三清殿前的广场上，原本稍歇的议论声再度涌起，且比先前更显嘈杂。有人三五成群地围在一处，声音压得极低却难掩探究，指尖还不时朝着玄微子的方向虚指。
也有两人并肩而立，眉头紧锁着低声交谈，字句间满是对 “师兄弟情谊” 的揣测；更有性子沉稳些的修士，独自站在角落，一手扶着颌下胡须，目光沉沉地望着石阶上的玄微子，似在反复琢磨其中关节。
而 “玄微子定是早发现了那半妖之子的身份，只念及师兄弟情分，才迟迟不肯揭穿” 的说法，像阵风似的在人群中传开，此起彼伏地落在每个人耳中。
有人对此深信不疑，连连点头附和：“换作是谁，对着多年师兄弟，也狠不下心当众撕破脸！”
也有人带着几分不确定的揣测：“若真是这样，那玄微子掌门倒也算重情，只是这事关玄门隐患，隐瞒下去终究不是办法……”
而反对声里。有人皱着眉高声议论：“若真是念及私情就隐瞒妖脉之事，这般感情用事，将来抗魔到了危急关头，怕不是要因一己之念误了大局！”
也有人带着揣测的语气低语：“要不是今日被人点破，还不知道要瞒到什么时候 —— 保不齐扶摇派还有别的事没说出来，这盟主之位哪能轻易交给他们？”
可这般质疑声没持续多久，便渐渐被另一股声浪压了下去。不少人摇着头反驳：“话也不能这么说，玄微子掌门重情义本就没错，换作是谁，对着多年同门的弟子，也难立刻狠下心来；再说，眼下也没证据证明他是故意隐瞒，何必过早下定论？”
更有人看向玄微子凝重的神色，语气软了几分：“横竖妖脉之事已有御常寺作证，当务之急是定下联主抗魔，纠结过往也无济于事。”
同情与理解的声音越来越响，渐渐将反对声彻底淹没。
扶摇派的华纯子与华清子两位长老听着人群中的议论，原本略带紧绷的脸上缓缓舒展，眼底的欣慰又浓了几分，甚至不着痕迹地交换了个放心的眼神。
一旁的来高天更是喜形于色，嘴角几乎要咧到耳根，双手不自觉地在身侧搓了搓，看向师父的目光里满是激动，那副开心模样，仿佛比师父还要松快几分。
细碎的议论交织着，让广场上的气氛又添了几分复杂的揣测。
就在人群还在为玄微子是否适合担任盟主争论不休、各执一词之际，一道尖锐的声音突然从熙攘人潮中刺出，像把淬了冷意的刀，再次将所有矛头精准对准了玄微子：“即便真如诸位所言，可玄微子掌门身为扶摇派一派之首，执掌门派十余年，难道就从未察觉那盛青鸟身负妖脉？”
话音稍顿，那人语气更添几分诘问，字字清晰地回荡在广场上空：“还是说 —— 您早已知晓此事，只念及与盛青鸟师父的同门情谊，便刻意压下未曾揭穿？亦或是…… 这里头还藏着什么不便言说的隐情？”
此言一出，广场上刚被分散的注意力瞬间如潮水般回拢，那些持反对意见之人和赞许之人尽数聚焦在玄微子身上。先前还在低声议论的众人纷纷住了口，无数道目光落在他身上，有探究、有怀疑，也有几分审视的锐利，连空气都似被这突如其来的诘问凝住，透着几分沉甸甸的压迫感。
玄微子脸上无奈之色更浓，他深深叹息一声，声音带着几分沉重与追悔：“道友所言……唉，此事确实是贫道疏忽。那孩子……青鸟，乃是我那师弟玄真子兄长的唯一遗孤。我那师弟，平生最重情义，想必是顾念兄弟血脉，不忍其孤苦，这才……这才一念之差，隐瞒了孩子的身世，将其收入门下。”
