薛辞羽的邀请函被送到了客栈，措辞优雅，情真意切。大意是：前日刘府惊鸿一瞥，得见世子天人之姿，惊为天人，念念不忘。恰逢自己生辰将至，特设小宴，诚邀世子拨冗莅临，再续一面之缘。信中特意提到，届时刘贤等顾城名流也会到场，甚至会有几位比刘府宴会更显赫的大人物现身。
“生辰宴？”姜凝妧拿着那张散发着淡淡墨香的请柬，撇了撇嘴，“还想再见见我的阿珩？哼……”她虽然知道这是探查“大人物”和观察刘贤动向的好机会，但一想到宴会上那些黏在萧翊珩身上的目光，心里就酸溜溜的。
萧翊珩看着她微鼓的小脸，眼中带着笑意：“妧妧若是不想去，我们便不去。”
“去！为什么不去？”姜凝妧立刻抬头，眼中闪烁着好奇和一丝不易察觉的斗志，“我倒要看看，是什么样的大人物，还有那个刘贤，现在成了过街老鼠，还敢露面？”
她顿了顿，目光落在萧翊珩那张无论何时都引人注目的脸上，小嘴撅得更高了：“不过……阿珩……”她蹭过去，像只护食的小猫，抱住他的胳膊，声音闷闷的，“你真的好美好美……我有点自私……我不想让别人看你……不想让他们用那种眼神看你……”她仰起脸，眼中带着真实的委屈和占有欲，“可是……我又不能阻止别人看你……”
看着她这副又霸道又可怜的小模样，萧翊珩心都软成了一滩水。他反手将她搂进怀里，下巴抵着她的发顶，声音低沉而坚定，带着无限的宠溺：“傻妧妧。我的眼里，只会有你。其他人怎么看，怎么想，与我何干？与你何干？我管不着，也不在乎。”他轻轻抬起她的下巴，在她唇上印下一个温柔的吻，“只要你在我身边，看着我，就够了。”
姜妧被他话语里的笃定和温柔抚慰了，小脸微红，埋在他颈窝蹭了蹭：“嗯！好阿珩！”
**生辰宴当日，薛府。
薛府虽不如刘府张扬，但处处透着雅致和底蕴。宾客如云，衣冠楚楚。然而，与预期的喜庆气氛不同，空气里弥漫着一丝微妙的紧张。
刘贤果然来了。他穿着一身华贵的锦袍，努力维持着镇定，但眼神闪烁，脸色苍白，额角甚至带着一块新鲜的青紫伤痕。他小心翼翼地避开人群，试图将自己隐藏在角落里。
但显然，有人并不想放过他。
“刘贤？！你还有脸来？！”一声尖利的怒喝打破了表面的平静。只见一位脸上还带着未完全消退红疹痕迹、眼神怨毒的贵妇，带着几个同样面有瑕疵的夫人，气势汹汹地冲到了刘贤面前！
“看看我们的脸！都是拜你的‘玉颜膏’所赐！”那贵妇指着自己尚未痊愈的脸，声音充满了刻骨的恨意，“毁了！全毁了！你赔我的脸！赔我们的脸！”
“对！赔我们的脸！”
“打死这个黑心肝的东西！”
“就是他！害得我们见不得人！”
愤怒的夫人们群情激愤，唾沫星子几乎喷到刘贤脸上。有人甚至激动地伸手去抓他的衣领！
“住手！诸位夫人息怒！这里是薛公子的生辰宴！”薛府的管事连忙带人上前劝阻。
“生辰宴？我管他什么宴！”那领头的贵妇根本不买账，指着刘贤的鼻子骂道，“他害得我们生不如死，还有脸来赴宴？给我打！打死这个骗子！庸医！”
场面瞬间混乱起来。几个愤怒的夫人不顾阻拦，对着刘贤又抓又挠，刘贤狼狈地抱头躲闪，昂贵的锦袍被扯破，头发散乱，脸上又添了几道血痕。他惨叫着，却一个字都不敢辩解，更不敢提戴绪独已死的事情，只能死死咬着牙，把苦水往肚子里咽。
周围的宾客纷纷侧目，指指点点，有幸灾乐祸的，有鄙夷的，也有事不关己看热闹的。薛辞羽站在不远处的主位附近，眉头微蹙，看着这场闹剧，并未立刻上前制止。
姜凝妧、萧翊珩和念霓站在人群外围，冷眼看着这一幕。姜凝妧低声对萧翊珩和念霓说：“看，表面光鲜，其实内里早就烂透了。刘贤的钱，恐怕大部分都是蛛网那边给的，维持他这‘富商’的假象。现在戴绪独死了，药源断了，他估计是怕被蛛网发现他这条线断了，才铤而走险，想自己偷偷摸摸弄点药出来糊弄人，或者维持住这些‘客户’，结果……”她看着刘贤被几个女人抓得满脸开花，冷笑一声，“玩砸了。他现在是内外交困，随时可能被两边撕碎。”
