邕州城上空，连日积压的铅灰色云层终于不堪重负，在傍晚时分裂开缝隙，泄下冰冷的雨丝。雨不大，淅淅沥沥，却足以将白日里刚刚扬起的尘灰重新摁回泥泞的地面，也将那些焦黑的断壁残垣冲刷得愈发凄冷。雨水顺着新修补的城墙豁口边缘流淌，像一道道浑浊的泪痕。城中各处重建的敲打声、人语声，在这湿冷的氛围里也显得沉闷而压抑。
青梧卫大营中军帐内，岑仲昭并未被这天气影响分毫。他面前巨大的邕州城及周边山川地势沙盘上，代表各方势力的不同颜色小旗犬牙交错，尤以象征隐世家族的几面深紫色小旗最为刺目。这些旗帜的位置，在过去数日里正悄然发生着细微却不容忽视的挪移。一份密报摊开在沙盘旁，墨迹未干：“…司徒明远密会南宫家三长老于‘漱石园’，逾两个时辰…南宫烈亲信三队人马离城，方向西南…城西‘聚宝楼’暗市，数批管制军械流向不明，疑有隐世背景商号经手…”
“韦家一倒，这些藏在暗处吸血的蚂蟥，反倒更活跃了。”岑仲昭的声音不高，却像冰锥凿在帐内亲卫的心上。他修长的手指拈起一枚代表南宫家的黑曜石棋子，在指间无意识地捻动，目光却穿透帐篷厚重的帘布，仿佛要洞穿这雨幕下邕州城每一个阴暗的角落。“旧的平衡打破了，新的饿狼迫不及待要上来撕咬。只是这次，他们学乖了，知道明着来不行，要玩阴的。”
他手指一弹，那枚黑曜石棋子稳稳落回沙盘南宫家势力范围的核心位置。“想重新洗牌？没那么容易。盯紧他们，尤其是进出城的每一条‘暗道’，我要知道，除了明面上的司徒、南宫，还有哪些蛇虫鼠蚁忍不住要爬出来透气。特别是…那些能让他们觉得有底气对抗青梧卫的‘外援’！”
“是！大人！”亲卫凛然应命，迅速退出布置。
几乎在岑仲昭下令的同时，城西“漱石园”深处，一座完全由整块巨大青岩掏空雕琢而成的石厅内，气氛凝重得几乎能拧出水来。石壁上凿出的壁龛里，万年不灭的深海鲛油灯散发着幽蓝冷光，映照着几张或苍老或阴沉的面孔。空气里弥漫着陈年檀香与一种极其稀有的、名为“静心兰”的草药混合的奇异气息，试图抚平人心中的躁动，却收效甚微。
这里聚集的，正是邕州及周边几个最具分量的隐世家族代表。韦家的覆灭如同一场大地震，震塌了他们头顶最显眼也最招风的那座大山，却也震出了深埋地下的裂隙和贪婪的岩浆。
“韦氏不自量力，妄图以蝼蚁之身撼动青梧卫这棵大树，落得身死族灭的下场，咎由自取！”率先开口的是司徒明远。他今日换了一身更显低调的深青色云纹长衫，手指依旧习惯性地摩挲着那柄温润的玉骨折扇，眼神扫过在座众人，尤其在对面脸色依旧铁青的南宫烈身上停留了一瞬。“然则，韦氏留下的东西，无论是地上的矿脉、码头、商路，还是…某些地下的‘东西’，总不能就此荒废，更不能落入他人之手，尤其是那些见不得光的影月盟残渣，或是那个装神弄鬼的祭司！”
“哼，司徒家主说得轻巧！”一个须发皆白、面容枯槁的老者冷哼一声，他是西南林家的家主，以豢养异兽和精通毒蛊之术闻名，声音嘶哑如同砂纸摩擦，“韦家倒了，青梧卫的岑仲昭可还虎视眈眈地杵在那里！那柄刀，刚饮饱了韦家的血，刀锋正利！我们此刻跳出去争抢，岂不是送上去给他试刀？”
“林老所言极是！”另一位身形矮胖、面容和善却眼藏精光的中年人接口道，他是专精机关消息与情报网络的墨家代表，“岑仲昭此人，心思缜密，手段酷烈，绝非易与之辈。他手中的青梧卫，还有那个来历神秘、修为深不可测的奉清歌…都是巨大的威胁。更遑论影月盟那帮疯子死而不僵，还有那个戴着青铜面具、行事诡谲莫测的祭司…邕州如今就是个巨大的火药桶！我等此刻贸然去争抢韦家的遗产，无异于火中取栗！”
石厅内陷入短暂的沉默，只有鲛油灯芯偶尔爆开的细微噼啪声。压抑的暗流在每个人心中涌动。