他言语间充满了对师弟复杂的情感，既有痛心，亦有理解。他再次面向广场众人，郑重拱手，腰身微躬：“诸位道友，玄真子师弟此举，虽是出于情义，却大错特成，违背了我玄门戒律，更辜负了天下同道的信任。如今，师弟与其道侣已被我派中长老会收押，静候发落。然，贫道身为掌门，师兄，疏于核查，失察之责，难辞其咎！”
他抬起头，目光坦诚而决绝：“故此，这盟主之位，关乎剿魔大业之统帅，须得德才兼备，令天下同道毫无疑虑者方可担任。贫道既有此污点，实无颜面，亦无力胜任此重任。还望诸位……另举贤能！”
他这番言辞恳切，既未推卸掌门责任，又道出了其中的隐情与无奈，更是主动放弃了争夺盟主的资格，姿态放得极低，反而让一些原本质疑他的人，心中生出了几分不忍与同情。
就在玄微子深陷自责、意欲推拒盟主之位时，扶摇派长老华纯子越众而出。他神色恳切，对玄微子拱手道：“掌门师侄，玄真子顾念兄长血脉，其情可悯，然门规如山，更何况那孩子身负狐妖血脉，此乃不争之事实。掌门师侄您已秉公处置，将玄真子夫妇收押，便是维护了门规的尊严。”
他语气转为坚定，“掌门师侄您重情重义，更勇于担责，正是我扶摇派之幸。我等门人，必当竭尽全力，辅佐掌门，共渡难关，将我扶摇派治理得更好！”
裴神符亦适时开口，声音温和却带着不容置疑的力量：“玄微子掌门，贵派华纯长老所言极是。你门中长老尚且如此信任于你，你更不应妄自菲薄，轻言推托了。眼下玄门正值用人之际，需要你这般敢于担当的领袖。”
然而，就在气氛稍缓，众人以为此事将告一段落时，朱雀门田掌门却再次发声，将话题引向了一个更深的层面。他目光锐利，看向玄微子：“玄微子掌门，据田某所知，那盛青鸟之母，那只狐妖，便是十八年前助朔方节度使杨宝藏缉拿妖物、夺回大明宫宝物之人。而且，传闻当时那狐妖手中，持有一件上古神物——阴阳鼎。”
他刻意顿了顿，让“阴阳鼎”三字在寂静的广场上回荡，引得众人眼中皆露出惊异与贪婪之色。
“阴阳鼎” 三字刚从田掌门口中落下，广场上原本还带着几分纷扰的议论声骤然停歇 —— 所有人的注意力像被无形的丝线牵引，瞬间齐刷刷汇聚到田掌门身上。
先前还在纠结玄微子隐情的修士忘了追问，低声交谈的人群也停了话语，连廊下被鲁平宝挡住视线的人，都忍不住踮着脚、伸着脖子，急切地想从田掌门口中多听些关于阴阳鼎的消息。
比起方才对 “半妖之子” 的揣测、对盟主人选的争论，此刻众人眼中明显多了几分更真切的热忱：有人攥紧了手中的法器，指尖微微泛白；有人凑到身旁相熟的同道耳边，语气里满是激动与期待。
更有几位年长的掌门，原本沉稳的神色也添了几分动容，目光紧紧锁着田掌门，显然对这传说中的器物格外上心。
整个广场的气氛，竟因这三个字，悄然从先前的疑虑与纠结，转成了一种近乎屏息的期待。
只听田掌门继续道，语气变得更为郑重，甚至带上了几分逼迫的意味：“十八年前，令师弟玄真子在昆仑山一战后便返回扶摇派，此事天下皆知。如今，我等要合力对付异域魔族，正是需要借助诸般神器之时。
那阴阳鼎据说有转化阴阳、淬炼灵元之无上妙用，若能用以提升我玄门同道的修为，必能大增胜算。还请玄微子掌门，以大局为重，将此鼎请出，供天下玄门同道参详使用，以备抗魔大业！”
