地火的行动效率很高。
不到半小时，希儿挑选的小队就在一处废弃的底层能源中继站集结。
除了她自己，还有四名沉默的地火老兵，他们身上的伤疤就是最好的履历。
娜塔莎给每个人塞了一个急救包，独臂的奥列格则将一柄用裂界怪物利爪打磨的匕首，塞进希儿手里。
“活着回来。”奥列格只说了四个字。
“放心。”希儿点头。
队伍整备完毕，一行人穿过磐岩镇错综的巷道。
希儿在一面满是铆钉的金属墙壁前停下，伸手在其中一颗上，有节奏地敲击了三下。
“咔嚓……轰隆隆……”
机括声响起，墙壁向一侧滑开，一个向上延伸的钢铁通道出现。
一股夹杂着雪花的冷风从上方灌了下来，让所有人都不禁打了个寒颤。
“这是‘创世引擎’时期留下的维修通道，直通上层区的能源中心。”希儿的声音在通道里回响，“几十年没人走过了，都跟紧我，别乱碰任何东西。”
她说完，率先走了进去，红色的身影很快消失在黑暗中。
众人立刻跟上。
通道内部仅容两人并行，墙壁是冰冷的合金，脚下是镂空的金属网格，能看到下方无底的黑暗。
每隔几十米，墙上才有一盏昏黄的应急灯，勉强照亮前路。
队伍里，只剩下脚步声和呼吸声。
三月七紧贴着穹的后背。
“穹，你说……上面会不会有好多银鬃铁卫拿着枪埋伏我们啊？那个可可利亚，肯定已经设好了陷阱等我们去钻吧？”
“会。”穹的回答很干脆。
“啊？”三月七诧异，“那你怎么一点都不怕呀？”
“担心是最低效的情绪，只会污染战斗判断。”穹一边走，一边用指甲在合金墙壁上划过，发出一阵刮擦声。
“而且，敌人的数量，只需要花费时间，并不改变最终的结果。”
他这番话，让走在前面的那几名地火老兵，都不约而同地回头瞥了他一眼。
他们见过狂的，但从没见过谁能把银鬃铁卫的千军万马，说的如此轻飘淡写。
布洛妮娅走在队伍中间，心情复杂。
脚下的每一步，都踏在她割裂的过往上。
这条通道，是她从未涉足过的城市的另一面。
几十年来，地火的人民就是通过这种被遗忘的角落，在绝境中生存。
她想起了母亲。
那个曾为她讲述贝洛伯格历史、教导她“守护”的女人，到底是从什么时候起，变成了现在这个样子？
是被星核蛊惑了心智，还是那份偏执，本就根植于她的灵魂深处？
她没有答案，但必须去找到答案。
哪怕为此，需要与母亲刀剑相向。
丹恒在队伍末尾负责断后，警惕着黑暗中的威胁。
但他的大部分注意力，却始终锁定在穹的身上。
穹对这个环境的适应性强得可怕。
他不像其他人，对这种幽闭的黑暗感到不安，反而……很自在。
穹时而停下，侧耳贴在粗大的能源管道上，聆听里面的奔流；
时而蹲下，用手指捻起一点飘落的金属尘埃，放在鼻尖轻嗅。
他的每个动作，都在进行环境勘察和情报分析。
穹此刻的状态，不像一个访客，更像一个回到了自己猎场的捕食者。
就在这时，走在最前面的穹，突然停下了脚步。
“停下。”
整个队伍却瞬间定在原地。
“怎么了？”希儿压低身形，剪刀已经握在手中。
穹没有回答，看向头顶上方约五十米处的一段管道。
那里一片漆黑，肉眼看不出任何异常。
希儿和布洛妮娅顺着他指的方向看去，除了黑暗，什么都没有。
“那里，”穹伸出手指着那个方向，“有一个赫斯珀洛斯-7型防御机炮，三联装，后来加装的，用来防备‘地底老鼠’。”
他的话让希儿和那几名地火老兵的动作都僵住了。
布洛妮娅更是身体一震。
“你怎么知道型号？你看得见？”
“看不见。”穹摇头，“但我‘听’得见。”
“电流流过线路的嗡鸣，伺服电机进入待机状态的抖动，还有那个微型裂界能源核心的脉动……它们堪比黑暗里的萤火虫一样显眼。”
这种感知能力，已经超出了普通人的认知。
“能绕过去吗？”希儿的声音发紧。
“为什么要绕？”穹反问，那理所当然的语气，好像在说一件再简单不过的事情。
“拆掉就行了。”
他说着，随手从地上捡起一块带着棱角的碎石，在手里掂了掂。
然后，手臂肌肉绷紧，猛地一挥。
“嗖——！”
那块碎石掷出了尖锐的破空声，消失在黑暗中。
一秒。
两秒。
就在众人以为他失手的时候。
“滋啦……砰！！”
一声能量过载的爆响，伴随着一团火光，在穹刚才所指的方向爆开。
紧接着，一堆烧黑的金属零件叮叮当当地掉落在众人脚下的网格地板上。
穹拍了拍手上的灰尘，继续向前走去。
“好了，障碍清除了，继续走吧。”
队伍里的其他人，全都僵在原地，看着他轻松的背影。
希儿握着剪刀的手心里，满是冷汗。
她现在有点明白，穹为什么说“担心是多余情绪”了。
因为在这个男人面前，所谓的“天罗地网”，可能真的构不成威胁。
通道的尽头，终于出现光亮。
那是一扇巨大的圆形液压闸门，光线和风雪的呼啸，正从紧闭的门缝中渗出。
他们到了。
希儿示意众人停下，她整个人贴在闸门上，仔细听着外面的动静。
“外面很安静，只有风声。”她皱起眉，“但越是这样，越不正常。”
布洛妮娅走上前，看着那扇熟悉的闸门。
门后，曾是她的家。
而现在，却可能是一个战场。
“准备战斗。”布洛妮娅拔出步枪，子弹上膛声在通道里格外响亮。
地火的成员们也举起了武器。
只有穹，百无聊赖地靠在墙边，甚至还打了个哈欠。
他抬起头，看着那扇透着光的闸门，脸上没有紧张，只有一种……清理垃圾前的不耐烦。
也就在此时，一道只有他能听见的声音，在脑海中响起。
【叮！抵达地标性建筑：永冬岭前哨！】
【检测到此地蕴含“守护”、“对峙”与“背叛”的浓郁概念……】
【签到条件已满足，是否进行签到？】
希儿回头，看着众人，“现在怎么办？直接破门强攻吗？”
穹没有理会她的问题，他站直身体，走到那扇巨大的闸门前，伸出手，轻轻按在了金属门板上。
“签到。”
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