“去上层区？布洛妮娅·兰德，你把我们地火当傻子耍吗！”
娜塔莎的诊所里，一声暴喝。
一个叫奥列格的独臂矿工，一巴掌重重拍在金属桌上，震得桌面的零件叮当作响。
“筑城者把我们关在这几十年，现在你跑来说合作？谁知道这是不是你那个疯子母亲的新圈套！”
“上层人没一个好东西！”
“想让我们去送死，门都没有！”
十几名地火的核心成员将布洛妮娅围在中央，叫骂声不断。
角落里，希儿抱着手臂一言不发。
布洛妮娅独自面对着众人，没有辩解，在这里任何话语都是苍白的。
“我不是在祈求你们。”
布洛妮娅的声音很静，诊所里的嘈杂声小了下去。
“我是在提议，一个关乎我们共同存亡的提议。”
她的视线落在奥列格身上。
“奥列格大叔，我记得你。十年前的三号矿井，你为了掩护同伴丢了左臂，你比谁都清楚，裂界的威胁一年比一年致命。”
她又转向一个年轻女孩。
“莉莉，你的哥哥上个月消失在矿道深处对吗？我们都知道，他回不来了。”
诊所里的叫骂声停了，只剩下压抑的沉默。
“这样的悲剧，只会越来越多。”
布洛妮娅的语调沉了下去，“星核是根源，它会不断吸引裂界，让怪物变得更强更诡异。”
“今天我们遇到的只是开始。明天那种杀不死的怪物，就可能出现在磐岩镇的入口。”
“那又怎么样！”
希儿终于开口。
“就算你说的都对，那也是你们上层区惹出的麻烦！凭什么要我们地火拿命去填！”
“因为我们都是贝洛伯格人！”
布洛妮娅的声音陡然拔高，“无论是上层还是下层，我们都活在这颗星球上，当风雪淹没一切，没有一片雪花是无辜的！”
“说得真好听！”希儿冷笑，“等你坐上那个位置，是不是也要学你母亲，把我们当成随时能牺牲的代价？”
“我不会。”
布洛妮娅迎着希儿的目光，没有半分退缩，“如果我成为大守护者，第一件事就是重开上下层通路，恢复物资，让地火的每一个人，都享有和银鬃铁卫同等的权利与荣耀。”
所有地火成员都愣住了，面面相觑，一时没人说话。
“空口白牙，谁都会说。”
希儿的语气依旧尖锐，却不再那么坚定。
“那就立下字据。”
布洛妮娅从怀中取出一枚刻着兰德家族徽记的银色印章。
“以我，布洛妮娅·兰德的荣誉起誓。若违此誓，地火可随时将我处决。”
她将印章重重按在金属桌面上。
“铛！”
撞击声在诊所里回荡。
地火的成员们动摇了。
三月七和丹恒站在一旁，全程没有作声。
这是贝洛伯格的家事，他们没有立场。
三月七的手紧张地攥着，她很佩服布洛妮娅。
而丹恒的注意力，却一直在另一个人身上。
穹找了个角落坐下，从口袋里摸出那个“祝圣”过的齿轮，用一块破布，一遍又一遍，极其认真地擦拭着。
“嚓……嚓……”
那轻微的摩擦声，在凝滞的空气里，格外清晰。
所有人的目光，都有意无意地，汇聚到了希儿身上。
她是地火的领袖，她的决定，就是地火的决定。
希儿渴望为磐岩镇找到一条真正的出路，但理智又警告她，这是深渊，一步踏错，地火将万劫不复。
“嚓……嚓……”
擦拭齿轮的声音还在继续，不疾不徐。
希儿终于受不了这种安静，她猛地转头，看向那个还在自顾自擦着破烂的少年。
“你！”
穹擦拭的动作停了下来。
“嚓”的一声戛然而止。
整个诊所，所有人都屏住了呼吸。
穹抬起头，扫了众人一圈，最后看向布洛妮娅。
“计划可行。”
他只说了四个字。
“就这？”希儿差点被气笑了，“我们在这争了半天，赌上了一切，你就一句‘计划可行’？”
“不然呢？”
穹站起身，把那枚擦得锃亮的齿轮抛了抛，又塞回口袋里。
他环视众人。
“问题根源就在上层区，就是星核；此方案路径最短，收益最高，逻辑上没有问题。”
他顿了顿。
“至于你们担心的背叛、圈套……都无关紧要。”
“在绝对的力量面前，任何阴谋诡计都没有意义。”
这句话，打消了地火众人心中所有的疑虑、权衡和算计。
希儿看着他。
这个男人，根本不在乎什么上下层区的矛盾，也不在乎布洛妮娅的政治承诺。
他只关心一件事。
找到“源头”。
解决它。
希儿沉默了很久。
最后她吐出一口气。
“好。”
她看着布洛妮娅。
“我答应你。地火会派精锐跟你去上层区。”
“但是，布洛妮娅·兰德，你给我记住了。”
她走到布洛妮娅面前，嘴唇几乎贴着对方的耳朵，用只有两人能听到的声音，一字一顿地警告。
“如果你敢耍花样，我保证会亲手割开你的喉咙。”
布洛妮娅的身体僵了一下，但没有后退。
她点头，郑重回应。
“一言为定。”
……
列车上，瓦尔特·杨通过通讯器，听完了全程。
瓦尔特放下咖啡杯，身体微微前倾注视着屏幕。
“姬子，看来我们要在这个星球，多留一段时间了。”
“我听到了。”
姬子的声音从驾驶舱传来，“真是一群有趣的孩子。瓦尔特，穹那种不属于这个宇宙的‘秩序’，和星核的‘毁灭’，正面撞上……”
她停顿了一下，“你觉得，最后会是什么结果？”
瓦尔特没有回答。
他看着屏幕上，那个正把玩着齿轮的身影，推了推眼镜。
“结果？”
“那已经不是我们能预测的了。”
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