卷首语
《大吴史?本纪?德佑帝》载：“德佑十五年三月下旬，瓦剌退屯漠南独石口，遣游骑袭扰大同卫，杀掠边民百余人。帝萧桓召内阁议战守，户部左侍郎王显（张端旧僚）、理刑院副使赵安（李谟远亲）串联主和派廿余人，奏‘瓦剌兵势盛，大同卫难守，可弃边保京，增岁贡金帛以缓敌’；兵部尚书谢渊、内阁首辅李东阳、玄夜卫指挥使周显力主战，言‘弃边则九边动摇，岁贡则敌志益骄，唯增兵大同、加固边墙，方为长久计’。帝既信渊忠勇，念其练兵固城之功，又惧瓦剌再举南下，恐京师复危，廷议三日未决，诏狱署、玄夜卫递主和派私通瓦剌密报，帝仍沉吟不发。”
《玄夜卫档?密探录》补：“玄夜卫北司探得，王显遣亲信书吏赴独石口，与瓦剌使者密会，赠‘彩缎五十匹、白银千两’，使者许‘若大吴弃大同卫，瓦剌暂不犯京师’；赵安则伪造‘大同卫兵卒逃亡过半’奏疏，隐去边将陈安‘杀敌三百、守卫城池’的实讯。二人事迹为秦飞勘验查获，然帝以‘证据未足、恐激变主和派’为由，暂未处置，此节入《王显赵安通敌疑案勘卷》，存诏狱署东库第三十九柜。”
帝心犹疑战守间，胡尘未散绕京关。
主和私递金缯约，主战坚持甲胄还。
墨验奸书痕尚在，情牵社稷意难安。
终凭赤胆醒宸断，再固山河护万寰。
帝心曾困战和间，忠勇终开雾霭山。
斩佞安边威振漠，留名青史照尘寰。
兵屯大同胡尘远，粮运边墙士气还。
今日江山安稳在，皆因君相一心攀。
德佑十五年三月廿二的深夜，御书房的烛火已燃至第三根。萧桓坐在龙椅上，手里捏着两封奏疏，指尖的薄茧反复蹭过纸页 —— 左边是谢渊递的《大同卫防务增补策》，字迹刚劲，写着 “请拨粮三万石、火器五十门，增兵五千守大同，防瓦剌袭扰”；右边是王显递的《暂避敌锋疏》，墨色偏沉，字里行间都在劝 “瓦剌骑射精锐，大同卫孤悬边地，守之必耗粮饷，不如弃之，增岁贡以安敌，待九边兵足再图恢复”。
窗外的风裹着残雪，打在格窗上发出细碎的响，像极了宣府卫失守时，边民逃亡的脚步声。萧桓闭上眼睛，总能想起去年十二月，瓦剌屯兵通州时，京师百姓收拾行囊的慌乱；想起谢渊在岳峰祠免冠叩首，额头贴在金砖上的赤诚；可王显下午在廷议上说的 “大同卫若破，瓦剌三日可至京师”，又像根刺，扎在他心里。
“陛下，” 近侍太监王福轻步进来，手里捧着盏热参汤，“天凉了，您喝口汤暖暖身子。谢尚书还在殿外候着，说‘大同卫急报，瓦剌游骑已到城下，需即刻定策’。” 萧桓睁开眼，目光落在《大同卫防务增补策》上 “谢渊顿首” 四字，突然道：“让他再等会儿... 朕再想想。”
次日辰时，内阁议房里，气氛比御书房更紧绷。王显站在案前，手里捧着《暂避敌锋疏》，声音刻意放得恳切：“陛下！大同卫自宣府卫失守后，兵力不足八千，粮草仅支月余，瓦剌却屯兵五万于独石口 —— 守大同，是拿京师的安危赌！臣请陛下暂弃大同，迁大同卫百姓入居庸关，再遣使者赴瓦剌，许岁贡金帛三万、彩缎千匹，待九边援兵集齐，再夺回大同不迟！”
他身后，赵安立刻附和，递上一卷纸：“陛下，此乃大同卫逃兵的‘供词’，说‘陈安苛待兵卒，兵卒多逃亡，只剩四千余人’—— 大同卫已无守志，再守必破！” 主和派的官员们齐齐躬身：“臣等附议！请陛下弃大同、增岁贡！”
