阿紫将狐崽稳稳地抱在怀里，那小东西睡得正香，浑然不知自己刚刚引发了一场小小的骚乱。他领着辞穆，朝着林子深处走去，说要给辞穆介绍一个见多识广的朋友。
林间的路被盘结的树根和厚厚的落叶覆盖，越往里走，光线越是昏暗，空气中弥漫着腐殖土与不知名野花的混合气息。阿紫却熟门熟路，一边走还一边低头逗弄着怀里的狐宝，言语间满是初为人父的骄傲。
终于，在一个卖蔬菜干的摊位前停下，不过摊主貌似不在跟前，旁边放着一个古怪的大型毛球，辞穆忍不住了摸了一把，好软啊。
“美菜！我来看你啦！”阿紫扯着嗓子喊道。
旁边的球状身影动了动，随即缓缓转过身。那是一只体型比阿紫还要大上一圈的垂耳兔，一身灰粉色的绒毛蓬松柔软，衬得那大眼睛格外温润。她两只长长的耳朵垂在脸颊两侧，随着动作轻轻晃动，显得既憨厚又可爱。
美菜直起身子，拍了拍爪子上的泥土，声音细细柔柔的，与她庞大的体型形成了奇妙的反差：“是你啊，阿紫。这么大声。”她的目光越过阿紫，落在了他身后的辞穆身上，那双温润的眼睛里闪过一丝讶异。
她缓步走了过来。每走一步，都像一团巨大的、柔软的毛球在滚动。径直走到辞穆跟前，仔仔细细地打量着他。她的视线很温柔，没有丝毫冒犯之意，只是纯粹的好奇与探究。她绕着辞穆走了一圈，目光从他银白的发丝，到额上那截奇特的珊瑚角，最后落在双颊上狰狞的瘢痕。
辞穆被她看得有些不自在，下意识地垂下眼睫，手指微微蜷缩。一只冰凉而有力的手悄无声息地覆上了他的手背，是九艉。
人鱼不知何时已站到了他的身侧，高大的身形带来一片阴影 ，带着警惕与审视。
美菜忍不住说：“像，真是太像了。”
九艉喉咙里发出一个短促的音节：“像什么？”
“像鬼母的孩子们。”美菜的眼神变得有些悠远：“鬼族不喜欢出门，我只有跟着族里的兔去送货，才能见到他们……是一样的脸，一样的轮廓。”她抬起毛茸茸的爪子，却没有触碰辞穆，只是凌空比划了一下他脸颊的线条，然后又指了指他额上的角和那道瘢痕，笃定地说道：“……错不了，你是鬼族人。”
看到美菜的神情，辞穆看向九艉：“她好像认识我？”
九艉点了点头：“你的族人，和你，一张脸。”
辞穆心底激起千层涟漪。鬼族……这是他从未听过的词，可这只温和的垂耳兔说得如此肯定。
他感到覆在自己手背上的那只手微微收紧，冰凉的温度透过皮肤，传来一种安抚的力量。辞穆下意识地抬起头，望向身侧的九艉。那双不属于人类的眼瞳正凝视着他。
他的嘴唇翕动了一下，却发不出声音，只能用眼神无声地询问：她说的是真的吗？
九艉读懂了他眼底的茫然与渴求。人鱼的喉间发出一串极轻的、类似海豚低吟的哨音，作为肯定的回应。
辞穆看了眼旁边的飞云，飞云族人他们栖息于峭壁之上，无论男女老少，都有着相似的脸，轮廓惊人地一致。唯一的区别，或许只是五官组合的细微差异，如同出自同一位工匠之手的陶器，虽形制相同，烧制出的神韵却各有高下。
原来……有人和我一样吗？
心脏在胸腔里狂乱地冲撞起来，一声声，沉重而有力，震得他耳膜嗡嗡作响。一样的脸，一样的轮廓……
除了现世里已经过世的父母和柔弱的妹妹，在这个兽人世界的某个角落，存在着与他血脉相连的亲人？
不是那些将他推下直升机的兄弟们，不是那个视他为怪物的世界。而是真正的，与他流着同样血液的……兄弟？
一想到这个可能，辞穆的呼吸都变得滚烫。他会不会也有一个兄弟，有着和他一样的银发，额上也生着一截珊瑚角？
他们在某个不为人知的地方，过着与他截然不同的生活？
这个念头是如此诱人，又如此奢侈，像一簇微弱的火苗，在他冰封已久的心底骤然燃起，带着足以燎原的滚烫希望。
美菜似乎看穿了他内心的激荡，那双温润的大眼睛里流露出安抚的意味。她转过身，用毛茸茸的爪子轻轻拨开摊位旁垂下的一些藤蔓，露出了后面一片打理得井井有条的菜圃。里面的植物形态各异，有的像一串串紫色的小灯笼，有的叶片上则带着天然的银色斑纹，在林间漏下的稀疏光影里闪烁着奇异的光泽。
“等我养的这批银霜菜长老了，我就要开着小船去给他们送货。”美菜的声音依旧细柔，每一个字都像羽毛般轻轻落在辞穆焦灼的心上：“鬼族人……很喜欢我种的菜。”
她再次提起鬼族，辞穆的喉结不受控制地滚动了一下。
他想问，还有多久？要去哪里？
美菜仿佛知道他想问什么，她从脖子上挂着的一串木珠里，捻起一枚不起眼的小牌子。那牌子由不知名的海兽骨骼打磨而成，上面刻着一道螺旋状的、仿佛活物般的印记。
“鬼族人的领地非常隐蔽，藏在迷雾之海的深处。如果不是船头挂着他们赠予的这枚‘引路骨’，任何船只都会在雾里迷失方向，永远找不到那座岛。”
她顿了顿，将那枚骨牌重新收好，目光柔和地看着辞穆：“如果你想去，下次……下次菜熟的时候，你可以和我一起去。”
可以去……他可以去见他们。
听了九艉的转述，他胸口涌上一股难以言喻的酸涩与狂喜，覆在他手背上那只属于九艉的手，力道恰到好处地加重了几分，稳住了他险些倾覆的情绪。
“你怎么不养好吃的肉了？”阿紫的声音忽然插了进来，他正抱着狐宝，好奇地打量着美菜的菜圃，显然对这些花花绿绿的植物没什么兴趣：“我记得你以前养的肥尾羊，烤起来可香了！”
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