“所以，”司徒明远打破了沉默，折扇“啪”地一声合拢，点在铺着雪狼皮的桌面上，发出沉闷的声响，目光锐利如电，“我们才需要‘变通’，需要‘借势’！”他刻意加重了这两个词，“岑仲昭的刀再利，他此刻最大的敌人是谁？是潜伏在暗处、时刻准备反扑毁灭一切的影月盟！是那个来历不明、力量诡异、所图必然更大的神秘祭司！他们，才是真正威胁邕州、威胁我们所有人根基的心腹大患！”
他环视众人，声音低沉而充满蛊惑力：“敌人的敌人，未必不能成为暂时的朋友。青梧卫需要稳定邕州，需要清剿影月盟余孽，需要对付那个祭司。而我们，需要生存，需要发展，需要拿回本该属于我们的东西。为何不能…各取所需？”
“你的意思是…与岑仲昭合作？”南宫烈浓眉紧锁，瓮声瓮气地问，语气里充满了怀疑和本能的排斥。隐世家族与代表朝廷力量的青梧卫，千百年来界限分明，甚至多有摩擦。
“是有限度的合作，或者说…交易！”司徒明远纠正道，嘴角勾起一丝精明的弧度，“我们可以提供他急需的情报，关于影月盟那些老鼠洞，关于那个祭司可能存在的蛛丝马迹。甚至可以有限度地提供一些‘特殊’的帮助。而作为回报…”他顿了顿，目光扫过沙盘上标注着韦家矿产和码头的区域，“他需要承认我们在这些地方‘合法’的权益，并在青梧卫的规则框架内，给予我们一定的…活动空间。最重要的是，”他压低了声音，眼中闪过一丝热切，“我们需要他手中那枚玉简的力量！那东西蕴含的天地伟力，是克制影月盟邪法和祭司诡异手段的关键！只有掌握或者至少能借用这股力量，我们才能真正立于不败之地！”
“荒谬！”一声断喝猛地响起，来自角落一个一直沉默不语、穿着洗得发白的粗布麻衣、身形佝偻的老者。他是隐世家族中最为守旧、也最为神秘的“山阴叟”，代表着坚持古老盟约和传统力量的一派。他浑浊的老眼此刻却爆发出惊人的光芒，直刺司徒明远：“与朝廷鹰犬做交易？还要觊觎他们的力量核心？司徒明远，你这是引狼入室！更是对我等先祖盟誓的亵渎！青梧卫今日能剿灭韦家，明日就能以同样的理由对付我们！他们的力量，岂是那么好借的？当心反噬自身，万劫不复！”
他拄着一根虬结的乌木拐杖，颤巍巍地站起身，声音苍老却带着一种不容置疑的威严：“韦家倒了，空出来的位置，自然该由我们隐世同道，以古老的方式重新填补！而不是去摇尾乞怜，祈求敌人的施舍！老夫提议，立刻启用‘血烽台’，点燃沉寂百年的‘引灵香’，向‘云梦大泽’深处的‘守盟’发出召唤！请动那些真正的古老盟友出山！只有属于我们自己的力量，才能真正守护属于我们的东西！让那些朝廷的走狗和装神弄鬼的邪魔外道，见识见识什么是真正的底蕴！”
“血烽台？引灵香？”墨家代表倒吸一口冷气，“山阴老，那东西一旦点燃，动静太大，且代价…代价难以估量啊！请神容易送神难，那些‘守盟’的老怪物们，胃口恐怕比岑仲昭只大不小！”
“非常之时，当行非常之法！”山阴叟须发皆张，拐杖重重顿地，发出金石交击般的脆响，“是选择向青梧卫摇尾乞怜，最终可能被吞得骨头都不剩？还是选择唤醒我们自己的力量，哪怕付出些代价，也要夺回属于我们的尊严和未来？诸位，该做个决断了！”
石厅内彻底分裂了。以司徒明远为首的部分家族代表，眼神闪烁，权衡着与岑仲昭合作的利弊与可行性；而以山阴叟、南宫烈为首的守旧派，则面色涨红，血脉中沉寂已久的古老骄傲被彻底点燃，倾向于那充满风险却更符合他们信条的道路。争论声在幽蓝的冷光下激烈地碰撞、交锋，谁也说服不了谁。最终，几道代表不同决议的加密符令，在夜色的掩护下，从“漱石园”悄然送出，分别飞向青梧卫大营的方向，以及邕州城外几个隐秘的据点。
