可蓦地对上她的笑容，一颗心又没来由地开始急促跳动，一时间有些慌乱，不敢再看，耳尖泛红，双手无措地交换着缰绳。
“好，我先送你回去……明日，明日再来接你。”
云鸾没有急着回沈家，而是先去了一趟赵姝那里。
如今她所有的身家都在赵姝那保管，京中也只有赵姝这一位闺中密友。
踏入赵姝的胭脂铺时，正瞧见她与一位身着靛蓝长衫的年轻商人站在账架前低声交谈。那男子生得剑眉星目，手指点着账本时说的认真，显是经历过风浪的。
“阿鸾！”赵姝抬头见她，眼中顿时漾起笑意，转头对那男子道：“苏老板，今日就议到这里吧。”
待那人告辞离去，云鸾才从袖中取出一卷清单铺在黄花梨案几上：“姝儿，这些都要劳烦你和盛姑了。”
赵姝扫了一眼便了然于心：“北歧那批银两已让莫沉安排妥当，三日后就能启程。城东的绸缎庄和西郊的田契我都替你留着。”
她压低声音，“盛姑前日还派人来问，说她那三成红利是照旧存进钱庄，还是……”
“先存着。”
云鸾垂眸想了想，“等过了这个月，我亲自去见她。”
随即，她从荷包里取出一张草图：“姝儿帮我看看，这样的庄子可建得？”
赵姝展开宣纸，只见青山环抱间勾勒着几进院落，大气敞亮，隐于山中，寻常人难以窥视，临水处还画了水榭凉亭。
她眼睛一亮，“好地方！这是哪里？”
“青州苍岚山下。”
云鸾微笑，“离京城有些远，却是在去往北歧的必经之路上，站在苍岚山上，可以遥望故国。”
“那里有温泉，冬天不冷，后山遍植野梅，花开时梅花便落了满山，还能酿梅子酒……”
她说话时，声音慢慢低下去，目光却闪亮，似有无限憧憬。
赵姝忽然握住她的手：“都安排得这样周全了？”
“总要做最坏的打算。”云鸾的声音有些艰涩。
赵姝将图纸仔细折好塞回袖中：“庄子我明日就去信给盛姑，让她派人去置办。倒是你……”她忽然促狭一笑，“薛小将军知道你要躲去山里头当隐士么？”
云鸾耳根一热，忽然想起那晚星如雨落，薛晗落在她腮边的那个吻。
她不想负他。
可她现在得确保自己离开沈家离开京城时，那些依靠她的人，北歧旧部，哥哥，姑姑，阿采，甚至父亲，都能有个落脚之处。
至于苍岚山的梅林，不过是深夜里一点遥不可及的星光罢了。
云鸾和薛晗回到沈府时，听见西府传来一阵骚乱。
前来迎她的阿采道，是早已脱离了沈家的崔氏来府中寻沈老夫人。
“没见过这样厚脸皮的，当初做出那等事，要与咱们沈府断绝关系，如今被赶了出来，倒想起了老夫人，求老夫人救命。”
沈有窈的事已经传到了云鸾耳中，不得不说，广阳公主是真的心狠手辣。
不仅弄掉了沈有窈腹中的孩子，还买通了人送消息给瑞王爷，揭露出沈有窈的真实身份。
瑞王爷得知受骗后大怒，将沈有窈关了起来，现在正四处抓捕崔氏。
当初信誓旦旦说沈有窈是瑞王爷血脉的是崔氏，如今硬要说沈有窈是沈家血脉的也是崔氏，老夫人自然不信，将人轰了出去。
自此，府中算是彻底安静了下来。
薛晗既已来了，没道理不去拜见老夫人。
云鸾便带着他一道去同沈老夫人请安，沈老夫人听说薛晗来了，
寒暄过后，沈老夫人主动说起崔氏之事，顺道说起了沈修。
原来沈修并非沈老夫人亲生，而是祖父的一个侍妾所出，沈老夫人将他寄养在名下，未曾苛待，还扶他坐上了沈家家主的位置。
他原本是个懂事知礼的孩子，后来不知如何得知了自己的身世，便明里暗里打压自己的三个弟弟，云鸾的养父沈阆便是被他逼迫才弃文从商的。
随即老夫人又旁敲侧击地问起薛晗日后是否纳妾，薛晗立即起身道：“不会，此生此世，我只有云鸾一个。”
云鸾诧异地看着他。
沈老夫人满意点头，“好孩子，有你这句话，老身就放心了。”
云鸾脸颊有些烧，低头抿了口茶，却听老夫人话锋一转：“不过薛家子嗣单薄，你父亲就你一个嫡子……”
薛晗放下茶盏，上前朝老夫人一礼，脊背挺直，声音沉稳：“老夫人放心，薛晗既敢许诺，必当践行。况且……”
他余光瞥见云鸾略带羞涩的眉眼，“能娶到阿鸾，已是三生有幸，怎敢再有他念。”
屋内霎时安静下来。
“罢了罢了。”老夫人笑着打破沉默，“你们年轻人的事，老身不多嘴。”
她朝云鸾招招手，“去送送薛小将军吧，趁着日头还好。”
两人告退出来，沿着回廊慢慢往外走。
深秋的阳光已不太暖，隐生凉意。
薛晗忽然停住脚步：“方才的话，并非逢场作戏。”
云鸾抬头，正对上他认真的目光。
他眼睛生得很好看，眼尾微微下垂，不笑时显得沉稳，笑起来又格外温柔。
秋风乍起，一小片绯红的枫叶落在云鸾肩头，被薛晗认真捻起，揉搓在指腹间。
“阿鸾，”他忽然唤她小字，“我知道你嫁我始于权宜，可我不想你有负担，我是心甘情愿被你利用。”
见她欲言又止，薛晗忽而笑出声，伸手替她将垂落的碎发别到耳后，指腹轻轻擦过她泛红的耳垂，目光缱绻又不舍。
“成婚后，我会将婚书交于你，你想如何处置都没关系，想去哪便去哪，我不会约束你，更不会用婚事绑着你，往后山高水远，你若累了，倦了，我身边，永远都只有你一个人的位置。”
——要强大起来，真正的强大，强大到足以同沈之珩抗衡，才能真正护住她。
三日后，千里之外的沈之珩收到了来自京城的密信。
看前半封的时候，他脸上还没什么表情，可看到了后边，不知看到了什么内容，似意味不明地笑了笑。
他日常冷漠疏淡，看人的时候甚至有些严厉，此时若有若无地一勾唇角，竟有一抹罕见的艳色浮上来，但秦朗知道，那绝不是什么好兆头。
秦朗近日与他在入滇之前相会，见着他便觉得他与过去有些不同，至于哪里不同，其实他也说不上来，可就在这一刻，他隐约有了一点眉目。
公子与府上那位四小姐的纠葛他是有所耳闻的，立即便猜出那封信来自何处。
正想着，只听沈之珩咬牙切齿道：“好一个山高水远……薛晗，你当真以为我不敢动你吗？”
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