邕州城，在经历了一场又一场残酷的厮杀与无声的绞杀后，终于迎来了一种表面上的、近乎疲惫的平静。城墙巨大的豁口已被连夜用粗糙的原木和夯土勉强堵上，像一道丑陋的伤疤，狰狞地宣告着这里曾经承受的猛烈冲击。城内，随处可见烧得焦黑的房梁，坍塌的屋舍废墟，以及被匆忙清理、但血迹已深深渗入石板缝隙的战场痕迹。空气里，硝烟、血腥、还有尸体焚烧后留下的那股令人作呕的焦糊气味，顽固地纠缠在一起，久久不肯散去，是这场风暴留下的最刺鼻的印记。
在这片疮痍之上，唯一称得上“有序”的，只有青梧卫的营地。营盘扩大了数倍，占据了原先韦家私兵控制的几处要地。崭新的营帐整齐排列，如同雨后骤然冒出的灰色蘑菇。辕门前，几队盔甲鲜明的青梧卫士兵正在轮换值守，动作干净利落，眼神锐利地扫视着每一个接近营地的行人。营地中央，巨大的校场上尘土飞扬，新招募的兵士正在老卒的呼喝声中，一遍遍地操演着最基本的劈砍格挡动作，汗水浸透了粗布衣衫，粗重的喘息声汇成一片沉闷的浪潮。营地里，铁匠铺的火炉日夜不熄，叮叮当当的打铁声是此刻邕州城最富有生机的节奏，刀剑、枪头、甲片正被源源不断地锻造出来。
岑仲昭站在东城门的箭楼高处。他身上那件玄青色的外袍下摆，被清晨微凉的、带着湿气的风吹得轻轻拂动。他微微眯着眼，目光越过那些忙碌的重建景象，越过那些在废墟间麻木地翻找着可用家什的百姓身影，投向更远的地方。初升的太阳才刚刚挣脱地平线的束缚，将鱼肚白的天际染上几缕微弱的、带着血色的金红。那光线，微弱地勾勒出城外远山的轮廓，也映照着他脸上深刻的疲惫与一种近乎凝固的凝重。
“大人，城内几个大粮商和布商代表递了帖子，想拜见您，商议…商议这战后民生恢复之事。”一名亲卫脚步轻捷地登上箭楼，在他身后几步外站定，低声禀报。
岑仲昭没有立刻回头，仿佛依旧沉浸在自己的思绪里。过了片刻，他才缓缓开口，声音有些沙哑，却带着不容置疑的穿透力：“告诉他们，青梧卫正在整肃军务，无暇细谈。所需粮秣布匹，按市价翻倍，着他们三日内备齐，直接运至城南军需仓。若有延误或短缺……”他顿了顿，目光终于从远方收回，转向亲卫，那双深邃的眸子在破晓微光下显得格外锐利，“你知道该怎么做。”
“是！属下明白！”亲卫心头一凛，立刻躬身领命。这翻倍的市价是巨大的利诱，而“延误短缺”后面未尽的威胁，则是冰冷刺骨的利刃。岑大人这是在用最直接、也最有效的方式，将城中残余的商贾财力和人心，牢牢吸附在青梧卫这辆刚刚启动的战车上。亲卫不敢耽搁，迅速转身下楼传令去了。
岑仲昭的目光重新投向那片在晨曦中艰难喘息的城池。青梧卫的重建，是他在废墟上竖起的第一根支柱，是权力和秩序的象征。收拢那些惶恐不安的富商，则是另一根支柱，关乎物资与稳定。这两根支柱，暂时撑住了邕州这摇摇欲坠的天。然而，他比任何人都清楚，这脆弱的平静之下，淤积着足以吞噬一切的泥沼。影月盟的残渣、因韦家崩塌而失去平衡的隐世家族、那个如同幽灵般出现又消失的神秘祭司，还有……奉清歌身上那越来越令人不安的谜团。每一处，都像是一堆干透的柴薪，只需一点火星，就能将这表面平静的邕州彻底点燃。他按在冰冷垛口上的手，下意识地收紧，指节因为用力而泛白。
邕州城东南角，一片被战火彻底摧毁的贫民区深处。这里只剩下断壁残垣，瓦砾堆积如山，空气中弥漫着浓重的焦糊味和尸体腐烂的恶臭，早已被幸存者彻底遗弃。在这片死亡之地的中心，一座只剩下半截地窖的房屋废墟下，却隐藏着另一重天地。
