有了明确的坐标，队伍的行进不再迷茫，但那份源自环境本身的压迫感，却随着深入而愈发沉重。
他们步入了一条更加幽深的回廊。
这里的建筑结构开始出现令人不安的“病变”。越往前走，那些裂纹便越发密集、粗大，像丑陋的黑色血管，紧紧攀附在立柱与拱顶之上，贪婪地吸食着这里原有的圣洁。
空气中那股纯净到令人窒息的“空无”气息，也开始被腥味所侵染。就像回生剂，带不来任何真实的慰藉，反而像某种腐败之物在缓慢发酵。
“这地方到底是活的还是死的？。”格里夫的声音在浑浊的空气中显得有些发闷，他魁梧的身躯不自觉地向内收紧，仿佛在抵御某种无形的侵蚀。
卡琳的目光始终锁定在前方那个被绳索牵引着的皮普身上。
皮普的焦躁愈发明显。
他不再理会周围环境的变化，甚至对脚边那些可能存在的线索也视而不见。只是执着地望着回廊的尽头，像被无形的力量牵引着，不时地用力拉扯着与卡琳相连的绳索，喉咙里发出含混不清的催促声。
“快……快点……就在前面了……”
他的急切，与队员们因环境恶化而愈发沉重的心情产生了尖锐而诡异的对立。
“安静点，向导。”卡琳的声音很冷，她手腕微微用力，绷紧的绳索让皮普一个踉跄，险些摔倒。
就在这时，亚敏停下了脚步。她站在一截断裂的廊柱旁，闪烁着幽光的眼睛，紧紧地盯着墙壁。
“这里……”她的声音很轻，却足以让所有人都停下来。
众人循声望去。
在那面爬满了黑色血管纹路的墙壁上，留下了几十道深深的抓痕。
那些痕迹杂乱无章，有的甚至深可见骨，仿佛有人曾在这里用尽了生命中最后的气力，进行着一场无人知晓的绝望搏斗。
亚敏缓缓走上前，她那戴着皮质手套的指尖，轻轻划过那些狰狞的刻痕。
促进剂强化后的感官，让她能从这岩石中，感受到一丝微弱的情感回响——那是极致的痛苦、无法理解的疯狂，以及深入骨髓的怨恨。
“相当复杂的情绪。”她轻声说，像是在为逝者哀悼。
格里夫也走了过来，他看着那些爪痕，又在旁边的阴影里，发现了一个被踩得变了形的锡制水壶。他弯腰捡起，在水壶的底部，他捻起了一枚早已失去光泽的铜质纽扣。
纽扣的中央，雕刻着扬起尾鳍的小小海星，众人对视一眼。
“这标志，是海星号上的，应该是他们的人。”格里夫将纽扣递给卡琳，声音低沉。
卡琳接过纽扣，那冰冷的金属触感仿佛带着逝者的体温。她看了一眼纽扣，又看了一眼那些绝望的抓痕，最后，又落在了那个对这一切都漠不关心的皮普身上。
那孩子只是不耐烦地跺着脚，仿佛同伴的悲惨遭遇，对他而言，不过是耽误他行程的无聊风景。
卡琳没有再多说什么，只是将那枚海星纽扣默默收起。队伍再次前行，但气氛已然凝固。每一个队员的心头，都压上了一块名为“前车之鉴”的沉重石板。
他们被引向一处更加幽暗的偏厅。这里的黑色血管纹路几乎爬满了目之所及的每一寸墙壁与地面，甚至连头顶那永恒的金色光芒，也仿佛被这些“血管”吸走了大部分能量，变得昏暗而无力。空气中那股甜腻的腐败气息愈发浓重，几乎要凝结成实质。
突然，走在队伍侧翼的费舍尔停下了脚步，他那张总是带着病态苍白的脸上，血色褪尽。他猛地抬起手，指向前方角落里的一片阴影，声音有些变调：
“那里有东西。”
他的感知能力在这片被扭曲的领域里，像一根被过度拉伸的琴弦，此刻正发出不堪重负的悲鸣。“很冷，很空……像一个被挖空的影子……”
卡琳立刻打出手势，示意队伍停下。她提起那盏防风油灯，独自一人，缓步向那片阴影靠近。
昏黄的灯光，像一把迟钝的刀，切开了粘稠的黑暗。
当光晕触及到角落的瞬间，所有人的呼吸都为之一滞。
那里，静静地“躺”着一具“遗骸”。
它蜷缩着，是一个自我保护的姿势，仿佛在生命的最后一刻，仍在承受着难以想象的折磨。但它并非血肉或白骨，而是完全透明的。
光线可以毫无阻碍地穿透它的“身体”，却又在内部发生了些微的、诡异的折射，让它的轮廓显得模糊而扭曲，如同夏日炎炎中升腾的热气。
