就在周锐三人于激流中搏命，最终被特务连战士救起的同时，下游约五里外的一处山林高地，李大牛正匍匐在湿漉漉的草丛中，举着望远镜，锐利的目光穿透尚未完全散去的薄雾，紧紧锁定着远处河滩上那一小队正在移动的日军骑兵。
浅野弘一和他的队伍并未真正离开。他们沿着河岸向下游巡视，最终在一片地势稍缓、河道相对狭窄的区域停了下来。
李大牛看得分明，浅野下马后，与几名军曹围在一起，对着地图指指点点，不时抬头观察对岸的地形和河流情况。
“狗日的小鬼子，果然不死心。”
李大牛低声骂了一句，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
他奉命接应周锐，但作为一名经验丰富的指挥员，他深知“知己知彼”的重要性。放任这样一支装备精良、机动性强的敌军在附近活动，对刚刚脱险休整的周锐等人是极大的威胁。
他带来的特务连一个排，此刻化整为零，散布在他身后的山林中，如同蛰伏的猎豹，无声无息。
战士们虽然经过连夜冒雨行军和刚才的紧张对峙，但此刻依旧保持着高度的警惕和旺盛的斗志。
“连长，看样子鬼子是想找地方过河？”趴在李大牛身边的通讯员小刘小声问道。
李大牛放下望远镜，眯着眼睛：“过河？借他个胆子！这水势，下去就是送死。我看，他们是想确认咱们的动向，顺便找地方建立前哨，监视河道，等后续部队上来，再图谋封锁。”
他沉吟片刻，心中快速盘算。浅野小队有十余骑，装备有马步枪、轻机枪甚至可能还有掷弹筒，火力远超自己这个排。
硬拼是不明智的。但也不能任由他们在这里建立据点。
“小刘，”李大牛压低声音，“传令下去，一班、二班，向左右两翼迂回，占据制高点，形成交叉火力视野，但没有我的命令，绝对不准开枪！三班跟着我，原地监视，做好战斗准备，但要注意隐蔽。”
“是！”小刘低声应道，迅速匍匐后退，消失在灌木丛中。
命令悄无声息地传递下去。特务连的战士们如同暗夜中的幽灵，利用地形和植被的掩护，迅速而安静地移动着。
不过一刻钟功夫，李大牛就能感觉到，左右两侧的山林虽然看似平静，却已然布下了无形的杀机。
对岸，浅野似乎做出了决定。他命令几名士兵下马，开始在河滩高处挖掘简易工事，同时派出两名骑兵，沿河向下游继续侦察。
“想扎钉子？”李大牛冷哼一声。他看出浅野的意图，是想在此建立一个前沿观察点，一方面监视独立团可能的渡河行动，另一方面接应后续可能到来的日军部队。
绝不能让他得逞。但如何在不暴露主力位置和意图的情况下，拔掉这颗钉子，或者至少将其驱离？
李大牛的目光扫过周围的环境，最终落在河滩上方一片陡峭的、布满松散碎石的山坡上。一个大胆的计划在他脑中形成。
他招手叫来两名身手敏捷的老兵，低声吩咐道：
“看到鬼子挖工事的那片坡上面了吗？你们俩，绕到坡顶，找机会弄点动静出来，不用太大，能引起他们注意，让他们觉得上面有埋伏或者有落石危险就行。记住，一击即走，绝不恋战！”
“明白！”两名老兵心领神会，立刻借着植被掩护，悄无声息地向侧后方迂回，准备攀爬那座山坡。
时间一分一秒地过去。河滩上，日军士兵还在奋力挖掘，浅野则骑在马上，不时用望远镜观察对岸和四周，显得十分警惕。
突然，“哗啦啦——”一阵不算剧烈但足够清晰的碎石滚动声，从日军工事上方的陡坡传来。几块拳头大的石头顺着坡面滚落，砸在下方的河滩上，溅起些许水花。
“敌袭？！”正在挖掘工事的日军士兵吓了一跳，立刻丢下工兵锹，惊慌地卧倒，举枪瞄准山坡上方。
浅野也是一惊，猛地勒住战马，望远镜迅速转向山坡。但那里只有摇曳的灌木和几缕尚未散尽的雾气，看不到任何人影。