狭窄的甬道向下延伸，潮湿阴冷的气息扑面而来。墙壁上每隔几步，便插着一支燃烧的火把，跳跃的火光在湿漉漉的石壁上投下扭曲晃动的阴影，如同无数不安的鬼魂在无声地舞蹈。甬道尽头，是一个勉强由几根粗大木桩支撑起来的、低矮得令人压抑的石室。空气污浊不堪，血腥味、汗味和泥土的霉味混合在一起，沉甸甸地压在每一个进入者的胸口。
石室中央，跪着十几个身影。他们大多衣衫褴褛，身上带着或新或旧的伤痕，但眼神却出奇地一致——燃烧着一种近乎疯狂的仇恨与毁灭的欲望。他们的首领，一个身形精瘦、面色惨白如纸、唯有一双眼睛闪烁着病态红光的男人，站在他们面前。他穿着件肮脏不堪的黑袍，胸口绣着一轮残缺的血色弯月——影月盟的标记。他便是“血鸢”，影月盟在邕州残余力量中最为凶戾、也最为狂热的头目。
血鸢手中紧握着一把锋利的匕首。他猛地划开自己的左掌心，动作狠厉，仿佛割的不是自己的血肉。暗红的血液立刻涌出，顺着他枯瘦的手腕滴落，在脚下冰冷的石地上砸开一朵朵细小的血花。他仿佛感觉不到丝毫疼痛，将滴血的掌心高高举起。
“苍月在上！”血鸢的声音嘶哑刺耳，如同夜枭的厉啸，在狭小的石室里激起回响，“今日之血，祭奠我盟亡魂！祭奠韦氏那无能蠢货的覆灭！”
“苍月在上！”跪伏在地的残众齐声低吼，声音压抑却充满了狂热的共鸣。他们纷纷拔出自己的武器，毫不犹豫地在手臂或掌心划开深深的口子，任由鲜血流淌。浓重的血腥味瞬间盖过了其他所有气味，弥漫在石室的每一个角落。
“邕州未死！”血鸢的声音更加高亢，带着一种歇斯底里的亢奋，“岑仲昭？青梧卫？不过是一群沐猴而冠的蠢物！他们以为赢了？笑话！我影月盟扎根此地数十载，根须早已深入每一寸泥土！韦家的血债，必须用岑仲昭和他走狗们的血来偿！用整个邕州的毁灭来祭奠！”
“血债血偿！毁灭邕州！”残众的嘶吼声如同受伤野兽的咆哮，在石壁间疯狂撞击、回荡。
就在这时，石室角落那片最为浓重的阴影里，空气似乎微微扭曲了一下。一个身影无声无息地浮现出来。他全身笼罩在一件宽大得不可思议的灰色斗篷里，连帽檐深深垂下，遮住了整张面孔。唯一可见的，是斗篷胸前一个极其古拙、线条扭曲的符号，非金非铁，颜色暗沉，在摇曳的火光下散发着令人心悸的寒意。他像一块冰冷的石头，毫无声息地杵在那里，仿佛与黑暗融为一体。
狂热的气氛骤然一滞。血鸢眼中那疯狂的红光也收敛了一瞬，转向那个灰袍人时，眼神深处掠过一丝难以察觉的忌惮，甚至是一丝不易察觉的恐惧。
“祭司大人。”血鸢的声音低沉了许多，微微躬身，姿态带着一种生硬的、不情不愿的恭敬，“您的‘种子’，何时才能在这片腐烂的土地上，结出我们想要的果实？盟中的兄弟，需要更强大的力量，需要更彻底的毁灭！”
灰袍人没有回应，兜帽下的黑暗纹丝不动，仿佛里面空无一物。然而，就在这死寂之中，一阵极其细微、极其古怪的声音，如同无数细小的虫豸在啃噬着朽木，又像是某种非人的喉舌在艰难地摩擦着干涩的声带，断断续续地从那深沉的兜帽阴影里飘荡出来。那不是已知的任何语言，音节破碎、扭曲、带着一种令人头皮发麻的古老韵律和冰冷的恶意。那声音极其微弱，却像冰冷的针尖，轻易刺穿了石室中狂热的嘶吼，清晰地钻入血鸢和每一个跪伏者的耳中。
“……阴影…之巢…滋长…腐朽…滋养…终将…破土…吞噬…光明…”
