忠勇侯府。
这座由景帝御赐，象征着无上荣光的府邸，一夜之间，从车水马龙变成了门可罗雀。
大门外，换上了御林军把守，明着是软禁，实则是保护。
这也是景帝，能为陈平川最后做的事情。
陈平川被当庭革职，软禁于府中的消息，飞速传遍了京城的大街小巷。
茶楼酒肆，街头巷尾，到处都在议论纷纷。
“听说了吗？那个陈状元，出事了！”
“怎么回事？前几天不还被陛下亲迎，风光无限吗？”
“嗨，说是他在顺城杀良冒功，被人告了！”
“真的假的？他看着不像那种人啊！”
“谁知道呢，官场的事，深着呢！功高震主，懂不懂？”
一时间，众说纷纭。
有为陈平川惋惜的，有幸灾乐祸的，但更多的人，是持着一种观望的态度。
这位新晋的忠勇侯，到底是真的犯了事，还是被人给阴了？
所有人都想看看，后续会如何发展。
……
陈平川被革职的第三天，张金宝和林锦玉就想方设法，托了张廷玉的关系，跑进来探望陈平川。
一进院子，两人就看到陈平川正悠哉悠哉地蹲在花园里，拿着一把小锄头，给几株牡丹松土。
他穿着一身寻常的布衣，神情专注，仿佛一个闲适的富家翁，没有半点阶下囚的颓丧。
“平川兄！”
“大哥！”
张金宝和林锦玉快步冲了过去，两人脸上都写满了焦急。
“哎哟，我的好大哥！这都火烧眉毛了，你怎么还有心情在这儿种花啊！”
张金宝是个直肠子，急得直跳脚。
“外面都传疯了！说你要被砍头了！”
林锦玉也是一脸凝重，他比张金宝想得更多。
“平川兄，梁党的手段，实在是太阴毒了。这次他们虽然没能一击致命，但‘杀良冒功’这顶帽子一旦扣上，就算最后查无实据，你的声望也会大受影响。”
“而且，他们肯定还会有后手。你现在被困在这里，消息不通，外面发生了什么都不知道，这太被动了！”
陈平川放下小锄头，拍了拍手上的土，站起身来。
他看着两个急得满头大汗的朋友，淡淡一笑。
“急什么？”
“天，还没塌下来呢。”
他指了指院中的石桌。
“来，坐下喝杯茶，降降火。”
他走到石桌旁，提起茶壶，给两人倒了茶。
然后，从旁边的棋盒里，拈起一枚棋子，在棋盘上落下一子。
“心若不定，如何能赢？”
他看着棋盘，悠悠地说道。
张金宝和林锦玉看着他这副云淡风轻的样子，面面相觑，都不知道该说什么好了。
皇帝不急太监急。
这说的是他们吗？
“大哥，你……你是不是已经有对策了？”
张金宝忍不住问道。
陈平川没有回答，只是反问了一句。
“你谁知道若素……她怎么样了？我出事后，她可还好？”
他担心，张若素因为自己受到牵连。
林锦玉摇了摇头。
“自你出事之后，张小姐便再无音讯了。”
“我去找过张大人，连张大人说，她留下一封信，说是有要事外出，让我们不必担心。”
“什么？！”
这下，轮到陈平川的脸色变了。
张若素不见了？去了哪里？
“哼！这女人不是好东西！”
一旁的张金宝，却突然冷哼了一声，语气酸溜溜的。
“大哥，不是我说你。这世态炎凉，人心最是靠不住。尤其是女人，更是现实得很！”
“你风光的时候，她围在你身边。现在你一出事，她怕被连累，躲起来了呗！说不定，这会儿已经听从家里的安排，另寻高枝去了！”
张金宝看陈平川和张若素走得太近，心里早就不爽了。
在他看来，只有自己的妹妹张静姝，才是大哥的良配。
现在有机会，他当然要不遗余力地诋毁一下自己妹妹的“情敌”。
他觉得，这样说不定妹妹就有机会了。
等两人成了亲，他就能名正言顺地当陈平川的大哥了！
“金宝！不要胡说！”
陈平川的脸色，瞬间一沉。
他表情严厉，看得张金宝心里一阵发毛。
