金銮殿。
早朝的气氛，与往日截然不同。
空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。
景帝高坐龙椅，面沉如水。
他已经听说了昨日陈平川在兵部大闹一场的事，心中既是赞赏陈平川的胆气，又隐隐有些担忧。
梁党盘踞朝堂多年，根深蒂固，陈平川这般横冲直撞，怕是要吃大亏。
果然，朝会刚开始，梁党就发难了。
都察院御史周言，一个以言辞犀利、专好攻讦闻名的梁党爪牙，从队列中走出。
他“扑通”一声跪倒在地，手里高举着一本奏折，声泪俱下，声音悲怆。
“陛下！臣有本奏！臣要弹劾新任兵部右侍郎，一等忠勇侯陈平川！”
此言一出，满朝皆惊。
弹劾陈平川？
这个刚刚立下不世之功，被陛下亲迎回京的朝堂红人？
这是要做什么？
张廷玉眉头紧锁，心中暗道一声“不好”。
梁党的反击，比他想象中来得更快，也更狠！
景帝的脸色，瞬间阴沉了下去。
“周言，你要弹劾陈爱卿？所为何事？”
周言重重地磕了一个头，抬起头时，已是满脸泪痕。
“陛下！臣要弹劾陈平川……杀良冒功！”
“轰！”
这四个字，如同一道惊雷，在金銮殿上炸响！
所有人都懵了。
杀良冒功？
这是最恶劣、最不可饶恕的罪行！
一旦坐实，别说是什么忠勇侯了，就是天王老子，也得抄家灭族！
“胡说八道！”
张廷玉第一个站了出来，怒发冲冠。
“周言！你可知污蔑朝廷命官，是何罪名？陈大人在顺城浴血奋战，全城军民有目共睹，岂容你在此血口喷人！”
梁越此时却故作惊讶地站了出来，一脸痛心疾首的表情。
“张大学士稍安勿躁。周御史身为言官，风闻奏事，乃是其职权所在。此事关系重大，不能仅凭您一句话就断定是污蔑啊。”
他转向景帝，躬身道：“陛下，此事非同小可，必须慎重。臣以为，还是先听听周御史有何凭证。”
景帝强压着怒火，冷冷地看着跪在地上的周言。
“周言，你说陈平川杀良冒功，证据何在？”
“证据在此！”
周言猛地一挥手。
殿外，两名禁军架着一个衣衫褴褛、面带悲戚的中年汉子，走了进来。
那汉子一进大殿，看到龙椅上的景帝，立刻就吓瘫了，被禁军拖到了大殿中央。
“陛下！草民……草民有冤啊！”
那汉子跪在地上，放声大哭，哭得撕心裂肺。
“草民乃顺城西城外，王家村村民牛二！”
“陈平川……那个杀千刀的陈平川！他为了夸大战功，竟然……竟然派兵屠了我的村子啊！”
“全村三百多口人！男女老少，一个不留！”
“然后，他让人割下我乡亲们的头颅，冒充是蛮子的首级，上报朝廷，骗取功劳！”
“草民……草民是侥幸装死，才逃过一劫啊！”
“求陛下为我们这些冤死的百姓，做主啊！”
这“顺城百姓”牛二，哭得声情并茂，每一个细节都描述得“清清楚楚”，仿佛亲眼所见。
他说陈平川的士兵是如何的凶残，乡亲们是如何的绝望。
他说那血流成河的惨状，说那堆积如山的人头。
整个金銮殿，都陷入了一片死寂。
只能听到他那悲痛欲绝的“控诉”。
所有人的目光，都下意识地转向了站在殿中的陈平川。
震惊，怀疑，鄙夷，各种各样的眼神，像刀子一样，扎向他。
就连一些原本支持景帝的中间派官员，此刻也露出了动摇的神色。
人证在此，说得又如此凄惨，难道……是真的？
梁越见火候差不多了，立刻上前一步，满脸悲愤地对景帝说道：
“陛下！惨绝人寰！简直是惨绝人寰啊！”
“臣万万没有想到，我大业朝的状元郎，陛下亲封的忠勇侯，竟是如此一个丧心病狂的屠夫！”
“臣恳请陛下，立刻将陈平川拿下，交由三法司会审！彻查此事！还顺城冤死的百姓，一个公道！”
“臣等附议！”
“请陛下彻查！”
梁党一众官员，立刻如同闻到血腥味的鲨鱼，纷纷出列，齐声附和。
一时间，整个朝堂，除了张廷玉等寥寥数人，所有矛头，都指向了陈平川。
景帝的脸色铁青，拳头在龙袍下握得咯咯作响。
他知道这是构陷！
他百分之百相信陈平川！
可是，他能怎么办？
“人证”就跪在那里！
他如果现在强行庇护陈平川，就是昏君，就是包庇屠夫！
