回到客栈，姜烬舟将在薛府探查到的关键信息低声汇报给了萧翊珩和姜凝妧。他重点描述了那两位神秘人物的交谈片段（“北边”、“交货”、“贵妃很满意”）以及书房特殊的宫廷熏香气息。
萧翊珩听完，眉头紧锁，立刻与沈七一起，将姜烬舟舟带回的消息、陆昭雪月渏祁从刘府密室取得的加密账册，以及之前掌握的所有线索铺开在桌上，开始抽丝剥茧。
“刘贤这条线已经断了，他自身难保，不足为惧。但顾城的毒网绝不止他一个节点！”萧翊珩修长的手指划过地图上的顾城，“‘北边’、‘交货’……这指向的可能是药品的最终去向或原材料来源地。‘贵妃很满意’……元国贵妃，果然是她！薛辞羽……他的身份绝不简单，那宫廷熏香就是明证。他很可能就是蛛网在顾城更高层的联络人，甚至是直接对接贵妃的人！”
沈七沉稳地补充：“还有那些‘大人物’……他们的身份姜烬舟舟虽未探明，但能在薛府后园密谈，必是核心人物。顾城的水，比我们想的更深。”
两人专注地分析、串联、标记，试图从纷繁的线索中理出更清晰的脉络。姜凝妧坐在窗边的软榻上，手里捧着一杯早已凉透的茶，目光却并未落在那些关乎大局的线索上。
她的视线，如同被无形的丝线牵引，牢牢地锁在萧翊珩身上。
他微微俯身，专注地看着地图，侧脸线条完美无瑕，长睫在眼下投下淡淡的阴影。晨曦透过窗棂洒在他身上，仿佛为他镀上了一层柔光。他偶尔蹙眉思索，指尖无意识地点着桌面，那份专注和智慧，与他的绝世容颜融合在一起，散发出致命的吸引力。
姜凝妧就这么静静地看着，看了好久好久。目光热烈，却又带着一丝难以言喻的迷茫和……自我怀疑。她的阿珩，真的好美好美，美得像天上的月亮，清冷皎洁，遥不可及。她这样平凡的人，真的能独占这样的月光吗？那些围绕在他身边的目光，薛辞羽的欣赏，阿舟那不易察觉的专注……像细小的藤蔓，缠绕着她的心，让她透不过气。
她低下头，盯着自己的手。这双手，没有阿珩的修长白皙，也没有昭雪的灵巧有力，甚至没有念霓的温软……她能为阿珩做什么呢？除了给他添麻烦，让他担心……
“妧妧？”
一声温柔的呼唤打断了她的思绪。她猛地抬头，却发现不知何时，萧翊珩已经站在了她面前，那双漂亮的眼睛里盛满了关切。
“怎么了？”萧翊珩在她身边坐下，自然而然地握住她有些冰凉的手，指腹轻轻摩挲着她的手背，“一直盯着我看，看了好久。是哪里不舒服吗？”他早就注意到了她异常专注却又飘忽的目光，那份心不在焉让他担忧。
姜凝妧看着他近在咫尺的容颜，心跳漏了一拍，下意识地别开眼，又忍不住转回来，小声嘟囔：“好看啊……我的阿珩那么美，我……我多看看不行么……”语气里带着她自己都没察觉的酸溜溜。
萧翊珩看着她微红的脸颊和闪烁的眼神，心中了然又心疼。他的小丫头，又在胡思乱想了。他轻轻叹了口气，伸手揉了揉她的发顶，动作温柔得不可思议。然后，他俯身，在她光洁的额头上印下一个轻柔而珍重的吻。
“好。”他声音低沉悦耳，带着无限的包容，“我就在这里，让我的妧妧看个够。”他拉着她起身，走到客栈后院的桃树下。
正是桃花盛放的季节，粉白的花瓣随风簌簌飘落，如同下了一场温柔的雨。
萧翊珩在树下的石凳坐下，姿态闲适。他没有刻意摆弄姿态，只是静静地坐在那里，任由花瓣落在他肩头发梢。阳光透过花枝的缝隙，斑驳地洒在他未施粉黛却依旧清绝的脸上，那双眸子清澈得如同山涧清泉，倒映着飘落的花瓣和她。
他就这样，专注地、温柔地回望着姜凝妧。
姜凝妧站在几步开外，再次被这份纯粹的美击中心脏。风吹起她的发丝和衣袂，她却仿佛被钉在了原地，只是痴痴地望着他。花瓣落在她的肩头，她也浑然不觉。四周很安静，只有风吹花落的声音。
时间仿佛在这一刻凝固。她看着他，像是要将他的模样刻进灵魂深处。