雨，下得更密了。冰冷的雨丝抽打在邕州城北百里外，一片看似寻常的丘陵地带。这里乱石嶙峋，灌木丛生，只有一条被雨水冲刷得泥泞不堪的樵夫小径蜿蜒其中。在一处毫不起眼、爬满藤蔓的崖壁下方，几块看似随意堆砌的巨石后面，隐藏着一个仅容一人弯腰通过的狭窄洞口。
洞口内，却别有洞天。干燥的石壁上每隔数步便嵌着一颗散发着柔和白光的夜明珠，光线虽不强烈，却足以照亮脚下平整的青石台阶，一直向下延伸至深邃的黑暗中。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种奇异的草木清香。
这里，是隐世家族墨家设在邕州外围的一处重要通讯枢纽——“无声驿”。
驿点深处，一间布满精密齿轮和复杂水晶透镜的密室中，两名身着墨家特制紧身夜行衣、脸上戴着只露出双眼的黑色面罩的男子，正全神贯注地操作着面前一台结构极其复杂、由无数细密黄铜管道和发光晶石构成的仪器。仪器中心，一枚拳头大小、内部仿佛有液体星光流转的蓝色晶石正发出轻微的嗡鸣。
“西南三号驿点确认，密讯‘鹧鸪啼’已发出，接收方…云梦泽外围‘雾隐桩’。”一名墨家子弟对着一个喇叭状的传音铜管低声汇报，声音在特殊构造的石室内回荡却丝毫不外泄。
“收到。”另一人盯着面前水晶透镜投射出的、不断变幻扭曲的光影符号，手指在布满细小凸起的铜盘上快速点动解码，“‘漱石园’最新指令：启动‘潜蛟’预案，所有对外联络通道加密等级提升至‘渊’级。启用备用‘信蜂’路线，绕开所有已知官道和青梧卫哨卡。南宫家有一批‘重货’要走‘暗河’，让我们的人提供水下引导，避开‘礁石’。”
指令被迅速转化为特定的光影符号，通过那台精密仪器，沿着埋藏在山腹深处、以特殊能量驱动的信息管道，无声无息地传递向远方其他隐世家族的秘密据点。整个过程中，没有纸张，没有信鸽，只有光影和能量的隐秘流转。
突然，负责监控密室入口处一面镶嵌着无数细小感应晶石墙壁的墨家子弟眼神一凝！墙壁上一处代表外围某个伪装成天然石缝的警戒点的晶石，极其微弱地闪烁了一下红光，随即迅速熄灭，快得几乎让人以为是错觉！
“不好！‘石眼’被触动了！有东西摸进来了！不是我们的人！”他低喝一声，声音带着一丝不易察觉的紧张。
操作仪器的两人反应极快，几乎同时拍下控制台上一个不起眼的黑色按钮。嗡鸣的蓝色晶石光芒瞬间黯淡，所有运转的齿轮和管道立刻停止，水晶透镜上的光影符号也瞬间消失，整个密室陷入一片死寂的黑暗。三人如同融入石壁的阴影，屏住呼吸，手中已扣住了淬毒的袖箭和能瞬间释放强光迷雾的机关球。
死一般的寂静。只有洞外隐约传来的风雨声。
几息之后，极其轻微、如同狸猫踏过落叶的脚步声，从入口通道的方向传来，越来越近。每一步都落得异常小心，显示出极高的潜行技巧。
密室内，墨家三人的心提到了嗓子眼。无声驿的位置和防卫手段是绝密，能悄无声息摸到这里，对方绝非寻常探子！
脚步声在距离密室暗门仅数步之遥的地方停住了。黑暗中，仿佛能感受到一道冰冷锐利的目光，正穿透厚重的石门，审视着门后的一切。
时间仿佛凝固。
突然，通道深处传来一声极其轻微的、类似夜枭鸣叫的短促哨音！那脚步声没有丝毫犹豫，如同鬼魅般急速后撤，迅速消失在通道的黑暗中，仿佛从未出现过。
密室内三人紧绷的神经并未放松，依旧保持着最高戒备，直到负责监控的子弟确认警戒晶石再无任何异常反应，才缓缓吐出一口浊气。
“是青梧卫的暗桩！好敏锐的鼻子！”一人心有余悸地低声道，“‘石眼’只被触发了一瞬就被他们发现了破绽，差点…”
“立刻更换所有外围警戒符文！废弃‘潜蛟’预案当前使用的联络节点！”另一人果断下令，声音凝重，“岑仲昭…已经开始把手伸向我们的脖子了。通知所有据点，‘无声’状态进入最高级别！”
