冰原的寒风仍在衣袂间打着旋，楚阳将最后一块御寒符箓贴在王宇背后时，指尖已冻得发麻。
守护兽庞大的身躯在身后化作一道淡蓝色光晕，随着遗迹崩塌的轰鸣彻底消散在风雪里，只有那道引路时留下的冰辙，还在新落的积雪下若隐若现。
“抓紧缰绳。”张猛的粗吼穿透风雪，他胯下的玄铁兽正喷着白气刨着蹄子。这匹被学院特意调配的坐骑本就擅长在寒地行走，此刻却也得小心翼翼踩着冰棱前进。
楚阳低头看了眼怀里的青铜盒，盒身刻着的饕餮纹被体温焐得泛起微光——这便是从遗迹中带出的关键物，表面那些扭曲的线条像极了黑袍人令牌上的符文，只是更显古老深邃。
柳琴的琵琶不知何时被裹上了三层绒布，她抱着琴囊缩在玄铁兽侧后方，声音带着冻出来的颤音：“王师兄的呼吸好像稳些了？”
李逸正用银针在王宇虎口处捻转，闻言抬头时睫毛上还挂着霜花：“心脉稳住了，但魔气还在循着经脉乱窜，得赶紧回圣院用‘清心池’的泉水镇住。”
王宇靠在楚阳怀里，昔日总爱挺直的脊背此刻软得像没了骨头。他脖颈处露出的皮肤泛着青黑色，那是被魔道功法侵蚀的痕迹。
楚阳想起三年前在藏书阁，这个总爱抢在他前头找到孤本的师兄，曾笑着说要把自己的批注刻在《儒道精义》的扉页上，那时的王宇眼里总闪着光，像藏着片星空。
“他怀里有东西。”李逸突然按住王宇躁动的手腕，楚阳伸手探入对方衣襟，摸出个油布包。
解开三层布后，露出半块断裂的玉佩，玉质温润，上面雕着的“明”字只剩右半边——那是天儒圣院弟子的身份玉佩，断裂处还沾着暗红的血渍，想来是被强行剥离时留下的。
“玄铁兽好像在加速？”柳琴突然抓紧缰绳。楚阳抬头，发现前方风雪里隐约透出暖黄的光，那是圣院外围的预警灯塔。往常需要三日的路程，竟在守护兽暗中开辟的路径下缩短了一半。
张猛突然低骂一声，玄铁兽猛地人立而起，楚阳低头看去，只见雪地里散落着几枚黑色弩箭，箭头淬着的幽绿液体正腐蚀出一个个小坑。
“是魔道的追兵！”李逸迅速掏出丹瓶，将三枚清障丹抛给众人，“含在舌下，能防瘴气！”楚阳将青铜盒塞进怀里，拔剑的瞬间，剑气在雪地上划出半道金色弧线。
五个黑袍人从雪堆后跃出，为首者手中长鞭带着倒刺，鞭梢卷着团黑雾直扑王宇。
“想抢人？先过我这关！”张猛的巨斧带着破空声劈过去，黑雾被斧风震散，露出鞭梢缠着的三枚毒针。
柳琴解开琵琶绒布，指尖在弦上一挑，三道音刃贴着雪地飞射而出，精准地击中两名黑袍人的膝盖。楚阳趁他们身形一滞，剑随身走，文心剑影在雪幕中织成金网，将剩余三人圈在其中。
李逸趁机从行囊里取出阵盘，往雪地里一按，淡青色的儒道符文立刻在四周亮起。“这是‘锁灵阵’，能暂时困住他们的魔气！”
他话音未落，为首的黑袍人突然狂笑起来，黑袍下渗出的黑雾竟开始腐蚀符文：“就凭这点伎俩？等尊者复活，你们都得做祭品！”
楚阳剑势陡变，剑气化作游龙直刺对方心口，却在触及黑袍时被一股黏腻的黑气缠住。
他忽然想起古籍残页里的记载，低喝一声：“以文为刃，以意为锋！”剑尖顿时爆发出刺目的白光，那些黑气像遇到烈火的油脂般滋滋消融。
“撤！”黑袍人见势不妙，挥鞭逼退张猛，竟拖着受伤的同伴遁入风雪。楚阳没有追赶，他知道此刻最重要的是赶回圣院。
当玄铁兽踏过圣院的护山大阵时，守在阵门的弟子发出一声惊呼——为首的师兄们浑身覆雪，怀里还护着个气息奄奄的人，而楚阳胸前的衣襟，正被青铜盒硌出一道深深的印痕。
清心池边的白玉阶上，院长亲自捧着泉水走来。当冰凉的泉水滴落在王宇眉心时，那青黑色的纹路竟像活物般扭动起来。李逸一边施针一边低声道：“院长，这青铜盒里的东西……”
院长摆摆手，目光落在盒身的饕餮纹上，眉头拧成个川字：“这是‘镇魔玺’的残片，传说能镇压上古魔尊，难怪魔道会如此疯狂。”
楚阳站在池边，看着王宇脸上渐渐褪去的黑气，忽然发现对方紧攥的手指松开了，掌心里躺着片干枯的枫叶。
那是去年秋猎时，王宇亲手给他夹在《南华经》里的，如今叶脉间还留着淡淡的墨痕，写着“共勉”二字。
暮色渐浓时，圣院的钟声响了七下。张猛正用布擦拭巨斧上的雪渍，柳琴在给琵琶重新上弦，李逸整理着从遗迹带回的古籍残页。
楚阳将青铜盒交给院长保管，转身时瞥见天边掠过一只信鸽，鸽腿上系着的红绸在暮色里格外醒目——那是外出探查的弟子传回的消息，想来用不了多久，关于魔道的更多秘密，就会随着这封信的展开，在灯火通明的议事堂里缓缓揭开。
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