一个月后，萨尔鲁等人在这段时间里过得如坐针毡，每一天都像是一年般漫长。终于等到了与吕良约定好的交割时间，萨尔鲁迫不及待地跑进了市泊司。
“吕兄弟，你脸色不太好啊。发生了什么事？”萨尔鲁一进门就注意到吕良脸上愁苦的表情，忍不住关切地问道。
吕良摇了摇头，勉强挤出一丝笑容：“哎，没什么，只是公事罢了。对了，你们的货已经备好了，你叫你手下来把货运上船吧。”
萨尔鲁点了点头，转身招呼维本克去安排人手，自己却站在原地犹豫了一下，小心翼翼地试探道：“吕兄弟，你不会是身体有什么问题吧？”
“不是……只是一些公事。”吕良欲言又止，声音中带着一丝无奈。
“哦，不是身体有事就好。”萨尔鲁松了一口气，但还是忍不住接着说道，“如果你有事，可以跟我说说，看我能不能帮到吕大人你呐。”
吕良笑了笑，语气中透着几分戏谑：“你一个胡人还能帮我什么？”
萨尔鲁也笑了笑，语重心长地说道：“吕兄弟，如果是官面上的事，我或许确实帮不上什么。但如果需要出力或者买什么东西，你尽管跟我说。这事情不见得我就帮不上忙吧。”
吕良听后沉思了一会儿，点头道：“也对哦。你们走南闯北的，买东西确实方便。”他心中正为一件棘手的事情发愁——何知府要求购买石头和辅料修筑堤坝，可刘司却分文不出。刘司是七皇子的人，对何知府的要求毫不理会，还推诿说是河道衙门的责任。吕良夹在两人中间左右为难：一边是提拔自己的靠山何知府，一旦得罪他，恐怕一封密信就能让自己丢掉性命；另一边却是自己的顶头上司刘司，若惹恼了他，以后做什么事都会被刁难。
“不对……你们要下南洋，时间来不及。”吕良最终叹了口气，否定了这个念头。他知道这些胡商如果不能按时带回巡抚所需的沉香木，后果将不堪设想。而石料和辅料必须在下周前备好，因为五号左右今年的第一波春洵可能就要来了。今年雪融使得河道上的堤坝岌岌可危，何知府和河道衙门的李大人虽然组织过抢修，但谁也无法保证堤坝能撑过雨水季。
“哦，很急吗？难道是……”萨尔鲁想起了吕良之前在知府衙门外提到的话。
吕良默默地点了点头，低下了头，神情中满是无助。
“难道这一个月过去了，大人所需的东西还没备齐？”萨尔鲁惊讶地问道，难以置信地盯着吕良，“不过是普通的石头和辅料，怎么会如此难以筹措？”
“有人故意阻拦。”吕良长长地叹了一口气，眼中充满了疲惫。他解释道：“何知府的知府衙门没有足够的银子，所以才打起了市泊司的主意。但刘司长一点面子也不给何知府。他管着市泊司的银钱，而何知府无权管辖。如果刘司不想拿银钱来买石料和辅材，何知府也只能干瞪眼。”
“这听起来太复杂了……你们为什么要这样设置？”萨尔鲁皱着眉头，显然有些困惑。
“庸平之道……哎，跟你们这些胡人说典籍……”吕良原本想解释，但想到对方未必听得懂，便吐槽了一句，“对牛弹琴。”
“对牛弹琴？牛也听音乐？”萨尔鲁愣住了，疑惑地问。
吕良被这一句话逗笑了，郁闷的心情瞬间消散了不少。他笑着叮嘱道：“这事你管不着。这次早日下南洋，一定要在六月前回到舟航。”
“好，我们这次下南洋一定早些回来。”萨尔鲁见吕良不再愿意多谈，便起身朝外走去。刚出门，就碰到了迎面而来的维本克。
“萨尔鲁，你来了正好！怎么只有二千五百匹锦缎和文织啊？”维本克一脸不满，拉着萨尔鲁就要再去找吕良理论。
萨尔鲁急忙拉住他，低声解释道：“就这些了，吕大人的仓库里没货。这些货还是挤占了本应运往北方的份额。”
“那怎么行？他们明明答应我们五千匹的！现在只有二千五百匹，我们的损失可不小！”维本克一听就急了，拉着萨尔鲁就要回去找吕良。
“别人不是说不给我们，而是剩下的锦缎和文织，六月的时候会给我们补齐。”萨尔鲁无奈地劝道。维本克虽然为人可靠，但对货物数量总是格外执着。
“真的会补齐？不会骗我们吧？”维本克回头看了看市泊司的大门，大声问道。
“是的……走吧。”萨尔鲁无奈地推着维本克离开。吕良看着他们的背影，脸上的表情有些不快，仿佛被维本克的态度激怒了。
走出市泊司后，维本克的脸色突然变了，刚才那股气急败坏的模样消失得无影无踪。他兴奋地对萨尔鲁说道：“萨尔鲁，我跟你说，王员外刚才把他们的陶瓷送来了。你猜是什么品级的？”
萨尔鲁摇了摇头，略带调侃地说道：“还能是什么品级？王员外最多只能给我们一些良品级吧。总不会给我们上品和特品吧。那些可是王公贵族才能用的东西。”
“错、错！”维本克摇头晃脑，故作神秘。
“不会吧，上品级？”萨尔鲁听到这里眼睛一亮，追问道。他心里清楚，特品瓷器是专供皇帝使用的，王员外的窑根本没有资格烧制。
“对也不对。”维本克卖起了关子，让萨尔鲁更加摸不着头脑。毕竟瓷器只有次品、良品、上品和特品四种等级，前两种普通百姓可以用，而萨尔鲁猜测良品应该没错。
维本克见萨尔鲁一头雾水，这才得意洋洋地解释道：“这批瓷器确实是按上品的标准烧制的，但在退火上瓷时出现了一些瑕疵，无法卖给王公贵族。不过这些瓷器本身并没有明显的问题，王员外又舍不得报废，所以就把它们卖给了我们。”
“那不就是一些次品吗？”萨尔鲁听完后有些失望。
“不、不！我仔细看过，外观品相非常好，唯一的问题是内壁有些痕迹，但根本看不出来！”维本克连忙补充道。
“再说，王员外是按次品价卖给我们的哦！”维本克再次强调，语气中带着掩饰不住的喜悦。
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