这番话，看似冠冕堂皇，以抗魔大义为名，实则直指扶摇派可能拥有的至宝，瞬间将玄微子与扶摇派推到了风口浪尖，也让盟主之争与神器归属纠缠在了一起。
田掌门话音甫落，广场上顿时如沸水般翻腾起来！阴阳鼎的传闻在玄门中已经流传，此刻被当众提及，瞬间点燃了所有人的贪念。
“阴阳鼎！竟是那件神器！”
“若能得此鼎淬炼法器提升修为，何愁魔族不灭？”
“扶摇派竟真私藏如此重宝……”
那背负大斧的白奇更是声如洪钟，逼视玄微子：“玄微子掌门！如今异域魔族当前，正该同仇敌忾！贵派有此等神器，岂可藏私？理当拿出来为诸位同门淬炼法器，提升实力，共御外侮才是！”
玄微子与身旁的华纯子、华清子两位长老交换了一个凝重的眼神。华清子踏前一步，声音清越却带着不容置疑的坚决：“白道友，田掌门，诸位同道！我扶摇派，确实没有阴阳鼎！大敌当前，若有此等神器，我等岂会藏匿不用？实在是此物……并不在我派手中！”
田掌门却不肯罢休，引经据典道：“华长老此言差矣！据田某所知，十八年前，那狐妖便曾以此鼎，为御常寺天地二十四人淬炼过法器，使得那一代的二十四位镇灵使修为远超同侪，成为历代翘楚！此事，当时在场的渊海和渊空两位大师皆可为证！”
他话音刚落，一直沉默的渊海大师便低眉垂目，道了声佛号：“阿弥陀佛。田掌门所言……确是实情。贫僧与师兄，当年确曾亲眼目睹。”
清华寺惠定大师也开口附和：“既然如此，玄微子掌门，为了天下苍生，为了抗魔大业，还请以大局为重，请出神器，助我玄门一臂之力。若能得宝鼎之助，对付异域魔族，岂非胜算大增？”
玄微子看着眼前这一张张或义正辞严、或目光灼热的面孔，心中一片冰凉。他此刻终于看清，这群人哪里是真的为了什么对抗魔族，分明是借题发挥，全是冲着那传说中的阴阳鼎而来！
他深吸一口气，压下心中的悲愤与失望，声音沉静却斩钉截铁：“贫道再说一次，我扶摇派，确实没有阴阳鼎！”
“玄微子掌门！”白奇猛地踏前一步，声若雷霆，厉声质问，“当年昆仑山巅，与那牛虎二妖死战的，只有你师弟玄真子夫妇、渊空大师，以及你师弟的兄长盛宣逸夫妇！如今盛宣逸夫妇早已身亡，那阴阳鼎不在你扶摇派，还能在何处？！你休要再搪塞欺瞒天下同道！”
这咄咄逼人的质问，如同最后一道惊雷，将玄微子与整个扶摇派彻底推到了悬崖边缘。
就在白奇的厉声质问将玄微子逼得百口莫辩、全场目光如炬般聚焦于他之际，门口司仪弟子一声清越的高唱，如同利剑劈开了凝重的空气：
“渊空大师，携弟子到——！”
这一声唱名，比之前任何一次都更具震撼效果。所有正为阴阳鼎争论不休的人，无论是咄咄逼人的白奇、田掌门，还是沉默旁观的各派修士，全都齐刷刷地转头望向广场入口。
白奇、田掌门等人脸上瞬间浮现出难以抑制的欣喜之色，仿佛看到了最有力的援军与证人已然抵达！
只一位须眉皆白的僧人缓步走来 —— 正是渊空大师。他身着一袭素净僧衣，衣料虽无繁复纹饰，却浆洗得干净平整，周身透着股与世无争的沉静。身旁跟着年少弟子净悟，正亦步亦趋地随在身后。
师徒二人沿着广场中间的通道前行，渊空大师手中那柄六环锡杖每一次轻触地面，杖身铜环便发出 “叮 —— 当 ——” 的清脆声响，不疾不徐，恰好与他沉稳的步履相和，竟渐渐压过了场中细碎的动静。
他目光平静地扫过两侧众人，神色始终从容沉稳，未带半分波澜，只稳步朝着石阶前的裴神符与玄微子走去，那身影虽不高大魁梧，却透着股令人不敢轻扰的肃穆气场。
