交易区的狼藉已被初步清理，这次小小的战斗只有几个冲得太靠前的豹兽人，受了点抓伤，因此很快就收拾妥当，整队往回走。
回去的路上，队伍沉默，所有兽人都十分凝重，特别是狐兽人和狼兽人们，他们时不时觑一眼孟泽，又看一眼风玫，显然还在为了阿厉的事而难过，同时也在期待着孟泽会对阿厉的事做出什么处理。
孟泽有些头疼。
一是为了阿厉的遭遇而难过愤怒，二是这件事究竟该怎么处理实在有些为难。
不同种族的兽人对于逝去伙伴的处理方式不同——
肉食的兽人，会将伙伴的遗体送往高山之巅或寂静的山谷，回归天地，由风、鹰和自然的力量完成最后的仪式，象征着魂归自然，与山川同寿，同时也反哺自然，他们的食物来自野兽，死后也将遗体献给野兽。
这样的做法与现世北方草原上那些尊崇腾格里的民族相似，实行天葬或风葬，是对生命循环的最高敬意。
原本的鹫食谷就是这样的地方，只是后来许多活生生的老年、虚弱的兽人被丢弃在那里，使那里变成了众人眼中的不祥之地。
不过与其说它不祥，不如是他们内心深处带着隐秘的愧疚之心，不愿再去那里见被自己抛弃的族人。
而素食的兽人，则更倾向于将逝去的伙伴埋入大地，盖上新鲜的泥土，种上草木，让伙伴在沉睡中滋养他们曾经守护的土地，象征着生命的另一种延续，归于尘土，归于宁静。
但无论是回归山野，还是归于尘土，所有的兽人都恪守着尊重逝者躯体的原则。
战斗中的伤亡是荣耀，但胜利后刻意侮辱、残害对手的遗体，尤其是像狼刃这般，将阿厉的皮生生剥下，当作挑衅的“礼物”送回来……
这被视为最极致、最不可饶恕的亵渎与侮辱。
这种行为，不仅践踏了阿厉作为战士的尊严，更是在向整个曙光城、向所有兽人传承至今的古老习俗和道德底线宣战。
因此，此刻弥漫在曙光城兽人心中的，不仅仅是失去同伴的悲伤，更有一种被深深冒犯的愤怒，以及隐秘的、对狼刃那毫无底线的残忍所产生的、源自本能的恐惧与寒意。
但恼人的是，他们现在打不过狼刃，这个仇没办法立刻报复回去。只是这事如果处理不当，或许会在曙光城兽人的心里留下阴影或者恐惧。总之，不能放任不管。
孟泽靠在辛奇身边，愁的太阳穴突突地跳着疼，恨不得现在就把狼刃抓来片上几千片解恨。
更让他发愁的是风玫的状态。
风玫太安静了。
从狼刃离开后，她就默默地将阿厉那张沾染血迹和泥污的狼皮小心地卷起，抱在怀里，然后便开始协助樟清点物资损失，帮忙搀扶伤员，甚至试图去修补被打坏的木架。
她的动作有条不紊，除了脸色苍白得吓人和眼神空洞一些外，几乎看不出刚刚经历了一场恶战，更看不出她刚刚失去了挚爱，还亲自收纳了挚爱的皮毛。
即便孟泽不是专业的心理学家，也能看出风玫这样的情况是出了大问题。
“风玫的几个兽夫，除了死去的阿厉，剩下那几个多多少少都受了点伤在医院住着……”辛奇适时在孟泽身边小声开口，“家里三个孩子得她自己带，所以她不能脆弱。”
这也就解释了为什么风玫从始至终情绪波动最大的时候，是战斗最开始，后来就收敛起来了，甚至没掉眼泪。
“成立交易区的事，成年兽人们不是没有闹，你安抚小孩子的时候，我和风玫就在处理城里的兽人。”辛奇牵起孟泽的手，“城里兽人的问题一直是风玫在管，现在这个节骨眼，要处理的事就更多。”
所以风玫不能脆弱，也没时间脆弱，她必须维持着整个家庭和部分城务的正常运转。
这些责任，像一层坚硬的铠甲，将她真实的、濒临崩溃的自我紧紧包裹起来，让她的情绪都闷在心里，没有一丝宣泄的出口。
辛奇轻轻叹了口气，牵着孟泽的手收紧了一些，“我们得想个办法。”