李东阳气得袍角发抖，上前一步道：“陛下！王侍郎、赵副使所言皆虚！大同卫昨日递来的实讯，陈安将军已斩杀瓦剌游骑三百，守住了城池，兵卒逃亡不过百余人，何来‘只剩四千’？弃大同卫，九边各镇必以为陛下弃边，人心大乱，瓦剌再南下，居庸关都难守！”
谢渊接过话，声音沉稳却有力：“陛下，臣已令李默将军率大同卫援兵三千，今日午时可抵大同；户部若拨粮三万石，臣保证十日之内，加固大同卫城防，让瓦剌攻不进、绕不开！”
萧桓坐在御座上，手指捏着龙椅扶手，目光扫过两派官员 —— 他信谢渊的能力，可王显说的 “瓦剌五万兵”，像块石头压在他心头。他沉默片刻，只道：“此事重大，再议一日，明日定策。”
退朝后，萧桓单独召见秦飞。御书房里，烛火映着秦飞递来的密报，上面写着 “王显亲信书吏张茂，于三月二十日赴独石口，与瓦剌使者密会，赠彩缎五十匹、白银千两，玄夜卫卒暗随，录得二人对话：‘若大吴弃大同，瓦剌暂不犯京’”。
“陛下，” 秦飞躬身道，“张茂已被玄夜卫拘押，供词与密报一致；赵安的‘逃兵供词’，经勘验，墨色为松烟墨，与赵安书房的墨一致，且供词上的‘逃兵姓名’，多是大同卫已战死的兵卒 —— 此乃伪造无疑。”
萧桓拿起密报，指尖微微颤抖。他不是不知道主和派的私心 —— 王显是张端旧僚，赵安是李谟远亲，两人怕谢渊再立战功，断了旧党复起的路，才拼命主和。可他仍犹豫：“若处置王显、赵安，主和派必反弹，朝堂恐乱；若不处置，谢渊、李东阳又会心寒... 秦飞，你说，朕该怎么办？”
秦飞抬头，目光坦荡：“陛下，社稷安危重于朝堂安稳。王、赵二人私通瓦剌、伪造奏疏，若不处置，日后必有人效仿，边患永无宁日；谢尚书、李首辅忠勇，只要陛下明辨是非，他们必不怨怼，仍会为大吴效力。”
萧桓没说话，只是把密报压在案下，望着窗外的宫墙，心里像被两股力量拉扯 —— 一边是社稷安危，一边是朝堂平衡，他竟不知该偏向哪头。
三月廿四，谢渊再次求见，手里捧着大同卫的急报：“陛下！瓦剌游骑已开始攻城，陈安将军派人突围求救，说‘城防尚可守三日，若援兵不到，必破’！臣请陛下即刻下旨，拨粮调兵！”
萧桓看着急报上 “陈安顿首” 的血字，心里一疼，却仍道：“谢尚书，户部递来奏疏，说‘京师仓粮仅支三月，若拨三万石给大同，京师恐缺粮’—— 要不... 再等等？”
谢渊猛地抬头，眼里满是震惊：“陛下！户部仓粮上月实勘有八万石，何来‘仅支三月’？定是王显与户部尚书刘焕串联，扣压实勘奏疏！臣请陛下传刘焕来对质！”
正说着，王福进来通报：“陛下，王侍郎、刘尚书求见，说‘有京师百姓联名奏疏，愿捐粮支持弃大同、保京师’。” 萧桓点头：“让他们进来。”
王显和刘焕走进来，手里捧着一卷纸，上面密密麻麻签着名字。“陛下，” 王显躬身道，“这是京师百姓的联名奏疏，说‘怕瓦剌再来，愿捐粮支持陛下弃大同、保京师’—— 民心如此，陛下当顺民心！”
谢渊接过奏疏，扫了一眼，突然冷笑：“王侍郎，这‘联名’的名字，有一半是去年匿名榜文案中，被玄夜卫拘押的旧党！百姓怎会跟旧党联名？此乃伪造！”