每一个破碎的音节，都带着一种难以言喻的亵渎和诱惑之力。跪伏的影月盟残众身体开始不受控制地微微颤抖，眼神中的狂热被一种更深沉、更原始的恐惧和某种扭曲的期待所取代，仿佛听到了来自深渊的召唤。连血鸢那惨白的脸上，肌肉也不受控制地抽搐了几下，他下意识地握紧了还在滴血的拳头。
灰袍祭司那非人的低语仍在继续，如同冰冷的毒液，悄无声息地渗透进这片复仇的土壤深处。他胸前那枚古拙的符号，在摇曳的火光映照下，似乎极其短暂地闪过一丝暗哑的幽光，随即又隐没在斗篷的褶皱里。
与影月盟藏身的污秽地下相比，位于邕州城西、一处闹中取静的大宅院“听涛轩”，则完全是另一个世界。这里雕梁画栋，假山流水，奇花异草点缀其间，空气里浮动着名贵熏香的清雅气息。然而，这表面的宁静雅致之下，涌动的暗流却同样汹涌。
精致的花厅内，气氛紧绷得如同拉满的弓弦。檀木桌上，两盏清茶早已凉透，无人去碰。
“司徒先生此言差矣！”一个洪亮的声音带着毫不掩饰的怒意响起。说话的是个身材异常魁梧、面庞赤红的老者，他穿着暗金色的锦缎袍服，上面绣着繁复的猛虎下山图案。他正是隐世家族南宫家的家主，南宫烈。他蒲扇般的大手重重拍在坚硬的紫檀木桌面上，发出沉闷的巨响，震得茶盏都跳了一下。“韦家倒了，他留下的那些矿山、码头、私兵营盘，难道就凭你司徒家一张嘴皮子，就想全数吞下？天底下没有这等便宜事！我南宫家子弟在围剿韦氏一战中流的血，可还没干透呢！”
坐在他对面的，是一个身材微胖、面皮白净、留着三缕长须的中年文士。他穿着素雅的月白长衫，手中轻轻摇动着一柄玉骨折扇，脸上挂着和煦的笑容，眼神却锐利如鹰隼，正是司徒家的家主，司徒明远。
“呵呵，南宫兄言重了。”司徒明远慢悠悠地摇着扇子，声音平和，却字字如针，“剿灭韦氏叛逆，乃是青梧卫岑大人主持大局，我等不过是顺应大势，略尽绵薄之力罢了。至于产业归属，自然是价高者得，各凭本事。我司徒家不过是在商言商，按规矩出价而已。南宫兄若觉得不公，大可拿出更优厚的条件来竞争嘛。这拍桌子瞪眼，可解决不了问题，反倒显得我们这些‘隐世’之人，失了体统。”他特意在“隐世”二字上微微加重了语气，带着一丝不易察觉的嘲讽。
“体统？哼！”南宫烈怒极反笑，赤红的脸上肌肉跳动，“你司徒家暗中勾结那些粮商，哄抬市价，囤积居奇，又借机压价收购韦氏贱卖的矿山契约，这也叫按规矩？这也叫体统？分明是趁火打劫！巧取豪夺！”他猛地站起身，魁梧的身躯带来强烈的压迫感，“别以为我不知道你打的什么主意！想独吞？先问问我南宫家的刀答不答应！”
随着他的动作，侍立在花厅外廊下的几名南宫家护卫，手立刻按在了腰间的刀柄上，眼神凶狠地盯向司徒明远身后同样戒备的司徒家护卫。空气里，无形的杀气瞬间弥漫开来，压过了熏香的清雅。
司徒明远脸上的笑容依旧，只是眼神彻底冷了下来，摇动的折扇也停住了。他慢条斯理地将扇子合拢，轻轻点在桌面上，发出笃的一声轻响。
“南宫兄，”他的声音也沉了下去，带着一种冰冷的警告，“这里是邕州城，不是你我家族盘踞的山野。岑大人坐镇青梧卫，正需各方协力恢复秩序。你南宫家若想动刀兵，破坏这来之不易的‘平静’，那就不仅仅是与我司徒家为敌了。其中的后果，还望南宫兄三思而后行。”
他刻意强调了“岑大人”和“平静”这两个词，目光紧紧锁住南宫烈那双喷火的眸子。
