小夭望着父王按在眉心的指尖发怔，那带着薄茧的触感烫得人眼眶发酸。
方才强忍着没掉的泪，这下再也兜不住，顺着脸颊往下淌，砸在案几上，晕开一小片湿痕。
她吸了吸鼻子，声音哑得像被砂纸磨过，却用力点了点头，
“我记着的，父王。我一定……一定活着回来。”
不会学娘的。
小夭在心里悄悄补了句。
娘当年为了赤宸爹爹一头撞进没退路的局，可她不一样，她身后有父王，有这皓翎江山，还有这句“护你最后一程”的许诺，怎么会不回头。
皓翎王见小夭点头，指尖才从眉心挪开，转而替她理了理额前被泪水打湿的碎发，动作轻得像怕碰碎琉璃。
望着小夭泛红的眼尾，皓翎王沉默了片刻，忽然轻轻叹道，
“你这孩子，打小就不让人省心。当年在玉山盼你乖乖待着，如今倒好……”
皓翎王的话没说完，可那又气又疼的纵容，小夭听得明明白白。就像小时候溜出宫殿捡贝壳被父王抓回来罚抄典籍，夜里却总让宫人端来甜汤似的。
殿外风渐渐小了，窗棂铜铃不响了，只剩梧桐叶沙沙轻响，倒让殿里的静添了几分温和。
皓翎王指尖捻了捻案上碎成渣的梧桐叶，忽然从袖中摸出个小木匣递过来，
“这个你拿着。”
小夭接过木匣，触手温凉，匣上雕着父王常用的云纹。
打开时见里面躺着枚暖白玉佩，只刻道简单水纹，瞧着不张扬，玉质却触手生暖——是东海深处采的暖玉，当年娘怀着她时，父王寻了三年才得的。
“能安神，也能挡些小伤小痛。”
皓翎王的声音轻缓，
“带在身上。”
小夭捏着玉佩，掌心被焐得温热，连心口翻涌的慌都淡了些。
“父王……”
喉头又开始发紧，小夭的话却被皓翎王摆手打断。
“拿着就是。”
皓翎王眼尾的细纹松了松，
“往后去险地别总逞强。你娘的那点医术你学了十分，早已青出于蓝而胜于蓝了，救人要紧，护着自己更要紧。”
顿了顿又添道，
“相柳那边……你既决意要帮，便别瞻前顾后。只是那九头妖心思重，惯了独来独往，你对他好，他未必肯受，说不定还会刺你几句——别往心里去。”
小夭愣了愣，没想到父王连这个都算到了。
“我知道的。”
她轻声应着，指尖摩挲玉佩水纹，
“他就是那样的人，嘴上厉害，心里……”
心里未必是冷的。
小夭没说完的话，父王大约是懂了。
皓翎王望着小夭指尖摩挲玉佩的模样，眼底的柔光又深了几分，末了只是抬手，轻轻拍了拍她的肩。
那力道不重，却像有千钧分量，压着关切，也压着放手的笃定。
“去吧。”
他终是开了口，声音比刚才又沉了些，却没了半分滞涩，
“殿外的风歇了，正好赶路。”
小夭应了声“嗯”，转身往殿外走时，又忍不住回头——父王还坐在案前，指尖捏着那几片碎梧桐叶，望着窗外梧桐影，背影竟比方才添了几分单薄。
小夭心里一动，折回去蹲在他面前，仰头望着，
“父王，等这件事情了了，我就回来陪您。我…我还会带着相柳一起…让他给您请安，让您…让您给我们主婚。”
皓翎王捏着梧桐叶的手猛地一顿，指节微微泛白，好半天才缓过劲来，低头看向蹲在身前的小夭。
她仰着小脸，眼里还带着未褪的红意，却亮得像落了星子，那点认真又带着期盼的模样，像极了当年的阿珩望着赤宸时的神情。
他沉默了许久，殿里静得只能听见窗外梧桐叶簌簌落下来的声响。小夭被他看得心里发慌，指尖攥着那枚暖玉佩，暖玉的温意也压不住掌心的凉，刚想开口说“父王若是不乐意……”，就见皓翎王抬手，指腹轻轻蹭过她的眼角，那动作软得像怕碰着什么稀世的宝贝。
“主婚？”
他终是开了口，声音里带着点哑，却没什么动怒的意思，反倒藏着点无奈的笑，
“那九头妖性子野得像没拴过的狼，哪肯乖乖听本王的话？到时候你真要嫁，他若敢委屈了你，本王便是拼着得罪整个辰荣，也得把你抢回来。”
小夭愣了愣，没想到父王竟是这般反应，鼻尖一酸，眼泪又要涌上来，却被她用力眨了回去，只用力点头，