渊空大师目光平和，先向台上的裴神符合十行礼，声音洪钟般响起：“裴观主。贫僧来迟一步，还望观主海涵。”
裴神符见到他，神色也舒缓了几分，立刻拱手还礼，语气诚挚：“大师言重了。您佛法精深，事务繁忙，今日能拨冗亲临，已是给了我鹤鸣山天大的面子，何来迟之说？快请！”
渊空大师的到来，无疑给这场关于阴阳鼎归属的激烈争执，投下了一颗决定性的砝码。
渊空大师甫一站定，甚至未及与裴神符多作寒暄，田掌门便迫不及待地拱手上前，声音带着几分急切： “大师来得正好！方才我等正与扶摇派玄微子掌门商议，请其请出阴阳鼎，为天下玄门同道淬炼法器，增强实力，以应对魔族之祸。奈何玄微子掌门一再推说宝鼎不在扶摇派中。大师您是当年亲历昆仑山一役之人，还请您当众说明，以正视听！”
他话音刚落，白奇也立刻拱手，声若洪钟地附和：“不错！大师，当年昆仑山巅，与那牛虎二妖死战的，除了玄真子夫妇，便只有您在场。那阴阳鼎的下落，您最是清楚！还请大师告知在场诸位同道，当年的真相究竟如何！”
面对这连番的逼问，渊空大师并未直接回答。他先是低垂眉眼，道了一声悠长的佛号：“阿弥陀佛——” 其声浑厚，如同暮鼓晨钟，荡涤着广场上浮躁的气氛。
随即，他抬起眼，目光平和却极具穿透力地扫过全场。就在渊空大师准备说话之际，一旁的华清子朗声反问，声音清晰地传入每个人耳中： “诸位道友，不远千里汇聚于此，所为何来？可是为了同心协力，应对那异域魔族，护佑人间苍生？”
他微微停顿，语气陡然转厉： “若尔等此行，只为那阴阳鼎而来——” “那么，现在便可下山去了！” 这话如同当头棒喝，让许多人神色一凛。
华清子目光如炬，继续道：“我等玄门清修之士，当以济世救人为己任！若心中无苍生，眼中只有神器利欲，与那争强斗狠、觊觎宝物的世俗之辈有何区别？贫道在此问一句：若无这阴阳鼎，诸位可还愿意留下，真心结盟，共抗魔族？！”
田掌门被问得面色一阵青白，但仍强自争辩道：“前辈此言未免过于苛责！我等欲借阴阳鼎，正是为了增强实力，对抗魔族时能事半功倍，减少我玄门子弟的伤亡！此乃以利器行善事，两者并行不悖，何错之有？莫非非要徒增死伤，方能显我辈决心？”
华清子面对田掌门的狡辩，目光愈发深邃，他并未直接反驳，而是将众人的思绪引向了更宏大的历史长卷。
“自我狡辩。”他声如洪钟，带着历史的厚重感，“田掌门可知，数百年前的地皇年间，天下玄门与异域魔族那场倾世之战，可有倚仗过何等逆天神器？”
他目光扫过众人，见不少人露出思索之色，便继续道：“那时，并无阴阳鼎现世相助！先辈们凭借的，是一腔浩然正气，是舍生取义的决心，是玄门代代传承的功法与无数同道的血肉之躯！那一战，何其惨烈，大小数十玄门宗派从此道统断绝，销声匿迹……他们，可曾有过半分退缩？”
他的声音陡然拔高，带着质问与激励：“到了我辈，即便修为、心性不及先辈之万一，难道就能因无神器傍身，便畏缩不前，坐视这人间乐土被魔域侵蚀吗？！”
这番话语，掷地有声，试图唤醒众人心中超越物欲的道义与担当。
然而，白奇却冷哼一声，抓住了另一个重点，扬声道：“前辈所言不差！正因当年那场鏖战太过惨烈，各派顶尖高手死伤殆尽，无数精妙法器损毁遗失，诸多高深秘籍或因传承断绝、或因晦涩难懂而威力大减！这才是我玄门如今面临的窘境！”
