时间失去了意义。
或许只是几分钟，又或许是几个世纪。在现实锚点力场之内，在那场超越认知的冲突之后，一切都被笼罩在一种极致的、仿佛连原子运动都已停滞的寂静之中。
成年艾琳的感官缓慢地从过载的麻木中复苏。最先回归的是触觉——冰冷的地面透过鞋底传来，掌心紧贴的玉质树干不再滚烫，而是散发出一种温润、深沉的凉意，如同某种巨大的、沉睡生物的脉搏，缓慢而有力。空气中弥漫着一种奇特的味道，像是雷雨过后臭氧的清新，又混合了某种从未闻过的、如同金属与星光摩擦产生的冷冽气息。
视觉逐渐清晰。现实锚点的力场光壁稳定无比，呈现出一种柔和的乳白色，不再有符文流转，仿佛一层纯净的能量蛋壳，将内部与外界彻底隔绝。光壁之外，是那片被“现实褶皱”熨平后的天空。
那片天空…无法用言语形容其诡异。
它不再是之前那种被污浊星云笼罩的、动态的恐怖，而是变成了一幅绝对静止的、巨大无比的…油画？或者说，是一张被拙劣地粘贴在现实之上的、巨大无比的平面贴图。
黑暗存在的本体——那翻腾的星云和冰冷的青铜数据流——如今凝固成一片毫无生气、缺乏任何纵深感的怪异图案，如同一个孩童用肮脏的调色板胡乱涂抹出的抽象灾难。那只巨大的、曾充满算计与暴怒的“眼”，此刻只是一个呆滞的、边缘模糊的灰黑色圆形，空洞地凝视着下方，没有任何生命或意志的痕迹。它就像宇宙幕布上一个丑陋的、扁平化的伤疤，一种对物理法则和美学概念的双重侮辱。
没有声音从外面传来。绝对的静默。连之前战斗遗留下的能量余波或是空间震颤都彻底消失，被那最后的“现实褶皱”彻底抹平。这种死寂，比之前的狂暴更加令人心悸。
“姐…姐姐？”一个微弱、沙哑的声音在旁边响起。
成年艾琳猛地回过神，转头看见小艾琳挣扎着想要从地上爬起来，小脸上沾满了灰尘和干涸的泪痕，眼神里充满了劫后余生的茫然与恐惧。
“我在这里。”成年艾琳的声音同样沙哑，她松开贴着树干的手，感到一阵虚脱般的无力，踉跄着走过去，将妹妹扶起。小女孩冰凉的手紧紧抓住她的胳膊，仿佛那是唯一的浮木。
“结…结束了吗？那个坏东西…死了吗？”小艾琳怯生生地指着力场外那片静止的恐怖“壁画”。
“我不知道…”成年艾琳艰难地回答，目光也落在那片凝固的黑暗上，“它…静止了。被…封住了。”她只能用这些不确定的词语来描述那超出理解的现象。
她的视线扫过周围。海伦博士依旧昏迷不醒，倒在玉质植物的根系旁，脸色苍白但呼吸似乎平稳了一些。那株巨大的玉质植物本身，似乎变得更加晶莹剔透，内部的脉络中流淌着舒缓的星尘光芒，比之前更加浓郁、更加深邃。而在树干的中心部位，隐约可以看到一个复杂几何形状的光核在缓慢脉动——那就是蜕变后的星尘方程式，如今的“星尘之心”。
植物顶端的花苞紧闭着，里面的新生体——“尤克特拉希尔”，根据最后那道信息流的称呼——陷入了深沉的睡眠，没有任何声息传出，只有极其微弱的生命波动表明它依然存在。
一种巨大的、令人窒息的孤独感突然攫住了成年艾琳。
胜利了吗？也许。
但利奥…他的意识信号彻底消失了，为了传递出那关键的信息，他融入了植物网络，付出了最终的代价。那些远方世界的连接，还有多少存在？最后时刻被奇点吞噬的那些“存在回响”中的惊惧与惨叫，依旧在她脑海深处回荡。
她们守住了这个据点，似乎还重创了——或者用某种方式“处理”掉了——黑暗存在。但代价沉重得难以估量。而且，她们被困在了这里，被困在这个被强化了的现实锚点力场之内，外面是一个被永久烙印上恐怖伤痕的、死寂的世界。
“姐姐，我害怕…”小艾琳把脸埋在她的衣服里，小声啜泣起来，“这里好安静…太安静了…”
成年艾琳抱紧了妹妹，无言地抚摸着她的头发。是的，太安静了。这种寂静，比任何喧嚣都更能压迫人的神经。那悬浮于天际的“虚无伤疤”，像一个永恒的、沉默的审判者，注视着下方渺小的幸存者。
她再次将手轻轻放在玉质树干上，闭上眼睛，试图去感受那道最后的信息流所提到的“星尘网络”。
一种浩瀚、深沉、如同星海般的感知边缘触碰到了她的意识。但它异常沉寂，如同进入了最深沉的冬眠。大部分功能似乎都已关闭，只在最基础的层面维持着现实锚点的运行和根须网络的微弱循环。她能感觉到网络本身携带着巨大的、需要消化和整合的信息洪流，以及…一种深切的疲惫和创伤。那场法则层面的冲突，对网络本身也造成了巨大的负担。
【自检…整合…休眠…】一些碎片化的、非人的概念如同深水中的气泡，偶尔浮上意识的表层，证实着她的感觉。
网络进入了某种修复性的休眠。它暂时无法提供更多指引或帮助了。
现在，真的只剩下她们自己了。
成年艾琳深吸了一口冰冷的、带着奇异气味的空气，强迫自己冷静下来。作为姐姐，作为目前唯一清醒的成年人，她必须行动。
她轻轻放开小艾琳：“待在这里，看着海伦博士和…它。”她指了指花苞，“我检查一下周围。”
她绕着现实锚点的力场边缘慢慢行走。力场稳定得不可思议，边界清晰，没有任何波动。她尝试向外看去，除了那片静止的黑暗天幕，下方的城市废墟似乎也发生了一些变化——某些建筑看起来更加…“完整”了？或者说，更像是它们原本应该有的样子，少了些被虚无侵蚀的扭曲感，但同时也多了一种不真实的、如同模型般的凝固感。现实褶皱的影响是全局性的。
没有发现任何明显的危险。但也看不到任何希望或出路。
她回到原点，检查了海伦博士的状况。博士的生命体征稳定，但意识深层，似乎她的精神也受到了巨大冲击，一时难以苏醒。
“我们…接下来怎么办？”小艾琳小声问，眼睛红肿。
成年艾琳沉默了一下，目光扫过昏迷的海伦，沉睡的新生体，跳动的星尘之心，还有外面那片永恒的寂静伤疤。
“我们等。”她最终说道，声音低沉却带着一丝不容置疑的坚定，“我们守护这里，直到海伦博士醒来，直到…‘它’恢复。我们活下去。”
这是唯一的选择。
在这绝对的寂静里，在这虚无伤疤的注视下，幸存者们开始了她们不知尽头的守望。星尘之眠已然开始，而现实的伤痕，已成为这个新生世界冰冷背景板上，一道永恒不变的、令人不安的装饰。
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