梁越这一下，是把他和陈平川，一起逼上了绝路！
好狠的计策！
整个金銮殿，嘈杂一片。
有梁党的叫嚣，有牛二的哭嚎，有中立官员的议论。
唯独事件的中心，陈平川，始终一言不发。
他只是静静地站着，脸上没有任何表情。
等魏忠高喊肃静之后，他才在所有人的注视下，缓缓地走了出来。
他来到那个跪在地上，哭得死去活来的“证人”牛二面前。
蹲下身，陈平川神色平静，语气甚至称得上温柔如风。
他问了第一个问题。
“你说你是西城外的村民，那你可知，西门大街上那家‘王记面馆’的老板，脸上可有刀疤？”
牛二的哭声，猛地一顿。
他愣住了。
这个问题，完全出乎他的意料。
他支支吾吾地说道：“小……小人许久没进城，记……记不清了。”
陈平川点了点头，仿佛对这个答案很满意。
他又问了第二个问题。
“为了募集资金，修缮城墙，我发行了一种‘劳务券’，顺城周边的百姓都知道……那你可知，那面值最大的一百文劳务券上，画的是麦穗，还是耕牛？”
牛二的额头上，开始冒汗了。
劳务券？
什么东西？
剧本上没写啊！
他只能硬着头皮，胡乱猜一个。
“是……是麦穗！对，是麦穗！”
陈平川笑了。
那笑容，在牛二看来，比魔鬼还可怕。
“错。”
“是顺城的角楼。”
陈平川站起身，居高临下地看着他。
他的问题，一个接一个地抛了出来，语速越来越快，越来越犀利。
“守城的赵莽将军，他的坐骑是黑色的还是枣红色的？”
“顺城商会的刘四海会长，他有几个儿子？”
“我斩杀前任知州马德的时候，是在府衙门口，还是在菜市口？”
每一个问题，都是顺城人人皆知的细节。
但对于牛二这个冒牌货来说，却如听天书！
他的回答，漏洞百出，前言不搭后语。
从一开始的支支吾吾，到后面的胡言乱语。
最后，在陈平川那双仿佛能洞穿人心的凌厉目光注视下，他的心理防线，彻底崩溃了！
“我……我不知道……我什么都不知道！别问了！别问了！”
他瘫在地上，浑身筛糠般地发抖，语无伦次。
真相，已然大白于天下。
所有人都看明白了，这就是一场彻头彻尾的诬告！
金銮殿内，一片哗然。
刚才还叫嚣着要严惩陈平川的梁党官员，一个个都成了哑巴，脸色尴尬无比。
张廷玉抚着胡须，脸上露出了畅快的笑容。
然而，梁越的脸上，却没有丝毫的慌乱。
他反而冷笑着，上前一步。
“陛下！”
他朗声说道，打断了众人的议论。
“此证人牛二，受到惊吓，神志不清，又被陈平川威逼诱问，胡言乱语也是情有可原。”
他先是轻飘飘地把假证人推了出去。
然后，他话锋一转，脸上又换上了那副“为国为民”的表情。
“但是！陛下！杀良冒功的指控，实在是太过严重！若是传出去，让百姓知道……人言可畏啊！”
“为了安天下臣民之心，为了彰显我朝廷的公允！”
“臣以为，必须暂停陈平川兵部侍郎职务，待朝廷派出钦差，前往顺城查明真相之后，再做定夺！”
这一招，又快又狠！
直接将了景帝的军！
人证靠不住，但这个罪名太大了，不能就这么算了。
我们得查！
不查，就是你皇帝包庇！
查，就要停陈平川的职！
而且，调查的人都是梁越安排的，想要什么结果就有什么结果！
到时候，坐实陈平川的罪行，他就死定了！
景帝的拳头，握得死死的。
他气得浑身发抖。
无耻！
太无耻了！
他看着梁越那张虚伪的脸，恨不得立刻下令，把他拖出去砍了！
但他不能。
他被梁越的这番话，堵得死死的，进退两难。
整个大殿，再次陷入了死寂。
所有人的目光，都集中在了景帝身上。
就在这令人窒息的沉默中。
陈平川，再次做出了一个让所有人都意想不到的举动。
他对着龙椅上的景帝，朗声开口，声音传遍了整个金銮殿。
“臣，问心无愧！”
“天日昭昭，自有公断！”
“为证臣之清白，也为不让陛下为难。”
“臣，愿领此旨！”
他平静地，接受了这不公的处置。
那份坦然，那份决绝，让龙椅上的景帝，眼中闪过一丝深深的愧疚。
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