刘焕脸色发白，强辩：“谢尚书休得胡言！这奏疏是百姓自愿签的，怎会是伪造？” 谢渊看向萧桓：“陛下！臣请玄夜卫勘验奏疏，若为伪造，王、刘二人当以‘欺君’论罪！”
萧桓却摆了摆手：“罢了... 此事不必勘验，大同卫的事，再议一日。” 谢渊看着萧桓的眼神，心里突然凉了半截 —— 他知道，帝王的犹疑，比瓦剌的兵锋更伤人。
三月廿五的深夜，秦飞再次求见，手里捧着赵安私藏的书信 —— 是写给李谟旧党王信的，上面写着 “若能劝陛下弃大同，谢渊必失宠，咱们可趁机复起”。
“陛下，” 秦飞声音沉重，“赵安的罪证已足，王显私通瓦剌的供词也有，再不处置，恐生祸端！” 萧桓拿起书信，看着上面赵安的笔迹，又想起谢渊在廷议上的失望眼神，心里终于有了一丝松动：“明日廷议，朕会处置他们... 你先去，让谢尚书安心。”
秦飞刚走，王福又进来，手里拿着太后的懿旨：“陛下，太后懿旨，说‘瓦剌兵势盛，若开战，恐伤京师，不如暂许岁贡，保陛下龙体’。” 萧桓接过懿旨，太后的字迹温润，却像块冰，浇灭了他刚有的松动 —— 太后是他的生母，去年石迁构陷谢渊时，就曾被蛊惑劝他 “暂避”，如今又主和，他怎能不顾及？
他坐在龙椅上，看着案上的密报、奏疏、懿旨，只觉得头疼欲裂。帝王的权柄，从来不是想做什么就能做什么 —— 他要顾社稷，要顾民心，要顾太后，还要顾朝堂平衡，可这些 “顾”，却让他把忠勇的谢渊，晾在了寒风里。
三月廿六的廷议，太和殿里气氛诡异。王显、赵安站在主和派前列，脸上带着得意 —— 他们知道太后懿旨已递，萧桓定会偏向他们。谢渊、李东阳站在主战派前列，目光坚定，却难掩眼底的疲惫。
萧桓坐在龙椅上，刚要开口，秦飞突然出列，手里捧着密报和书信：“陛下！臣请奏 —— 王显遣张茂私通瓦剌，赠金帛；赵安伪造逃兵供词、私通旧党，罪证确凿，请陛下处置！”
王显、赵安脸色瞬间惨白，扑通跪在地上：“陛下！臣冤枉！是秦飞诬陷！” 主和派的官员们也慌了，有的低头不敢说话，有的还想辩解：“陛下，秦飞是谢尚书的人，恐有私怨！”
萧桓看着地上的王显、赵安，又看着秦飞手里的罪证，心里的犹疑突然消散了 —— 他想起谢渊在岳峰祠的盟誓，想起大同卫兵卒的血书，想起边民被瓦剌杀掠的惨状，帝王的权衡，终究要让位于社稷的安危。
“王显、赵安，” 萧桓的声音很沉，带着从未有过的坚定，“私通瓦剌、伪造奏疏、欺君惑众，按大吴律，当斩立决！其同党，下玄夜卫勘问，凡参与构陷者，一律严惩！”
王显、赵安还在哭着求饶，却被玄夜卫卒拖了下去。主和派的官员们吓得浑身发抖，再没人敢说 “弃大同、增岁贡”。萧桓看向谢渊，目光里满是愧疚：“谢尚书，朕错信奸言，让你受委屈了。大同卫的粮饷、援兵，朕即刻下旨，全按你的奏疏办！”
谢渊接过萧桓递来的圣旨，双手捧在胸前，眼眶突然红了 —— 不是委屈，是释然。他躬身道：“陛下！臣定不负圣望，三日之内，援兵必到大同，粮饷必运至边地，定守住大同卫，不让瓦剌再前进一步！”
