秦斩的马蹄踏过洛水西岸的官道时，暮色正浓。风卷着细碎的蝗尸掠过车辙，落在他的甲胄上，留下点点土黄色的印记——那是荥阳城外药田的残骸，三天前还绿油油的甘草田，如今只剩光秃秃的茎秆在风中摇晃，像无数双干枯的手伸向天空。
“将军，前面就是荥阳城门了。”护卫队长赵武勒住马，指着前方昏暗中的城楼。城楼下方，隐约能看到三三两两的农户蹲在路边，怀里抱着空空的药篓，眼神茫然地望着往来的车马。秦斩眯起眼，注意到城门口的守军比往日多了两倍，手里的长戈都握得紧紧的，显然还在戒备前几日的哄抢风波。
他翻身下马，刚走到城门口，荥阳郡守周苛就带着人迎了上来。周苛的官服上沾着泥点，眼眶通红，见了秦斩，忙拱手道：“秦将军，您可算来了！医署的药材储备库昨天又被围了，百姓们怕断药，都想多抢些回去，属下派了兵才守住，可这样不是办法啊！”
秦斩没急着回应，而是跟着周苛往储备库走。路上，他看到街边的医馆大门紧闭，门板上还留着被砸过的凹痕；几个医署的弟子正蹲在墙角，给受伤的农户包扎伤口，弟子们的衣袖上，沾着草药汁和泥土。“医馆的人呢？”秦斩问。
“都在储备库里清点药材，”周苛叹了口气，“荥阳县丞昨天统计过，库里只剩三百斤麻黄、两百斤甘草，连治风寒的基础药方都配不齐了。今天一早，城郊有个村正来求药，说村里十几个老人得了风寒，要是再没药，怕是熬不过这几天。”
说话间，两人到了储备库。库房的大门用粗木杠顶着，几个守军正守在门口，见到秦斩，都挺直了腰板。秦斩推开大门，一股草药的干香混杂着灰尘的味道扑面而来。库房里，十几个医署弟子正围着一堆竹简忙碌，素问派来的弟子林墨见了秦斩，忙放下手里的账册迎上来：“将军！您来了！这是各乡医点报上来的需求，光荥阳周边就需要五百斤麻黄、三百斤甘草，可库里的存药，连一半都不够。”
秦斩接过竹简，借着库房里的烛火翻看。竹简上的字迹密密麻麻，每一条需求后面都画着“急”字，有的甚至还标注着“已断药三日”。他指尖在竹简上顿了顿，抬头对林墨说：“去把荥阳县的百姓都召集到城外的空场，就说本将军有话要讲。另外，让医馆的人先配出五十副风寒药，送到城郊那个村子去，先解燃眉之急。”
林墨应声而去，周苛有些犹豫：“将军，百姓们现在情绪不稳定，要是召集起来，万一再闹起来……”
“不闹清楚，才会一直闹。”秦斩语气平静，“他们怕断药，咱们就告诉他们，药材什么时候到、从哪里来、怎么分，让他们心里有底。”
半个时辰后，荥阳城外的空场上挤满了百姓。夕阳的余晖洒在人群上，大家的脸上都带着焦虑，窃窃私语声此起彼伏。秦斩走上一个土台，身后跟着周苛和几个医署弟子，他环顾四周，声音洪亮地开口：“乡亲们，本将军知道大家怕断药，也知道这蝗灾让大家苦了。但请大家放心，陛下已经下了旨，大秦的药材贸易网会全力调运药材，不出十日，第一批药材就会送到荥阳。”
人群里立刻有人喊道：“将军，这话当真？要是十日不到，家里的老人孩子要是病了，可怎么办啊！”
“当真。”秦斩从怀中掏出一卷地图，展开给众人看，“大家看，这是大秦的药材贸易路线——北边，咱们用粮食和草原部落换麻黄、黄芪，草原的使者已经在送药材的路上了；南边，江南的药材商按去年签的‘保供契’，正把黄连、茯苓往这边运，走海路，比陆路快半月；另外，巴蜀的药材也会走栈道过来，专补咱们中原的缺口。”