念霓低声道：“他看起来……真可怜。”
“可怜之人必有可恨之处。”姜凝妧语气冰冷，“那些被他药毁容的女子才真可怜。”
萧翊珩的目光则更多地在观察薛辞羽和刘贤周围那些看似低调、却气度不凡的宾客。薛辞羽说会有“大人物”，这些人，或许就是蛛网更深层的人？
混乱中，刘贤终于被薛府的下人“救”了出来，狼狈不堪地被“请”到了一间偏厅“休息”，实则被软禁了起来，以免再搅乱宴会。他瘫坐在椅子上，眼神惊恐又绝望，捂着脸上的伤口，身体还在微微发抖。他知道，自己完了。无论是那些愤怒的贵妇，还是断了药的蛛网，都不会放过他。他现在唯一的念头就是：戴绪独的死讯，绝不能从他嘴里泄露出去！否则，他只会死得更快更惨！
宴会厅重新恢复了表面的秩序，但气氛已然不同。丝竹声再起，却显得有些尴尬。
薛辞羽整理了一下衣袍，脸上重新挂起温润得体的笑容，目光却越过人群，精准地落在了萧翊珩身上。他举步走来，姿态优雅。
“萧世子，让您见笑了。”薛辞羽走到萧翊珩面前，微微欠身，目光毫不掩饰地在他脸上流连，带着纯粹的欣赏和惊艳，“生辰宴上出了这等闹剧，实在失礼。不过，能再次见到世子，辞羽心中甚慰。世子今日……依旧风华绝代，令人见之忘俗。”他的赞美直白而真诚，仿佛只是在陈述一个事实。
萧翊珩神色淡然，微微颔首：“薛公子生辰快乐。”态度疏离有礼。
薛辞羽似乎并不在意他的冷淡，笑容依旧：“多谢世子。世子能来，便是辞羽最大的荣幸。”他的目光在萧翊珩脸上停留片刻，又转向姜凝妧和念霓，微微点头示意，便转身去招呼其他客人了。只是那目光，仿佛带着钩子，时不时还会飘回萧翊珩这边。
姜凝妧看着薛辞羽的背影，又看看自家美得发光、吸引着全场目光的夫君，心里那点小醋坛子又有点翻。她悄悄捏了捏萧翊珩的手，换来他安抚的回握和温柔的回眸。
**与此同时，各处探查也在悄然进行
陆昭雪与月渏祁（刘府）：趁着刘府混乱空虚，两人如同鬼魅般潜入。月渏祁负责放风警戒，陆昭雪则凭借超强的感知和开锁技巧，迅速找到了刘贤书房里隐藏的密室入口。密室里弥漫着浓烈的药味，里面堆放着一些未用完的药材、半成品的药膏，以及最重要的——一本记录着“玉颜膏”销售对象、金额和蛛网部分资金流向的加密账册！慕昭雪眼神冰冷，迅速将账册收入怀中。
林清婉与沈七（临时药房）： 他们并未赴宴，而是在城外临时搭建的棚子里继续忙碌。林清婉将清心草与其他几味药材配伍，熬制成效果更强的汤剂，分发给症状严重的百姓。沈七则负责维持秩序，同时警惕地留意着四周，防止蛛网残余势力破坏。阿清看着那些痛苦的脸，心中更加坚定要彻底摧毁这害人的毒网。
姜烬舟（薛府暗处）：* 他并未出现在宴会厅，而是如同真正的影子，无声无息地潜行在薛府的亭台楼阁、回廊暗角。他的目标明确：探查薛辞羽的背景，以及他口中那些“大人物”的身份。薛府守卫森严，暗桩不少，但对姜烬舟而言形同虚设。他敏锐地捕捉到薛辞羽的书房有特殊的熏香气息，似乎与某种昂贵的宫廷香料相似。
他还注意到，后花园一处极其僻静的假山旁，有两个穿着低调但气势内敛的中年男子在低声交谈，内容似乎涉及“北边”、“交货”、“贵妃很满意”等字眼。姜烬舟舟眼神一凛，记下了他们的样貌和谈话片段，悄无声息地隐入更深处的阴影。
生辰宴在一种诡异而微妙的气氛中继续进行。刘贤的闹剧只是一个插曲，更大的风暴正在平静的表象下酝酿。薛辞羽温润笑容的背后，那些神秘的大人物，以及蛛网深不可测的触角，都预示着前方的路依旧布满荆棘。而此刻，紧紧依偎在一起的萧翊珩和姜妧，便是彼此在风暴中最坚实的依靠。
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