萧桓点头，又对群臣道：“今日之事，让朕明白 —— 守社稷，需信忠良，需拒奸佞！日后再有人主和弃边、私通外敌，无论官阶高低、是否有太后懿旨，一律严惩不贷！” 群臣齐齐躬身：“陛下圣明！”
退朝后，萧桓单独留下谢渊，递给他一块令牌 —— 是玄夜卫的 “防务监督令牌”，凭此牌，可调动玄夜卫卒协助守边。“谢尚书，” 萧桓的声音带着愧疚，“之前朕犹疑，让你受了不少委屈，这块令牌，你拿着，若有官员再敢扣压粮饷、拖延援兵，你可直接处置，不必奏朕。”
谢渊接过令牌，指尖触到冰凉的金属，心里却暖得像春日的阳光：“陛下放心，臣定用好这块令牌，守住大同，守住京师，守住大吴的江山。”
三月廿七，萧桓下旨：户部拨粮三万石、火器五十门，由玄夜卫卒护送，即刻运往大同卫；李默将军率大同卫援兵三千，午时出发；陈安将军升大同卫总兵官，节制边地兵马；王显、赵安斩立决，曝首九边，以儆效尤。
同日，太后派人送来懿旨，说 “陛下明辨是非，老身甚是欣慰，愿捐私产万两，充边军饷”。萧桓看着懿旨，心里松了口气 —— 太后终究是顾全社稷的，之前的主和，不过是被奸人蛊惑。
谢渊亲自送援兵出城时，萧桓也来了。他站在城楼上，看着援兵的队伍浩浩荡荡向大同卫方向去，对谢渊道：“谢尚书，朕在京师等你的好消息。” 谢渊躬身：“陛下安心，臣定带捷报回来。”
城楼下，百姓们自发拿着馒头、热粥，递给路过的兵卒，喊着 “守住大同，守住京师”。萧桓看着这一幕，突然明白：帝王的犹疑，会寒了忠良的心，会乱了百姓的志；而帝王的坚定，才是社稷最稳的柱石。
四月初一，大同卫传来捷报：谢渊率援兵抵达时，瓦剌正全力攻城，陈安、李默里外夹击，斩杀瓦剌兵五千余人，瓦剌左贤王率部退回独石口，短期内再不敢袭扰大同卫。
萧桓拿着捷报，在御书房里笑了 —— 这是他登基以来，最踏实的一次笑。他立刻下旨：谢渊加 “太子太保” 衔，赏银五千两；陈安、李默升都督佥事；大同卫兵卒每人赏银二两，战死兵卒的家属，由户部按月发放抚恤金。
李东阳走进御书房时，见萧桓正对着捷报笑，躬身道：“陛下，谢尚书打了胜仗，九边各镇都递来奏疏，说‘愿听谢尚书调遣，死守边地’—— 大吴的边防，终于稳了。”
萧桓点头，目光望向窗外的阳光：“以前朕总怕，怕打不过瓦剌，怕朝堂动荡，可现在朕明白，只要信忠良、拒奸佞，再强的敌人，也能打退；再乱的朝堂，也能整肃。”
德佑十五年四月初五的午后，京师的风已带了暖意，御书房的格窗半开着，飘进几缕淡淡的桃花香 —— 那是宫墙下新栽的碧桃，花瓣被风卷着，落在案上摊开的《大同卫捷报》上，粉白的瓣儿衬着墨色的 “杀敌五千”，竟添了几分安稳的意味。
萧桓坐在案后，手指无意识地摩挲着捷报的边角，目光却不时望向殿外 —— 自昨日接到玄夜卫 “谢尚书今日返京” 的密报，他便没心思处理其他奏疏，总想着大同卫城头的刀光剑影，想着自己三月间的犹疑，竟让谢渊带着兵卒在边地苦守了十日。
“陛下，兵部尚书谢渊，自大同卫返京，在外候旨。” 王福的声音轻得像飘进来的桃花瓣，刚落，殿外便传来沉稳的靴声 —— 不是朝靴的规整声响，而是沾了边地沙土的粗靴，踩在金砖上，带着几分风尘仆仆的厚重。