他指着地图上的红点，继续说：“从今天起，荥阳的药材储备库会每天公示存药数量和分配计划，优先给老人、孩子和重病患者发药，每个乡医点都会安排弟子值守，大家有需求，直接去医点登记，不用抢，也不用急。要是有人敢囤积药材、哄抬药价，廷尉府会严办，绝不姑息！”
人群里的窃窃私语渐渐停了，一个头发花白的老人拄着拐杖走上前，颤声问：“将军，那咱们的药田……还能种吗？要是今年绝收，明年可怎么办啊？”
秦斩看向老人，语气软了些：“医署的素问副署长已经培育了抗蝗的药材种子，等蝗灾过了，会派弟子来教大家种植，朝廷还会给种药材的农户发粮种补贴，绝不会让大家白忙活。”
老人点了点头，对着秦斩作了个揖，人群里也响起了零星的掌声。周苛看着眼前的场景，悄悄松了口气——他之前还担心百姓不相信，没想到秦斩几句话就稳住了人心。
等百姓散去，秦斩立刻让周苛安排人加固储备库，又让林墨统计荥阳周边各乡的药材缺口，务必在当晚把明细报给他。做完这些，他才回到周苛安排的驿馆，刚坐下，驿站的吏员就送来一封来自咸阳的急信——是素问写的，信里说北地郡的药材缺口比预想的还大，医署的存药只能撑五天，让他尽快协调草原的药材。
秦斩捏着信纸，眉头微蹙。他知道草原部落的情况，去年雪灾过后，部落的粮食一直不够，这次用粮食换药材，对方肯定愿意，但运输路线是个问题——从草原到北地郡，要经过匈奴游骑经常出没的区域，万一药材被劫，北地郡就真的没救了。
“赵武！”秦斩喊了一声，护卫队长立刻进来，“你带两百精锐，连夜赶往雁门郡，和雁门都尉汇合，让他派一队骑兵护送草原的药材运输队，务必确保药材安全到北地郡。另外，告诉草原的使者，要是他们能多调些麻黄，朝廷可以多给三成粮食。”
赵武领命而去，秦斩又提笔给江南的药材商写了一封信。江南的药材商姓王，去年和医署签“保供契”时，秦斩见过他，是个懂规矩、识大体的人。信里，秦斩除了催促进度，还特意提到让他多带些烘干的药材——江南多雨，要是药材受潮，运到中原也没法用。
写完信，已是深夜。秦斩走到窗边，看着驿馆外的月光，心里盘算着：草原的药材大概五日能到北地，江南的药材走海路，七日能到荥阳，巴蜀的药材走栈道，十日能到陇西，这样算下来，各郡的缺口都能补上。但还有个问题——这些药材都是应急的，蝗灾过后，药材的补种和长期供应，还得靠医署的育种和农户的种植。
他想起素问之前说的改良药材种子，心里有了主意：等这次药材调度完，得让医署加快种子的推广，最好能在各郡都设个育种点，这样下次再遇到天灾，也能有个准备。
第二天一早，秦斩刚洗漱完，林墨就拿着统计好的明细来了。明细上写着，荥阳周边十五个乡，共需麻黄八百斤、甘草六百斤、当归四百斤，还有些零散的药材如生姜、陈皮，加起来也有两百多斤。秦斩看着明细，对林墨说：“你立刻去传讯给江南的王商，让他多带两百斤当归过来，另外，让咸阳的医署调一批生姜、陈皮，走驿站的快马，三天内送到荥阳。”
林墨刚走，周苛就匆匆进来，脸色有些难看：“将军，出问题了！颖川郡的郡守派人来说，他们郡也遭了蝗灾，想从咱们荥阳的储备库里调些药材，还说要是咱们不调，他们就自己派人来拉。”
