原型！
锅炉早已被点燃，炉火熊熊。司炉工奋力铲入煤炭，鼓风机呼呼作响。锅炉内的水逐渐沸腾，压力表的指针缓缓上升。
“压力够了！开阀！”马钧亲自在场指挥，声音因激动而有些颤抖。
巨大的青铜阀门被扳开！
“嗤——！！！”
高压蒸汽猛烈冲入气缸！
“轰！轰！轰！”
活塞在蒸汽的推动下，开始猛烈地往复运动！带动着巨大的飞轮飞速旋转！飞轮通过曲柄连杆，将动力传递给驱动轮！
哐当！哐当！哐当！
沉重的铸铁驱动轮，在巨大的牵引力作用下，开始艰难地转动起来，碾压着下方的木轨，发出有节奏的、沉闷而有力的撞击声！
动了！整个车体，连同后面装载着数千斤粮食的平板车厢，开始缓缓向前移动！
起初很慢，如同老牛破车。但随着蒸汽压力的稳定输出，活塞运动的节奏加快，飞轮转速提升，车轮碾压轨道的“哐当”声越来越密集，越来越响亮！
速度，开始提升！
由走，到小跑！
沉重的车体，在蒸汽机的驱动下，沿着笔直的轨道，开始加速前进！车轮与铁轨摩擦，发出刺耳的金属尖啸，车头烟囱喷吐出滚滚浓烟，如同一条苏醒的钢铁长龙，在官道上拖曳出一道长长的白色烟迹！
“动了！真的动了！”
“天啊！不用牛马！自己会跑！”
“还拉着这么多粮食！”
围观的人群爆发出震天的惊呼和欢呼！道路两旁的农夫、商旅、士兵，全都目瞪口呆，随即陷入狂喜！他们从未见过如此神异的景象！沉重的货物，竟然能不用牛马牵引，自行在轨道上奔驰！
负责押运粮草的军官更是激动得浑身颤抖。以往从长安运粮至洛阳，人挑马驮，车队绵延，耗时费力，损耗巨大。若此物能成…那将是翻天覆地的变革！
马钧站在轨道旁，望着那喷吐着白烟、轰鸣着前行的原始“火车”，听着车轮碾压轨道发出的、如同心跳般有力的“哐当”声，眼中充满了难以言喻的激动和自豪。他知道，这笨拙而缓慢的“铁龙”，其意义远超千军万马！它预示着，一个全新的时代，正在这古老官道的轨道上，蹒跚起步！
税制初定融三国，羁縻太学纳胡英。朱提煤火炼精钢，铁肋巨舰初铸形。襄阳深井驱水龙，轨道铁轮载粮行。格物开新破天堑，蒸汽轰鸣启黎明。工业星火已燎原，最终章的铁龙又将如何震撼寰宇？天下一统后的盛世图景究竟如何？万望诸位看官老爷赏个催更，留个品评，助我笔锋不停，完此山河一统、工业肇兴之千秋伟业终章！
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