花厅内的空气仿佛凝固了。南宫烈胸膛剧烈起伏，瞪着司徒明远，又扫了一眼厅外剑拔弩张的双方护卫。司徒明远的话像一盆冷水，浇在了他沸腾的怒火上。岑仲昭……青梧卫……这两个名字如同沉重的枷锁。他深知，此刻在邕州城掀起家族间的内斗，无异于自寻死路，给岑仲昭一个彻底清洗他们的绝佳借口。他南宫家再强横，也不敢在此时正面挑战刚刚剿灭韦氏、兵锋正盛的青梧卫。
“好…好一个司徒明远！”南宫烈咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着不甘和愤懑，“这笔账，老夫记下了！”他猛地一挥手，不再看司徒明远一眼，转身大步流星地向外走去，沉重的脚步声踏得地板咚咚作响。他带来的护卫也立刻收刀，紧随其后，带着一股未能宣泄的戾气离开了听涛轩。
花厅内，只剩下司徒明远和他身后沉默的护卫。司徒明远脸上的笑容早已消失无踪，取而代之的是一片深沉的阴鸷。他重新展开玉骨折扇，却并未摇动，只是无意识地用扇骨轻轻敲击着自己的掌心，眼神锐利地望向南宫烈消失的方向，又缓缓扫过这布置雅致的厅堂。
“韦家倒了，留下这偌大的空缺，谁都想来分一杯羹……南宫烈这莽夫不足为惧，”他低声自语，声音冰冷，“但岑仲昭……还有那个深不可测的奉清歌……他们才是真正盘踞在邕州上空的鹰隼。”他沉吟片刻，对身后一名心腹低声道，“去，备一份厚礼，以我司徒家的名义，送往青梧卫大营，就说……慰劳平乱将士辛劳。另外，韦家在城南靠近码头的那两处货栈，价格再往上抬一成半，务必拿下。”
心腹躬身领命而去。司徒明远独自站在空旷的花厅里，望着窗外庭院中一池在微风中泛起涟漪的碧水，眼神闪烁不定。这邕州城的棋局，才刚刚开始。韦家留下的权力真空，是诱人的蜜糖，更是致命的漩涡。如何在岑仲昭的眼皮底下，在南宫烈的虎视眈眈中，攫取最大的利益，同时不被这漩涡吞噬，才是他此刻最耗费心神的事情。他需要钱粮，需要地盘，更需要……足以在乱局中保全自身、甚至更进一步的力量。一个模糊而大胆的念头，在他心底悄然滋生——那个行踪诡秘、拥有莫测力量的神秘祭司，或许……能成为一把意想不到的钥匙？
城西，一处相对僻静、在战火中侥幸保存完好的小院。院墙斑驳，青苔爬上了墙角，几竿翠竹在风中摇曳，发出沙沙的轻响。这里远离了城中心的喧嚣和重建的嘈杂，显得格外幽静，正是奉清歌暂时落脚之处。
室内陈设简单，一床，一桌，两把椅子。桌上，一盏孤灯散发着昏黄而稳定的光晕，照亮了桌面上摊开的几样东西：几本纸张泛黄、边角卷起的旧书册，几块形状不规则、看不出材质的暗色碎片，还有一块格外引人注目——它只有半个巴掌大小，边缘呈不规则的锯齿状，像是从某个更大的东西上硬生生撕裂下来的。碎片本身似乎是某种金属，但颜色极为暗沉，呈现出一种历经岁月侵蚀的深褐色。最令人心悸的是，这深褐色的基底上，凝固着一片刺眼的暗红，那是早已干涸、渗透进金属纹理深处的血迹！血迹覆盖之下，隐约可见几道极其纤细、如同蛛网般交织的奇异刻痕，线条扭曲而诡异，透着一股难以言喻的邪异感。
奉清歌坐在桌旁，背脊挺得笔直。她换下了一身便于行动的劲装，穿着件素净的月白长裙，却依旧掩不住那股骨子里的清冷与锐利。昏黄的灯光柔和了她过于锋利的轮廓，却让那双专注凝视着桌上碎片的眼睛显得更加深邃，如同寒潭。
