盛勇和吴婴凑在一起，快速看完信。
信纸上那“死令”字样，像两盆冷水，浇在他们沸腾的怒火上。
两人沉默下来，脸上的悲愤未消，但那股子不管不顾要冲出去的劲头，被这冰冷的军令暂时压住了。
盛勇抬起头，赤红的眼睛死死盯着曹大勇：“曹大勇！军令如山我们认！火炮的事，我们可以不管！但是……”
他声音陡然拔高，带着泣血的嘶哑，“秦老大和老钱他们的尸体！不能让他们一直挂在城楼上！被万人唾骂！这个仇可以不报，但尸身必须夺回来！入土为安！这事谁也拦不住我们！”
吴婴没说话，但那沉默的眼神比盛勇的嘶吼更坚决。
曹大勇看着他们，脸上突然露出一种混杂着疲惫和一丝……奇异的轻松的表情。
“盛三哥，吴二哥！说话算话？”他沉声道，“只要把秦老大和老钱的尸身夺下来，你们就听我的指令，按大帅的军令蛰伏？”
盛勇和吴婴对视一眼，重重点头：“一言为定！”
“那就跟我来！”曹大勇二话不说，转身就往外走。
盛勇和吴婴虽然手脚还有些酸软，但报仇的执念支撑着他们，立刻跟上。
曹大勇带着他们七拐八绕，避开营中巡哨，来到那个极其隐蔽的杂物间门口。
他警惕地四下张望，确认无人，才掏出钥匙打开门锁。
推开门曹大勇径直走到墙角那堆杂物前，信心满满地伸手去扒拉，突然他的手猛地顿住了。
脸上的表情瞬间凝固，从轻松变成了惊愕，然后是难以置信的慌乱。
杂物被扒开，墙角只孤零零地放着一个深褐色的粗陶罐。
旁边那个颜色稍浅的罐子，不见了！
“秦老大的呢？秦老大的罐子呢？”曹大勇像疯了一样，把周围的杂物、油布、炮刷子一股脑全掀开，弄得尘土飞扬。
他跪在地上，双手在墙角灰土里胡乱扒拉着，嘴里语无伦次地念叨：“不可能！不可能！我明明两个都放这儿的！深的是老钱，浅的是秦老大！都放这儿的！怎么会没了？怎么会没了？”
看着他这副失魂落魄、不似作伪的样子，盛勇和吴婴心中的怀疑渐渐被一种巨大的震惊取代。
“曹老三！”盛勇一把抓住曹大勇的肩膀，把他从地上拽起来，声音发颤，“你……你真把老大和老钱……”
曹大勇抬起头，脸上沾满了灰土，眼神里是巨大的失落和茫然，他指着墙角那个深褐色罐子：“老钱……老钱的骨灰还在……可是……可是秦老大的……不见了……”
他声音带着哭腔，“我明明放在一起的！就放在这儿！怎么就没了呢？”
吴婴上前一步，蹲下身，仔细检查着墙角那片被曹大勇翻得乱七八糟的地方。
他的目光锐利如鹰，扫过每一寸地面，每一个物件。
然后，他缓缓站起身，走到门口，又走回来，鼻翼微微翕动，似乎在捕捉空气中某种极其微弱的气息。
他走到那个仅存的、属于老钱的骨灰罐前，深深吸了一口气。又走到刚才放置秦冲骨灰罐的位置，再次吸气。
他的动作很轻，很慢，却带着一种令人屏息的专注。
盛勇和曹大勇都紧张地看着他，连大气都不敢喘。
突然，吴婴的身体猛地一僵。
他那双眼睛里，爆发出一种极其复杂的光芒——有震惊，有难以置信，还有一丝……极其微弱的、几乎被巨大悲伤淹没的激动。
他猛地转过头，看向盛勇，声音因为激动而微微发颤，带着一种近乎梦呓般的低语：
“老三……是迷香……很淡很淡的……混着药草的味道……”
他指着空无一物的墙角，指尖都在颤抖。
“是四妹！她来过！”
洛东关的午后，阳光透过窗棂，暖融融地洒在屋内。
空气里飘着淡淡的药草香和婴孩特有的奶香气。
杨玉琼坐在软榻上，怀里抱着刚睡醒的女儿轻轻拍哄。
她对面，洛青依倚着靠枕，孕肚微隆，脸上带着恬静的笑意，手里正缝着一件小小的虎头鞋。
“夫人这针线活真是越来越好了，这小老虎绣得活灵活现的。”杨玉琼笑着夸赞，目光温柔地看着洛青依手中的活计。
