蒲牧带着两人往村口方向走去，不多时便进入了靠近小溪一侧的一座屋子。屋内，夏辰（猎杀黑猿的小队成员之一）正坐在堂屋中间方桌的上首，眉飞色舞地讲着什么，方桌另外三侧坐着七八个小男孩，个个聚精会神地听着。
“夏辰！”蒲牧一进屋便大声喊道，“竖爷和三恒要在你家歇息，你把西屋收拾一下。”
“没问题！”夏辰立刻站起身，干脆地应道，随即朝着那几个孩子招呼道，“你们几个，跟我去收拾房间！”
“竖爷，三恒，咱们先坐下歇歇。等晚饭做好了，我让人送到这儿来。”蒲牧待孩子们离开桌旁后，面向两人，指着桌子上首说道。
竖爷点了点头，和三恒一同在方桌的上首坐下，蒲牧则挨着坐到了方桌东侧的凳子上。
“夏辰是夏云的后人吗？”三恒见蒲牧坐定，便开口问道。其实他心中早有此疑，只是之前身份未明，不便多问，如今彼此已知根知底，便没了顾忌。
“是的。他是夏云将军唯一的后人。”蒲牧一听到 “夏云”二字，神色顿时变得肃然起敬，接着说道，“他的父母在他年幼时便双双过世了，这屋子如今只有他一人居住。”
“你认识我的高祖父？”西屋内，夏辰正指挥着几个孩子收拾房间，突然听到三恒提起 “夏云”，心中满是讶异，忍不住走到房门口，朝着三恒的方向大声问道。
“哦，对了，夏辰还不知道两位的身份。”蒲牧先是看着竖爷和三恒笑了笑，随即转头朝向夏辰说道，“夏辰，竖爷和三恒是你高祖父的朋友。”
“什么？”夏辰瞪圆了眼睛，满脸难以置信地失声说道。
“大长老六十多年前就见过竖爷和三恒了。他俩是修仙之人，六十多年来样貌丝毫未变，大长老一眼就认出了他们。”蒲牧继续笑着解释道。
“仙人！”
“仙人！”
“仙人！”
……
几个小孩听到蒲牧的话，立刻大呼小叫着从西屋跑出来，围到方桌旁站成一圈，好奇地盯着竖爷和三恒打量。
“大哥哥，你们真的是仙人吗？”之前在村口被蒲牧叫做 “大山”的孩子走到三恒身边，瞪着圆溜溜的眼睛大声问道。
“你们会变戏法吗？能飞吗？”小山紧跟着大山的话音，也仰着小脸追问。
“我们不是仙人哦，只是跟着修行的人学过些本事。既不会变戏法，也不能飞。 ”三恒笑着解释道。
“原来不是仙人啊，没劲！”几个孩子一听，顿时兴趣缺缺，一哄而散，跑回西屋继续收拾房间去了。
“这到底是怎么回事？”夏辰走到蒲牧对面坐下，先看了看蒲牧，又转头望向三恒，满脸疑惑地问道。
“我们虽不是仙人，但论年纪，确实已经过百了。”竖爷接过话头，缓缓说道，“一百多年前，我们就认识你的高祖父夏云。那时在月牙山下，我们一同击伤了土蝼，可惜让它跑了。也正因如此，才有了‘百年之后，土蝼祸世’的预言，有了‘红色子夜’这个组织，而我们此番前来，正是为了完成当年对付土蝼的使命。”
他稍作停顿，继续说道：“你的高祖父是位勇敢的战士，是蒲类人的英雄，更是令人敬佩的家国卫士。六十多年前我们第二次来蒲类时，恰逢匈奴入侵，曾与他并肩作战。那时他已年过六旬，却仍在战场上奋力杀敌，与匈奴人鏖战数个时辰，杀了无数敌人，最终力竭而亡。 ”
夏云的事迹在蒲类人中代代相传，夏辰从小便听着这些故事长大，此刻从一位 “亲历者”口中听到这些，内心瞬间激荡起来，脸上既激动又自豪。
“您真的认识我高祖父？”夏辰望着竖爷，满怀期待地问道，“能给我再详细讲讲他的事吗？”
竖爷点了点头，随即从当年初到月牙山探查土蝼踪迹讲起，细细述说了与夏云一同击伤土蝼的经过，又说起六十多年前与夏云并肩抗击匈奴大军的往事，一桩桩、一幕幕，说得详尽而真切。
太阳在竖爷讲述往事的间隙，渐渐沉入山谷西边的群峰之后，天色随之慢慢暗淡下来。竖爷刚讲完夏云的事迹没多久，几个村民便端来了饭菜。用过晚饭后，夜幕彻底降临，繁星如珍珠般洒满了整个天空，山谷里一片静谧。
随后，蒲牧按照约定去邀请各位长老前来议事。没过多久，他便带着大长老和另外三位年长男子、一位年长女子来到了夏辰家。蒲牧给双方做了介绍：那三男一女分别是前长老蒲完、后长老蒲玉、左长老蒲亮和右长老蒲青。待几位长老坐定，一大群村民 —— 约莫二十多人，有男有女，有年轻人也有中年人，其中既有竖爷和三恒白天见过的，也有没见过的 —— 紧跟着涌进了屋，不大的堂屋瞬间被站得满满当当。