她的指尖悬停在染血的金属残片上方，犹豫着，最终没有触碰那干涸的血迹。她的目光，死死地锁定在血迹下那几道若隐若现的诡异刻痕上。这些刻痕，她从未在任何典籍、任何已知的家族印记或符文体系中见过。它们不属于邕州任何一个显赫的世家，更与影月盟那些阴森的标记风格迥异。
然而……一种源自血脉深处的悸动，一种无法用理智解释的冰冷寒意，正顺着她的脊椎悄然爬升。这块染血的碎片，是她昨夜追踪一名疑似与韦家秘密交易武器的神秘人时，在对方暴毙的现场偶然发现的。那人死状极惨，像是被某种无形的巨力从内部撕裂，而这块碎片，就紧紧攥在他焦黑变形的手心里。当时她就有一种强烈的预感——这东西，与她有关！
“这纹路……”奉清歌低声呢喃，眉头紧紧蹙起，形成一个深刻的川字，“究竟指向哪里？这血……又是谁的？”她拿起旁边一本翻开的旧书册，上面密密麻麻记载着各地奇闻异事、古老部族图腾。她的指尖快速划过泛黄的书页，目光锐利地扫过一个个或古朴或怪异的符号图案，试图找到一丝一毫的关联。翻过一页，又翻过一页……书页摩擦发出沙沙的声响，在寂静的房间里格外清晰。
突然，她的手指猛地顿住！书页上，一个描绘在古老岩画拓片旁的注释小字，如同冰冷的针，刺入了她的眼帘：“…西南绝域，有先民遗族，崇信‘渊’，其纹诡谲，类活物蠕动，见之则心神不宁…”
她的目光死死钉在那“类活物蠕动”几个字上，再猛地移回桌上那块染血的金属残片。那暗红血迹下、纤细扭曲的刻痕，在昏黄的灯光下，竟仿佛真的……极其极其轻微地……蠕动了一下？像是有生命在下面挣扎！一股强烈的眩晕感瞬间攫住了她，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥紧！
“噗！”
一口鲜血毫无征兆地从奉清歌口中喷出，星星点点溅落在她面前的旧书册上，也溅落在那块染血的残片边缘。她身体剧烈一晃，脸色瞬间变得惨白如纸，一只手死死撑住桌沿才没有倒下。眼前金星乱冒，脑海中仿佛有无数扭曲的、非人的嘶鸣在疯狂回荡！
仅仅是因为那瞬间的“凝视”和联想！
她急促地喘息着，强行压下翻腾的气血和识海中的混乱嘶鸣，再看向那碎片时，眼中已充满了前所未有的惊骇与凝重。这绝非寻常之物！这上面的血，这诡异的刻纹，还有它带来的那种源自灵魂深处的冲击和反噬……它们指向的，恐怕是一个远超她想象的惊世秘密，一个与她自身来历密切相关的、足以颠覆一切的真相！
她小心翼翼地拿起一方干净的素帕，将那块染血的残片极其慎重地包裹起来，仿佛在包裹一个随时可能爆开的恐怖之源。一层，又一层。当那刺目的暗红和诡异的刻痕被彻底掩盖，她心头那股强烈的悸动和眩晕感才稍稍平复。
奉清歌将包裹好的残片贴身收起，站起身，走到紧闭的窗前。她推开一条缝隙，带着凉意的夜风立刻涌入，吹拂着她鬓角的发丝，也让她灼热的头脑清醒了几分。她望向窗外，目光似乎穿透了夜色，投向了遥远的西南方向——那个被称为“绝域”的地方。那里，是混乱的源头，是无数传说与禁忌的埋骨之地，是否也埋葬着她苦苦追寻的身世之谜？岑仲昭需要掌控邕州的明面局势，而她此刻，却被一股无形的力量，拽向更黑暗、更危险的深渊。她的路，似乎刚刚开始，却已布满了荆棘与致命的谜团。
东城门箭楼之上，风似乎比之前更强劲了些，吹得岑仲昭的袍袖猎猎作响。那初露的、带着血丝的金红霞光，此刻已铺满了小半个天际，将邕州城破败的轮廓勾勒得清晰而苍凉。
