孔府还藏着一招暗棋：
凡来府中做佃户的人家，孩子可免费入私塾接受启蒙教育。
这招直击人心，有家小的流民大多首选孔府，毕竟谁不盼着孩子能识文断字、改变命运？
刘泽清、唐通等人见状，也与退役军官们商议出对策：
专招光棍汉，承诺落户后“送媳妇”。
至于媳妇的来路，他们打得是关外部落的主意——
据说关外鞑子经战乱后损失惨重，许多部落的女人正缺衣少食地苦捱寒冬，正好“招”来配给佃户。
就这样，在各种优惠条件的吸引下，湖广流民如潮水般涌向陕西、河南，西南山地的人口被抽走大半；
只留下空荡荡的村寨，为灭僵布道队的行进减少了些许阻碍，却也透着几分萧瑟的荒凉。
如今的关外大地，能在严寒与战乱中存活下来的，只剩下精壮的女人。
老弱病残早在去年冬天的酷寒与饥荒中倒下了，这账却算不到大明头上——
皆因大清摄政王疯狂征召部落劳动力投入战事，才让无数家庭失去顶梁柱，最终在绝境中溃散。
所以从去年九月起，就有不少鞑子部落的女人冒着风雪，偷偷越过边境逃进陕西行省。
那些在平凉府、庆阳府有田产的地主，干脆直接派人在边境接应，这些女人所求不多，不过是一口能活下去的热饭。
巩昌府的唐通虽消息稍晚，却也立刻派了人赶往边关，一番周折后竟也接到了几千名鞑子女人。
这事很快传到刘泽清耳中，他急得当即带着一车车粮食直奔边境——
手下的军官们个个是光棍汉，连他自己也是孤身一人，要不然也不会急着认干儿子承欢膝下了。
论起境遇，刘泽清比唐通可要“悲剧”得多。
他当年虽做到山东总兵的高位，却因名声狼藉，好人家的姑娘不愿嫁他，连青楼里的红倌人都对他避之不及，连带着刘家族人也跟着被街坊邻里戳脊梁。
如今有了大片土地，族人只顾着埋头开荒垦植，倒没人再闲言碎语。
说起来，刘家族人的垦植本事确实厉害，七十多个男丁硬是把一万亩荒地都种上了粟米，田垄间整整齐齐，透着股踏实劲儿。
至于种子，全靠皇帝新设立的佃种司。
司里精选的种子出牙率极高，只是价格比市场上的普通粮食高出一倍。
即便如此，能提前赊账领种，已让许多人家喜出望外。
更划算的是，赊粮食种子时，还能半价领藩薯苗、土豆苗，几乎跟白送一样。
刘家人半信半疑地试种了几分地，收获时惊喜不已——
这两种作物对土地肥力要求不高，哪怕是贫瘠的坡地也能扎根，产量却比粟米高出一大截，沉甸甸的块茎堆在仓里，让全家人心里都踏实了不少。
有了粮食打底，再看着边境接来的女人，刘泽清总算觉得，这日子终于有了盼头。
乾德二年六月，一支身着皇家标识的队伍踏着暑气而来——
皇家蓄塘队抵达渭水上游南岸，热火朝天地开挖起一片广阔的蓄塘，还细心地留下了贯通田垄的引水口。
唐通与刘泽清的田庄恰在受益范围内，看着清澈的渠水顺着新修的水道缓缓流进干涸的农田，两人乐得合不拢嘴，连眼角的皱纹里都盛满了笑意。
有了稳定的水源，贫瘠的土地很快就能变得肥沃，今年的收成总算有了着落。
如今河南、陕西的地主们提起乾德皇帝，心情都复杂得很。
朝廷还没开始征收土地管理费，皇帝却已先一步派人造访各地：
天旱时便用秘法增雨解旱，见土地缺水就组织人手挖塘修渠。
这些工程的花费，稍有盘算的人都心知肚明——绝非一家一户能承担得起，便是几家合力也未必能办成。
可皇帝不仅悄无声息地做完了，既没找朝堂上的“股东”们摊派银子，也没在诏书中特意邀功，就这么默默把实惠送到了田垄里。
对于这位乾纲独断的皇帝，众人实在不知该如何评价。
说他仁慈有道德吧，他确实不与民争利，还总掏内帑贴补民生；
可要说亲近朝臣吧，他又总爱绕开朝堂直接办事，搞得满朝文武时常无事可做，空有一腔力气却没处使，反倒显得有些“无能”。
这般不按常理出牌的君主，让习惯了官场规矩的地主们既安心又不安——
安心的是日子确实越过越稳，不安的是猜不透这位皇帝下一步又要闹出什么“新鲜事”来。
踏入贵州地界，周遭异常安静。
山林间只有鸟儿在枝头叽叽喳喳地喧叫，虫豸在草丛里低鸣，却听不到半点野兽的咆哮，更遑论人声——
连风吹过树叶的沙沙声，都显得格外清晰。这片土地像是被抽走了所有生气，只剩下自然本身的呼吸。
灭僵队成员还是按规程将战车的防御装置尽数展开，车轮碾过落叶的声响在寂静中格外突兀。
其实这般谨慎实属多余，贵州境内早已空无一人：
百姓要么拖家带口去往武昌府，要么在更早的混乱中离散，如今放眼望去，只有空荡荡的村寨和疯长的杂草。
云南的境况也相差无几。
唯有广西境内还残留着人间烟火，却已染上血色。
自古以“狼兵”闻名的田州府，此刻正陷入两难：
府兵既要与涌入境内的安南难民对峙，
又亲眼目睹了活僵噬人的惨剧——
那些仓皇逃来的安南人，转瞬间就可能在病毒侵蚀下变成狰狞的活僵，扑向昔日的同胞。
安南难民的遭遇堪称凄惨。
追来的并非安南本土的活僵，而是此前攻入贵州的那支尸群，它们循着血气闯入广西西南的田州府地界，将矛头对准了这群异乡逃难者。
活僵部队与田州府狼兵就此形成对峙，田州府以壮族人为主，族群单一，又因常年贫困而格外团结。
各部头人当机立断，率领族中最精壮的青壮男子死守防线，同时安排老弱妇孺向湖广方向内迁。
田州府的战线拉得极长，境内早已坚壁清野，村寨尽空。
信使快马加鞭奔向柳州府、南宁府、桂林府、廉州府，却并非请求支援，只是加急汇报战况：
“速撤！赶紧带着百姓向内陆撤离！”
他们深知，面对这不知疲倦、不畏伤痛的活僵，坚守只是为了给族人争取逃亡时间，唯有远离这片土地，才能求得一线生机。
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