是落石？还是八路的骚扰？浅野心中惊疑不定。这声音不大，不像是大规模进攻，但在这敏感的时刻和地点，任何风吹草动都足以让他高度紧张。
“警戒！”浅野大声下令。所有日军士兵都进入了战斗状态，紧张地盯着那片陡坡和周围的山林。
然而，接下来却再无任何动静。只有风声、水声，以及死一般的寂静。这种未知的威胁，反而更加折磨人的神经。
李大牛在对岸的山林中，透过望远镜将日军的一切反应尽收眼底，嘴角露出一丝满意的笑容。他要的就是这个效果——疑兵之计。让浅野感觉置身于危险之中，却找不到危险的来源。
又过了十几分钟，山坡上依旧毫无动静。但那片区域在浅野眼中，已经变成了一个潜在的死亡陷阱。他无法判断上面到底埋伏了多少八路军，或者是否只是天然的险地。
在这种地形下，如果对方占据高地发起攻击，他的骑兵将完全处于劣势。
继续留在这里，风险太大了。浅野看了一眼对岸那片吞噬了他功劳和部下的山林，又看了看眼前这条难以逾越的河流和这诡异莫测的山坡，心中的不甘最终被理智压过。
“撤退！”浅野终于再次下达了命令，声音中带着一丝不易察觉的挫败，“向秋山少佐汇报，八路军独立团主力已在对岸建立接应，并在沿岸设伏。请求战术指导！”
日军骑兵们显然也松了口气，迅速收起工具，翻身上马，这次没有任何犹豫，沿着来路快速离去，比来时速度更快，仿佛生怕被山林中看不见的敌人咬住。
看到日军骑兵彻底消失在视线中，李大牛这才完全放松下来。他示意战士们解除警戒，集合队伍。
“连长，你这招真高！吓跑了他狗日的！”小刘兴奋地说。
李大牛摆了摆手：“雕虫小技罢了。浅野不是傻子，他只是不敢赌。咱们占了地利和心理优势。”他顿了顿，神色重新变得严肃，“不过，鬼子这一退，肯定会调集更多兵力封锁下游。咱们得赶紧和周科长他们汇合，把情况向团长汇报。”
他抬头看了看天色，雨已经完全停了，但乌云并未散去，天色依旧阴沉。
“走，回去！”
当李大牛带着特务连一排战士返回与严翔明约定的会合地点时，远远便看到了升起的微弱篝火烟雾。
他心中一紧，加快脚步。
靠近后，看到周锐三人已经换上了战士们带的备用干衣服，正围在火堆旁，严翔明和卫生员正在给周锐重新处理左臂的伤口。虽然三人面色依旧苍白，精神疲惫，但总算脱离了生命危险。
“老李！”周锐看到李大牛安全返回，眼中露出欣喜。
“老周！你们可算过来了！”李大牛大步上前，紧紧握了握周锐完好的右手，又看了看小王和小李，“都没事就好！没事就好！”
两人都是独立团的老战友，此刻劫后重逢，心情都十分激动。
“情况怎么样？”周锐关切地问。
李大牛将追踪浅野小队以及施展疑兵之计惊退敌人的经过简单说了一遍，最后沉声道：
“浅野这一退，鬼子肯定会有大动作。下游的封锁必然会加强。团长他们带着物资和大部队，目标太大，必须尽快跳出这个包围圈。”
周锐点了点头，他身上的机密信息也必须尽快送回根据地。他简要说明了他们遭遇伏击、分散突围以及张涛等人押运物资的情况。
李大牛听完，沉默了片刻，用力拍了拍周锐的肩膀：“老周，这笔账，咱们记下了！总有一天跟小鬼子算清楚！现在，当务之急是你们的安全和情报的送达。”
他转向严翔明：“翔明，这里不能久留。战士们轮流休息，一小时后我们出发，向上游寻找团长主力汇合。
周科长他们身体虚弱，需要人照顾，安排好担架。”
“是！”严翔明立正应道。
篝火噼啪作响，驱散着山谷的寒意和湿气。周锐看着跳跃的火苗，心中思绪万千。
峡谷的枪声、湍急的河流、牺牲的战友、逃脱的险境……一幕幕在脑海中闪过。
但他们还不能休息，斗争远未结束，必须尽快找到张涛等人。
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