“竖爷和三恒两位前辈的身份，大家都已经知晓，我就不再多做介绍了。”大长老见人群安静下来，缓缓开口说道，“关于土蝼的消息，白天蒲牧他们已经把我们掌握的情况都告知了两位前辈，这里也不再重复。我们今天主要是商量下接下来的计划。”
稍作停顿，大长老转头看向竖爷：“竖爷，你们有什么打算？”
“我们原本计划今天前往月牙山查探，中途遇到蒲牧他们，便跟着来了这里。”竖爷回道，“听说月牙山附近近来有很多野兽聚集，情况反常，我们打算明天去那里看看。”
“我也去！”几位长老进屋后便起身站到三恒身旁的夏辰，闻言立即插话道。
“我也去！”
“我也去！”
“我也去！”
……
人群中随即响起此起彼伏的响应声。
“既然大家都有这份心，不如明天能去的都一起去！”左长老蒲亮大声说道，“若土蝼真的在那里，就趁机与它做个了断；即便没有，人多些也好用应付月牙山下的那些野兽。”人群顿时又安静了下来，等着其他人发表意见。
“不行，此事必须从长计议。”右长老蒲青摇了摇头，反驳道，“我们现在能战斗的还不到七十人，单是对付聚集在那里的野兽恐怕都吃力，要是土蝼真的在那儿，这岂不是自投罗网？”
“有两位仙人前辈在，怕什么？”蒲亮接着大声说道，“不趁此时一鼓作气干掉土蝼，更待何时？”
“蒲亮大叔说得有道理！”
“蒲青大婶说得对！”
……
人群再次炸开了锅，议论声此起彼伏，各执一词。
“谨慎起见，还是得有人先深入月牙山下探明情况为好。”前长老蒲完开口说道，语气沉稳。
“是啊，”后长老蒲玉紧跟着补充，“要是土蝼真在月牙山中，得先找个合适的地方设好陷阱，引它过去，这样胜算才大些。”
“我赞成蒲完和蒲玉长老的提议。” 竖爷在蒲玉话音刚落时接话，提议道，“明天就由我和三恒前往月牙山下探查。其他人可以在月牙山附近准备陷阱、布好埋伏，一旦土蝼现身，我们二人便将它引诱过去。”
“好！”
“就这么办！”
“马鞍山上设伏最合适！”
……
人群瞬间沸腾起来，纷纷附和。
“我也同意竖爷的方案。”大长老在喧闹声中缓缓开口，声音不高却带着不容置疑的分量，“蒲完，你去组织人手，准备所需之物，能参与的都去。明天的行动，就由蒲牧统一指挥。”
稍作停顿，他转头看向竖爷：“竖爷，你看还有什么要交代的？”
“土蝼在一百年前就已强大无比，如今恐怕更胜往昔。”竖爷沉吟片刻，郑重说道，“明天我们二人若万一遭遇不测，你们切不可做无谓的牺牲。”
“那怎么行！” 夏辰立刻反驳，语气激动，“我们的使命就是对付土蝼，就算为此牺牲，也死得其所！”
“消灭土蝼，是为了让更多人活下去。”竖爷看向众人，尤其是那些摩拳擦掌的年轻人，放缓了语气，“若是去送死，那便失去了意义。当然，你们放心，我和三恒这百年来与无数猛兽交过手，土蝼纵然再强，要伤我们也没那么容易。若它真的出现，我们一定有办法将它引到埋伏圈。”
“那就这么定了。”大长老站起身，“大家都回去准备吧，明天巳时之前出发。”他脸上，终于露出一丝难以掩饰的激动。
众人闻言，陆续离开了夏辰家，最后连夏辰也跟着走了。屋子里只剩下竖爷和三恒，此时夜色尚浅，两人都无睡意，便决定去村里转一转。
进击月牙山的决议刚一传开，村子里便立刻忙碌起来。有人在打磨防具，将皮革反复捶打使其更坚韧；有人在清点武器，把箭矢按簇分类、将弯刀擦拭得寒光闪闪；院坝里，几个年轻汉子正挥刀劈砍着木桩，刀风凌厉；屋檐下，几位老者带着少年们练习射箭，箭矢破空声此起彼伏。角落里，几位年长的村民围坐在一起，对着地图比划着陷阱的位置；年轻人们则聚在溪边，低声商议着伏击时的分工。
整个村子里，无论男女老少，脸上都带着兴奋的红晕，眉宇间满是期待。连平日里沉静的妇人，也在灯下缝补着破损的箭囊；蹒跚学步的孩童，拿着木剑在空地上模仿着大人的姿势，咿咿呀呀地喊着。欢乐与热闹的气氛像溪流般淌过家家户户，冲淡了夜的静谧。
村子四周的群山，此刻正笼罩在掺着星光的夜色里，静谧中透着几分神秘。尤其是东北边那座直抵星辰的雪峰，在星光的勾勒下，峰顶的积雪泛着清冷的白光，宛如浮在半空的白玉宫殿，巍峨而圣洁，仿佛藏着无数不为人知的秘密。
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