孟泽微微点头，“再这么憋着我担心她要出大问题。”
风玫跟几个兽夫的感情都很好。
这么想着，孟泽眼睛开始发酸。
他只是想象失去辛奇，他就喘不过气，更不要说亲眼看见爱人经历这样的侮辱。
孟泽垂下眸，靠得辛奇更近了一些，下意识想要从辛奇身上汲取一些热度，“今晚把能动的兽人们都聚到中央广场吧，我们举行一个祭奠仪式。”
“好。”辛奇点点头，快步离开先行返程。
孟泽走到风玫身边，他没有说安慰的话，只轻拍了风玫的肩膀一下，“晚上要办一个祭奠逝者的仪式，你带着骨笛来好吗，为亡者们吹首曲子。”
风玫愣了愣，突然想起来，除了使用马阵，她已经很久没吹骨笛了。
她最近除了战斗就是在忙着处理公务，很久没吹风赏花了，家门口的果壳风铃坏了，很久没响了。
孟泽看着风玫有些失神的样子，心脏抽痛了一下，在心底暗自道歉：
对不起风玫，你原本应该是草原上最自由的风，但现在却让这些事困住了你。
但这样道歉的话，孟泽都无法对风玫说出口。
以风玫的性格，听了这话说不准还要反过来安慰他。
因此孟泽只轻轻拍了拍风玫，沉默地跟在风玫身边，与她同行。
……
夜幕低垂，繁星如织。
曙光城的中央广场上，篝火熊熊燃烧，跳动的火焰映照着每一张凝重而悲伤的面庞。
所有兽人安静地聚集于此，按照族群站立，在他们的身前都放着一个浅黄色的袋子，是孟泽提前放在这里的，他们将目光聚焦在广场中央站着的孟泽身上。
孟泽站在众人面前，篝火的光芒在他脸上投下明明暗暗的阴影，阴影像是眼泪，让孟泽平添了许多悲悯的气质。
尽管现在他什么都还没说，却还是有幼兽哇地哭了起来。
孟泽环视人群，被沉默压得胸口疼。
“今天，我们站在这里，不仅仅是为死者哀悼，也是为了铭记他们。”
他顿了顿，垂下眼，语气温柔又沉稳，“为了那些，再也无法与我们一起，迎接下一个朝阳的伙伴。
“他们之中，有的是战士，有的是建造者，有的是守护者……有的还只是孩子。”
火光摇动，映出每一张兽人的面庞。
“他们曾与我们一同呼吸，一同奔跑，一同为了脚下这片土地，为了身边这些家人，欢笑过，奋斗过，最后将生命留在了这里。
“狼刃以为，用最残忍的方式就能击垮我们。”孟泽的声音渐渐沉下来，带着压抑的痛楚，“但生命从未终结，它只是换了一种形式，在这片土地上生生不息。”
孟泽继续道，“肉食的兽人，信魂随风；素食的兽人，信根归土。不论他们以哪种方式离开——我们都相信，他们回去了，回到山川、草原、河流之间。那里有他们的声音，有他们曾经的脚印。”
“可我们留下的人，仍要继续走。”孟泽抬起头，目光掠过人群，声音在火光与夜色中一点点变得坚定，“曙光城还在，他们守护过的家还在。从今往后，我们做的每件事，每一次呼吸，都要替他们继续活下去。”
他深吸一口气，举起手，“现在，请所有人低头，为他们祈告。”
四周陷入一片寂静，只有火焰的噼啪声与风声相织。
这时，风玫拿起她喜爱的骨笛。
她的眼神空白片刻，接着轻轻闭上眼，将笛子抵到唇边。
第一声笛音响起时，风几乎停了。
那是一种悠远的声音，像是从草原深处传来的风吟，又似来自山谷回响的呼唤。
音色清冷，却不悲戚，像是把悲伤都揉进风里，化作一种漫长而平静的告别。
许多兽人闭上了眼，风吹乱了他们的鬃毛、耳尖和羽翼。
年幼的兽人趴在地上，用爪轻轻拍着地面，似乎在回应笛声的节奏。
笛音渐起渐高，忽而又低落如泣，像在倾诉，也像在呼唤逝者的灵魂。
孟泽抬起手，点燃面前的一盏孔明灯，灯是从系统兑换的，质量很好，材料根据兽世已有科技进行改变。
