雨地里的少年身影，跪得笔挺，恳求声由清脆渐渐变得落寞。
是啊！不知他的底细，谁愿意会冒风险替他作保？
是他活该，是他妄想走上科举之路。
他这一生，只能像二哥一样，虽是嫡出，只是次子和三子，只能仰望大哥，靠他的施舍度日。
罢了，没有亲供，找不到人替他作保，他活着有何意思？回家吧！
回到舒城，先拜祭一下阿娘吧……
舒青荻停止了自述，心灰意冷的双手撑地，跪了许久，膝盖已经麻木了，他想缓缓爬起来。
雨地里跪了许久，全身湿透，膝盖疼得连起身都难。
头上的雨突然停了，一只手伸进他的腋窝里，牢牢的把他搀扶起身。
接着一个书童装扮的少年一脸关切的问道：“舒青荻，你的身子无碍吧？我是墨言，这位是我家少爷，胡秀才！”说罢，他朝舒青荻使了个眼色。
“胡秀才！”舒青荻呢喃一句。
“胡秀才？！”舒青荻瞬间激动的伸出双手想握胡秀才的手，很快他缩回手，他的手上全是雨水。
他不能失礼弄湿了胡秀才的手！
舒青荻退后三步，想给胡秀才跪下道谢，他的心里迅速燃烧起一把火，他的眼睛发亮，他有希望了！
三郎拉住舒青荻的手臂道：“舒青荻，文人自有傲骨，我们只能拜谒圣人、国君、夫子、祖宗、父母。至于跪谢我就不必了！”
“先生！您肯替学生作保，我暂时无法报答您，就是保费也得等我考完三场试后才有时间送给您……”舒青荻的脸上瞬间放出异彩来。
三郎微微颔首，有实力，好志气！府试同县试一样都是淘汰式，第一场成绩垫底的考生就会被淘汰，自信能考完三场试的，也不枉三郎替他作保。
当然三郎替舒青荻作保还有另外的考量，他能跪在雨中求人作保，把读书人的尊严抛在一旁，只为求得进入考场的机会。
若舒青荻是不学无术之徒、亦或品行不端之人，自是不会跪在月见书院的门口求人作保。
“保费么？自是要收的！”三郎温声道，“时间快来不及了，快去贡院吧！现在可不是你感恩戴德的时候！”
舒青荻如梦初醒般连连点头，提起考篮冲进雨中。
“墨言，你跟舒青荻一起，一会儿把你的外衫借给他。等他进考场后，你速速回家穿上衣衫，再喝一碗姜糖水祛除寒气！”三郎撑伞大步跟在后面，吩咐墨言追上舒青荻。
“好嘞，少爷！”墨言提起衣摆，追上舒青荻，把半边伞遮在他头上。
墨言晨起卜了一卦，少爷今日会帮到一个需要帮助的人，这个人以后在仕途上会死心塌地的帮助少爷。
他刚才跟在少爷的身后还在纳闷，墨言本觉得自己的卦失灵了。
自见到舒青荻后，墨言的嘴角上扬，他的卦又灵验了！
（舒青荻时年十四岁，此次府试考中了童生，名次不上不下，第十二名。舒青荻的父亲是舒城望乡镇上的员外，镇上有三间米面商铺，家里有庄田一百三十亩。回到舒城后，舒父见小儿子果真考上了童生，想着舒家靠小儿子改换门庭有望，他大力支持小儿子考功名。舒父先将他送进舒城县学，两年后的院试，舒青荻如愿考了第六名，成了秀才进入月见书院求学。只是彼时三郎已经考中了状元。状元郎是舒青荻的恩人，他以状元郎为读书的榜样，自律又刻苦。又三年后，舒青荻在乡试中举，兄长名下的田地全都免了赋税。次年他参加会试落榜，沉寂三年后再战会试，终榜上有名。参加殿试后，钦点二甲三十一名，进入御史台。三郎任首辅后，舒御史所参之官员皆是三郎的政敌……）
再说回府试，贡院门口，排队进入搜检棚的考生已经所剩无几了。
三郎在贡院门口求见主考官知府大人，三郎是小三元，知府大人和府衙的官员都认识三郎，由他出面替舒青荻暂保，自是没有问题。
舒青荻重新填写亲供，三郎在亲供作保人处写上自己的名讳。
知府大人冷声道：“舒儒童，今日胡逸尘胡小三元替你作保，本官希望你把十年寒窗苦读的结果，书写在今日的答卷上！舒儒童可别辜负了小三元为你作保的善举啊！”知府大人偏爱胡逸尘也有他的私心，江陵府在他的辖下还没出过状元郎呢！胡逸尘能考中小三元，大三元指不定也能得中啊！想想他的学生中出了一位六元状元郎，他又是何种荣光？
小三元！替他舒青荻作保的恩人就是江陵府的小三元！他舒青荻还真是因祸得福啊！
舒青荻对知府大人和三郎各自行了一个拱手礼。眼眶泛红，喉头哽咽，只挤出一句话：“先生大恩，舒青荻终生不忘！”
他穿上墨言的干净衣衫，提着考篮顺利进入贡院。临进龙门，他回头望了一眼——
雨幕里，恩人正撑伞大步朝月见书院而去，只留给他一个挺拔伟岸的青衫背影。
那一瞬，舒青荻心中暗暗发誓：若侥幸榜上有名，必以余生之力，护住恩人今日为他所做的一切。
等舒青荻出了考场才知，恩人对舒青荻的关照不止作保。恩人的书童亲自接他出考场，随他一起住进了半山亭的家中。
独留背刺他的书童舒朗住在客栈。
墨言思忖舒朗靠不住，能背刺舒青荻一次就会有第二次。
一次不忠终身不用！
万一书童再在舒青荻的饮食里下药，他就是能晋级下一场考试，身体垮了同样会在考场失利。
府试的这几天，墨言充当了舒青荻的书童。府试出榜日，舒青荻在红榜上终于看到了自己的名讳……
三郎又收到了姐夫的来信，龙凤胎外甥和外甥女满月了，才一个月的时间体重到了七斤，两个奶娃娃白胖可爱。阿姐还在坐双月子，大外甥鸿哥儿解开了最后一把鲁班锁……
字里行间，姐夫和阿姐一家五口的幸福生活溢满三郎的眼眶。
最后姐夫提及，他的婚房已经在开始着手布置了，所有的家具都上了红漆。
婚房……
三郎打开书桌暗柜，取出黛青色绣红梅傲雪的香囊端详。
过了年，花朝日，他就能迎娶娇妻过门！
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