他依旧伫立在那里，如同一尊凝固的雕像。目光扫过下方渐渐有了些人气的街道，扫过远处青梧卫营地升起的袅袅炊烟，扫过更远方那些在晨曦中沉默矗立的、象征着隐世家族势力的深宅大院轮廓。
亲卫再次悄无声息地出现在他身后，这一次，声音压得更低，带着一丝急促：“大人，西城巡夜队急报！一刻钟前，在靠近南宫家一处别院后巷的暗渠出口附近，发现两具尸体。死状…极其诡异，全身骨骼寸断，皮肉却无明显外伤，像是……像是被什么东西从内部生生震碎了！死者身份不明，但其中一人手中，紧攥着半块染血的奇怪金属碎片，已被巡夜队队长封存。”
染血的金属碎片……诡异死状……内部震碎……
这几个关键词如同冰冷的石块，接连砸进岑仲昭的脑海。他眼前瞬间闪过奉清歌那清冷孤绝的身影和她身上笼罩的重重谜团。这绝非寻常的仇杀或意外！
几乎就在亲卫话音刚落的同时，另一个方向，一名负责联络城内暗线的青梧卫斥候，如同鬼魅般从箭楼阴影处闪身而出，单膝跪地：“禀大人！听涛轩方向，司徒家的人刚刚押送三车重礼往我们大营而来，说是‘犒军’。但同一时间，我们的人发现南宫烈离开听涛轩时怒气冲天，其护卫队中有人暗中折返，似乎在监视司徒家运送礼物的车队。另外……”斥候的声音微不可察地顿了一下，“半个时辰前，影月盟藏匿点附近的一处暗哨，曾短暂地感应到一丝极其微弱、但令人极其不适的阴冷气息波动，与之前那神秘祭司出现时的残留感觉…有七分相似，但位置飘忽，难以锁定。”
司徒家送礼示好，南宫家怒而监视……影月盟残渣与那诡异祭司的气息再次浮现……还有西城巷子里那两具离奇死亡的尸体和染血的碎片……
岑仲昭的瞳孔骤然收缩。这些看似孤立的信息碎片，在他脑海中闪电般地碰撞、组合！一条无形的、由仇恨、贪婪、阴谋和不可知的诡异力量交织而成的锁链，正在这破晓时分悄然成型，无声无息地缠绕上刚刚从血火中挣扎出来的邕州城！每一环都紧紧相扣，指向更深沉的黑暗。
他猛地转过身，不再看那初升的朝阳。深邃的目光如同穿透了城墙的阻隔，扫向西城发现尸体的方向，扫向隐世家族盘踞的深宅大院，扫向影月盟可能藏身的污秽角落，最后，似乎也穿透了空间，落在奉清歌所在的那处僻静小院。
城下，早起谋生的百姓开始零星出现，推着小车的货郎吆喝声隐约传来，几个孩童在废墟边追逐嬉闹。炊烟袅袅，人声渐起，一座城池正在从噩梦中艰难苏醒，努力拼凑着日常的轮廓。
然而，在岑仲昭的眼中，这初醒的邕州城上空，已然阴云密布。那云层并非水汽凝结，而是由无数潜伏的杀机、膨胀的野心、古老的诅咒和深埋的秘密所汇聚而成，沉甸甸地压了下来，带着令人窒息的低气压。他清晰地感受到，脚下的城墙似乎都在这种无形的重压下发出不堪重负的呻吟。
一场风暴正在酝酿。这场风暴，不再仅仅是刀剑碰撞、血肉横飞的战场厮杀。它将是一场更复杂、更凶险的博弈，人心鬼蜮，暗流汹涌，古老的阴影与现实的权欲纠缠绞杀，足以将整个邕州再次拖入万劫不复的深渊。
他深深吸了一口这黎明前清冽而带着不安气息的空气，手按在腰间佩剑冰冷的剑柄上，指节因为用力而再次泛白。那双深邃的眼眸里，所有的疲惫都被一种钢铁般的意志和冰冷的锐利所取代。
新局已开。
风暴将至。
而他，已立在风暴之眼。
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