在它那透明的胸腔位置，一把早已锈迹斑斑的匕首和几枚覆盖着奇异银色结晶的铜币，如同被封存在一块无形琥珀中的标本，静静地悬浮着。
格里夫倒吸一口凉气，那声音在这死寂的偏厅里格外刺耳，他下意识地后退了半步。
这超乎理解的景象，远比任何血肉模糊的尸体都更具冲击力。伊利丝眸子也收缩成了针尖，她从这具“遗骸”上，清晰地看到了自己也可能面临的结局，物伤其类的寒意，顺着她的脊椎缓缓爬升。
安被吓得把脸埋进了亚敏的怀里，只敢从指缝间，偷偷地窥视那令人战栗的景象。
只有卡琳最快恢复冷静。
她绕着那具“遗骸”，一步一步地仔细观察着，油灯的光芒在她手中稳定得没有一丝晃动。旋即她注意到，在这具人形轮廓的表面，一层细如钻石尘埃的银色结晶，正在以肉眼难以察觉的速度，极其缓慢地“生长”着。
最终，她的视线停在了那轮廓紧握的“手”边。
在那透明的指节之下，压着一小片皱巴巴的、早已被浸润得半透明的泛黄纸片。
卡琳蹲下身，用匕首的尖端，极其小心地将那张几乎要与地面融为一体的纸片挑了出来。
她将其凑到灯前，借着光芒，看清了上面用血指甲或某种尖锐物，以扭曲的笔迹、用尽最后力气刻下的两个字——
“骗子！”
两个字，无声的控诉，跨越了未知的时间，映在了卡琳的瞳孔中。
她静静地看着这两个字，又瞥了一眼不远处那个被格里夫紧紧拉住，依旧在不耐烦地挣扎着的皮普。
一个被欺骗的船员，在被这诡异之地彻底吞噬分解的最后时刻，用尽所有力气留下了最后的控诉。他被谁骗了？为什么是骗局？
所有的线索，于卡琳的脑海中串联成了一条勉强算是完整的链条。
她不动声色地将纸片折好，收入怀中。当她再次站起身时，那双琥珀色的眼眸深处，犹豫，已然被决断所取代。
“皮普，你这么着急的话，那我们就继续出发吧”。
“我们走。”卡琳的声音听不出任何情绪，但每一个字都像淬了冰。
她不再给予队员们消化恐惧的时间，离开了这间透明之墓。
队伍的气氛压抑到了极点。如果说之前的探索还带着一丝对未知的审慎，那么现在，每一个人的脚步都变得沉重而决绝。他们不再是探险者，而是踏入了一座精心布置，以希望为诱饵的坟场。
前方的道路，似乎也感应到了他们心情的变化。
那些攀附在墙壁上的黑色血管纹路，开始以肉眼可见的速度蠕动、扩张。它们像活物一般，在纯白的建筑结构上蔓延，所过之处，光洁的贝壳地面也开始变得斑驳、腐朽。
而皮普的状态，也在这愈发浓重的“腐化”气息中，急剧地恶化。
他的身体开始出现更频繁、更剧烈的“信号衰减”。
指尖的边缘，像水中的墨迹一样，不时地变得半透明，微小的光粒，如同被风吹散的蒲公英从他的袖口飘出，他死死的攥住手指，避免被身后的卡琳发现。
他的嘴里开始无意识地喃喃自语，断断续续，不成章法，只剩下纯粹机械的念诵。
理智，正在被那股源自深处的、致命吸引力，一寸寸地碾碎。
终于，在拽着众人穿过一道几乎完全被黑色血管覆盖拱门后，眼前豁然开朗。
之前所有的压抑、腐朽与黑暗，都在这一刻被涤荡一空。
一个宏伟、空旷到足以吞噬一切声音和思绪的圆形洞窟，呈现在众人面前。
中央静卧着一个巨大的水潭。
潭中的水，是纯粹的银色，像一桶被打翻的流动月光。
它散发着柔和的光晕和刚进入时一样，感觉不到任何温度，将整个大厅映得亮如白昼。水面平滑如镜，没有任何波澜，静止得仿佛时间在这里也彻底凝固。
一条仅能容一人通行的狭窄步道，像一根绷紧的白色飘带，从他们脚下的岸边延伸而出，横亘在水潭之上，连接着水潭中央那座由未知白色材质构成的环形平台。
平台正中央又是一个镂空的区域，可以看到银色的泉水正从一个中间汩汩冒出，那便是这片水潭的源头。
看到水潭的瞬间，皮普发出更加明显的带着渴求的剧烈喘息，不停的贴着嘴唇。
与此同时，一直紧紧跟在卡琳身边的安，在看到那片银色水潭的瞬间，瞪大了眼睛。
她立刻抬起头，用力地拉了拉卡琳的衣角。