洛青依抿唇一笑：“闲着也是闲着，总得给小家伙准备点东西。比不上玉琼姐你利落，一个人带着两个小家伙，还能把院里打理得井井有条。”
两人正轻声聊着育儿经，门帘一挑，
洛青依的女亲卫顾双走了进来，手里拿着几封公文，她径直走向洛青依，低声耳语禀报了几句。
洛青依脸上的笑意慢慢敛去，眉头微微蹙起，轻轻叹了口气，接过公文，却没立刻看，只是放在一旁。
顾双进来时那不同寻常的脸色和洛青依瞬间的情绪变化，让杨玉琼心头莫名一跳。
她下意识地抱紧了怀里的女儿，目光落在洛青依手边那封没拆的公文上。
“夫人，是……前线有什么消息吗？”杨玉琼的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
顾双的神情，还有洛青依叹息的，绝不会是小事。
洛青依抬眼看向杨玉琼，眼神复杂，带着一丝不忍和担忧。
她犹豫了一下，还是决定直言。
盛勇是靖宁军的老人，是严星楚视若手足的兄弟，更是杨玉琼孩子的父亲。
这事瞒不住，也不能瞒。
“玉琼姐……”洛青依的声音放得很轻，带着安抚的意味，“是……天阳城那边传回的消息。秦冲……秦大哥……和一位叫老钱的兄弟，执行任务时……被夏明澄的鹰犬叶泰……害了。”
杨玉琼怀里的女儿似乎被母亲骤然收紧的手臂惊到，小手挥舞了一下。
但杨玉琼恍若未闻，整个人如同被一道惊雷劈中，脸色瞬间褪尽了血色，变得煞白！
秦老大……死了？被那个叶泰老狗害死了？
那……盛勇呢？吴婴呢？他们就在天阳城！就在那龙潭虎穴里！他们和秦老大情同手足，秦老大被害，他们能忍得住？他们会不会……会不会也……
巨大的恐惧瞬间涌上杨玉琼的心脏。
怀里的女儿似乎感受到了母亲的恐惧，小嘴一瘪，“哇”地一声哭了出来。
这哭声惊醒了杨玉琼。
她猛地回过神，手忙脚乱地安抚着女儿，可手指却控制不住地颤抖。她强迫自己冷静，看向洛青依，声音带着难以抑制的颤音：“夫人……那……盛勇他们……”
洛青依连忙起身，从杨玉琼怀里接过哭闹的孩子，一边轻拍着哄，一边温声道：“玉琼姐，别慌，盛勇和吴婴都暂时安全！星楚已经严令他们潜伏，不得妄动。”
洛青依的安抚像是一根浮木，让杨玉琼在恐惧的波涛中暂时抓住。
她看着洛青依怀里渐渐止住哭泣的女儿，又看看摇篮里睡得正香的儿子，一股强烈的、想要保护自己男人的冲动涌了上来。
安全？潜伏？严帅的军令固然如山，可那是秦老大啊！是比亲兄弟还亲的秦老大！盛勇那个犟驴脾气，吴婴那看似冷静实则最重情义的性子……严帅的军令能压住他们一时，压得住他们心里那把复仇的火吗？万一……万一他们忍不住呢？
不行！她不能就这么干等着！
杨玉琼深吸一口气，压下翻腾的心绪，脸上勉强挤出一丝笑容，对洛青依道：“夫人，我……我有点乏了，想带孩子们回房歇会儿。”
洛青依看着杨玉琼强自镇定的样子，心中了然，更多的是心疼。
她点点头：“去吧，好好歇着，别多想。星楚会处理好的。”
杨玉琼抱着儿子，牵着刚止住哭还有些抽噎的女儿，脚步有些虚浮地回到了自己暂居的院落。
关上房门，隔绝了外界。
她把儿子小心地放回摇篮，又把女儿搂在怀里坐在床边。房间里只剩下女儿细小的抽泣声和她自己擂鼓般的心跳。
她看着摇篮里儿子恬静的睡颜，再看看怀里女儿依赖的小脸，眼神一点点变得坚定，甚至带上了一丝北境女子特有的狠劲儿。
“盛勇……你不能有事……孩子们不能没有爹……”她喃喃自语。
她轻轻放下女儿，走到书案前，铺开信纸，研墨提笔。
一笔一划都带着决绝的力量：“大哥亲启：……秦冲大哥为夏狗叶泰所害，恐盛勇为其兄弟情深，不顾性命寻仇，蹈秦冲大哥覆辙。恳请大哥念及兄妹之情，速遣寨中得力心腹，乔装潜入天阳城，暗中护卫盛勇、吴婴周全。无需露面，只求在危急之时，能阻其冲动，或助其脱身。玉琼手书。”