秦斩的脸色沉了下来。颖川郡和荥阳同属中原，确实也遭了蝗灾，但荥阳的药材本就不够，要是再调给颖川，荥阳的百姓就没药可用了。“你告诉颖川郡守，”秦斩语气坚定，“陛下的旨意是‘优先保障重症和战地’，荥阳的药材要先供本地百姓，他要是缺药，让他直接跟医署或本将军联系，本将军会协调江南的药材给他留一部分，绝不能私自来荥阳调药。”
周苛点头应下，刚要走，又被秦斩叫住：“另外，你派个人去颖川郡，看看他们的灾情到底怎么样，要是真的严重，本将军会酌情多给些药材，但前提是，他们得按规矩来，不能乱抢乱调。”
处理完颖川郡的事，秦斩又接到了雁门都尉的传讯——赵武已经和他汇合，草原的药材运输队也已经出发，大概五日能到北地郡，路上没有遇到匈奴游骑，一切顺利。秦斩松了口气，这算是个好消息。
接下来的几天，秦斩一直在荥阳统筹药材调度。他每天都会去储备库查看存药数量，去各乡医点了解百姓的需求，还亲自送了几批药材到偏远的村子。百姓们见他说到做到，药材也真的在陆续运来，之前的焦虑渐渐消散，再也没人去储备库哄抢了。
第五天傍晚，草原的药材运输队终于到了北地郡，雁门都尉派人传来消息，共运来麻黄三千斤、黄芪两千斤，比预期的还多了五百斤。秦斩接到消息时，正在荥阳的医馆里看着弟子们给百姓发药，他笑着对身边的周苛说：“草原的人果然守信，这下北地郡的缺口算是补上了。”
周苛也笑了：“还是将军统筹得好，要是换了别人，怕是没这么顺利。”
秦斩摇了摇头：“不是本将军的功劳，是大秦的贸易网管用。要是没有和草原的盟约，没有和江南药材商的‘保供契’，没有驿站的快马传讯，就算有再多的粮食和银子，也调不来这么多药材。”
正说着，林墨匆匆跑进来，手里拿着一封来自江南的信：“将军！王商的船队到了！共运来黄连两千斤、茯苓一千五百斤、当归八百斤，还有您要的烘干药材，一点都没受潮！”
秦斩接过信，心里彻底松了口气。江南的药材一到，荥阳的缺口就能补上，颖川郡的药材也有了着落。他抬头看向窗外，夕阳正缓缓落下，把荥阳的街道染成了金色，街上的百姓来来往往，脸上终于有了笑容，有的还在和医署的弟子说着感谢的话。
他知道，这场蝗灾带来的药材危机，总算暂时缓解了。但这只是开始，接下来，还要帮百姓补种药材，推广抗蝗种子，完善贸易网的保障措施，确保下次再遇到天灾，大秦的医道体系能更从容地应对。
当晚，秦斩给素问写了一封回信，详细说明了各郡药材的调度情况，还提到了推广抗蝗种子的想法。信写完后，他让驿站的吏员立刻送往咸阳，然后走到窗边，看着夜空里的星星，心里想着：等这一切都结束了，大秦的医道体系会更完善，百姓们再也不用怕断药了。
而此时的咸阳，素问收到秦斩的回信，看着信里的内容，脸上露出了笑容。她走到医署的库房，看着架子上刚运来的巴蜀药材，对身边的弟子说：“通知各郡医馆，药材已经在路上了，让他们再坚持几天，咱们一定能熬过这场蝗灾。”
弟子们齐声应下，库房里的烛火摇曳，映照着满架的药材，也映照着每个人脸上的希望。在大秦的土地上，一场由贸易网支撑的药材救援，还在继续；而属于大秦医道体系的成长，也在这场天灾的考验中，一步步向前。
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