他踏前一步，环视四周，语气变得极具煽动性：“既然先辈们没有神器可用，那是他们的无奈与悲壮！如今，我们既然知晓有此等神器存世，为何不能善加利用？非要重蹈先辈覆辙，用无数人命去填，拼个两败俱伤，让玄门元气大伤，乃至一蹶不振吗？及时应用宝物，以最小的代价换取最大的胜利，保存我玄门元气，方是明智之举！”
这番话，巧妙地利用了众人对历史悲剧的恐惧以及对传承断绝不前的焦虑，将追求神器之举包装成了“为了玄门未来”的深谋远虑。一时间，许多原本被华清子话语触动的人，又觉得白奇和田掌门的话更为实际、更有道理，纷纷点头称是，场中赞同之声再次压过了之前的反思。
就在田掌门嘴唇微动，欲要再次开口之际，一直静观其变的裴神符适时开口，声音平和却带着不容置疑的威严，清晰地传遍全场：
“诸位，诸位道友，还请稍安勿躁。”
见众人的目光成功被自己吸引过来，他才继续不疾不徐地说道，语气中充满了作为东道主的沉稳与调和之意：
“田掌门、白道友所言，关乎神器应用，确是从大局考量，其心可鉴。然而，玄微子掌门亦再三言明，扶摇派内，确实没有阴阳鼎此物。”
他目光扫过田掌门、白奇，又看向玄微子，最后环视全场，将关键矛盾轻轻拈出： “既然双方各执一词，那么当下之急，空论这宝鼎该用与否、如何用法，岂不是成了无根之木，无源之水，为时尚早了些？”
他微微一顿，给出了一个看似公允的提议，实则将迫在眉睫的逼问暂时化解： “依贫道浅见，当务之急，应是先理清这阴阳鼎的下落。待寻得宝鼎踪迹，确认其归属与状况之后，再集我玄门之智，共同商议其用与不用，以及如何善用，方是正理。不知诸位意下如何？”
裴神符这番话，巧妙地避开了直接站队，将激烈的争执暂时引导向了一个更具操作性的方向，也给备受压力的玄微子解了围，让剑拔弩张的气氛稍稍缓和。
韩问道见裴神符将话题引开，立刻转向关键人物，对着渊空大师拱手问道：“大师，当年您是唯一与玄真子夫妇从昆仑山洞中全身而退之人。还请您明示，那阴阳鼎，究竟落在了谁的手中？”
所有人的目光瞬间聚焦在渊空大师身上。只见大师单掌立于胸前，低眉垂目，念了一句“阿弥陀佛”，声音带着几分追忆与沉痛： “当日恶战之后，贫僧与玄真子道友夫妇皆身受重伤，只来得及将盛宣逸居士的遗体带出洞窟。后来，是玄真子道友将盛居士的遗体护送回灵州城，火化之后，骨灰带回扶摇派安葬。”
他抬起眼，目光扫过众人，眼中闪过一丝复杂难明的神色，最终还是坦然道： “至于那阴阳鼎……当时洞内混乱，贫僧亦受创不轻，细节已然模糊。但……此物确实被玄真子道友带走了。”
“果然在扶摇派！”
“玄微子掌门，如今还有何话说？”
渊空大师这番证词，如同最终定论，让场中顿时群情汹涌，所有质疑、逼迫的目光再次狠狠钉在玄微子与扶摇派众人身上。
扶摇派长老华纯子脸色瞬间变得苍白，他难以置信地看向渊空大师，声音因激动而带着一丝颤抖： “大师！您……您此言当真？此事实在关系重大，还请您……再仔细回想清楚！”
他的话语中充满了急切与一丝不易察觉的恳求，目光紧紧盯着渊空大师，仿佛想从他脸上找出任何一丝不确定的痕迹。