“大哥……我……我也是为你抱不平嘛……”
张金宝缩了缩脖子，小声嘀咕道。
陈平川语气斩钉截铁，带着不容置疑的信任。
“若素在顺城为我和百姓做了很多事情，绝非那般趋炎附势之人！”
“我相信她。她在这个时候不出现，甚至瞒着张大人，定然有她的道理，有她必须去做的事情！”
林锦玉和张金宝面面相觑，张金宝撇撇嘴，不情不愿地说道：“知道了，大哥。”
正在这时，府门外传来通报声，说有人前来拜访。
来人，竟是那个“顽石先生”，石问天。
石问天还是那副不修边幅的样子，说是听闻陈平川闲赋在家，特来找他手谈一局。
张金宝和林锦玉见状，便先行告辞了。
两人在石桌旁对坐。
棋盘之上，黑白子迅速开始厮杀。
下了十余手后，石问天趁着落子的间隙，用只有两个人能听到的声音，低声说道：
“梁国舅已经派了心腹，带着御史台的人，快马加鞭赶往顺城了。”
“他们名为调查，实则就是去做假证，罗织罪名。”
“留给你的时间，不多了。”
陈平川落下一子，不动声色。
“多谢石大人提醒。”
石问天却摇了摇头。
“我不是在帮你。”
他抬起头，浑浊的眼睛里，闪烁着一丝复杂的光芒。
“我是为了大业朝，为了陛下，为了这天下的公道。”
说着，他从宽大的袖袍里，摸出了一本薄薄的册子，悄无声息地推到了陈平川的面前。
那册子，封面已经泛黄，显然有些年头了。
“这是我十年间，凭记忆默写下来的东西。”
“卢志安每一笔见不得光的账，都在里面。”
“或许，对你有用。”
说完，他便起身，头也不回地走了，连那盘没下完的棋，都不要了。
陈平川看着桌上那本薄薄的册子，心中感触万千。
这哪里是什么账本。
这是石问天用十年光阴和身家性命，磨出来的一把刀！
现在，他把这把刀，交给了自己。
陈平川收好账本，心中却依旧无法平静。
张若素，你到底去了哪里？
你到底，在做什么？
半个月后。
就在京城的风向，已经开始对陈平川越来越不利的时候。
忠勇侯府的大门外，突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗声。
紧接着，书房的门，被人从外面猛地推开！
一道风尘仆仆的纤细身影，踉踉跄跄地闯了进来！
正是消失了半个月之久的，张若素！
此刻的她，哪里还有半点平日里大家闺秀的端庄模样。
她一身男装早已被尘土和血迹染得看不出本色，发髻散乱，面色苍白如纸，干裂的嘴唇上没有一丝血色。
最触目惊心的，是她缠着厚厚绷带的右臂，绷带之上，还在不断地往外渗着鲜红的血迹！
在她的身后，同样狼狈不堪的刘四海。
“若素！”
陈平川看到这一幕，脑子“嗡”的一声，瞬间一片空白！
他急忙冲了过去，一把扶住了摇摇欲坠的张若素。
当他的目光落在她手臂上那刺眼的血迹上时，他那双一向平静的眼眸，瞬间泛起波澜！
他的手微微颤抖，哑着嗓子问道：“你……你去了顺城？”
“谁让你去的！你为什么要这么做！”
张若素看着他，看着他眼中那从未有过的慌乱和心疼，却虚弱地笑了。
那笑容，苍白，却又无比灿烂。
她用尽力气，从被鲜血浸湿的怀中，掏出了一个用油布紧紧包裹着的长卷，塞到了他的手里。
她用尽最后一丝力气，在他耳边轻声说道：
“他们……可以伪造一个证人……”
“我看他们……如何……伪造一万个！”
“大人，我们……会赢的！”
说完这句话，她再也支撑不住，眼前一黑，软软地晕倒在了陈平川的怀中。
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