“他不会的！他对我好着呢，就是嘴上厉害……”
“是是是，对你好。”
皓翎王顺着她的话应着，指尖替她把额前的碎发理好，
“等你回来再说吧。若是真瞧准了，本王这做父王的，还能拦着不成？”
他顿了顿，又添了句，声音轻得像怕惊着谁，
“只是得让他先给本王磕三个响头。当年赤宸欠我的，总得有人替他……不，是他自己该给的。”
小夭听着这话，心里又暖又软，扑过去轻轻抱了抱皓翎王的腰，把脸埋在他衣襟上蹭了蹭，
“父王最好了。”
皓翎王抬手拍了拍她的背，掌心覆在她发顶，那力道轻得很，却稳得让人安心。
“去吧，再不走天该亮了。”
小夭这才松开手，直起身时眼角还带着笑，用力点了点头，
“嗯！父王等着我们回来！”
她转身往外走，脚步轻快得像踩着风，这次没再回头。
殿门合上的那一刻，皓翎王望着空荡荡的门口，捏着梧桐叶的手缓缓松开，叶渣落在案上，混着方才小夭掉的那几滴泪晕开的湿痕，融成一小片暗沉的印子。
他拿起案上那只空木匣，指腹摩挲着上面的云纹，低声叹了句，
“阿珩，你瞧见了么？小夭找到了想嫁的人……这次，该顺遂了吧。”
窗外的风彻底歇了，月光透过窗棂洒进来，落在他鬓边的白发上，竟添了几分柔和的暖意。
小夭刚转过殿外的回廊，就见石阶旁的海棠树下立着个小小的身影，是阿念。
小姑娘手里攥着支刚折的海棠花，花瓣被捏得皱巴巴的，见小夭过来，那双总是水汪汪的眼睛瞬间红了圈，却咬着唇不肯哭出声，只颤着嗓子问，
“姐姐，瑲玹是不是真的不顾一切，非要攻打皓翎…”
小夭走过去，蹲在她面前，伸手替她拂去发梢沾着的草屑。
阿念这才绷不住，眼泪“啪嗒”掉在海棠花瓣上，
“姐姐，你又要走，是不是也不管我们了？”
小夭把她揽进怀里，轻轻拍着她的背，闻着她身上熟悉的脂粉香，声音放得柔缓，
“傻阿念，我怎么会不管你和父王呢。”
手轻轻抚着阿念的后背，掌心的温度透过衣衫传过去，
“我去朝阳城，既是安排布防，也要去寻瑲玹说个明白。他若还念着半分往日情分，便该收了攻打皓翎的心思。”
阿念在她怀里摇着头，眼泪掉得更急了，
“可他如今是西炎王了呀，那些谋臣围着他说这说那，他哪里还听得进旧情？姐姐，我怕……我怕这皓翎守不住，到时候我和父王……”
小夭抬手捧住阿念的脸，用指腹替她擦去眼泪，眼神亮得很，带着不容置疑的笃定，
“别怕。无论如何，我都会护着皓翎，护着你和父王。”
她摸出领口那枚暖白玉佩，塞到阿念手里，玉的暖意顺着阿念的指尖往心里钻，
“你瞧这暖玉，是父王寻了三年才得的，带着它就像父王在身边一样。我拿着它走，也记着要护着你们的诺——便是瑲玹真铁了心，我也会想办法挡着，绝不会让皓翎遭兵戈，更不会让你和父王受半分委屈。”
阿念攥着玉佩愣了愣，望着小夭眼里的稳当，抽噎声渐渐小了。
她把玉佩又推回小夭领口，指尖攥着小夭的衣袖，
“那你带着它才好，路上险。我在宫里等你，等你回来……你答应过的，要教我游水，要给我捉虾做烤鱼，你可不能食言呀！”
小夭笑着捏了捏她的脸颊，
“好，等我回来一定教会你游水。你乖乖在父王身边，替我多劝他歇歇，别总盯着军报熬到半夜。”
阿念重重点头，睫毛上还挂着泪，嘴角却抿出点笑意。
小夭站起身，又叮嘱了句“回屋睡吧，别着凉”，才转身往外走。
走了几步回头，见阿念还站在海棠树下望着她，手里那支皱了的海棠花被捏得紧紧的。小夭扬声又道，
“记住我的话，我一定护好皓翎，护好你们。”
阿念用力“嗯”了一声，小夭这才转过身，脚步稳稳地朝着宫外去了。
领口的玉佩贴着心口，暖融融的，像揣着阿念的盼头，也揣着自己沉甸甸的诺。
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