而玄微子掌门在听闻渊空大师的话后，身体也是微微一震，脸上血色褪去，眼中充满了震惊与深深的困惑。他看向渊空大师，嘴唇微动，似乎想说什么，却又碍于对方的身份与威望，以及这突如其来的“指证”，一时竟不知该如何辩白，那神情，分明是猝不及防，且将信将疑。
裴神符冷眼旁观，见玄微子与华纯子等人脸上的惊愕与困惑不似作伪，心下已有几分计较。他缓声开口，将众人的注意力再次拉回： “玄微子掌门，大师德高望重，既言明宝鼎乃令师弟带走，此事想来不假。只是，贵派可曾仔细询问过玄真子道友，宝鼎究竟置于何处？”
玄微子面露苦涩，无奈道：“裴观主明鉴，贫道与诸位长老已多次询问师弟夫妇，他们……他们皆矢口否认曾将阴阳鼎带回派中。”他语气中的疲惫与无力显而易见。
一旁的华纯子长老也立刻躬身附和，语气急切：“是啊，裴观主，田掌门，我等岂敢欺瞒？得知此事后，我等已暗中将派内可能藏匿物件之处细细搜查了数遍，确实……确实未见阴阳鼎踪影啊！”
“哼！”田掌门闻言，发出一声毫不掩饰的冷笑，讥讽道，“搜查？一家之词罢了！那阴阳鼎是何等神物，若诚心隐藏，岂是寻常搜查所能发现？你们上下串通，口径一致，自然是想怎么说就怎么说！”
他猛地转向广场上的众人，声音陡然拔高，充满了煽动性： “诸位同道！你们可知那阴阳鼎的真正玄妙？它不仅能淬炼法器，其最逆天之处，在于能转化阴阳，颠倒乾坤，可使修行者之修为在短时间内成倍递进！此乃我辈修行者梦寐以求的无上神器！”
他随即转身，戟指玄微子，声色俱厉地斥责道： “玄微子！你口口声声为了天下玄门，要带领我等共御魔族，说得何等冠冕堂皇！背地里却私藏如此神器，只想让你扶摇派独占，暗中提升实力！既要天下玄门听你号令，为你冲锋陷阵，与魔族以命相搏，你扶摇派却想坐收渔利，躲在后面凭借神器壮大自身！你这如意算盘，打得可真响啊！将天下玄门同道都当作傻子了吗？！”
这番诛心之论，极其恶毒，直接将扶摇派钉在了自私自利、欺世盗名的耻辱柱上。玄微子与两位长老被这连番抢白和污蔑气得浑身发抖，面色铁青，一时之间竟不知该如何反驳这混淆是非的指控。
田掌门这番诛心之言，如同在滚油中泼入冷水，瞬间在广场上引爆了轩然大波！
“田掌门说得在理啊！”
“扶摇派莫非真想独占神器？”
“此事必须给个交代！”
一时间，指责声、质疑声、愤慨的议论声交织在一起，形成一股巨大的声浪，向着石阶上的玄微子等人压去。连之前态度相对缓和的韩问道掌门与惠定大师，此刻也不禁面面相觑，眉头紧锁，目光带着深深的疑虑与审视，投向了裴神符与玄微子，显然也在等待一个能令人信服的解释。
渊海大师依旧低眉垂目，神色如古井无波，仿佛周遭的喧嚣与他无关。左少卿一行人则冷眼旁观，默不作声，只静静地看着眼前这人心浮动的场面。
就连瑶光真人与司徒明镜这等超然人物，此刻也只是静立一旁，目光深邃，显然在静观事态发展，并未急于介入。
就在这千钧一发之际，一个饱含着怒意的声音陡然从扶摇派弟子中炸响： “田掌门！你休要在此血口喷人，辱我师门！”
众人循声望去，只见玄微子身后，大弟子来高天猛地跨步而出，他双目赤红，额角青筋暴起，显然已是怒极。
来高天年轻气盛，面对如此污蔑，早已怒不可遏，声音因激动而带着颤抖，却异常清晰地盖过了许多嘈杂：