“让灯火带去我们的思念和所有的祈告吧……”
孟泽手中那盏以竹为骨、覆以树皮的灯盏被篝火引燃，树皮灯内的热气渐渐充盈，最终挣脱他手掌的束缚，颤巍巍地向上飘起……
看着升起的孔明灯，广场上响起了一片压抑不住的、混合着惊异与敬畏的抽气声。
许多兽人下意识地后退了半步，耳朵警觉地竖起，尾巴也僵直了。
他们仰着头，瞳孔在火光与夜色中急剧收缩，紧紧追随着那团脱离大地、违反他们所有常识的温暖光晕。
这灯带着一种奇异的、令人心安的温度，在夜风中轻轻摇曳，像一个拥有自己意志的的精灵，缓缓升入夜空。
他们见过星火坠落，从没见过飞往天空的黄色星辰。
年长的兽人跪了下来，带着最虔诚的敬意，开始祈告。
幼兽们忘记了哭泣，睁大了湿漉漉的眼睛，小爪子无意识地向前伸着，似乎想触碰那越飞越高的光芒。
风玫的笛声在这一刻，仿佛与那升腾的灯火产生了共鸣，音调变得愈发空灵、悠远，像是在为这冉冉上升的灵魂之光引路，又像是在诉说着一种超越生死界限的、关于生命与光明的古老哀歌。
辛奇也点燃了自己手中的孔明灯，接着是赤豹、夜杉、樟、狐昭……
兽人们学着首领的样子，依次点燃面前的孔明灯。
星星点点的温柔火光亮起，从兽人手中缓缓升起，穿过篝火上方的热流，像无数微小的暖黄色星辰飘向星穹。
火光映照出一张张泪光闪烁的兽人脸庞——有人低声呢喃着逝者的名字，有人双手合十祈告，有人只是静静仰望着天空，眼中一片空茫，有人哼起古老的歌谣。
那些灯光漂浮着，穿过夜空，如一条流动的河，蜿蜒着越过曙光城的高墙，越过风原，飞向深邃的山谷与远方的荒野。
风玫的笛声忽然转调，音色由哀变柔，像春风掠过草原，又似晨光穿破云层。
她的眼中浮起泪光，但嘴角微微上扬，像是在向远方告别。
“去吧，”她轻声呢喃，声音被笛音带走，“去风往的山谷，去花开的原野，去鱼跃的河流，去马儿的影子里……”
最后一盏孔明灯升上天空。
漫天的灯光仿佛与群星融为一体，夜空因此变得温柔、宽阔，像在拥抱着他们所有的悲伤。
笛声渐渐止息。
风玫放下骨笛，双手合拢，行了一个古老的告别礼。
火光映在她脸上，她终于流下了眼泪。
狐白快速走过来，将风玫抱进怀中，轻轻擦拭风玫的眼泪。
风玫忍了又忍，最终还是发出一声悲苦的啜泣，接着是第二声哭泣。
阿刃仰着头，将手拢在嘴边，对着他的那盏灯喊着，“阿姐！你要好好看着，我会替你报仇的！”
孟泽在脑中叫了一声系统，阿刃的那盏灯打了个转，自燃了起来。
阿刃激动地一边哭着一边拽起晓晓的手臂，“我阿姐听见了，我阿姐收到了，我阿姐真的在。”
晓晓擦了擦眼泪，抬头看着灯，“像朝阳。”他大声喊了一声，指着孔明灯，“就算是晚上，我们也不怕了，因为死去的伙伴就是我们的朝阳。”
孟泽眨眨眼，眼泪在眼眶中蓄了起来，“是啊，我们自己就是曙光。”
……
在所有人都很感动的时候，赤豹抽了抽鼻子凑过来，眼睛有些红，但硬憋着泪，好像他多硬气似的。
“火种会不会被狼刃捡走啊？要不要我派人去盯着回收？”
孟泽轻笑。
“捡啊，怕的就是他们不捡。
辛奇也在一旁勾了勾唇，“看见希望又希望落空的感觉，但愿他们喜欢。”
他们现在不能正面对决，这种心理上的折磨总可以占些上风。
想到他们要满世界追燃落的孔明灯，最后却只有一场空，孟泽郁结的心情总算舒畅了一些。
赤豹看看辛奇又看看孟泽，微点了下头，双眼放空地看着天。
“行，你俩又开始打哑谜了。”
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