罗塞尔伯爵焦躁地在帐内来回踱步，那双总是保养得很好的皮靴踩在地毯上，发出沉闷的响声。他最终还是没能按捺住内心的冲动，停下脚步，转身对着那个站在沙盘前沉思的男人说道。
“卡瓦诺，我们不能就这么干等着！”他的声音带着压抑不住的急躁，“他们正大光明地朝着我们走来，行军速度慢得像乌龟在爬！这简直就是在羞辱我们！是我们斯特劳斯家族的精锐骑兵不够快，还是我们的剑不够锋利？”
卡瓦诺没有回头，他的目光依旧锁定在沙盘上那条代表着敌军行进路线的红线上，声音平静得听不出喜怒。
“那你想怎么样，罗塞尔？带着你的人冲上去，给他们送一份新鲜的战功吗？”
“当然不是！”罗塞尔的脸因为激动而有些涨红，“我是说，我们可以派出一支最精锐的轻骑兵，不必太多，五百人就够了！趁着他们还在路上，注意力都在那些笨重的马车上，从侧翼突袭他们的队列！就算不能真正造成多大杀伤，至少可以打乱他们的行军节奏，探清他们那些鬼玩意的虚实！”
卡瓦诺终于缓缓地转过身。他看着眼前这个因为急功近利而有些失了方寸的盟友，没有立刻答应，也没有立刻拒绝。他只是沉默着，那双灰色的眼睛如同深潭，让人看不透里面的想法。
罗塞尔被他看得有些发毛，但还是梗着脖子说道：“难道我们就眼睁睁看着他们把那些妖术武器一路推到我们脸前吗？到时候，我们这个营寨和这片法阵，就会变成第二个菲利普的葬身之地！”
这番话终于触动了卡瓦诺。他走到帐篷门口，掀开帘子，看着外面那片在阳光下显得有些诡异的旷野。他也很想知道，那些“妖术武器”在野战中，是否还和攻城时一样所向披靡。用罗塞尔的人去试探一下，似乎也不是一个坏主意。成了，固然能挫敌锐气；败了，也能让他更清楚地看清敌人的底牌，同时削弱罗塞尔这个潜在竞争者的实力。
“好吧。”过了许久，卡瓦诺才终于开口，语气平淡，“你想去就去吧。但是记住，你的任务只是袭扰和试探，不是决战。一旦发现情况不对，立刻撤回来。我不想为了验证一些不必要的猜测，再赔进去一支精锐骑兵。”
“你放心！我心里有数！”罗塞尔见他终于松口，脸上立刻露出了喜色。他匆匆行了个礼，便头也不回地冲出了大帐，那背影里充满了建功立业的急切。卡瓦诺看着他的背影，缓缓摇了摇头，什么也没说。
大半天后，夕阳将西方的天空染成一片血红。罗塞尔伯爵回来了。他不再是出征时那个意气风发的贵族将领，而是像一只被暴雨打蔫了的公鸡。他翻身下马，脚步踉跄，甚至连头盔都不知道丢到了哪里，满脸都是尘土和惊魂未定的苍白。他身后跟着的，是同样狼狈的、稀稀拉拉的两三百名残兵，很多人身上都带着伤，士气低落到了极点。
卡瓦诺站在寨墙上，冷冷地看着这一幕，眼神里没有丝毫的意外。他甚至没有主动去问，只是等着罗塞尔自己走上塔楼。
罗塞尔一见到他，那张故作坚强的脸便垮了下来。他瘫坐在一旁的木箱上，抓起桌上的水囊就猛灌了好几口，才喘着粗气，声音嘶哑地开口。
“他们……他们是魔鬼。”
这是他说的第一句话。
“我们根本无法靠近。”罗塞尔的声音里还带着无法消散的恐惧，“我们绕了很远的路，从他们队列最薄弱的侧后方发起冲击。但还没等我们冲到五百步之内，他们就已经发现了。那根本不是我们想象中的主力步兵，他们的阵列两翼，全都是那种骑着马的哥布林！”
“那些哥布林……他们的武器太诡异了。”他低着头，双手抱着脑袋，像是在回忆什么极其恐怖的景象，“我们只是刚刚进入他们的射程，都还没来得及提速冲锋。只听到一阵‘砰砰砰’的、像爆豆子一样的密集声响，然后……然后我身边的士兵，就开始一个接一个地从马背上栽下去！身上连个箭伤都找不到，只有一个个小小的血洞！我们根本不知道攻击是从哪里来的！”
卡瓦诺的眼皮跳了一下，他没有插话，只是安静地听着。
“我们试图还击，命令弓箭手放箭，可是我们的箭根本够不着他们！而他们却能在那样的距离上，从容地、一个一个地点杀我们的人！那不是战争，那是屠杀！单方面的屠杀！”罗塞尔抬起头，那双眼睛里充满了屈辱和无力，“我亲眼看到，我最勇猛的卫队长，他身上穿着上好的锁子甲，却被那种看不见的东西直接打穿了胸膛！他在我面前倒下去，到死都不相信自己是怎么死的！”
“我们折损了快两百人，连他们的一根毛都没碰到。”罗塞尔的声音低了下去，像蚊子在哼哼，“再打下去，我们这点人全都得扔在那里。我只能……只能下令撤退。”
大帐内陷入了死一般的沉寂，只有帐外呼啸的风声。
“好了，”过了许久，卡瓦诺才缓缓开口，他的声音平静得出奇，“我知道了。传我的命令下去，所有人，固守营寨，加固防御。在他们来之前，谁也不许再主动出击。”
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