“田掌门！你口口声声说我扶摇派私藏神器，图谋不轨，那我倒要问你一句！”
他目光如炬，直射田掌门，厉声质问道： “若那阴阳鼎真如你所言，有逆转阴阳、令人修为成倍递进之无上神力——这等惊天动地的功效，为何这十八年来，你们朱雀门，还有在场诸多‘消息灵通’的同道，竟能无动于衷，从未听闻你们前来追问过宝鼎下落？偏偏要等到今日，在我玄门共商抗魔大计之时，才突然发难，紧咬不放？！”
他深吸一口气，声音更加高昂，带着一股豁出去的决绝： “这十八年的风平浪静又作何解释？莫非诸位是觉得，直到如今异域魔族当前，才突然想起这鼎能派上用场？还是说……尔等根本早已知晓鼎不在我扶摇派，不过是借此机会，行那污蔑打压之事，另有所图？！”
来高天这番连珠炮似的反问，尖锐而直接，瞬间刺破了田掌门那冠冕堂皇的指控，将一个极其现实而犀利的问题抛回了对方以及所有喧哗者面前——若宝鼎真如此重要，为何沉默了十八年？
广场上的喧嚣，因这突如其来的反击，骤然减弱了几分，不少人都露出了思索的神情。
来高天激愤之下，还要继续争辩，却被玄微子一声低喝打断： “高天！住口！不可对田掌门如此无礼，退下！”
来高天满脸不甘，但在师父严厉的目光下，只得咬牙躬身，悻悻退后两步。
田掌门见状，脸上掠过一丝得意，立刻面向人群，扬声道：“诸位都看到了吧？这师父尚未坐上盟主之位，门下弟子便已如此目无尊长，肆意顶撞！可见其门规松散，治下不严！”
他随即转身，目光逼视玄微子，语气咄咄逼人：“玄微子掌门，你就是这般治理扶摇派的吗？如此门风，如何能令天下玄门信服？！”
玄微子被他这番连消带打，气得一时语塞，只吐出一个“你……”字，胸口剧烈起伏。他深吸一口气，强自压下翻涌的气血，稳了稳心神，才沉声道：“田掌门，门下弟子年轻气盛，出言顶撞，确是贫道教导无方，待此间事了，贫道自会依门规严加惩处，给田掌门一个交代。”
他话锋随即一转，语气虽缓，却带着不容置疑的力量：“然而，贫道这弟子所言，虽方式欠妥，但其理……未必全无道理。”
就在田掌门脸色一沉，欲要反驳之际，彤光府冷澈兮缓步走出人群。他先是向裴神符、玄微子及田掌门等人微微拱手，这才朗声说道： “田掌门，玄微子掌门，诸位道友，请听冷某一言。扶摇派这位师侄，方才言语间对尊长确有不敬之处，该当训诫。”
他话锋随即一转，目光锐利地扫过全场：“然而，他所提出的疑问，却并非虚妄。这阴阳鼎拥有逆天神力，能令人修为倍增的传闻，确是在近月余之间，才突然在江湖上甚嚣尘上，传得沸沸扬扬。此前十余年，几乎无人提及。此等时机，未免过于巧合，让冷某不得不怀疑……是有人故意在此时散播消息，其目的，恐怕正是为了扰乱我玄门同道结盟，破坏此次共御魔族的大计！”
冷澈兮在玄门中素有威望，且其分析合情合理，此言一出，立刻在人群中引发了更大的骚动和议论。
“冷掌门说得对啊！”
“这消息传开的时间确实太巧了！”
“莫非真有幕后黑手？”
刚刚被田掌门煽动起来的情绪，此刻又因冷澈兮的质疑而产生了微妙的变化，不少人开始重新审视这突如其来的“阴阳鼎风波”。
裴神符见众人争执不下，转而向一直沉默的渊空大师拱手，将问题引向了更深的源头：“大师，贫道有一事请教。十八年前，您与杨将军共斗牛虎二妖时，那阴阳鼎，究竟从何而来？”
