绝对的寂静，是第三种声音。它并非空无，而是充满了自身的存在感，如同一种无形的高压，持续挤压着力场内的每一寸空间和每一个意识。
成年艾琳背靠着温润的玉质树干，目光空洞地落在力场外那片凝固的、二维化的黑暗天幕上。时间以难以察觉的方式爬行，每一秒都像被拉长成琥珀，将焦虑和茫然凝固其中。小艾琳蜷缩在她身边，已经不再哭泣，只是睁着大眼睛，失神地望着地面，偶尔身体会不受控制地轻颤一下，仿佛仍在抵抗那早已消失的恐怖吸力。
海伦博士依旧昏迷，呼吸微弱但平稳，像是陷入了一场不愿醒来的漫长噩梦。
维持生存的本能，最终压倒了麻木。成年艾琳强迫自己行动起来。她检查了随身携带的物资——寥寥无几。几块高能量压缩口粮，一个半满的水壶。这就是她们所有的储备。现实锚点力场内能量充沛，但并不提供物质补给。
“我们需要水，需要食物。”她的声音在过度的寂静中显得格外突兀和沙哑。
小艾琳抬起头，眼中闪过一丝恐慌，仿佛害怕姐姐会离开力场。
“就在这里找。”成年艾琳安抚地拍了拍她的肩膀，目光扫过力场内部。
这片被力场笼罩的区域并不大，除了中央的玉质植物和其发达的根系土壤，边缘多是硬化平整的地面和一些散落的、看不出原本用途的建筑碎块。看起来不像有水源或食物的样子。
她的目光最终落回玉质植物本身。它的根系深深扎入地下，或许…
她走到植物根系旁，仔细观察。之前战斗时，真实之光流淌过的那些根须脉络，此刻散发着柔和的微光。她注意到，一些特别粗壮的根须表面，在某些节点凝结着细小的、如同露珠般的晶莹液体，散发出微弱的能量波动和一种…奇异的生机感。
她小心翼翼地用手指触碰一滴。
冰凉。指尖传来一丝极其微弱的刺痛，随即是一种舒缓的滋润感，仿佛干渴的土地渗入一滴甘泉。并非普通的水，但似乎…无害，甚至蕴含某种能量。
她收集了几滴在瓶盖里，犹豫了一下，自己先尝了一小口。一股清凉瞬间滑过喉咙，带着一丝难以言喻的、类似薄荷与金属的混合味道，并不难喝，更重要的是，一股细微但真实的能量感随之扩散，缓解了喉咙的干渴和身体的些许疲惫。
“可以喝。”她将剩下的递给小艾琳。小女孩迟疑地舔了舔，眼睛微微亮了一下，小口喝掉了。
这“根露”似乎能解渴并提供少量能量，但显然不能果腹。食物仍然是个问题。
成年艾琳的视线又投向那些散发着星尘微光的根须和土壤。她拔出随身携带的多用途工具中的小刀，尝试性地刮开一点散发着微光的土壤表层。
土壤下并非普通的泥土，而是一种细腻的、带着玉石般质感的浅白色根须分泌物。更让她惊讶的是，在这分泌物中，零星镶嵌着一些米粒大小、散发着柔和白光的…“果实”？或者说，是某种高度凝练的能量结节？
她挖出一颗，触感坚硬光滑，像一颗微小的珍珠。她用力捏了捏，纹丝不动。尝试用刀尖小心撬动，费了好大劲才弄下来一颗。
这能吃吗？
她再次充当了试食者。将那颗“能量米粒”放入口中，用唾液湿润，它并没有融化，反而像一颗极其坚硬的种子。她不敢吞咽，只能含在嘴里。很快，一丝极其微弱但持续的清甜味道渗了出来，同时，一股比“根露”更明显的暖流缓慢释放，汇入四肢百骸，饥饿感竟然真的被稍稍压制了。
虽然获取过程麻烦，口感也谈不上好，但至少提供了基本的能量补充。幸存的本能驱使她开始小心地收集这些深埋的“光米”。
就在这时，一直昏迷的海伦博士发出了一声轻微的呻吟。
两人立刻围了过去。海伦博士的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。她的眼神 initially 充满了混乱和痛苦，焦距涣散，仿佛还沉浸在之前的恐怖中。
