周父哪里不想,他也想让步,将亲事还给周千凝——话又说回来,失了清白的千雪怎么办?除了陆家还能有什么去处?
“周老爷,老奴说的可不是陆家亲事。”婆子知道他想岔了,出声打断。
“哦?”周父带着丝希冀看过来,“那是哪家?”
这个节骨眼来门好亲事解了眼下的困境,便是再好不过了。
婆子并没有隐瞒自己的身份,扬起了下巴:“老奴来自刘家,靖州知名茶商刘夫人府中的主事嬷嬷。”
周母大惊,不确定的问道:“就是今日,与知府苏夫人在一起的刘夫人?”
“没错,周夫人觉得,我们刘家,可配与周家联姻?”
“啊,这,这,实在是我们周家不配……”周母兴奋的坐立不安,刘家啊,那是让知府夫人都赔着笑脸的人物!有心谦虚的推拒几句,又担心真的错过,“不,不知,贵府看重的是我周家哪个女儿?”
说完不待人回答急忙找补道:“千凝那个孩子,您也看到了,性子太倔,眼中没有规矩,丝毫不顾及大体,只怕到了贵府,要闹不少的笑话……千雪就好多了,她从小读书识字,也守规矩……”
婆子听到这,嗤笑一声:“守规矩?那怎会成亲前失了清白?”
周母的话戛然而止,未出口的话硬生生堵在了喉咙,憋的脸色一阵的难堪。
“这位嬷嬷的意思是——刘府看重的是千凝?”周父的心脏剧烈的跳动起来。
“不错。”嬷嬷点头,“但凭周家的家势,还做不得我刘府公子的妻,只能做妾。”
“这……”周父为难,“嬷嬷您瞧,千凝已经与我这个父亲生了嫌隙,只怕她不肯听从家中安排——”
“自古姻缘讲究的都是父母之命,媒妁之言,只要周老爷同意,剩下的交由我刘家操作即可。”婆子并未将他的担心放在心上。
周母有些不甘的扯了扯老爷的衣襟,周千凝做不做妾她不关心,可要是压自己女儿一头,日后找女儿麻烦怎么办?再说,她入了高门走了,陆家也看不上没什么价值的千雪不是?
“老爷,千凝毕竟是府中养大,就这么送了人……”
这个“送”字说的极好,就算做妾,也没白给女儿的。
那婆子眼中划过一丝鄙视:“周夫人此话差矣,我们刘府,自认不差这点东西,该给的体面,聘礼一样不会少。除了金银俗物,以后与京城的生意,说不准还能带上周家,让周家调制的香料,卖进贵人的府邸。”
周父一听眼珠子差点没滚出来,这些年凭借些小名气,铺子的生意勉强维持。都是商人,谁不想自己的生意越做越大,田产铺子越买越多?刘家给出的条件太合他的心意了。
一个不听话的女儿,换取周家的未来,怎么想都划算。
当即点头如捣蒜:“贵府的为人,我等不敢轻视,您说的对,亲事就该父母说了算,您看这日子……”
婆子的腰身挺得更直:“周老爷方才也说了,周二姑娘并不听您的,免不了要动用非常手段,还请您在衙门升堂之前办成此事——将周二姑娘请回家一趟。届时,我们刘府自会带着聘礼,上门接人。”
“好说,好说,那——”周父激动的搓着手,“就算为妾,也得有封纳妾文书……”
“接人走的时候,当面签与周老爷。”婆子说完微微欠身,“如此,老奴就回去等周老爷的消息,还请周老爷切记,您若快不过衙门,别说亲事,您看重的生意、身家性命说不得都要丢了——”
“且慢,不知该如何联系嬷嬷?”周父见人要走,连忙问道。
婆子回头,巷子口走过来一个小厮,吩咐道:“你,跟着周老爷回去。”
“是。”小厮躬身应下,规规矩矩的站在周家的下人身边。
“老爷。”周母等着人走了,心中仍是担忧,“您可想过千雪,千凝得了刘家的重视,以后连带着刘家针对千雪,她该如何是好?”
“妇人短见!”周父生气的斥责一声,“你没听到那个嬷嬷说,以后刘家会带着我周家,将生意做到京城去?!”
“那,那——”周母张了张嘴,她何曾不想做人上人?
“有了刘家帮衬,只要我周家生意好起来,陆家自会护千雪周全。”周父不禁热血沸腾起来,“这样,府中几个哥儿的前程也不用愁了。说不定,以后我周家的生意,也会开遍大江南北。”
周母脸上不悦一闪而过,几个哥儿,她生的就一个,其他的还不是那些妾室所出?区区庶子,哪来的资格争夺家产?
“老爷还是想想,如何让千凝回府吧。”
犹如一盆冷水泼下,周父没了声,一时之间,他不知该恨周千凝翻脸的太早,还是周家所提太晚,将他卡在在不上不下的位置。
“先回府。”良久,周父觉得这种事,还需回去好好思量。
婆子悄无声息的返回,微微颔首后站到主子身后。
刘夫人眼尾余光扫过上首的周千凝,唇间凝聚了一抹冷笑,站起身理了理裙摆:“坐了许久,也该出去走走了。”
“刘夫人可要人陪同?”苏夫人忙问道。
“不用,老身就去院子随意逛逛。”刘夫人说着对着上座欠身行礼,“民妇,失陪。”
徐乐婉挑眉,这位终于肯称自己是“民妇”了?她抬眼向后一瞥,凌霜点头,后退几步,先一步转出了前厅。
“你是怀疑刘家有问题?”不少夫人小姐离席,顾澜依靠过来问道。
“姐姐觉得呢?”徐乐婉反问道。
顾澜依摸了摸下巴:“开始不觉得,问过那番话后怎么想怎么觉得透着古怪。”
“正是如此。”徐乐婉抬起袖子遮住口鼻,附在她耳边低声道,“姐姐看苏府的奢靡,还觉得北疆的河道无望吗?如果苏府不够,再加一个茶叶畅销大江南北的刘家呢?”
顾澜依身躯一震,眼神瞬间明亮了几个度,惊喜的望进了弟妹的眸中,以袖掩唇:“婉婉你真是——冰雪聪明啊。”
徐乐婉抿唇笑着坐了回去,就说财不能外露,不然不就是遭人惦记吗?
“母亲!我听说上次遇到的那个姑娘是周家的,还跟随了顾家?”刘夫人刚转到一处僻静的院落,她的小儿子刘建就冲了出来,满面焦急——
“我不管,我就要纳她进府,您给我想办法!”
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