渊空大师双掌合十，缓声道：“阿弥陀佛。那阴阳鼎，乃是原女娘子自一个名为韩本尚的道人手中夺得。彼时那韩道人倚仗此鼎，残害生灵，聚敛不义之财，恶贯满盈。后来，也确是原女娘子以此鼎为御常司二十四人淬炼法器，我等方能最终击败那牛虎二妖及其麾下妖党。”
司徒明镜闻言，微微颔首，顺着话头问道：“如此说来，大师是承认，那狐妖曾以此鼎助你们克敌制胜？”
“正是，”渊空大师坦然应道，“非但如此，原女娘子更曾助杨将军，以四千精锐大破回鹘五万铁骑，力保灵州不失。”
“确是一位奇女子。”司徒明镜轻叹一声，语带感慨。
然而他话音未落，白奇已急不可耐地插话进来，目光灼灼地盯着渊空大师：“大师！别的暂且不论，我只问一句——那阴阳鼎，是否当真拥有能令人修为突飞猛进的神效？”
渊空大师闻言，并未立刻回答。他深邃的目光缓缓扫过四周那一张张写满渴望与贪婪的面孔，心中利弊翻涌，深知一旦给出确切的答案，必将在此地掀起更大的波澜。
就在他权衡沉吟之际，田掌门却抢先一步开口，语气带着不容置疑的笃定：“白道友，何必多此一问！我师伯贝沧海，便是当年天地二十人中的‘地字第三人’，他老人家亲口所言，岂能有假？！”
他心知肚明，渊空大师此刻的沉默正是在权衡揭露真相的后果，但他岂容对方有机会含糊其辞？为了逼出宝鼎的下落，他必须趁热打铁，不给渊空大师任何回避的余地。
韩问道敏锐地抓住了田掌门话语中的线索，立刻追问：“哦？如此说来，这近月来在江湖上闹得沸沸扬扬，关于阴阳鼎神力的传闻，莫非是贵派散布出去的？”
田掌门脸色一沉，断然反驳：“韩掌门慎言！我师伯贝沧海自燕尾谷一役后，身受重伤，下肢残疾，多年来深居简出，对此事更是守口如瓶，从未对外提及阴阳鼎半个字！乃是月前，他听闻江湖上已有阴阳鼎的风声，忧心此事恐引风波，才将我辈弟子唤至身前，告知当年内情，叮嘱我等务必谨慎。”
他说到此处，目光转向渊空大师，语气带着几分求证之意：“大师，当年之事后，您与杨将军是否曾约定，关于阴阳鼎的详情，尤其是其……功效，不得对外公开，以免引来无谓争端？”
渊空大师面对这直接的询问，无法再保持沉默，他低诵一声佛号，缓缓颔首：“阿弥陀佛。确有此约。当时吾等皆认为，此鼎干系重大，神力非凡，若消息走漏，恐非天下之福。”
“果然如此！”
“大师亲口承认了！”
“连大师都认定其神力非凡！”
渊空大师这一肯定的回应，如同在烧红的铁块上浇了一瓢热油，瞬间让整个广场彻底沸腾、炸开了锅！之前关于狐妖、关于扶摇派是否藏匿的争论，在此刻显得无足轻重。所有人的注意力都被“阴阳鼎拥有连渊空大师都忌惮的神力”这一事实牢牢抓住！
“宝鼎何在？！”
“请大师明示下落！”
“此等修行瑰宝，岂能蒙尘！”
人群中爆发出更加急切、更加狂热的追问声，此起彼伏，一浪高过一浪。田掌门、白奇等人更是将灼热的目光死死锁定在扶摇派众人身上，那眼神中的贪婪与势在必得，几乎要将人灼伤。
什么狐妖之子，什么门派清誉，在可能到手的神器面前，早已被他们抛到了九霄云外。此刻，他们眼中只有那传说中能让人一步登天的——阴阳鼎！
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