“博士？海伦博士？”成年艾琳轻声呼唤。
海伦的目光逐渐凝聚，看清了她们，又茫然地环顾四周稳定下来的力场和外面那片诡异的静止天空。记忆如同潮水般涌回，她的身体猛地绷紧，呼吸急促起来。
“结…结束了？我们…还活着？”她的声音虚弱不堪，带着难以置信的颤抖。
“嗯。”成年艾琳点点头，简单描述了之后发生的事情——星尘方程式的蜕变、现实褶皱、黑暗存在的二维化、以及星尘网络进入休眠的信息。
海伦博士听完，沉默了许久，目光投向树心那缓慢搏动的星尘之心，又望向外面那可怕的“虚无伤疤”，脸上没有任何喜悦，只有深不见底的疲惫和一种…巨大的茫然。
“利奥…”她喃喃道。
成年艾琳沉默地摇了摇头。
海伦闭上眼，一滴泪水从眼角滑落，迅速消失在灰尘中。她没有再说什么。哀悼，在这种环境下都成了一种奢侈。
在喝了一些根露、含服了一颗光米后，海伦博士的精神稍微恢复了一些。她挣扎着坐起来，靠坐在树干上，专业本能让她开始检查自己的身体状况，又仔细观察起玉质植物和星尘之心的状态。
“网络进入了深层休眠…自我修复…”她抚摸着树干，感受着那缓慢而庞大的脉动，“它需要时间…很多时间。在此期间，它的对外功能会降到最低，包括现实锚定的强度可能也会维持在基础水平，无法再扩张，甚至…对外界变化的响应也会变得极其迟钝。”
这意味着她们的安全，完全依赖于那个二维化的黑暗存在不会发生变故，以及外界不会出现新的威胁。这是一种极其脆弱的平衡。
“我们…能联系上其他世界吗？”小艾琳抱着膝盖，小声问，眼中带着一丝希冀。她想念那些曾经传来鼓励声音的连接。
海伦博士尝试着集中精神，通过手掌的根须印记去感知。许久，她疲惫地摇摇头：“网络的主动连接几乎全部中断了…只剩下一些极其微弱的、被动的‘回响’…像是遥远的星光，能感知到存在，但无法沟通，也无法确定其状态…”
那些曾与她们并肩作战的、来自万千世界的意念，如今只剩下虚无缥缈的余音，散落在沉睡网络的深处。也许它们也幸存了下来，也许没有。答案被包裹在时间的迷雾和空间的断层之后。
希望的余烬如此微弱，仿佛一口气就能吹灭。
夜幕降临——或者说，是外界的光线逐渐暗淡，达到了类似夜晚的程度。那片二维化的黑暗天幕变得更加深邃和不祥，凝固的图案在微弱的光线下呈现出更加诡异的质感。
力场内没有真正的黑暗，玉质植物和土壤根系散发出的星尘微光提供了基础的照明，幽冷而朦胧。
三人靠坐在树下，分食着少量收集到的光米，喝着根露。沉默笼罩着她们。身体的极度疲惫催促着睡眠，但精神的紧绷和外界那幅永恒恐怖的“壁画”，又让睡眠成为一种挑战。
小艾琳最终抵不住生理需求，靠在姐姐怀里睡着了，但眉头紧皱，偶尔会惊悸一下。
海伦博士闭着眼，但呼吸并不平稳，显然也未能深入睡眠。
成年艾琳轻轻拍着妹妹的背，目光却无法从力场外收回。
这场“胜利”，代价是彻底的孤绝。她们被困在一个强化了的茧房里，外面是一个被永久打上敌人烙印的、死寂的世界。她们失去了战友，失去了与万千世界的联系，唯一依靠的星尘网络也陷入了不知尽头的长眠。
她们守住了存在，但未来的每一步，都仿佛行走在未知的薄冰之上，脚下是深不见底的、刚刚被强行缝合的虚无。
星尘之眠已然开始，而守望者的长夜，才刚刚降临。余烬微光，能否熬过这漫无边际的沉默，仍是未知数。
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