青梧卫大营，中军帐内灯火通明。
岑仲昭面前摊着两份几乎同时送达的密报。一份来自负责追踪司徒明远的暗线，字迹潦草，显然是在极度仓促和危险的情况下书写：“…司徒明远遣心腹携密匣出城，方向西北，疑为联络…途中遇不明身份高手截杀，密匣被夺，护卫尽殁，属下重伤…截杀者身手诡谲，似有祭司邪力残留…司徒使者临死前以血书‘守盟’二字…”
另一份则来自刚刚在“无声驿”铩羽而归的暗线统领，脸色苍白，肩头裹着渗血的绷带：“…大人，属下无能！墨家‘无声驿’防卫森严，机关重重，且有未知预警手段…我们的人刚接近核心警戒圈就被发现，对方反应极快，瞬间切断所有联络…强攻无果，折损两人…只在外围截获一只用于短途传递的加密‘信蜂’，其携带的晶片被毁，无法解读…但信蜂飞出的方向，指向西南‘云梦泽’外围区域…属下判断，隐世家族内部似有重大分歧，一方在试图接触我们，而另一方…正在召唤极其危险的古老存在！”
“守盟…云梦泽…”岑仲昭的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的轻响，深邃的目光落在沙盘上那片代表西南广袤未知区域的混沌阴影上。司徒家试图接触却被半路截杀，截杀者疑似与祭司有关；守旧派则在尝试召唤“守盟”这种连墨家代表都忌惮的古老盟友；而青梧卫派出的精锐暗线，在隐世家族严密的通讯网络面前，接连碰壁，甚至付出了血的代价…
信任？从一开始就不存在。如今这脆弱的、基于共同敌人的短暂默契，也因这接二连三的变故和隐世家族内部激烈的分歧而变得岌岌可危。对方显然也在防备着他，甚至不惜动用一切手段阻止他探知核心动向。
“好一个‘无声驿’…好一个‘守盟’…”岑仲昭的声音冰冷，听不出喜怒，帐内的温度却仿佛骤降了几分。“看来，有些人宁愿打开潘多拉的魔盒，引来更不可控的怪物，也不愿在青梧卫的秩序下低头。”
他站起身，走到巨大的帐门前，一把掀开厚重的帘幕。冰冷的夜风和雨丝瞬间涌入，吹动了他鬓角的发丝。营地里，值夜士兵的灯笼在风雨中摇曳，如同点点鬼火。
“传令。”他的声音穿透风雨，清晰地传到帐外肃立的亲卫耳中，“第一，加派三倍人手，严密监控所有通往西南‘云梦泽’方向的要道、河谷、山隘，凡有异常人马或能量波动，立报！宁可错杀，不可放过！第二，启用‘谛听’秘库，动用所有埋藏在隐世家族内部最深的那几颗‘钉子’，我要知道‘血烽台’、‘引灵香’到底是什么东西！‘守盟’又是何方神圣！第三，”他顿了顿，眼中寒光一闪，“给司徒明远递个话。就说…他送来的‘诚意’，本座收到了。他若真想谈，就拿出点真东西来，别派些送死的废物，也别再玩那些被人半路摘桃子的把戏。告诉他，本座的耐心，和这邕州的雨一样，是有限的。”
“是！”亲卫凛然领命，身影迅速消失在雨幕中。
岑仲昭独自站在帐口，任凭冰冷的雨丝打湿肩头。远处邕州城的轮廓在夜雨和薄雾中模糊不清，如同一头蛰伏的巨兽。城内，重建的灯火在雨中晕开昏黄的光圈；城外，无边的黑暗山野里，无数股力量正在这雨夜中疯狂地涌动、碰撞、勾连。
隐世家族的分裂与重新布局，像投入这潭浑水中的巨石，激起了更深、更险恶的漩涡。古老的盟约在被唤醒，未知的力量在窥伺，祭司的阴影在徘徊，青梧卫的锋芒被无形的屏障所阻隔。
信任的裂痕在扩大，敌友的界限愈发模糊。这场博弈的棋盘，正以惊人的速度向更广阔、也更凶险的领域延伸。邕州城的暗潮，已然汹涌至城外，裹挟着风雨，拍打着即将到来的、更加莫测的惊涛。
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