写完最后一个字，她快速的吹干墨迹，将信小心封好，唤来自己从山寨带来的、最信任的一个丫鬟，低声嘱咐：“用最快的信鸽，送回北天寨，十万火急！”
丫鬟看着杨玉琼凝重的神色，不敢多问，重重点头，接过信匆匆离去。
看着丫鬟消失在门口，杨玉琼才瘫软在椅子上，后背已被冷汗浸透。
她只能做到这里了。希望大哥收到信，能看在她和两个孩子的份上，派人去……哪怕只能远远地看着，让盛勇知道，他还有家，还有她和孩子们在等他……
北天寨，聚义厅。
杨霸捏着妹妹的信，浓黑的眉毛拧成了疙瘩，一张粗犷的脸上阴云密布。
厅下几个心腹头领大气不敢出，都感受到大当家身上那股压抑的怒火和焦躁。
“秦冲……死了？”杨霸的声音低沉沙哑，带着难以置信。
那个爽朗豪气的靖宁军老兵，他见过几次，印象很深。
盛勇那小子提起他大哥时，眼里的光做不了假，难怪玉琼急成这样。
派人去天阳城？杨霸的手指无意识地在粗糙的信纸上摩挲着。
天阳城，那是夏明澄的老巢，龙潭虎穴！自己寨子里的人，打家劫舍是好手，可潜入京师，在皇城司眼皮底下护人？这活儿太精细，也太要命！弄不好，人没护住，反而暴露了盛勇他们，那才是万劫不复！
杨霸烦躁地抓了抓头发。
不派人？玉琼那里怎么交代，他就这么一个亲妹妹，当初盛勇那小子下落不明，玉琼寻死觅活，是他这当哥的没本事护不住。后来是严星楚和吴婴亲自上山，把玉琼接走安置在洛东关，这才保住了妹子性命，还平安生下了外甥外甥女。
“妈的！”杨霸低骂一声，把信纸拍在桌上，“备马！老子亲自去一趟归宁城！”
几个头领都愣了：“大当家？您亲自去？归宁城现在可是鹰扬军地盘……”
“少废话！”杨霸瞪着眼，“老子去见严星楚！问问他盛勇到底是个什么情况！他严星楚要是护不住自己兄弟，老子再想办法！总比现在两眼一抹黑，胡乱派人去送死强！”
二天后，归宁城帅府书房。
严星楚刚处理完一堆军务，眉宇间带着深深的疲惫。
秦冲和老钱的牺牲，像一块巨石压在他心头。
天阳城那边的密报，曹大勇暂时稳住了吴婴和盛勇，但这根弦绷得太紧，随时可能断。
“大帅，北天寨杨霸求见。”史平进来通报，脸上带着一丝诧异。
杨霸？严星楚也是一怔。
这位北境绿林道上赫赫有名匪首，跟他鹰扬军素无统属关系，井水不犯河水。他怎么会突然跑到归宁城来？
念头一转，严星楚立刻想到了前两天送回洛东关的消息。
杨玉琼也在洛东关，心中一下就明了了。
“请他进来。”严星楚坐直身体，收敛起疲惫之色。
很快，杨霸那高大魁梧的身影出现在书房门口。
他一身劲装，风尘仆仆，脸上带着江湖人特有的剽悍和一丝不易察觉的焦虑。
他没有行什么大礼，只是对着严星楚抱了抱拳，声音洪亮：“严大帅，杨霸冒昧打扰！”
“杨寨主客气了，请坐。”严星楚指了指旁边的椅子，示意史平上茶。
他打量着杨霸，开门见山：“杨寨主是为玉琼和盛勇的事来的吧？”
杨霸也不拐弯抹角，一屁股坐下，目光灼灼地盯着严星楚：“严大帅爽快！我妹子给我写信，说秦老大被人害了。她担心盛勇那小子在天阳城会不管不顾去报仇，让我派人去护着！我杨霸是个粗人，但天阳城那地方水太深，我的人去了，怕不是帮忙，是添乱！所以厚着脸皮来问问大帅，盛勇……还有吴婴他们，现在到底安不安全？严帅可有把握护住他们？”
他语气直接，带着江湖人的直率和一丝对严星楚能力的试探。
严星楚听出了他话里的意思，没有介意。
他理解杨霸作为兄长和山寨当家人的顾虑。
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