南海的雨季渐止，琼州海峡的风浪也日渐平缓。这一日，雷州城外旌旗招展，大司马荷花班师回朝，临行前召集众将议事。
中军帐内，荷花端坐主位，目光扫过帐下诸将，最终落在木慧身上。
“琼雷二州能有今日之安定，诸位功不可没。”荷花声音沉稳，手中展开一卷明黄绢帛，“朝廷有令，杨慎西知雷州，覃雪梅知琼州，木慧巡抚琼州、雷州，总领二州军政。”
帐中众人闻言，皆是一震。杨慎西与覃雪梅对视一眼，同时抱拳：“末将定不负所托！”
木慧神色平静，只是微微颔首：“臣领命。”
荷花起身，走到木慧面前，将巡抚印信郑重递上：“琼雷二州，从此便交给你了。”
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送别荷花后，木慧立于雷州城头，远眺琼州方向。慕容向晚站在她身侧，笑道：“慧儿如今可是封疆大吏了，有何打算？”
木慧轻抚城墙上的青砖，缓缓道：“琼雷二州，一海之隔，却曾因风浪阻隔，各自为政。如今轮渡已成，水军初立，该让这片海真正成为连通之地，而非天堑。”
她转身看向慕容向晚：“向晚，我要在琼州海峡建一座跨海长堤。”
慕容向晚眉梢一挑：“长堤？”
“不错。”木慧目光坚定，“以礁石为基，木桩为骨，沙土填筑，连接琼雷二州。平日可通商旅，战时能调兵马，让琼雷真正融为一体。”
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三日后，木慧召集琼雷二州官吏及各族首领，在雷州府衙议事。
“琼州产椰木、珍珠，雷州盛产稻米、铁矿，若能互通有无，二州百姓皆可富足。”木慧站在沙盘前，指尖沿着海峡划出一道线，“我欲建跨海长堤，诸位以为如何？”
俚人首领符璋率先开口：“木巡抚，长堤若成，我们俚人的渔舟可否自由往来？”
“自然。”木慧点头，“不仅如此，我还打算在长堤两侧设立渔市，让俚人与汉商公平交易。”
杨慎西沉吟道：“工程浩大，人力物力如何筹措？”
覃雪梅笑道：“琼州多礁石，雷州多沙土，就地取材便可。至于人力，二州百姓若知长堤之利，必踊跃参与。”
木慧环视众人：“此事不急在一时，但必行于一世。今日起，二州共同筹划，三年为期，务必让琼雷再无隔海之憾。”
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当夜，木慧独坐书房，翻阅琼雷二州的户籍田册。慕容向晚推门而入，手中捧着一盏热茶。
“还在为长堤之事费神？”她将茶盏放在案上。
木慧揉了揉眉心，轻叹：“筑堤不难，难的是让二州百姓同心。”
慕容向晚笑道：“你在滇西能让各族亲如一家，在琼雷自然也能。”她指了指窗外，“你听——”
远处传来隐约的歌声，汉人的船工号子与俚人的渔歌交织，在海风中飘荡。
木慧微微一笑，端起茶盏：“是啊，人心若通，天堑亦能变通途。”
月光透过窗棂，洒在案上的琼雷地图上，那道拟建的长堤，仿佛已隐约浮现。
第二日，送别大学士蒲云舟。
大学士道：“木巡抚，琼雷二州虽渐稳，但海防仍需加强。长堤工程期间，民军协防一事不可忽视。”木慧微微点头，“蒲大人所言极是，只是民军训练与调度需妥善安排。”蒲云舟接着说：“可从二州各选精壮，以汉、俚不同习俗分组，由经验丰富的将领分别训练。战时可灵活调配，相互配合。”木慧眼睛一亮，“此计甚好。如此一来，既能增强海防，又能促进二州军民融合。”当下便与蒲云舟详细商议民军协防的具体事宜，确定了训练地点、时间和奖惩制度。随后，木慧即刻下令张贴告示，招募民军。消息传开，琼雷二州百姓纷纷响应，报名者络绎不绝。木慧站在府衙门口，看着那热闹的场景，心中满是期待，她坚信，在众人的努力下，琼雷二州必将迎来新的繁荣。
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