萧桓抬眼时，谢渊已躬身走进殿内。他没穿平日的兵部官袍，仍是那身守大同卫时的戎装 —— 甲胄的边缘磨得发亮，右肩甲片上还留着一道深可见骨的刀痕，该是瓦剌骑兵劈砍时留下的；衣袍下摆沾着黄褐色的沙土，那是大同卫城外的风沙痕迹；连他递上狼头旗的右手，指关节上还结着未愈的冻疮，是守城时握刀冻裂的，此刻还泛着红。
“臣谢渊，幸不辱命，自大同卫返京，向陛下复命。” 谢渊的声音比往日略低些，带着长途奔波的沙哑，却依旧沉稳。他双手捧着一面残破的旗帜，递到萧桓案前 —— 那是瓦剌左贤王的狼头旗，皮制的狼头被砍得面目全非：左眼处一道深痕，几乎劈穿狼头；右耳被削去半截，露出里面发黑的皮革；旗面更是布满刀孔与箭痕，最显眼的是旗角处一大片暗黑色的渍迹，那是瓦剌兵的血，早已凝固发脆，风一吹，竟簌簌掉了些细小的血痂。
“这旗……” 萧桓起身离座，伸手接过狼头旗时，指尖不经意触到那片血渍，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来，让他骤然想起三月廿三的廷议 —— 那日王显还在殿上喊 “瓦剌骑射精锐，大同卫必破”，可眼前这面残破的狼头旗，却藏着谢渊与兵卒们的死战。他手指微微发颤，摩挲着狼头左眼处的刀痕：“这是…… 守城时砍的？”
“回陛下，” 谢渊躬身答道，目光落在狼头旗上，语气里带着几分凝重，“是四月初一瓦剌总攻时，陈安将军用父亲的断矛劈的。那日瓦剌左贤王亲自督战，旗下骑兵轮番攻城，陈将军守西北隅，断矛都劈得卷了刃，才斩了举旗的瓦剌百户，夺下这旗。” 他顿了顿，声音轻了些，“守城的头三日，大同卫粮道被断，兵卒们都是喝着雪水、啃着干麦饼作战，有个十六岁的小兵，冻得手指握不住刀，还硬撑着搬石头堵城缺口…… 臣这甲上的刀痕，就是替那小兵挡的。”
萧桓的喉结动了动，再看谢渊肩上的甲痕、手上的冻疮，之前压在心底的愧疚突然翻涌上来。他把狼头旗轻轻放在案上，转身从一旁的食盒里端出杯热茶，递到谢渊手中 —— 茶是刚泡的雨前龙井，还冒着热气，杯沿凝着水珠。“谢尚书，” 他声音里带着不易察的愧疚，“三月间廷议，朕犹疑不决，让你在大同卫多担了十日的心，让兵卒们多受了十日的苦…… 你…… 怪朕吗？”
谢渊双手接过热茶，掌心瞬间暖了起来，他低头抿了一口，茶的清香冲淡了口中残留的边地风沙味。抬眼时，他的目光坦荡得像大同卫的蓝天：“陛下，臣不怪。臣在大同卫城头，见陈安将军握着断矛对兵卒说‘陛下在京师记挂着咱们’，便知陛下的犹疑，不是怕敌，是怕京师再遭兵祸，怕百姓再受流离之苦。帝王治世，需顾朝堂平衡，需念万民安危，臣懂。”
他顿了顿，语气愈发恳切：“臣只盼日后陛下再遇争议，若见有臣僚言‘弃边’‘岁贡’，不妨想想大同卫那十六岁的小兵 —— 他说‘守好这城，俺爹娘在居庸关就安全了’；不妨想想通州捐粮的张阿婆，她说‘谢尚书守京师，俺就敢在家种麦’。忠良的话，或许逆耳，却藏着守土的心；百姓的愿，或许朴素，却系着社稷的根。只要陛下多信忠良、多念百姓，君臣一心，官民同心，大吴的边墙，就永远塌不了。”
