“你们那些官员，难道真的敢任由平民饿死而不管吗？你们的皇帝，难道不会治这些官员的罪？老百姓怎么能容忍官员如此为非作歹？”吕良结结巴巴地问出这些问题，声音里带着震惊与愤怒。他从未想过，在这片陌生的土地上，竟会有这样截然不同的治理方式。
萨尔鲁听到这话后，三观仿佛被撕裂了一般。他的眼睛瞪得圆圆的，急忙反问道：“不会吧！你们的皇帝殿下，难道连平民的生死都管？这……这怎么可能？”
“殿下，不管臣民，谁给他纳税？谁来种粮？”吕良遥遥的朝北方拜了一拜，吃惊的看着眼前的萨尔鲁。
“税，只要活在这片土地就得交啊。这可是神定下的规矩。。。”萨尔鲁把自己看成理所应吕良深吸一口气，试图平复自己的情绪，但还是忍不住反驳道：“好啊，那脚长在平民的身上是吧？你要是不给我种地，跑了总行了吧！”他本想继续激愤地说，“不给我粮吃还想收我税？我带着人反了看谁还收这税！”然而理智最终战胜了冲动，他回头看了看身后的知府衙门，暗自庆幸没人听到自己说的这些话，不然刚穿上没多久的皮就又要被扒掉了。
萨尔鲁却毫不在意，轻描淡写地回应道：“跑就跑吧，反正农奴和平民总要吃喝的，他们还能跑到哪里去呢？”话虽如此，但他的语气中却透着一丝悲哀。
吕良点了点头，试图安慰对方：“萨尔鲁兄弟，看你走南闯北也不容易。如果你们那边真这么黑暗的话，要不你就带着人留下来怎么样？”
萨尔鲁犹豫了一下，低声说道：“我也想啊，可是……我哥哥，还有那些水手的家人还在纳地奥。我是船长，不能抛下他们不管。”他的目光黯淡下来，他在这里待的越久，越喜欢这里的风俗，只是他必须要回到纳地奥，向巴托尔复仇。
吕良叹了口气，惋惜地说：“那还真可惜了。兄弟，我还有公务，先走了。”说完，他抱拳告退。萨尔鲁急忙学着做了个礼节动作，心里却嘀咕：这舟航什么都好，就是这些礼节太麻烦了！
“怎么样？那知府大人找你有什么事吗？”昂克鲁看到萨尔鲁回来，立刻围了上去追问。
萨尔鲁摇了摇头，随口问道：“你还记得送我们书的那位凤皇爷吗？”
昂克鲁愣了一下，随即点头：“嗯，记得。他送给我们的书有问题吗？我记得李随还派了不少人帮我们抄录和翻译。”
萨尔鲁叹了口气，语调低沉地说道：“那位殿下告老了……”
“告老？那位凤皇爷年纪看起来也不大啊，不应该到告老的年纪才对。”利沃夫刚从楼里听完故事回来，正忙着记录笔记。听到萨尔鲁提到“告老”，他忍不住插嘴道。
“是啊，在纳地奥这样的年纪正是年富力强的时候。我想会不会……”萨尔鲁顿了顿，没有直接说出答案，但他的表情已经说明了一切。何知府的态度让他更加确信，凤皇爷是被迫告老的。
维本克皱起眉头，担忧地说道：“这和我们有什么关系？我们不过见过一次面，何知府应该不至于因为这事找我们麻烦吧。”
萨尔鲁摇了摇头，试图打消大家的疑虑：“我们不过是些胡人，跟那些上层没什么太多牵扯，应该扯不到我们身上吧？”
斯凯奇却紧张地追问道：“凤皇爷告老的话，他答应我们的中型福船成本价会不会变卦？”
萨尔鲁不确定地摇了摇头：“应该不会吧……但如果真这样的话，那我们的损失可就大了。”
“不行！我得去问问清楚！”斯凯奇急切地站起身来，但很快又坐回椅子上，喃喃道，“唉，我们这些人没钱，也没办法让船厂提前帮我们造船。”
维本克见状，提议道：“萨尔鲁，我觉得我们还是应该去南洋避一避。万一这边真出了什么事，牵涉到我们怎么办？只要避开风头，就不会怪到我们头上。”
萨尔鲁沉默片刻，缓缓说道：“可是，何知府和吕大人不是已经答应了吗？三皇子的那些配额锦缎和文织可以在三月分给我们……现在才二月，再等等也不过是一个月的时间。”
维本克听到这里，也陷入了纠结。一方面，他想装满货物直接下南洋；另一方面，他又害怕来自沧浯上层的风暴会波及他们。
大厅瞬间陷入一片寂静，每个人都在权衡利弊。这批锦缎和文织实在太诱人了，谁都不愿意轻易放弃。
“萨尔鲁，你的决定是什么？”终于，昂克鲁打破了沉默，认真地看向萨尔鲁。
萨尔鲁沉思片刻，坚定地说道：“我想，我们和凤皇爷只见过一面，何知府跟我们也一直关系不错。我相信，就算有牵涉，也不会太深。这个国家不像我们那里，领主和国王动不动就胡来。我想等到三月。”
昂克鲁点了点头，转过身问其他人：“你们有反对意见吗？”
维本克原本还想说些什么，但环顾四周，发现大家都默默摇头，于是把话咽了回去。
“那就等货到了，我们再出发。”昂克鲁总结道，“但是，我们不能完全不准备。从今天起，船上必须保持随时可以出海的状态。”
“嗯，没错。”萨尔鲁立即下达命令，“约翰，你带着李旭等几个人回船上补充好酒水和食物。伊利奇，你和古德两人每人带五个人轮流值班。一旦货到了，我们就立刻下南洋！”
接着，他又转向维本克：“维本克，你去找一下王林员外，让他给我们备上一点高级陶瓷。我怕这次的锦缎和丝制品不够换来足够的货物。”
最后，他对利沃夫补充道：“利沃夫，你去找李员外，告诉他我们要的白叠布要提前装船。”
众人领命而去，萨尔鲁拉住昂克鲁，把自己和吕良聊天的内容复述了一遍。
“这可能吗？皇帝竟然会在乎这些百姓的死活？官府还会主动帮平民修堤坝？”昂克鲁张大了嘴巴，半天合不上。
萨尔鲁点点头，苦笑着说：“是啊，我也不相信。但在吕良口中，这就是官府应该做的事情，好像天经地义一样。”
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