当卡琳低头看她时，安没有说话，只是伸出小小的手指点了点水潭，又指了指自己的右眼。
这个无声的动作，是比任何语言都更确凿的最终确认——
卡琳立刻就明白安在表达什么。
“船长呢？”伊利丝的声音打破了死寂，充满了无法掩饰的失望和警惕。
但卡琳的表情看上去似乎并不意外
皮普没有出声。
他的身体开始无法控制地轻轻颤抖。那双原本总是带着怯弱和惊恐的眼睛，此刻却直勾勾地盯着水潭中央的泉眼，眼里面充满了难以抑制的恐惧与狂热的火焰，向着水边慢慢走去。
“终于……终于回来了。水.....”他喃喃自语，仿佛整个世界只剩下眼前那片银色的液体。
站住！”
卡琳的声音不大，却像惊雷，在空间中炸响。
皮普走向水潭的脚步猛地一僵，仿佛被无形的锁链锁在了原地。他极其僵硬地转过身，脸上那份癫狂的渴望稍稍褪去。
她从皮普和安身上收回目光，一字一句地开始布置：“伊利丝，亚敏，截断他回去的路，格里夫，控制住他。”她缓缓地走向那个看似被逼入绝境的孩子，动物化后带来的竖瞳里，不带丝毫怜悯。
“地方也到了，戏也演的差不多了。”卡琳在他面前停下，“该是演员出场谢幕的时候了，不解释一下吗？皮普……还是叫你，船长？”
皮普愣了一下，但没有再像之前那样辩解，从卡琳的语气来听，这个女人八成是已经了解到了什么才会说出这样的话，既然如此，那也没有必要再隐瞒了。
他那张孩童的脸上，此刻彻底卸下了伪装，露出了属于只有经历过无数的成年人才会出现，混合了绝望、疲惫与无法抗拒的悲哀的表情。
“我会解释的，拜托，最后信我一次，……我……我没时间了。”他的声音不再是孩童的清脆，而是濒临崩溃时的沙哑与虚弱。
就在他说话的瞬间，他那小小的身体，开始出现一丁点的消散迹象。他的一截指尖，在光线下，突然变得半透明，仿佛被看不见的人用橡皮擦慢慢擦去。紧接着，他一只耳廓的边缘也开始模糊，像被水浸润的画纸，边缘变得不真切。
“队长！”格里夫立刻上前一步，手中的战斧已经举起，准备随时制止这个孩子，眼中充满了警惕和惊骇。
近似气泡的透明微粒，正从皮普的皮肤表面疯狂逸散，他伸出手，透明度以肉眼可见的速度增加，可手却什么也抓不住。眼里却没有任何敌意，只有纯粹的哀求。
“求你了，我保证会告诉你一切！”
卡琳静静地看着皮普身体上发生的异象，那份源自灵魂深处的绝望与哀求，是绝对表演不出来的，伸手拦住了格里夫。
她想看清，这所谓的末世的“神迹”，还有他这一路来超乎常理的急切与渴望，到底是怎么一回事。
得到卡琳的默许后，皮普的眼中情绪连续变换——有解脱，有悲哀，还有感激。
他急切地跑到那座圆环状的平台中央，在泉水的边缘停了下来，跪在地上，双手捧起一弯泉水，仰头一饮而尽。
然后他纵身一跃，跳入了泉水之中。
水面没有激起任何波澜。
一秒，两秒，三秒……皮普的身影，就被溶解在了银色的泉水之中。
“就……就这样？”格里夫的嗓音有些沙哑。
就在所有人都以为一切就这么完结时，
水面下有什么东西，开始缓缓地浮现。
一个模糊的轮廓在其中挣扎着，向上游着，
众人的目光死死地盯着水面。他们看到一双手臂猛地破水而出，紧接着是一个成年男人的头颅，大口喘息。
他用双臂猛地撑住平台的边缘，费力地向上支撑，全身肌肉绷紧。他拖动着佝偻的身躯，带着银色的水花，从水中攀爬而上。
他最终脱力地趴伏在圆环状的地板边缘，咳嗽着，胸膛剧烈起伏，像一条被冲上岸的鱼，贪婪的呼吸着空气。
好一会，他才缓过来，转过身，看向岸边的几人。
一张饱经沧桑的脸上，挤出了无奈的笑容。
“很抱歉，以这副模样……和各位打招呼。”
声音带着呛水后嘶哑，却充满了成年男人的磁性，与之前那个男孩的怯弱截然不同。
“初次见面,我是‘海星号’的船长…你们要找的，‘疯岩’。”
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