萧桓看着谢渊眼底的坦诚，听着他话里的赤诚，之前因犹疑积下的郁结，竟像被这杯热茶化开了。他突然笑了，那笑里没有帝王的威严，倒多了几分释然与亲近，他伸手拍了拍谢渊的肩 —— 指尖触到谢渊甲胄的凉意，却更觉这忠勇的温暖：“好！谢尚书这番话，朕记在心里了。从今往后，京师及九边防务，朕全交予你，无论是调兵、增粮，还是整饬边将，你尽管放手去做，不必事事奏请。玄夜卫、户部、工部，若有敢推诿不配合的，你持朕的密旨，可先斩后奏！”
谢渊闻言，连忙躬身：“臣谢陛下信任！臣定不负圣望，守好每一寸边地，护好每一户百姓！”
此时，一阵风从窗外吹进来，卷着两片粉白的桃花瓣，落在案上的狼头旗旁。御书房的烛火轻轻摇曳，映着君臣二人的身影 —— 萧桓站在案前，手里还握着那杯热茶；谢渊躬身立在阶下，掌心的热茶暖了冻疮。桃花香混着茶香，绕在两人身边，那是和平的味道，是忠勇的味道，更是帝王放下犹疑、忠臣得遇信任的暖意，像四月的春风，漫过御书房的金砖，漫过京师的宫墙，漫向千里之外的大同卫边墙，在大吴的土地上，久久不散。
片尾
德佑十五年四月初十，萧桓下旨：王显、赵安斩立决，曝首大同卫、宣府卫、独石口三地，警示边将 “勿通外敌、勿弃边地”；其串联的主和派官员廿余人，经查有八人私通旧党、扣压粮饷，下诏狱署勘问，其余罚俸一年、派往边地督运粮饷，戴罪立功。
玄夜卫继续清查王、赵余党，至四月底，共抓获户部、理刑院小吏十五人，皆判流刑，发配九边充军；同时，萧桓命内阁修订《边防务例》，规定 “凡主和弃边、私通外敌者，无论官阶，立斩不赦”，写入《大吴律》，永为定制。
谢渊仍每日忙于京营操练、边地防务，萧桓常召他入宫议事，有时甚至留他在御书房同食 —— 两人的君臣信任，经此一事后，愈发深厚。京师百姓自发在正阳门立 “忠勇碑”，刻谢渊、李东阳、陈安、李默等人之名，碑文中写道 “帝王明辨，忠臣死战，方有此太平”。
瓦剌左贤王闻知王显、赵安伏诛，谢渊获重信，大同卫防务加固，九边援兵云集，遂彻底放弃南下之念，率部退回漠北深处，三年内再不敢犯大吴边境。京师的烽燧燃起平安火，一串接一串，从西直门连到大同卫，像给大吴的江山系了条红绸，那是忠勇的见证，是信任的纽带，在春风里，温暖了整片土地。
卷尾
《大吴史?本纪?德佑帝》载：“德佑十五年三月，帝疑战守，主和派王显、赵安私通瓦剌、伪造奏疏，帝初犹疑，后得秦飞勘实罪证，斩显、安，从谢渊议，增兵大同卫。四月，渊破瓦剌，卫城得安，帝益信渊，加渊太子太保，掌九边及京师防务。”
《玄夜卫档?密探录》补：“萧桓犹疑案后，帝命玄夜卫将‘王显赵安通敌案’卷宗抄送九边各镇、六部诸司，令‘百官知通敌之祸、守边之责’；又命兵部将大同卫防务经验推行九边，凡边卫城防，皆按‘大同模式’加固，增配火器。德佑十五年夏，九边无警，京师安定，大吴边防遂入鼎盛之期，时人谓‘帝心定而社稷安，忠臣勇而边患息’。”
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