过了许久，姜凝妧才像是被无形的力量推动，缓缓迈开脚步，走到萧翊珩面前。她没有说话，只是微微俯身，双手捧住他的脸，然后低下头，带着一种近乎虔诚的心情，轻轻吻上了他的唇。
这个吻很轻，很柔，带着花瓣的清香和阳光的温度。
萧翊珩没有动，任由她亲吻。他能清晰地感受到她唇瓣的微颤和其中蕴含的复杂情绪——依恋、占有、不安，还有深深的眷恋。他心中酸涩又柔软，他的女孩，还是没有完全开心起来。他暗暗决定，等顾城的事情告一段落，一定要带她远离这些纷扰，去一个只有他们的地方散散心，好好抚平她心里的褶皱。他舍不得他的小丫头总是这样患得患失。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了后院的宁静。陆昭雪和月渏祁风尘仆仆地赶了回来。
“世子！阿妧！”月渏祁一脸兴奋，压低声音，“你们猜怎么着？那个刘贤，虽然被薛辞羽关在偏厅‘休息’，但他竟然趁乱逃出来了！”
陆昭雪接口，声音清冷：“他逃出来后，鬼鬼祟祟地去找了一个人——城西的富商贾谝仁！”
“贾谝仁？”姜凝妧从萧翊珩唇上离开，眼中瞬间恢复了清明和锐利，“那个靠胭脂水粉发家的？”
“正是！”月渏祁点头，“我们一路跟到贾府附近，听到刘贤哀求贾谝仁，说他的‘玉容膏’快断货了，求贾谝仁想想办法，或者……暂时别催那么急。”
“玉容膏？”姜凝妧冷笑一声，“胭脂水粉？哼，肯定跟‘玉颜膏’脱不了干系！都是女子用的东西，而且效果都那么‘神奇’！怡春阁！那里的姑娘为了留住恩客，肯定舍得花大价钱买这些东西！刘贤找贾谝仁，八成是想让他继续在怡春阁售卖，维持住这条财路和客户！”
萧翊珩站起身，目光锐利：“看来，戴绪独负责制作核心的‘玉颜膏’（或者其中关键部分），刘贤负责兜售一部分给上层贵妇，而贾谝仁，则是负责在怡春阁这种地方，将可能次一等的‘玉容膏’卖给那些姑娘，从中牟利！所得钱财层层上交蛛网！如今戴绪独一死，刘贤自己做出来的药效差、后作用大，根本糊弄不了人，又不敢声张戴已死，只能硬着头皮去找贾谝仁，想稳住他这边的渠道。可惜，贾谝仁似乎对此事并不完全知情！”
陆昭雪补充道：“没错，我们听到贾谝仁很疑惑，质问刘贤之前的货都是戴总管直接派人送来的，品质稳定，为何现在突然断货还要求他别催？刘贤支支吾吾，根本不敢说出戴绪独已死的真相，只说暂时遇到点困难，让贾谝仁再宽限些时日。”
姜凝妧眼中闪过一丝精光：“这贾谝仁，恐怕和刘贤一样，也是被蛛网扶持起来的傀儡富商。他只需要从刘贤这里拿货（实则是戴绪独提供的），然后在怡春阁售卖，钱大部分上交，自己留点辛苦费。他未必清楚‘玉容膏’的来路和真正的危害，只是蛛网庞大链条上的一环。而顶级的‘玉颜膏’，则通过刘贤直接流向了……皇宫里的娘娘们！”
这层层渗透，环环相扣，蛛网的触角之深、之广，令人心惊！
“怡春阁……”姜凝妧看向萧翊珩，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，“看来，我们得去这烟花之地走一趟了！那里是贾谝仁销售‘玉容膏’的关键场所，或许能找到更多关于供货渠道、蛛网联络方式的线索！等阿清和阿七从药铺回来，我们就收拾收拾，去会会这顾城第一销金窟！”
新的目标已然明确。桃树下短暂的静谧被打破，调查的齿轮再次转动。而萧翊珩看着姜凝妧重新焕发神采的眼睛，心中稍安，至少此刻，他的小丫头暂时抛开了那些无谓的烦恼，重新投入到了属于她的战场。他握紧了她的手，无论前方是龙潭虎穴，他都会与她并肩同行。
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